Point de vue : Saitô Dôsan
« Les Oda creusent des fossés en deux endroits sous le château de Nagoya, et ils y bâtissent quelque chose. »
« Un fort ? »
« Non, c'est plus près des terres des Oda que le château de Nagoya. À cet emplacement, bâtir un fort n'aurait aucun sens. Ce n'est pas non plus un lieu où l'on déplacerait un château. Ce qu'ils construisent, je n'en ai pas la moindre idée. »
Ce Nobuhide. Cela ne lui ressemble guère. Que diable a-t-il en tête ?
Il a fait mine de vouloir attaquer Mino, et non seulement il n'attaque pas, mais voilà qu'il se lance dans une entreprise incompréhensible. Je ne m'y attendais pas.
« Plus que Nagoya, c'est Ôgaki qui pose problème, il me semble. Nobuhide y envoie vivres et argent, et ordonne qu'on se tienne prêt. »
« Le tigre qui renforce ses défenses ? Cela ne lui ressemble guère. »
« Il fait de même avec les seigneurs locaux des environs. »
Que peut-il bien avoir en tête ? Cet homme n'est pas du genre à se replier sur la défensive. Serait-il souffrant ?
Quoi qu'il en soit, il me met dans l'embarras.
Au fond, personne n'a envie de courber la tête devant moi. C'est précisément parce qu'il attaque que la province de Mino se tient tranquille.
« L'argent vient des navires des barbares du Sud ? »
« Sans doute. Les marchands disent qu'ils viennent plusieurs fois par mois. À Mino aussi, il entre non seulement ce fameux saké doré, mais aussi des shiitakés, du saumon, du sucre et d'autres choses. »
« Mais qui achète donc ce genre de marchandises ? »
« Tout le monde en achète. Le saké doré, le saumon, les shiitakés, tout cela est bon marché. Et cela se conserve jusqu'au Nouvel An. »
Étrange. Pourquoi vendre à bas prix des marchandises de valeur à une province ennemie ?
Et même bon marché, on les paie en argent ou en riz, n'est-ce pas ? Alors qu'on ne sait pas quand Nobuhide attaquera, acheter ce genre de choses au point d'entamer son argent et ses vivres, quelle sottise.
Serait-ce là son but ?
Non. Le riz, si l'on veut, on peut l'acheter ailleurs. Il n'y a aucune raison de vendre à bas prix des marchandises de valeur.
Je ne comprends pas. Je ne comprends pas, mais cela me met mal à l'aise.
« Seigneur. Attaquons Ôgaki ! »
« Imbécile. Tant que nous ignorons ce que fait Nobuhide, nous ne pouvons pas bouger. »
J'ai le sentiment d'être tombé dans le piège de quelqu'un.
Mieux vaut ne pas agir à la légère. Pour l'instant, nous nous contenterons d'observer les Oda.
***
Point de vue : Kuon Kazuma
« Vous l'avez vraiment vendu à un prix qui sacrifie tout le bénéfice. »
« D'abord, il faut qu'ils prennent goût au saké doré. Pour se rembourser, on aura tout le temps. »
Ce jour-là, je suis venu au château de Furuwatari avec El et Sukekiyo.
On venait annoncer qu'on avait pris les Takigawa à notre service, et c'est là qu'on a appris un fait inattendu : le père d'Ikeda Tsuneoki, autrement dit de Katsusaburô, était apparemment un membre du clan Takigawa.
Je n'avais pas trop posé de questions, alors je ne le savais pas.
D'ailleurs, chez les Ikeda, le père de Katsusaburô est déjà mort, et c'est Katsusaburô qui a hérité de la maison.
En plus, sa mère est la nourrice de Nobunaga, alors les Takigawa n'étaient pas complètement sans lien ni attache par ici. Pas étonnant que tout le clan soit venu à Owari.
« C'est un peu dommage, quand même. »
« Comment le seigneur de Yamashiro va-t-il voir les choses ? J'espère qu'il ne se contentera pas de penser qu'on en a assez pour brader, et qu'il se demandera pourquoi on vend si peu cher, en cherchant des intentions cachées. »
« Il en cherchera. La Vipère aime ourdir des stratagèmes. Plus il réfléchira, plus il deviendra prudent. Votre plan a l'air de bien partir. »
Bon, la parenté des Takigawa mise à part. La conversation est passée aux manœuvres à Mino.
Pour l'instant, on part du principe qu'on défend Ôgaki. On écoule nos marchandises dans la province de Mino pour élargir nos débouchés, et en gros, comme avec les Imagawa, on vend du saké et des produits de luxe pour obtenir du riz et de l'argent.
Cela dit, Mino n'est pas une province aussi stable que celle des Imagawa, et le riz n'y est pas si bon marché. Alors, de notre côté, on fournit du saké et des produits de luxe, et on les échange contre de l'argent ou du riz, en quelque sorte.
