Point de vue : Takigawa Sukekiyo
Voilà donc déjà dix jours que nous sommes arrivés à Owari.
Ces dix jours n'ont vraiment été qu'une suite de surprises.
Moi le premier, aucun membre de notre clan n'avait jamais vu de navire des barbares du Sud, ni même la mer ; certains n'avaient même jamais vu le lac d'Ômi.
À dire vrai, quand on me parlait de navire des barbares du Sud, je m'imaginais tout au plus une version agrandie des bateaux du lac d'Ômi. Je n'aurais jamais pensé que ce serait un navire si grand, aux voiles si nombreuses et si complexes : voilà la vérité.
Gidayû et moi avons été engagés pour cent kan chacun, comme Hikoemon. J'ai bien dit que c'était une solde bien trop élevée pour des nouveaux venus comme nous, mais quand on m'a répondu qu'il en fallait autant pour nourrir notre clan et nos gens, je n'ai pu refuser.
Pour parler franchement, la solde est bien plus élevée que ce que rapportait notre ancien domaine, et comme elle est versée en monnaie, nous n'avons plus à nous réjouir ou à nous désoler au gré des récoltes de riz.
Nos voisins doivent rire de la sottise que nous avons faite en abandonnant notre domaine, mais ils ne s'imagineraient pas, même en rêve, que nous menons une telle vie à Owari.
Nous nous sommes répartis entre Nagoya et Tsushima. La maison Kuon, que nous servons, possède une résidence dans chacune de ces deux villes, alors nous y avons réparti nos gens.
Car l'une des choses qui m'ont le plus surpris en entrant au service de la maison Kuon, c'est à quel point notre seigneur était peu sur ses gardes.
Il semble qu'un peu avant notre arrivée, il avait enfin engagé du monde pour garder ses résidences, mais pour parler franchement, tout cela me paraît encore bien léger.
Ne pas poster de garde alors que les entrepôts regorgent d'objets de prix dépasse l'entendement ; j'ai compris du fond du cœur pourquoi Hikoemon nous avait fait venir.
Et quand j'en ai fait part à notre seigneur, il m'a tout bonnement confié l'affaire. Je ne me serais jamais attendu à ce que la première tâche qu'on me confie dans la maison Kuon soit d'une telle importance.
Notre seigneur et ses dames, autrefois marchands qui commerçaient par bateau, semblent connaître les arts martiaux, mais là n'est pas la question.
De plus, parmi les gens qu'il a engagés, il y a bien quelques filles de marchands, mais les autres sont d'origine paysanne, et notre seigneur comme ses dames ne sont pas des gens du Japon.
Ils ne semblent guère se soucier des détails, et le jeune seigneur Oda semble lui aussi penser que cela suffit. Mais une maison de guerriers a des relations à entretenir, et ses vassaux doivent posséder un minimum de bonnes manières et de bon sens.
À plus forte raison maintenant que la maison Kuon n'a plus rien d'un petit seigneur de campagne.
Bien entendu, il ne faut pas se mêler de la façon dont la maison est tenue à l'intérieur. Mais en tant que maison de guerriers, il faut sauver les apparences au-dehors.
Moi-même, je n'étais après tout qu'un petit seigneur local, mais je crois tout de même connaître le minimum en matière de bonnes manières.
Ces derniers temps, ma femme et moi enseignons un peu de bonnes manières et de métier aux gens que notre seigneur a engagés, afin de donner forme à la maison Kuon.
« Ah, Madame. Puis-je vous être utile ? »
« Désolée de te déranger alors que tu es occupé. J'aimerais aller faire un tour au marché. »
« Je fais préparer cela sur-le-champ. »
Ah oui, ce qui m'a surpris dans la maison Kuon, c'est aussi que les dames soient des gens des barbares du Sud.
Qui plus est, elles sont nombreuses : rien que celles que je connais sont six, et il y en aurait d'autres qui ne sont pas venues à Owari.
Dans les familles aisées, et pas seulement chez les guerriers et les marchands, avoir plusieurs épouses n'a rien de rare, mais tout de même, cela fait beaucoup.
Ce jour-là encore, dame Melty et dame Pamela souhaitaient aller au marché, alors j'ai organisé une escorte et la leur ai adjointe.
À Tsushima, on les connaît, alors le danger est sans doute faible, mais si on les laisse faire, il paraît qu'elles rapportent leurs paquets elles-mêmes.
À vrai dire, même mon épouse, femme d'un petit seigneur local, prend au moins une personne d'escorte pour aller au marché, et ne porte pas ses paquets elle-même.
