Yan Junze savait que sa réponse était assurément problématique. Sans plus hésiter, il choisit immédiatement le Rembobinage.
La ligne temporelle du Rembobinage n'était pas longue ; l'homme et l'Étrangeté se retrouvèrent de nouveau dos à dos, main dans la main, levant les yeux vers la pleine lune au-dessus d'eux.
« Regarde la lune ce soir, comme elle est ronde et belle ! » lança Fang Ning.
Yan Junze garda le silence, réfléchit soigneusement, et dit doucement : « Ouais, elle est belle. Non seulement la lune de ce soir est belle, mais celles de l'avenir le seront encore davantage. »
À peine eut-il parlé qu'une sensation familière de fusion l'envahit à nouveau.
Son corps et celui de Fang Ning eurent à nouveau l'impression de se fondre l'un dans l'autre.
Il n'osa pas faire un pas de plus, sinon cette sensation déchirante d'être mis en pièces se propagerait dans tout son corps.
'Toujours pas bon.'
Il n'eut d'autre choix que d'enclencher à nouveau le Rembobinage.
L'homme et l'Étrangeté, dos à dos, main dans la main, se tenaient sous le clair de lune, tous deux muets.
L'esprit de Yan Junze tournait à toute vitesse tandis qu'il revoyait sa conversation avec Fang Ning.
La première fois, quand Fang Ning avait dit : « Regarde la lune ce soir, comme elle est ronde et belle », il l'avait complimentée distraitement.
Pour résultat, Fang Ning avait laissé échapper un rire dur, désagréable, mais elle ne s'était pas fondue en lui. Au lieu de cela, après un bref silence, elle avait continué à répéter la même phrase.
Après la deuxième fois, la réponse de Yan Junze était teintée de réminiscence, mais elle avait immédiatement entraîné la fusion avec Fang Ning.
Il semblait que se remémorer n'était pas une option ; pour cette femme, comparer les bons souvenirs du passé à son calvaire présent était une douleur indescriptible.
Et la troisième fois que Fang Ning dit : « Regarde la lune ce soir, comme elle est ronde et belle », la réponse de Yan Junze porta sur l'avenir. Elle contenait une pointe d'invitation à regarder devant soi, mais ce ne fut pas non plus une réponse qui satisfit Fang Ning.
Les trois répliques devaient être évitées.
Yan Junze réfléchit longuement. Il ne pouvait parler ni du passé, ni de l'avenir ; peut-être le présent était-ce que Fang Ning désirait posséder, l'instant qu'elle jugeait le plus beau pouvait bien être celui-là même.
« Regarde la lune ce soir, comme elle est ronde et belle ! » La voix de Fang Ning retentit à nouveau.
Yan Junze s'éclaircit la gorge et commença lentement : « Oui, elle est belle. Pas seulement la lune, le moment l'est aussi. Je me souviendrai de cet instant ce soir pour toujours. »
« Te souviens-tu encore des mots que nous avons dits ensemble ? » demanda à nouveau Fang Ning.
'Oui, validé !' se réjouit Yan Junze intérieurement.
C'était bien cet instant précis qui importait le plus à Fang Ning ; le passé, l'avenir — aucun des deux n'avait d'importance.
« Je me souviens, bien sûr, je me souviens. »
Faisant une blague, il l'avait récitée d'innombrables fois dans la journée ; il la récitait même en mangeant et aux toilettes. Comment aurait-il pu l'oublier ?
À peine sa réponse achevée, la tête de Fang Ning, déjà dépourvue de cheveux et mouillée, vint se presser doucement contre la nuque de Yan Junze.
Ce contact froid et raide fit tourner le cœur de Yan Junze, et les poils de son dos se dressèrent.
Puis il entendit Fang Ning murmurer comme pour elle-même : « J'aimerais que ce monde soit tout petit, si petit que je n'aie qu'à me retourner pour te voir. »
Le cœur de Yan Junze bondit, il se redressa, et s'efforça de rendre sa voix aussi douce que possible en répondant : « J'aimerais que ce monde soit immense, si immense qu'en te tenant la main, on n'en atteindrait jamais la fin. »
Sous la douce lumière de la lune, près de l'étang nauséabond, dans un jardin rempli d'ordures et de crasse, l'homme et l'Étrangeté, dos contre dos, main dans la main, échangeaient des mots tendres.
Yan Junze pensait que si cette scène était montée et mise en ligne sur les plateformes, elle ferait assurément sensation ; au minimum, elle ne manquerait pas de pourboires. Tang Zhengyi la rendrait peut-être gratuite pour les quinze premières secondes seulement, et ce serait une belle source de revenus.
Après avoir prononcé ces mots d'amour, Yan Junze sentit ses deux mains se serrer ; la main qui tenait sa paume froide et rigide augmenta soudain sa prise.
Comme si… Fang Ning ressentait enfin quelque chose à cet instant.
