Yan Junze ne se retourna pas pour bien la regarder ; il se contenta de répondre : « Ouais, je suis là. »
Dans sa vision périphérique, il distinguait la silhouette d'une personne debout dans l'eau, d'une finesse apparente, parfaitement immobile.
Après sa propre réponse, la silhouette se mit en mouvement, avançant dans l'eau, marchant lentement vers lui.
Les alentours étaient d'un silence extrême, seul le bruit de l'eau jaillissant de la fontaine se faisait entendre. La silhouette nauséabonde se rapprochait peu à peu de Yan Junze.
Yan Junze restait là comme une statue, attendant que Fang Ning approche.
Pour accomplir la mission, il était impossible de l'esquiver ; bien que la Fang Ning qui s'approchait pue, et que son corps, après avoir été électrocutée longtemps, fût devenu terrifiant. Même Yan Junze, à cet instant, n'avait aucun désir de se retourner pour un coup d'œil.
Toutefois, d'après l'explication de contexte fournie par la mission, il pouvait déjà imaginer à quoi ressemblait Fang Ning à présent.
Le corps d'une personne, après une électrocution prolongée, présente des caractéristiques de métallisation. À ce moment-là, les accessoires, montres et autres objets sur le corps se dissolvent et fusionnent solidement avec la peau et les muscles, impossible à retirer.
Et comme Fang Ning avait été électrocutée par la fontaine qui fuyait toute la nuit, la longue durée de l'électrocution, couplée à l'humidité de l'eau, avait fait pourrir sa peau et ses muscles, les fondant avec les accessoires sur son corps.
On pouvait imaginer que l'apparence de Fang Ning avait depuis longtemps perdu sa beauté d'autrefois ; à sa place se trouvait un visage calciné et dissous dans l'eau, aucune partie n'étant restée intacte.
Lorsque la police pratiqua l'autopsie initialement, si elle ne tenait pas compte de ses effets personnels, elle n'aurait pas pu l'identifier.
Splash !
Depuis la fontaine à la droite de Yan Junze, des ondulations se propagèrent tandis que la silhouette se rapprochait, un pied émergea de l'eau, enjambant le bord du bassin pour poser le pied sur le sol de pierre glacial.
Puis l'autre pied sortit à son tour de l'eau.
Pendant ce temps, Yan Junze demeura immobile à sa place.
La puanteur qui l'entourait s'épaississait de plus en plus.
Pat pat, le bruit de pas se fit entendre, pas à pas, comme des boues qui s'écraseraient au sol, se rapprochant de Yan Junze.
Peu après, Yan Junze sentit quelque chose de froid toucher sa main droite pendante, ne réalisant alors que c'était une autre main qui la tenait.
Cette main était extrêmement rugueuse, sa texture plus discernable, la surface de la peau semblable à des croûtes formées après une blessure.
Il n'y avait aucun bruit derrière, mais cette main tâtonna un instant avant de saisir lentement sa main droite.
Yan Junze ne résista pas, ouvrant naturellement les doigts, réprimant son dégoût, la tenant dans sa paume.
Immédiatement après, sa main gauche ressentit aussi le froid tandis qu'une autre main la saisissait. Cette main, elle aussi, avait une peau en croûtes, donnant à Yan Junze l'impression de tenir une vieille branche d'arbre.
La seconde suivante, son dos ressentit un frisson comme si un gros bloc de glace s'était approché, se pressant fermement contre lui.
« Huuuh… »
Cette voix étranges et rauque retentit au moment où elle se collait au dos de Yan Junze, comme si elle avait trouvé quelque chose à quoi s'accrocher, une sensation perdue depuis longtemps.
Ces souvenirs et ces moments passés, alors que tous deux se tenaient dos à dos, se rapprochant, avaient trouvé leur destination.
La sensation glaciale s'intensifia tandis que l'humain et l'Étrangeté se pressaient complètement l'un contre l'autre. En moins d'une minute, Yan Junze sentit toute sa colonne vertébrale s'engourdir de froid.
Fang Ning ne parla pas, et lui décida également de garder le silence.
Main dans la main, dos contre dos, une atmosphère inexplicable se répandait.
Ce n'était pas de la romance ; aux yeux de Yan Junze, c'était d'une bizarrerie monstrueuse !
Une mission de niveau « Angoissant (faible) », une Étrangeté qui se cramponnait à son dos, main dans la main, sans prononcer un mot.
Ça allait durer comme ça éternellement ?
L'atmosphère inquiétante se figea lentement, et après avoir maintenu la même posture pendant plus de dix minutes, Yan Junze sentit ses jambes commencer à trembler légèrement.
À cet instant, la voix de Fang Ning retentit soudain : « Regarde la lune de ce soir, comme elle est ronde et belle ! »
Yan Junze pouvait imaginer qu'elle levait les yeux vers le ciel depuis le début, admirant la lune au-dessus.
