Point de vue : Kuon Kazuma
« Hm. Voilà qui est intéressant. »
« Chez les Ming et chez les barbares du Sud, on se réunit ainsi tous autour de la table pour manger. »
Ce qui a d'abord accroché Nobuhide, c'est la table, évidemment. À une époque où l'on mange sur des plateaux individuels, une table, c'est sans doute rare.
« Dis-moi, ça. Il suffirait de la laquer, non ? »
« C'est vrai. Au départ, elle ne devait servir qu'à la maison, alors on l'utilise telle quelle. »
« Intéressant. Je vais en faire fabriquer une. »
Seulement, pour l'instant, c'est une table toute simple, du bois brut tel quel, alors elle n'a rien de bien luxueux.
Apparemment, Nobuhide a aussitôt décidé d'en faire fabriquer une en laque. Je ne sais pas si ça se vendrait à cette époque, mais il a vraiment l'œil, je trouve.
« Merci de votre patience. »
Dehors, le soir tombe déjà, et dans la pièce, on a allumé les lanternes. On en a mis un peu plus que d'habitude, mais il fait quand même un peu sombre. Les gens de cette époque n'ont pas l'air de s'en soucier, cela dit.
Quand El et les autres apportent les plats, je vois les hommes que Nobuhide a amenés s'étonner.
C'est vrai que c'est sans doute la première fois qu'ils voient des étrangers. Nobuhide compris. Enfin, pour être précis, ce sont des androïdes à l'allure d'étrangères.
« Il y a une part pour vous aussi, je suppose. Faisons comme d'habitude, à la manière des barbares du Sud. Mangez avec nous. »
« Merci beaucoup. »
Dans une ambiance un peu étrange, après avoir apporté les plats, El et les autres ont voulu se retirer, sans doute parce que Nobuhide était là.
Mais là, j'ai été franchement surpris que Nobunaga leur propose de manger avec nous. Nobuhide et les siens ont eu l'air surpris aussi, mais grâce aux mots de Nobunaga, « à la manière des barbares du Sud », ils n'y ont pas trouvé à redire.
Bien sûr, je ne lui ai jamais rien appris sur les manières des barbares du Sud. Il est plus stratège qu'on ne croirait, Nobunaga.
« Chez les barbares du Sud, on mange tous ensemble ? »
« C'est ça. On m'a dit qu'ils prennent leurs repas ensemble. Et puis, chez nous, on vivait sur une petite île. C'était mieux d'être ensemble. »
« À bien y réfléchir, ça n'a rien d'étrange. »
Ce n'est sans doute pas l'étiquette des familles de guerriers, mais d'après Katsusaburô et les autres, à part pour les occasions officielles, on prend ses repas de tous les jours en famille.
Chez les Oda, une famille du rang des daimyos, ça a l'air d'être différent.
Au menu : un mijoté de shiitakés, de tofu séché de Kôya, de konjac et de petites bourses de tofu frit garnies d'okara, et du nikujaga. Avec ça, du saumon grillé dessalé, des concombres marinés dans le son de riz, et une soupe miso au tofu, au tofu frit et au wakamé.
Désolé pour Nobuhide, qui est venu en espérant des ramen, mais ce soir, c'est cuisine japonaise.
« ... Des shiitakés. »
« Et là, du saumon. »
« Remarquable. Rares sont ceux qui pourraient servir à l'improviste un repas aussi somptueux. »
Je m'inquiétais un peu de leur réaction, mais finalement, ils n'ont pas l'air de trouver ça mauvais : ils sont plutôt épatés, on dirait.
Les hommes que Nobuhide a amenés sont ouvertement déconcertés : ce doit être une cuisine vraiment rare pour eux.
« Les repas, c'est notre plaisir. »
« Ça ressemble à la cuisine des temples. »
« C'est mon défunt père qui l'avait apprise je ne sais où. Peut-être dans un temple, d'ailleurs. On a adapté l'assaisonnement à nos goûts, alors c'est un peu différent. »
Celui qui a commencé à manger sans trop de manières, c'est Nobunaga. Les autres attendent que Nobuhide commence, mais Nobuhide plante d'abord ses baguettes dans le mijoté aux shiitakés.