Le froid glacial venu de derrière se rapprocha encore d'une infime fraction, instillant en Yan Junze l'illusion qu'il était devenu inséparable de Fang Ning.
Heureusement, Fang Ning s'était seulement rapprochée de lui et n'avait pas créé la sensation d'une fusion complète avec Yan Junze.
« Quoi d'autre ? » parla Fang Ning, sa voix rauque et inquiétante comme teintée d'une tendresse indescriptible.
« Eh bien, il y a aussi… » Yan Junze s'efforça de garder sa voix calme et arborait même un léger sourire en disant : « Je ne veux pas de promesses de montagnes qui s'effondrent et de mers qui s'assèchent, de vie prochaine, d'éternité. Je veux juste chaque instant… où tu es encore à mes côtés. »
C'était fini.
Dès qu'il eut fini de parler, Yan Junze poussa un soupir de soulagement.
D'après l'indication de la mission, il lui suffisait de faire la promesse d'origine à Fang Ning pour l'accomplir ; et c'était grâce à sa préparation minutieuse en amont, ayant réuni suffisamment d'indices à l'avance, sinon il aurait été totalement démuni à présent, sans aucune issue.
Alors qu'il ressentait ce soulagement, une sensation terrifiante lui arriva tonitruante du dos, là où il était plaqué contre Fang Ning, le laissant complètement incapable de réagir. Son corps s'engourdit instantanément, sa conscience s'évanouit, et ses signes vitaux commencèrent à décliner rapidement.
[Hôte détecté au seuil de la mort, « Rembobinage automatique au seuil de la mort » déclenché, consommation de 500 points d'Énergie d'une Autre Dimension]
Une sensation familière afflua dans son cœur, et d'abord une lumière blanche flamba devant ses yeux, peu de temps après il put à nouveau voir.
Yan Junze se retrouva encore dos à dos, main dans la main avec Fang Ning, debout ensemble.
Mais le souvenir qu'il avait juste avant de faire sa dernière promesse semblait impliquer d'avoir été transpercé par un courant électrique incroyablement fort qui l'avait assommé sur le coup.
À cet instant, la seule personne capable de contrôler un tel choc électrique étrange pour l'attaquer était la femme dont le dos était collé au sien.
'Ai-je dit quelque chose de travers ?!'
Ayant failli mourir une fois, Yan Junze resta hébété dans sa posture actuelle, n'osant faire aucun autre mouvement. Son esprit reprit à toute vitesse les mots doux qu'il avait entendus de Jiang Hao, les comparant minutieusement à ses propres souvenirs.
Il ne devait pas y avoir d'erreur.
« J'aimerais que ce monde soit tout petit, si petit que je n'aie qu'à me retourner pour te voir », dit à nouveau Fang Ning.
Yan Junze réalisa que le Rembobinage automatique l'avait ramené à ce point dans le temps.
Il s'éclaircit la gorge, réfléchit, puis répondit lentement : « J'aimerais que ce monde soit immense, si immense qu'en te tenant la main, on n'en atteindrait jamais la fin. »
Il n'y avait rien de mal dans cette phrase. Il semblait maintenant que le problème résidait dans la toute dernière phrase qu'il avait dite auparavant.
« Quoi d'autre ? » Après une brève pause comme précédemment, Fang Ning demanda à nouveau.
'Ça y est.' Yan Junze prit une grande inspiration, geste typique quand il se sentait nerveux, et son esprit rappela désespérément chaque mot, puis parla par segments : « Vœux de montagnes qui s'effondrent et de mers qui s'assèchent… »
Après avoir fini ce segment, il fit une pause et ne constata rien d'anormal.
Ce n'était pas cette phrase.
Puis il continua : « Vœux de vie prochaine… »
Toujours aucune anomalie.
'Ce n'est pas celle-là non plus.'
« Vœux d'éternité, rien de tout ça je ne veux… »
Yan Junze fit une nouvelle pause, sur ses gardes.
En fait, il savait que la puissante attaque qu'il venait de subir n'était pas si différente de celle où la Femme au dos tourné l'avait soudain mordu. À une telle distance, la vitesse et la force de l'attaque signifiaient qu'il ne pouvait pas réagir à temps ; son seul recours était de compter sur le « Rembobinage automatique au seuil de la mort ».
Fang Ning derrière lui restait immobile.
'On dirait que ce n'est pas ça non plus.' Yan Junze hésita et, après un instant de réflexion, décida de répéter cette dernière phrase, au cas où il aurait mal dit un mot la fois d'avant : « Je veux juste chaque instant où tu es encore à mes côtés. »
À peine eut-il fini de parler que son corps frémit violemment. Et juste au moment où il allait s'effondrer, en un instant, son corps fut aspiré contre le dos de Fang Ning, tandis que d'abondantes sécrétions adhésives suintaient, plaquant fermement leurs deux corps l'un contre l'autre.