Point de vue : Kazuma
Au bout du compte, on s'est débarrassés des voleurs sans qu'aucun des nôtres ne soit même blessé.
On en a capturé quelques-uns vivants : des gens venus d'autres provinces parce qu'ils n'avaient plus de quoi manger, apparemment, ce qui n'a rien de rare en Owari non plus.
Ah, et la raison pour laquelle Masahide avait repéré les voleurs était toute simple. Des hommes, rien que des hommes, qui emportent sur leur dos du riz encore en train de sécher, c'est presque toujours des voleurs : c'est ce que lui disait l'expérience.
Et de fait, quand Masahide a lancé son cheval vers eux, ils se sont méfiés, alors il les a apostrophés d'un cri.
Que Masahide soit compétent, ce n'est pas nouveau, mais l'Owari n'est peut-être pas aussi sûr que je le croyais.
Je ne connais pas cette époque-ci, mais à l'époque de Nobunaga dans l'Histoire, la sécurité n'était pas si mauvaise pour l'époque Sengoku, normalement.
Mais bon, ça doit dépendre des endroits. Ça pourrait devenir un chantier pour plus tard.
Alors que les moissons de l'Owari touchaient presque à leur fin, Nobuhide a décidé de lancer la construction du village industriel, centré sur le haut-fourneau, et du ranch.
Les gens mobilisés sont les habitants des terres sous l'autorité directe de Nobuhide et de Nobunaga : officiellement, c'est une corvée, mais ils seront payés.
La gestion du village industriel et du ranch m'est confiée avec le titre d'intendant, et il est convenu que je reverse la moitié des bénéfices.
Pour la construction aussi, c'est Nobuhide qui a donné l'ordre, mais celui qui dirige vraiment les travaux, c'est Masahide, et c'est à nous de donner les consignes détaillées.
Pour la paie, on a fixé avec Masahide une somme ni trop grosse, ni trop petite.
Seulement, pour la monnaie, on vient tout juste de commencer à frapper des pièces dans l'espace. On n'en a pas assez pour en distribuer des masses aux habitants, et les habitants préfèrent apparemment être payés en nature plutôt qu'en pièces : alors, pour l'instant, on a décidé de les payer en riz, en orge, en sarrasin, en millet et en sel.
« Encore des trous à creuser, aujourd'hui. »
« C'est un endroit précieux. Il faut bien creuser des fossés. »
Comme prévu, le ranch et le village industriel se feront dans les faubourgs de Nagoya, sur les terres de Nobunaga, mais pour commencer, on nivelle le terrain et on creuse les fossés qui protégeront le village industriel et le ranch.
On a donné à quelques-uns des pioches et des pelles en fer fabriquées à Tsushima, et elles ont beaucoup de succès, mais on est loin d'en avoir assez.
Le village industriel utilisera des roues à aubes comme force motrice, alors il sera au bord de la Shônai. Pour se protéger des crues comme pour la défense, on a décidé de l'entourer de fossés et d'élever une digue côté intérieur avec la terre qu'on en retire.
Franchement, je ne peux pas m'empêcher de penser que si on avait des engins de chantier...
Tout le monde, des vieux jusqu'aux enfants, se donne du mal, mais j'ai un peu l'impression de leur imposer des travaux forcés. Même si, dans l'ensemble, ils participent plutôt avec plaisir.
« Le repas de midi est prêt. »
« D'accord. Alors, sers tout le monde. Après le repas, on fera une petite pause. »
Et puis, comme cette corvée est payée, des femmes aussi y participent. Alors on leur a confié la préparation du repas de midi.
« Ta façon de faire, je ne la comprends pas. Tu les payes. Pourquoi ne pas les faire travailler davantage ? »
« Je pense qu'à la longue, le travail avance mieux si on fait des pauses régulières. »
En fait, ce n'était pas prévu. Mais comme apparemment on les faisait juste travailler du matin, une fois rassemblés, jusqu'à la tombée du jour, j'ai demandé qu'on leur serve un repas à midi et qu'on fasse une pause le matin et une l'après-midi.
On n'en est pas au stade de penser aux conditions de travail, mais pour leur donner envie de bosser, et pour le corps aussi, les pauses sont nécessaires.
Ça, Nobunaga n'a pas l'air de le comprendre, en revanche.