C'est aussi pour cela que l'indication de la mission suggérait de l'accomplir par une nuit claire, sous la pleine lune.
Il semblait que Fang Ning ait pu être très friande de ce genre de cadre romantique de son vivant.
Bien sûr, Yan Junze ne ressentait aucune romance à cet instant, remplacée par un épais sentiment d'horreur et d'oppression.
Ses lèvres bougèrent légèrement, et il pensa qu'il devait tout de même répondre à la femme ; sinon, quelque chose d'imprévisible pourrait se produire, alors il tenta de parler : « Oui, une lune si ronde et belle qu'elle éclipse toutes les autres étoiles du ciel. On dirait que tout le ciel nocturne ne conserve plus que son éclat unique. »
« Hahaha… »
Fang Ning laissa échapper un rire, qui n'aurait pas manqué d'être comme un clair carillon d'argent s'il avait retenti de son vivant.
Cependant, à cause de sa gorge déformée par l'électrocution, le rire qui en sortit maintenant donna la chair de poule à Yan Junze, et il sonnait encore plus perçant que le bruit d'un tampon à récurer qu'on frotterait au fond d'une casserole.
Au bout de plusieurs secondes, le rire cessa, et Fang Ning redevint très silencieuse, toujours appuyée sur le dos de Yan Junze, immobile.
« Plus rien à dire ? » Yan Junze était quelque peu perplexe.
Après avoir attendu un moment et constaté que Fang Ning était bel et bien aussi immobile que si elle était morte, sans plus aucun signe de mouvement,
« C'est que je dois dire quelque chose ? » Yan Junze réfléchit un moment, décida de parler pour tester le terrain, mais juste au moment où il allait s'exprimer, Fang Ning parla à nouveau soudainement, prononçant des mots qui glacèrent Yan Junze.
« Regarde la lune de ce soir, comme elle est ronde et belle ! »
Entendant ces mots familiers, ils semblaient exactement les mêmes que la phrase précédente.
Un instant, Yan Junze se demanda s'il avait « Rembobiné », revenant à un point antérieur dans le temps, ce qui expliquait que Fang Ning répète la question.
Mais en y repensant, quelque chose clochait. Il hésita un moment puis dit : « Tu viens pas de… le dire, ça ? »
Fang Ning ne répondit pas, restant là, plantée.
Yan Junze tenait sa main glacée, ayant l'impression que les siennes allaient geler sur place, les chair de poule sur son corps ne retombant pas.
Après une longue attente, toujours aucune réponse de sa part.
Peu après, Fang Ning parla à nouveau : « Regarde la lune de ce soir, comme elle est ronde et belle ! »
« Putain, c'est une boucle ou quoi ?! » Yan Junze commença à comprendre ce qui se passait.
Il comprit maintenant qu'en tant que mission de niveau « Angoissant », ce ne serait pas si simple de la traverser.
Dans la précédente mission de ce niveau, il avait été tué sur le coup par la Femme au dos tourné, puis maudit pour être couvert de poils noirs sur tout le corps, tourmenté entre la vie et la mort.
Ça ne s'était jamais produit dans les autres missions auparavant.
Maintenant, il semblait que ces mots aient été ce que Fang Ning souhaitait dire en voyant Jiang Hao, mais qu'elle n'eut tragiquement jamais l'occasion de prononcer avant de mourir, si bien qu'ils s'étaient transformés en une forte « Obsession ».
Il devait la briser, sinon il ne pourrait pas passer à l'étape suivante.
Après ces mots, Fang Ning retomba dans le silence.
Yan Junze réfléchit soigneusement un moment : le vœu de Fang Ning consistait très probablement à avoir un rendez-vous avec Jiang Hao, à lui dire adieu, et à voir la pleine lune une dernière fois.
« Hmm, je me souviens m'être senti tout chose quand j'étais avec toi », hasarda Yan Junze.
Avant qu'il n'ait fini sa phrase, ses mains furent soudain saisies fermement, étreintes à en mourir par les paumes rugueuses en croûtes de Fang Ning, et ses os craquèrent.
Au même instant, la sensation de froid dans son dos disparut instantanément, remplacée par un sentiment de fusion.
À cet instant, Yan Junze n'eut plus l'impression d'être dos à dos avec Fang Ning, mais plutôt que leurs dos s'étaient fusionnés comme des êtres siamois.
Il fut saisi de frayeur et fit immédiatement un pas en avant, ressentant une sensation de déchirement et de douleur lancinante dans le dos.
À ce stade, Fang Ning restait silencieuse, comme si ce que Yan Junze portait sur son dos était un mort, une femme électrocutée à mort.
Yan Junze fut encore plus terrifié, il secouait frénétiquement les mains pour constater qu'elles restaient collées aux paumes de l'autre, une abondante sécrétion épaisse rendant impossible de séparer ses mains de celles de Fang Ning.