Le parking souterrain rénové était mal ventilé, une odeur de moisi y stagnait, et l'espace sous le plafond était réduit.
Au fur et à mesure que Yan Junze descendait l'escalier, ses pieds touchaient le sol plat, mais la masse de tuyaux au-dessus de lui lui donnait une impression d'étouffement.
L'éclairage du garage était tamisé, pas très brillant.
Juste au moment où il arrivait en bas, une berline à hayon démarra, quitta lentement sa place de stationnement et se dirigeait vers la sortie.
Yan Junze se rangea sur le côté, attendant que la voiture passe avant de continuer d'avancer.
Mais après ce véhicule, il ne vit aucune autre voiture bouger dans le garage, ni la moindre silhouette humaine.
Dans le parking souterrain silencieux, on entendait par intermittence le bruit de gouttes d'eau qui tombaient, suivi de craquements venant de l'intérieur des tuyaux, ce qui donnait au lieu une impression d'immensité.
« Drôle de bébé bizarre ? Où une chose pareille pourrait-elle bien se cacher ? »
Yan Junze marmonna pour lui-même en marchant.
Il jetait parfois un coup d'œil derrière lui et remarqua que la Femme au dos tourné ne l'avait toujours pas suivi ; en réalité, Yan Junze craignait qu'en se retournant, il ne voie Lu Xin debout derrière lui.
Après avoir fait le tour, il ne remarqua rien d'anormal.
Yan Junze s'arrêta et pensa que s'il y avait vraiment deux bébés bizarres tapis dans le parking souterrain, il était impossible qu'ils restent invisibles aux gens.
Si personne ne les avait vus, cela impliquait qu'ils n'apparaissaient pas dans les allées ou les passages fréquemment empruntés.
Il tua alors pour regarder autour de lui, et une petite porte attira son attention.
Cette petite porte était cachée dans le coin sud-est du garage, facile à manquer si l'on n'y prêtait pas attention.
À cet instant, la petite porte était entrouverte, menant vraisemblablement à un local de stockage ou à une salle de maintenance pour les tuyaux. En tout cas, les gens y allaient rarement ; quand ils le faisaient, c'était pour de la maintenance ou pour débarrasser les encombrants.
« Hum, je n'ai pas pris de lampe de poche. »
Yan Junze s'approcha de la porte, n'eut d'autre choix que de sortir son téléphone, d'allumer la fonction lampe torche, et poussa doucement la petite porte.
La pièce derrière la porte était également éclairée, mais l'éclairage était d'un jaune pâle. Grâce à la lampe torche de son téléphone, il pouvait voir plus distinctement.
Yan Junze lança un dernier regard derrière lui avant de franchir la petite porte.
La serrure de la petite porte était cassée et ne pouvait pas se fermer, mais il ne comptait pas la fermer de toute façon.
La pièce juste derrière la porte était encombrée d'objets divers et de quelques carreaux de céramique non déballés, entassés dans un coin.
Il y avait d'autres pièces à l'intérieur de celle-ci, et à ce moment-là, aucune lumière ne filtrait depuis l'intérieur.
D'abord, Yan Junze inspecta soigneusement la pièce avec la lampe torche de son téléphone, confirmant qu'il n'y avait aucune anomalie. Ensuite, il marcha vers les pièces intérieures.
Juste au moment où il s'approchait de la porte, un bruit de frottement rapide vint de l'intérieur de la pièce.
Le son était léger, comme si quelque chose se traînait sur le sol.
Bien que les lumières soient éteintes, Yan Junze pointa instinctivement sa lampe torche dans cette direction, pensant que ce pourrait être un rat. Cependant, sous le faisceau de lumière, une petite jambe humaine apparut dans le champ de vision et se cacha rapidement derrière un grand carton.
Yan Junze la vit distinctement : c'était la jambe d'un enfant, pâle et même un peu meurtrie, sans chaussures, et ses petits pieds semblaient complètement pourris.
Il se souvint soudain que la mission l'avait averti : s'il s'agissait bien de bébés bizarres, ces créatures étaient très sensibles à la lumière, surtout au regard humain.
Pour s'en approcher, il pouvait essayer d'utiliser la méthode de marche suggérée par Regarder son visage.
« Merde, ça ne veut pas dire marcher à reculons ? Et je ne peux pas allumer les lumières ni braquer la lampe torche sur eux », Yan Junze sentit un frisson lui glisser le long de l'échine.
On aurait dit que traverser la pièce ne serait pas différent de marcher sur une corde raide, seul dans le ciel.