Le repas, c'est une bouillie de riz et de céréales qu'on achète, cuite avec du miso.
Sur les deux chantiers, plus de mille personnes travaillent. Faire cuire du riz tous les jours pour tout le monde serait quand même trop compliqué, et pour des paysans ordinaires, c'est déjà un repas un peu meilleur que d'habitude, apparemment.
Au passage, Nobunaga s'est porté volontaire pour participer aux travaux, alors ses pages et moi travaillons avec lui.
On mange la même bouillie à midi, mais franchement, le goût est bof. Ce n'est pas mauvais, hein.
La cuisine elle-même, c'est El et les autres qui la dirigent, hygiène comprise, et sur l'autre chantier, j'ai envoyé Kazumasu avec Melty et Ceres.
Ça n'a rien de spectaculaire, mais apprendre à cuisiner sans provoquer d'intoxications alimentaires à ce genre d'occasion, c'est nécessaire.
En levant les yeux, je vois des cirrocumulus s'étendre sur le ciel bleu.
Que nous venions d'au-delà de ce ciel, personne ne l'imaginerait.
« Ça, c'est vous qui l'avez fabriqué ? »
« Oui. Ce sont des briques, pour le four où l'on fera fondre le fer. »
« On dirait de la pierre. »
L'après-midi, des briques réfractaires pour le haut-fourneau sont déjà arrivées par bateau fluvial.
Le terrain n'est pas encore nivelé, alors on empile les briques réfractaires à l'emplacement prévu pour le haut-fourneau, mais Nobunaga, amateur de nouveautés, s'y est aussitôt intéressé.
Pour les briques réfractaires, on a embauché un ancien potier et on lui fait cuire des briques en le guidant ; comme il en faut beaucoup, la fabrication continue encore.
Les matériaux, on les a apportés par galion.
J'aurais préféré me les procurer sur place, mais dans le pays, entre « ces terres sont à untel » et le reste, c'est la galère. Même en passant par des marchands, rien que les explications, c'est tout un travail. Vraiment pénible.
« Les barbares du Sud ont de drôles de choses. On ne pourrait pas s'en servir pour bâtir des châteaux ? »
« Ça ne résiste pas très bien aux tremblements de terre. Chez les barbares du Sud, dans les endroits où la terre ne tremble pas, on bâtit les châteaux en pierre, ce genre de choses. »
« Oh. Il existe des pays où la terre ne tremble pas ? »
« On dit que le Japon a beaucoup de tremblements de terre. Dans les pays qui n'en ont pas, il paraît que c'est normal de ne pas en connaître un seul de toute sa vie. »
Comme les briques sont dures, Nobunaga a l'air d'avoir envie d'essayer de s'en servir pour bâtir des châteaux. Mais leur résistance aux séismes laisse à désirer, apparemment, alors ça ne convient pas trop au Japon.
Selon la façon de s'en servir, ce n'est pas impossible, cela dit.
Mais à force de travailler sur ce chantier ces derniers jours, je me dis qu'il vaudrait mieux fabriquer des charrettes à bras, ou des brouettes, enfin, des diables à une roue.
Ce n'est pas qu'il n'existe aucune charrette pour transporter les charges. Mais l'état des routes n'est pas bon non plus, alors on ne s'en sert pas vraiment, pour ainsi dire.
Pour les travaux, je comprends bien que le plus simple et le plus rapide, c'est de mettre beaucoup de monde. Mais rien qu'avec des charrettes à bras, ça changerait.
Si on fabriquait des pneus en caoutchouc, tout ce qui roule changerait du tout au tout, mais quand même, faut pas abuser.
Bon, si on parle de travaux, rien que fournir des pioches et des pelles en fer à tout le monde, ça changerait, et c'est ça qu'il faut faire en premier.
Au final, on en vient à vouloir ci et ça, mais c'est justement pour se procurer tout ça qu'on fait le haut-fourneau.
En réalité, je suis sans doute le seul à trouver que les travaux avancent lentement ; les autres trouvent peut-être même que ça va vite.
Il y a le repas et il y a la paie, alors tout le monde est motivé et met du cœur à l'ouvrage.
Finir le ranch et le village industriel d'ici le printemps, ça suffira, je suppose.