À la maison, elle fait le ménage et travaillait aussi aux champs, mais il y a le qu'en-dira-t-on : jamais elle ne porterait de paquets dehors.
J'ignore si notre seigneur et ses dames le comprennent, mais si d'autres maisons venaient à les prendre de haut, ce ne serait pas seulement notre seigneur, mais par extension le jeune seigneur Oda lui-même qu'on prendrait de haut.
Notre seigneur comme le jeune seigneur Oda n'aiment guère s'attacher à l'apparat et aux apparences, alors sans doute vaut-il mieux s'en tenir à une juste mesure.
Quoi qu'il en soit, il y a fort à faire, et ce n'est pas une mince affaire.
***
Point de vue : Kuon Kazuma
Aujourd'hui, Nobunaga ne vient pas, alors je vais m'occuper du potager du jardin et nettoyer le poulailler.
Sukekiyo m'a dit de laisser ça à quelqu'un d'autre, mais j'ai du temps libre, et c'est un peu comme un passe-temps, pour moi.
« Attends un peu, toi ! »
« Attrapez-le ! »
Ce n'est pas vraiment la saison où les mauvaises herbes poussent beaucoup, et travailler en regardant le ciel d'automne, c'est agréable.
Je me dis qu'il va bientôt être midi et je m'apprête à faire une pause quand l'entrée de la résidence devient bruyante.
Un voleur, en plein jour ?
« Ouaf ! »
« Seigneur, pardon ! »
Le coupable n'est pas un voleur, mais un chiot. Le petit a l'air d'avoir cru qu'on jouait avec lui pendant que tout le monde lui courait après, et il vient s'asseoir sagement devant moi, l'air très content de lui.
Ceux qui le poursuivaient, ce sont les garnements que j'ai engagés l'autre jour.
Même ces garnements entraînés par Nobunaga n'ont pas fait le poids face à un chiot à la course-poursuite.
« Hmm ? Tu as soif ? Tiens, tu peux boire. »
Je me demandais pourquoi il s'était assis devant moi, mais il me regarde en haletant, l'air d'attendre quelque chose.
Je me dis vaguement qu'il a peut-être soif, alors je verse de l'eau dans un seau qui traînait à côté, et il la boit avec délice.
« Merci pour vos efforts. Laissez-le faire ce qu'il veut. Quand il en aura assez, il finira bien par rentrer chez lui. »
Les vassaux qui couraient pour l'attraper le rattrapent, mais le chiot, qui a bu son eau, est sans doute fatigué : il se roule en boule sans gêne sous la véranda de la maison et commence à somnoler.
Il a du culot, celui-là. C'est amusant, je vais le laisser faire.
À le voir, il doit être sevré, et il finira bien par rentrer chez lui.
« Viens, Lobo. »
« Ouaf ! »
Ensuite, après avoir déjeuné, j'ai fait la sieste la tête sur les genoux d'El, et quand je me suis réveillé, Keti jouait avec le chiot dans le jardin.
Et en plus, elle lui a donné un nom de son propre chef. Lobo, comme Lobo, le roi des loups, dans un certain recueil d'histoires d'animaux ?
« Keti, il a peut-être une maison pas loin, tu sais. »
« Pas grave. À partir d'aujourd'hui, c'est notre chien. »
« Je ne sais pas si on peut faire ça... »
« J'ai quand même fait chercher son maître. »
Keti s'est complètement entichée du chiot et est bien décidée à le garder. Mais il faut quand même vérifier qu'il n'a pas de vrai maître.
Pour la race, c'est sans doute un shiba.
S'il n'a pas de maître, on le gardera.
Il lui faut un collier. J'ai un peu envie que tout le monde sache que c'est notre chien.
Je pourrais faire inscrire son nom sur le collier.
« Je vois. Alors, pouvons-nous le garder chez nous ? »
« Bien sûr. Ce chiot est un petit garnement, vous savez. Il vous donnera peut-être du fil à retordre. »
« Ça, ça ne pose pas de problème. Merci beaucoup. »
Le maître du chiot a été retrouvé le jour même. C'était un chiot né chez un marchand de Tsushima.
Ils ont les parents du chiot depuis longtemps ; ils ont été bien surpris quand je suis allé leur demander si on pouvait le garder, mais ils nous l'ont cédé de bon cœur.
À cette époque, il paraît qu'il y a des gens qui mangent les chiens, mais dans cette famille, ils les chérissent comme des membres de la famille et en font des chiens de garde.
Chez nous, on a discrètement installé des capteurs de sécurité et compagnie, alors on n'a pas besoin de chien de garde.
Un nouveau membre de la famille, c'est toujours bienvenu.