Maintenant qu'il avait un peu d'argent, Yan Junze prévoyait de faire transformer la Statue du Corps d'Or chez un orfèvre ce week-end.
En une arme commode capable de menacer les Étrangetés.
Il avait déjà demandé à Zhou Dali au lycée, et Dali, bien que parfois agaçant de par sa personnalité, restait largement connecté et jamais embrouillé quand il s'agissait d'aider ses amis.
Bon, tant que ce n'était pas de l'Exploration d'Esprit.
La cousine cadette de la tante de Dali louait un local à une orfèvrerie nommée « Zhou Erfu », de belle taille et réputée pour ses artisans compétents.
Mais la Statue du Corps d'Or était un peu trop grande, ce qui rendait la transformation un peu délicate et chronophage.
Faisant confiance à Zhou Dali et à « Zhou Erfu », dès le lendemain après les cours, Yan Junze mit la Statue du Corps d'Or dans son sac à dos et, ensemble avec Zhou Dali, fonça à l'orfèvrerie « Zhou Erfu ».
À leur arrivée, ils entrèrent dans une boutique qui semblait effectivement assez grande, où deux vendeuses en tenue professionnelle s'approchèrent d'eux immédiatement avec un accueil chaleureux.
Après que Zhou Dali eut expliqué leur but, l'une des vendeuses les conduisit vers une porte arrière à l'intérieur de la boutique.
Une pancarte « Atelier » y était accrochée.
En entrant, ils furent accueillis par une odeur légèrement acre, et bien que trois artisans fussent présents, deux étaient occupés tandis que le maître artisan apparent flânait non loin, fumant.
Zhou Dali couda Yan Junze du coude, puis s'approcha de l'homme qui fumait, le saluant : « Frère Gu, bonjour, on nous a envoyés par Tante Feng. »
L'homme nommé Gu leva la tête, paraissant quelque peu apathique.
Yan Junze remarqua les yeux profondément encaissés de l'homme et ses cernes, suggérant qu'il était dans un très mauvais état d'esprit.
À cette vue, Yan Junze ne put s'empêcher de douter que confier la Statue du Corps d'Or à cet homme pour la refondre fût une bonne idée.
« Hum, je suis Gu Bai », dit l'homme en éteignant sa cigarette et se levant, « Sœur Feng m'a parlé de vous. Laissez-moi d'abord jeter un œil à votre objet. »
Yan Junze, qui était sur le point de rebrousser chemin, figura que puisqu'il était déjà là, ça ne coûtait rien de le laisser regarder.
Il sortit la Statue du Corps d'Or enveloppée dans du journal de son sac à dos et la tendit à Gu Bai.
Après que Gu Bai eut déballé le journal, la statue de Lin Yishan apparut, provoquant une légère pause de sa part.
« Une pièce si grande, ça doit faire environ 80 % d'or. »
Yan Junze répondit : « Quel que soit son titre, je veux juste refondre cette statue. »
« En quoi ? » demanda Gu Bai.
Yan Junze avait déjà pris sa décision et dit sans hésiter : « Si ça n'abîme pas l'essence, je voudrais une massue, d'environ la longueur d'un demi-bras, du genre qu'on utilise au bord de la rivière pour laver le linge. »
Il avait songé à en faire un couteau, mais ce serait trop voyant à porter sur soi et problématique si classé comme arme prohibée. De plus, la statue ressemblait déjà un peu à une massue, la transformer en une telle serait probablement l'option la plus efficace en temps et en effort.
« Une massue ? » Gu Bai parut sceptique un instant.
Il inspecta la statue de près, commentant : « Celle-ci a été faite avec un artisanat très ordinaire ; aucune technique spéciale n'y est enfermée, et elle ne semble pas avoir de structure particulière. Hum, mais je la traiterai avec soin. »
Les yeux de Zhou Dali s'écarquillèrent, et il tendit la main pour toucher le front de Yan Junze : « T'as pas de fièvre ! Tu comptes ouvrir un lavoir au bord de la rivière avec cette massue ? »
Yan Junze lui tapa sur la main et regarda Gu Bai : « Du coup, ça… va être compliqué ? »
Gu Bai ricana : « On n'a pas de moule pour une massue ; il va falloir en faire un de zéro, ça prendra un peu de temps. »
« Pas de souci, dites-moi juste s'il y a des frais ; je peux pas m'attendre à ce que vous payiez pour m'aider », acquiesça Yan Junze.
Gu Bai rendit la Statue du Corps d'Or : « Revenez après-demain, c'est le week-end. Une fois que j'aurai préparé le moule pour la massue… la massue, je la fabriquerai pour vous sur place direct. Ce sera vite. »
« Merci », Yan Junze réemballa la statue.
Zhou Dali alla au magasin, versa quelques tasses de thé et en tendit une à Gu Bai. Après tout, demander un service et partir dès l'accord conclu paraissait un peu grossier.
