Point de vue : Takigawa Sukekiyo
Une lettre de Hikoemon est arrivée.
Sans nouvelles, je m'inquiétais, mais il a donc trouvé un service en Owari. Tant mieux. Vraiment, tant mieux.
Et cent kan de traitement, qui plus est : quelle surprise. Il écrit en outre que le maître qu'il sert possède plusieurs navires des barbares du Sud ; les navires des barbares du Sud, ce sont ces navires étrangers qui, dit-on, viennent à Sakai ?
Il demande qu'on lui envoie des hommes, peu importe le nombre ; il est vrai qu'avec cent kan de traitement, n'avoir pas même un serviteur lui ferait honte.
Bien, qui envoyer ? Notre maison possède des terres, mais nous ne sommes que de petits seigneurs campagnards qui ont tout juste de quoi manger.
La maison Rokkaku, qui gouverne la région, est d'une lignée illustre et puissante, mais pour de petits seigneurs comme nous, qui ne sommes même pas ses vassaux directs, la vie n'a aucune chance de changer facilement.
Pour Hikoemon aussi, officiellement, nous l'avons chassé, mais en réalité, c'est lui qui voulait partir.
S'il y a moyen de vivre un peu mieux, il se trouvera bien des volontaires.
Ce qui m'intrigue, en revanche, c'est qu'il écrive que tout le clan, vassaux compris, ferait l'affaire.
Il écrit que le maître qu'il sert n'est pas d'Owari, mais qu'il y est traité avec les plus grands égards, et qu'il rassemble des gens.
Il faudrait lui demander combien de personnes il veut exactement. On dit l'Owari prospère. Si vraiment tout le clan, vassaux compris, ferait l'affaire, ce serait peut-être à envisager.
***
Point de vue : Kuon Kazuma
L'automne est bien avancé, ce jour-là. En rentrant du chantier à notre demeure de Nagoya, je trouve un groupe inconnu qui m'attend chez moi.
Un groupe qui va des personnes âgées aux bébés encore au sein. Plus d'une centaine de personnes en tout.
« Je me nomme Takigawa Sukekiyo. Nous venons du district de Kôka, en Ômi. C'est un immense honneur que d'être admis à contempler le noble visage du seigneur Kuon. »
Comme ils devaient arriver d'un moment à l'autre, j'avais demandé qu'on les fasse entrer se reposer dès leur arrivée.
« Merci d'être venus. Vous entrez à notre service, c'est bien ça ? »
« Oui, seigneur. Nous comptons sur votre bienveillance. »
« Soyez les bienvenus. On parlera des détails plus tard ; aujourd'hui, reposez-vous bien. Le repas est en préparation. »
Pour eux, après plusieurs échanges de lettres entre Kazumasu et sa famille, il a été décidé qu'ils viendraient en Owari avec tout le clan et ses vassaux.
Bien sûr, Kazumasu m'en avait parlé avant, alors j'ai décidé d'accueillir tout le monde et je leur ai versé de quoi préparer le voyage.
Personne ne peut tout faire seul. Le Kazumasu de l'Histoire aussi a sûrement fait venir tout son clan. Ces gens-là ont dû soutenir les exploits de l'un des Quatre Rois célestes des Oda, alors j'en attends beaucoup.
« Seigneur, il en arrive encore un. »
« Encore un ? »
« Hé ! Keijirô ! Qu'est-ce que c'est que ça, malheureux !! »
« Un sanglier. Il paraît que les barbares du Sud aiment la viande. Je me suis dit que ça ferait un bon présent, alors je l'ai chassé. »
Sukekiyo, le représentant du clan, et tous les autres avaient pris un air soulagé, sans doute parce que je les avais bien accueillis. Mais quand un garnement bien bâti est arrivé à la demeure, un énorme sanglier aussi grand que lui sur l'épaule, leurs visages ont changé du tout au tout.
Oui. Attendez une seconde. Il a bien dit Keiji, là ?
« Et vous êtes ? »
« Toutes nos excuses. C'est mon neveu, Keijirô. »
Le Keijirô des Takigawa, ce ne serait quand même pas Maeda Keiji !?
« Ça a l'air bon. Je peux le prendre ? »
« Bien entendu. »
« Alors aide-moi à le découper. »
« Comptez sur moi. »
Maeda Keiji, le grand excentrique, rien que ça. Dans le clan Takigawa, on le traite plutôt comme un original que comme un excentrique flamboyant, on dirait.