Mais du saké et des produits de luxe, qui ne servent à rien à la guerre, ne représentent pas une menace, et pour défendre Ôgaki, ça devrait être efficace.
Et au passage, si Dôsan se méfie de nos mouvements et se tient tranquille, ce sera un coup de chance.
Il a l'air de fouiner aussi du côté des chantiers de Nagoya, alors j'aimerais lui donner encore d'autres informations, de notre côté, pour l'embrouiller.
« Cet arbre-là, c'est bien. »
« Hmm. C'est ce genre d'arbre qui convient ? »
« Celui-ci, pour que les arbres autour puissent grandir, il vaut mieux le couper. »
Le lendemain de notre visite à Nobuhide. Avec El et toute la bande, Kazumasu, et Nobunaga accompagné de sa suite, on est partis un peu loin, dans les montagnes d'Owari.
On s'est retrouvés à plus de trente, en tout, mais vu nos positions, ça ne pouvait sans doute pas être autrement.
Aujourd'hui, on est là pour inspecter la montagne. Comme c'est la saison, on cueille aussi des champignons, mais il faut voir l'état de la montagne et prévoir assez tôt un plan d'éclaircie et de reboisement.
On dirait que la région de la capitale pratique le reboisement depuis longtemps, mais quand on pense à l'avenir, ça ne suffit pas.
Une forêt primaire où personne ne met les pieds, on peut sans doute la laisser faire. Mais si les gens y entrent à moitié, il faut la gérer et faire pousser les arbres. Dans l'Histoire, à l'époque d'Edo, ils ont eu du mal, apparemment.
« Les arbres coupés, on les apporte à Nagoya ? »
« Les shiitakés, hein. Ça marche vraiment ? »
« Bah, normalement, ça devrait aller. »
Les arbres abattus pendant l'éclaircie, on a prévu de les apporter sur le terrain du futur ranch de Nagoya.
Les conifères comme le cryptomère serviront à construire le ranch, et les feuillus, après quelques mois de séchage, serviront à cultiver des shiitakés sur bûches.
Pour cultiver sur bûches, pas besoin de les emporter jusqu'à Nagoya, mais si on les laisse dans la montagne, des gens risquent de venir les prendre pour en faire du bois de chauffage.
Même Nobunaga a l'air un peu sceptique, cette fois.
« Un jour, je pense qu'il faudra créer un village pour cultiver les shiitakés et faire pousser les arbres. »
« Un village dans la montagne ? Je ne pense pas qu'on puisse y faire pousser du riz. »
« On peut aussi y élever des vers à soie. Même sans riz, ce sera rentable. »
Les gens de cette époque, ils veulent toujours faire pousser du riz avant tout.
Si même Nobunaga pense comme ça, inutile de se demander pour les autres.
Dans les régions de montagne, avec la sylviculture, les shiitakés et la sériciculture, ça devrait être rentable pour un bon moment. Ils peuvent bien cultiver le riz qu'ils mangent eux-mêmes. Mais franchement, ils feraient mieux de planter d'autres cultures qui rapportent de l'argent.
Comme d'habitude, c'est El qui donne les explications détaillées, et moi, j'écoute en cueillant des champignons avec les autres.
À cette époque aussi, il y a des chasseurs qui vivent dans la montagne, et les seigneurs locaux possèdent parfois la montagne elle-même, alors ce n'est pas simple.
Bon, ce n'est pas comme dans le futur, avec des cartes détaillées, alors j'imagine que c'est plutôt du genre « par ici, c'est la montagne d'untel ».
À la base, le gouvernement de cette époque repose sur l'idée qu'on donne des terres à quelqu'un pour qu'il les administre.
Déjà, ni le shogunat de Kamakura ni celui de Muromachi ne sont vraiment centralisés. Créer un gouvernement centralisé, ça risque d'être compliqué.
« Dans ce cas, c'est l'emplacement qui pose problème. »
« Pour garder le secret, je pense qu'il faudrait le faire sur un domaine sous votre administration directe. »
Devant notre projet de village de montagne, Nobunaga s'est mis à réfléchir, un peu embarrassé.
Franchement, Nobunaga ne fait pas trop confiance à ses vassaux. Masahide et Katsusaburô, c'est à part. Mais ceux qui le traitaient d'idiot dans son dos, il n'a pas l'air de leur faire confiance.
Il est encore à un âge où on peut presque dire que c'est un enfant, alors s'accommoder du bon comme du mauvais, ce n'est pas encore possible pour lui.
Concrètement, le village de montagne est un peu loin pour qu'on le gère nous-mêmes en gardant tout secret. On aimerait avoir quelqu'un à qui le confier.
On a beau avoir toute la technique du monde, ça ne marche pas si facilement.