Point de vue : Kuon Kazuma
Tout s'essaie, vraiment. Ça fait une dizaine de jours que je participe aux travaux de terrassement, et grâce à ça, il y a de plus en plus de gens avec qui je peux parler à cœur ouvert.
Jusqu'ici, à part Ôhashi, les marchands ou les compagnons de bêtises de Nobunaga, il y avait des gens qui avaient un peu peur de moi. Mais à force de travailler ensemble, leur attitude s'est améliorée.
En y réfléchissant bien, moi qui possède un galion et qui traîne avec des étrangers comme on n'en a jamais vu, pour les simples habitants du domaine, j'étais peut-être un être inconnu et effrayant.
« Merci beaucoup. »
« Laissez comme ça pendant deux jours. »
Et puis, il y a quelques jours, on a monté un poste de secours pour soigner les blessures qui vont forcément avec un chantier, et ça aussi, ça a beaucoup de succès.
On a emprunté les tentures de camp et les toiles du clan Oda pour monter une tente de fortune, on en a fait un poste de secours, et on soigne gratuitement.
La réputation du clan Oda monte, et nous, on se rapproche des habitants : une pierre, deux coups.
« Il est impressionnant, ce mortier des barbares du Sud. »
« Il viendrait d'un pays très loin à l'ouest, qui a disparu aujourd'hui. »
Et puis, le long de la rivière, pour tester la maîtrise des eaux et voir la réaction des artisans, on a renforcé une partie avec du béton romain. Ce qui fait peur, ce sont les inondations et les tremblements de terre.
Vu son aspect, le nom de « mortier des barbares du Sud » est en train de s'imposer, remarque.
Pour garder le secret, la composition exacte des matériaux reste pour l'instant cachée, même aux artisans.
La maîtrise des eaux, c'est justement l'un des grands défis de l'archipel japonais.
Seulement, pour maîtriser les eaux, il y a des endroits où il faudrait détourner une partie du cours des rivières en s'inspirant de l'histoire réelle, sans parler des bassins de rétention, des réservoirs et des digues à construire : il ne suffit pas de tout renforcer au béton.
Bon, si on doit utiliser le béton à grande échelle, à l'avenir, je me dis qu'il vaudrait mieux passer au ciment, ce serait plus efficace.
« Jeune maître. Il y a des gens un peu étranges qui rôdent. »
« Des espions de qui ? »
« Ceux de Kiyosu, je les reconnais, mais les autres, je ne saurais dire. »
Cette fois, puisque l'occasion se présente, on essaie quelques techniques nouvelles réalisables à cette époque, à la fois pour entraîner les artisans et pour expérimenter, quitte à rater un peu.
Mais évidemment, un chantier de cette envergure attire l'attention, et il paraît que des espions rôdent alentour.
« Ils doivent s'imaginer qu'on bâtit un château... »
« Ce n'est pas quelque chose qu'on peut copier rien qu'en le regardant. »
À cette époque, creuser de grands fossés, on ne le fait sans doute que pour construire un château ou un temple. Si c'est le clan Oda qui s'y met, ils croient que c'est un château et ils viennent fouiner, on dirait.
Moi, je ne vois pas la différence, mais Masahide semble avoir repéré certains d'entre eux.
« Je vais donc les chasser comme il convient. »
S'ils s'introduisaient sur le terrain comme des espions avérés, on aurait peut-être le droit de les abattre, mais autour du chantier se rassemblent des badauds, des marchands ambulants, et même des prostituées.
C'était pareil l'autre jour avec les voleurs : on sait faire la différence entre les gens du coin et les autres, apparemment, alors on vérifie qui ils sont, et si ça reste louche, on les arrête ou on les chasse.
« C'est inquiétant. Du coup, chez nous, le personnel ne fait qu'augmenter. »
« Vous êtes beaucoup trop peu nombreux. »
Ah oui. J'ai engagé une dizaine de servantes.
En fait, on me les proposait comme concubines, apparemment, mais je ne les ai pas prises comme concubines : je les ai engagées comme suivantes pour El et les autres, et pour les tâches de la maison.
Je n'ai pas besoin de concubines. J'ai déjà cent vingt épouses.