Une fois assis, ils se mirent à discuter tranquillement avec Gu Bai.
« Frère Gu, je trouve que vous avez pas l'air en grande forme. Vous devriez vraiment prendre soin de vous et faire plus de sport. » Dès que Zhou Dali parla, il orienta la conversation vers un sujet dont il était particulièrement fier.
En parlant, il contracta ses biceps, avec l'intention de les exhiber. Effectivement, ils avaient l'air solides et forts.
Mais on eut dit que Gu Bai ne voyait rien, se contentant d'allumer une cigarette pour lui-même.
Sachant que Yan Junze et Zhou Dali étaient des élèves, il n'hésita pas à fumer devant eux et tira une longue bouffée avant de dire : « C'est une privation de sommeil chronique, j'y peux rien. »
« Ah, vous faites de l'insomnie ? » demanda Yan Junze.
« Non », secoua la tête Gu Bai, « j'ai envie de dormir. J'arrive même à m'endormir au travail en journée, mais quand la nuit vient, ah… parlons pas de ça. »
Zhou Dali fut légèrement surpris et demanda : « C'est parce que vous avez rencontré… des Étrangetés ? »
Gu Bai le regarda, secouant encore la tête : « Je sais même pas si c'est ça. J'ai déjà appelé le 4747, mais y'a une longue liste d'attente. Le principal, c'est que même moi j'suis pas sûr que ce soit ça. »
Sur ces mots, il se leva : « Il commence à faire nuit, vous feriez mieux de rentrer. Souvenez-vous juste de venir me trouver le week-end. »
« Merci. »
Yan Junze et Zhou Dali se levèrent pour partir. Puisque Gu Bai ne souhaitait pas s'étendre, ils n'insistèrent pas naturellement.
Zhou Dali s'en moquait, puisqu'il était peureux. Après avoir entendu que ça pouvait être une Étrangeté, il perdit l'envie d'en savoir plus.
Cependant, Yan Junze était plus attentif. À voir l'air de Gu Bai, il craignait que Gu Bai ne traîne une Étrangeté depuis un moment. D'habitude, ce genre de tâches d'Étrangeté sont d'un niveau plus élevé, au moins moyen.
Pour l'instant, les standards de Yan Junze montaient aussi. Il pouvait accomplir des tâches de niveau inférieur, mais les points d'Énergie d'une Autre Dimension qu'il en tirerait n'étaient pas substantiels.
De plus, ces incidents d'Étrangeté étaient mostly traités directement par les Exorcistes. Ce n'était que dans des situations d'urgence impliquant ses propres proches, ou si non gérés, que d'autres gens seraient affectés, que Yan Junze pourrait se charger d'une tâche de niveau inférieur.
Il verrait le week-end. Si Gu Bai lui rendait ce service, il devait le lui rendre, même si ça signifiait prendre une tâche de niveau inférieur.
Après avoir quitté l'orfèvrerie avec Zhou Dali, ils rentrèrent chacun chez eux par des chemins différents.
En descendant du bus, l'appel de sa mère arriva, demandant quand il serait à la maison.
« Je viens d'arriver à l'entrée de la résidence. »
Yan Junze dit, raccrocha, et comme il allait entrer par le portail de la résidence, remarqua que Grand-père Zheng dînait seul dans la loge.
Deux plats et une soupe, un viande et un légume, l'association n'était pas mal du tout.
Grand-père Zheng se versa un petit verre de vin et savourait son repas de bon cœur, ne remarquant pas Yan Junze dehors qui le fixait depuis la loge.
Un instant plus tard, Yan Junze ouvrit la porte de la loge : « Grand-père Zheng, vous dînez ? »
« Eh, Ze, tu rentres de l'école ? Tu veux partager un bout de dîner avec ton grand-père ? » proposa Grand-père Zheng avec un sourire.
« Non merci, je vais dîner à la maison », dit Yan Junze en trouvant un tabouret pour s'asseoir.
Voyant que l'attitude de Yan Junze ne montrait aucune intention de partir, Grand-père Zheng demanda : « Y a quelque chose que tu veux ? »
« Je voulais vous demander, quand le garage souterrain de notre résidence a-t-il été rénové ? » dit Yan Junze.
Un air nostalgique vint sur Grand-père Zheng : « Oh, je m'en souviens plus trop. Ça fait plus de dix ans ! Pourquoi tu demandes ? »
Yan Junze se pencha en avant et demanda : « Y a-t-il déjà eu des chiffonniers ou des ouvriers qui vivaient là-dedans avant ? »
Grand-père Zheng prit une bouchée de son plat et réfléchit : « Quand c'était encore un entrepôt souterrain, y avait un chiffonnier, mais j'ai ouï dire qu'il était mort y a longtemps, c'était quand je suis arrivé ici. »