Voyant tout son clan blêmir, le jeune Keiji a pris un air presque amusé, puis il est parti à la cuisine avec Keti, son sanglier toujours sur l'épaule.
Kazumasu s'est fâché, mais Julia, présente pour accueillir les Takigawa, éclate de rire sans se soucier des regards. El et les autres pouffent aussi.
« Je vous présente toutes mes excuses. Je le sermonnerai sévèrement tout à l'heure. »
« Pas la peine de vous fâcher. Il est drôle, non ? C'est tout à fait le genre de personnage qui plairait au jeune seigneur. Et vous autres aussi, pas besoin d'être aussi cérémonieux. »
À cette époque, il doit vraiment passer pour un hérétique. On pourrait aussi dire un esprit de contradiction.
« Il est drôle. Je vais l'entraîner. »
« Julia. N'en fais pas trop. »
Kazumasu et les autres Takigawa ont l'air de dire qu'ils n'y comprennent rien. Mais Maeda Keiji, s'il n'est pas un excentrique, il perd tout son intérêt.
Julia a l'air de vouloir le rendre fort comme dans un certain manga, j'ai hâte de voir ça.
Les maisons des Takigawa sont déjà prêtes. Surtout au pied du château de Nagoya : des demeures, et pour une partie, des maisons mitoyennes.
Mais aujourd'hui, ils dormiront chez nous. Ce sera un peu à l'étroit, mais je voudrais qu'un bon repas et un bain les délassent de leur voyage.
Évidemment, il n'y a pas assez de futons pour tout le monde, la plupart dormiront entassés pêle-mêle, mais pendant un voyage, c'est généralement comme ça, alors ça ira, apparemment.
Bon, recevoir autant de monde, ce n'est pas rien. La table ne peut pas accueillir autant de gens et la vaisselle ne suffit pas, alors on a emprunté de la vaisselle et des plateaux-repas au château de Nagoya.
« Du riz. Du riz blanc. »
« C'est quoi, ce poisson ? »
Le bain prend du temps à passer pour tout le monde, alors commençons par le dîner.
Au dîner, du riz blanc avec du saumon grillé, un mijoté de champignons frais de saison et de tofu séché de Kôya, des légumes marinés et une soupe miso.
« C'est du saumon. »
« Qu-quoi, c'est ça, du saumon !? »
« J'en avais jamais vu. »
« Je vous en prie, mangez avant que ça refroidisse. Il y a de quoi se resservir largement. »
Les Takigawa s'étonnent du riz tout blanc, et quand Kazumasu leur apprend que c'est du saumon, que personne n'avait jamais vu, apparemment, ils se figent encore plus.
Le saumon, on le pêche, alors on en a plein à la maison.
À cette époque, le repas change selon le rang et la position, apparemment, mais aujourd'hui, tout le monde est notre invité, alors les vassaux des Takigawa ont eu exactement les mêmes plats que les autres.
« Oh. Voici donc du saumon. Que c'est bon. »
Les gens de rang modeste jettent des coups d'œil à Kazumasu et à Sukekiyo, se demandant s'ils ont le droit de manger, mais en dehors d'El, des autres et de moi, le premier à prendre ses baguettes, c'est évidemment Keiji.
Il mord à pleines dents dans son saumon, avale son riz blanc à grandes bouchées et nous gratifie d'un sourire radieux. Keiji est vraiment drôle.
« Merci, merci, grâces soient rendues. »
« Ça fera un beau souvenir à emporter dans l'autre monde. »
Bon, Keiji, ça va. Mais vous, le grand-père et la grand-mère assis en bout de rangée, arrêtez de prier et mangez. Pas besoin de parler de souvenir pour l'autre monde.
J'aurais presque envie de voir ce qui se passerait si je leur en faisais manger tous les jours jusqu'à ce qu'ils s'en lassent.
« Je me resservirais volontiers. »
« Hé hé. Si vous ne mangez pas, Keiji va tout finir. »
Le premier à se resservir, c'est aussi Keiji, et ceux qui, à moitié par politesse, ne mangeaient pas, se sont laissé entraîner. Julia les a un peu poussés aussi.
Les servantes s'activent à porter partout les plats pour ceux qui se resservent, et grâce à elles, El et les autres peuvent manger tranquillement.
Bien sûr, elles aussi pourront manger les mêmes plats tout à l'heure. Leur donner les restes, ce serait trop triste, je ne ferai pas ça.
Après le repas, on leur sert de l'hydromel, puis ils passent au bain.
Mais ils devaient être fatigués. La plupart sont allés se coucher tôt en sortant du bain.