El et les autres, contrairement aux épouses de marchands ou de guerriers ordinaires, sortent avec moi ou avec Nobunaga pour travailler sur le terrain, comme en ce moment.
J'ai décidé qu'à chaque sortie, chacune serait accompagnée de deux gardes hommes et d'une suivante.
J'ai engagé des femmes que des maisons de commerce m'ont présentées quand j'ai dit que ce n'était pas forcément pour en faire des concubines, et des veuves de la famille ou de la parenté des compagnons de bêtises de Nobunaga que nous employons.
Officiellement, El et les autres deviennent elles aussi des épouses de guerrier, alors sans aller jusqu'à une dame de compagnie, il leur faut au moins une suivante, apparemment.
Pour l'instant, je n'ai aucune relation avec les vassaux du clan Oda, mais ça viendra petit à petit.
Quand je suis arrivé à Owari, je me promenais ou j'allais pêcher seul avec El et les autres. Franchement, je ne suis pas encore habitué à avoir toujours du monde autour de moi.
***
Point de vue : Takigawa Kazumasu
« Tout de même, élever des chevaux et des bœufs... »
« Hihi. Les bons chevaux et les bons bœufs donnent plus facilement de bons petits. Et laisser une nombreuse descendance, c'est préférable pour les hommes comme pour les bêtes. »
Je suis venu sur une friche aux abords d'Owari. Pour escorter trois des épouses de mon seigneur : dame Melty, dame Ceres et dame Pamela.
En apparence, c'est une corvée imposée par le grand seigneur Oda, mais en réalité, mon seigneur et les siens y aménagent un nouveau lieu d'élevage pour les chevaux et les bœufs, grâce au savoir des barbares du Sud.
Ceux qu'on a rassemblés n'en savent pas le détail, et ils s'imaginent qu'on construit un fort, à ce qu'il semble.
« Voilà, c'est fini. Ne force pas aujourd'hui, d'accord ? Et donnez-lui des tâches faciles, à celui-là. »
« À vos ordres. »
Il n'empêche, les épouses de mon seigneur sont toutes des dames singulières.
Les trois que j'escorte aujourd'hui en sont la preuve : dame Melty, qui se contente de regarder, dame Ceres, qui dirige elle-même les habitants, et dame Pamela, qui soigne les blessés par la médecine. Chacune agit à sa guise.
La conduite du chantier revient aux gens de la maison du seigneur Hirate, mais le plan lui-même, ce sont les épouses qui l'établissent, ce qui serait impensable ailleurs.
Chez les barbares du Sud, est-ce chose courante que les femmes commandent ?
« Vous, là, d'où venez-vous ? »
Quoi qu'il en soit, ce qui m'inquiète, ce sont ces gens qui accourent par curiosité pour voir les épouses.
Ce n'est pas bien rare, cela dit. Même quand l'armée d'un autre pays arrive, il y a des gens pour venir regarder, et il y en a même qui viennent assister aux batailles.
Mais qu'il s'y mêle des gens d'autres provinces, de toute évidence pas des paysans du coin, voilà le problème.
On m'a dit d'éviter la brutalité, alors je ne les poursuis pas, mais neuf fois sur dix, ce sont des espions de quelque part.
Et pour découvrir qui ils sont, je ne peux rien à moi seul.
« Ceux de tout à l'heure, ce sont sans doute des gens d'Imagawa. »
« Vous pouvez le savoir ? »
« Ils avaient un petit accent de là-bas. »
« Je ferai mon rapport. »
On s'est contentés de chasser les individus suspects, mais leur identité s'est révélée plus vite que prévu. Dame Melty avait apparemment perçu un accent de Suruga dans les paroles des espions.
Je vais en faire le rapport aux gens de la maison du seigneur Hirate qui dirigent le chantier.
Ce n'est pas une affaire bien pressante, mais que des espions d'Imagawa rôdent déjà autour de Nagoya, ce n'est pas bon signe.
La maison Kuon manque de bras et embauche par relations, mais, sans vouloir mal parler, avec uniquement des fils de paysans, c'est un peu léger.
Si seulement Masuuji, au moins, pouvait venir après avoir lu ma lettre.