Mais s'il allumait les lumières de cette pièce, ou utilisait une lampe torche pour éclairer son chemin, il risquait d'attirer des ennuis inutiles et d'échouer à accomplir la tâche « Regarder son visage ».
Yan Junze n'essaya même pas d'allumer les lumières ; il ne tenta pas de voir si les lumières de la pièce fonctionnaient. Puis, il éteignit la lampe torche de son téléphone portable.
Instantanément, les environs plongèrent dans l'obscurité.
Une lueur diffuse venant de la pièce extérieure éclairait faiblement l'entrée, mais elle était faible, n'atteignant que le seuil de la porte.
Yan Junze se tourna, le dos tourné vers l'intérieur de la pièce, et commença à avancer prudemment à l'intérieur.
Pendant ce processus, il se rappelait constamment de Rembobiner.
Bien qu'il y eût la fonction « Rembobinage automatique au seuil de la mort », cette putain de chose consommait trop d'énergie. Il valait mieux qu'il puisse Rembobiner de lui-même dès qu'il percevrait le danger.
À cause de l'humidité, le sol sous ses pieds était un peu glissant. Yan Junze marchait lentement, le regard fixé uniquement sur l'entrée où filtrait la lumière. Il était tendu à l'extrême, toute son attention concentrée sur ce qui se trouvait derrière lui.
Il n'était pas la Femme au dos tourné ; sa tête ne pouvait pas surveiller en permanence ce qui se passait derrière lui. Marcher à reculons comme cela signifiait exposer tout son dos à l'autre partie, le remplissant d'un sentiment de perte de contrôle.
Ce sentiment mettait Yan Junze très mal à l'aise, un instinct de survie primal lui rappelant constamment qu'il devait se retourner vite. Derrière lui se trouvait la présence du bébé bizarre !
Mais il se retint, reculant lentement jusqu'au milieu de la pièce.
Son talon heurta une pile de cartons au sol, et Yan Junze s'arrêta.
Juste derrière lui, un bruissement se fit entendre, comme si quelque chose rampait sur le sol.
Yan Junze lutta contre l'envie de tourner la tête pour regarder. Il se souvint des informations de la tâche qui avertissaient que le bébé bizarre était extrêmement sensible aux regards humains. À ce moment critique, il ne devait pas tout gâcher à la dernière minute.
Tendant le bras opposé vers l'arrière, il tâtonna derrière lui.
Les cartons que son talon avait touchés étaient empilés sur deux niveaux, arrivant à peu près à la hauteur de sa poitrine. Yan Junze essaya de les pousser mais ne parvint pas à les bouger.
S'il voulait continuer à reculer, il ne pouvait qu'essayer de contourner ces cartons.
Derrière lui, les bruissements persistaient, mais ce qui faisait ce bruit ne s'approchait pas de lui, ce qui le rendit soudain anxieux.
Il imagina qu'à cet instant, deux bébés bizarres nus, à la peau pâle, pourraient être en train de ramper sur le sol glissant derrière la pile de cartons.
La chair de poule couvrit Yan Junze.
Juste au moment où il tâtonnait sur le côté pour passer entre les deux cartons, les cartons derrière lui bougèrent soudain.
La sensation de mouvement était nette, et n'était pas causée par Yan Junze. C'était comme si quelque chose, depuis l'arrière… avait grimpé.
Yan Junze, qui s'apprêtait à contourner les cartons, s'immobilisa immédiatement et resta sans bouger, sentant la vibration transmise par les cartons.
Les cartons tremblaient bel et bien ; quelque chose avait grimpé de l'autre côté. Ses mouvements devaient être lents, car les secousses n'étaient pas très intenses.
À cet instant, Yan Junze voulait encore plus tourner la tête pour regarder, mais il serra les dents et s'en abstint, jusqu'à ce que le tremblement des cartons diminue et qu'un bruit de tapotements s'ensuive. Quelque chose avait complètement grimpé sur le carton et se trouvait maintenant juste derrière lui.
Si c'avait été l'ancien Yan Junze, il aurait péter un câble depuis longtemps, s'élançant probablement hors de la pièce en courant.
Mais l'actuel Yan Junze avait une résolution bien plus forte. Son rythme cardiaque accéléra légèrement, il avait une curiosité brûlante de tourner la tête pour regarder, mais il n'avait aucune intention de quitter l'endroit.
Les bruits de tapotements se rapprochèrent, arrivant bientôt juste derrière lui.
Comme la créature était probablement juchée sur les cartons, elle se trouvait à la même hauteur que Yan Junze.
La seconde d'après, un bras fin comme une branche d'arbre se posa sur l'épaule gauche de Yan Junze.