« C'est ça, la fameuse sauce soja ? »
« Oui. On en faisait un peu sur notre île natale. »
« C'est bon. »
En goûtant le tofu de Kôya imprégné du goût des shiitakés et du bouillon, Nobuhide affiche une surprise que je ne lui avais encore jamais vue. Dès qu'il prononce ce seul mot, « C'est bon », les autres, sans doute soulagés, attaquent à leur tour.
Dans le futur, ce genre de mijoté, c'est pour ainsi dire la cuisine japonaise traditionnelle, mais à une époque où la sauce soja n'est pas très répandue, ça devient un plat complètement nouveau.
Pourtant, Nobuhide doit avoir l'habitude de manger des choses plutôt bonnes.
« Pour moi, c'est la première fois que je mange du saumon. »
Ah, la vedette du jour, Kazumasu, a présenté ses salutations à Nobuhide sans encombre, et il a reçu de lui quelques mots d'encouragement à bien servir. Ce qui a surpris Kazumasu, c'est le saumon grillé.
Je ne sais pas pourquoi, mais le saumon est un produit de grand luxe, à cette époque. Surtout que côté Pacifique, on n'en pêche pas plus au sud que le Kantô.
Pour l'alcool, j'ai choisi de l'hydromel et du saké non filtré. Si on sortait des alcools qu'ils ne connaissent pas, ça ferait trop de bruit.
« Voilà un tubercule que je ne connais pas. »
« C'est un tubercule trouvé sur un continent très loin à l'est du Japon. Chez nous, on l'appelle "pomme de terre". »
« C'est plutôt bon. On ne pourrait pas en cultiver à Owari ? »
« On en a planté un peu dans le jardin, à titre d'essai. On ne peut pas en replanter deux années de suite au même endroit, mais le rendement n'est pas mauvais, et on peut en planter même sur des terres qui ne conviennent pas au riz. Seulement, si ça passait dans d'autres provinces, ce serait embêtant, alors pour le moment, il vaudrait mieux éviter d'en planter à grande échelle. »
Le nikujaga à la viande de sanglier a beaucoup de succès aussi. À cette époque, comme tubercules, il n'y a que le taro et l'igname sauvage, alors tout le monde est épaté par le goût des pommes de terre bien imprégnées de sauce.
Évidemment, il n'y a pas d'oignons non plus. Et l'assaisonnement sauce soja, mirin et sucre, qui va de soi dans le futur, n'est pas courant à cette époque.
Nobunaga a l'air de vouloir tout de suite cultiver des pommes de terre à Owari, mais la patate douce et la pomme de terre sont des cultures de disette. Si on les répand n'importe comment, ça ne donnera rien de bon.
« D'autres provinces ? À ce point-là ? »
« Oui. Dans un endroit qui ne trahira jamais, ce serait bien, je pense. Mais ça se conserve, alors si ça tombait entre les mains d'un ennemi, ce serait embêtant. »
Nobuhide, qui écoutait la conversation, est intervenu, sans doute intrigué par l'expression « d'autres provinces ». Mais si ça se répandait n'importe comment et que ça arrivait aux Takeda, par exemple, ce serait embêtant. Le problème des tubercules, c'est qu'ils se multiplient à partir de tubercules de semence : n'importe qui peut en produire.
Et puis, je ne l'ai pas dit exprès, mais même à l'intérieur d'Owari, la situation n'est pas vraiment fiable.
Tant que Nobuhide a du pouvoir, tout le monde lui obéit à peu près, mais quand on voit le Nobunaga de l'Histoire, on comprend que n'importe qui peut se retourner contre lui à tout moment.
« Avant même les autres provinces, l'intérieur d'Owari pose aussi problème, si l'on veut. Kazuma, il paraît que vous vous promenez sans escorte. Tu as peut-être confiance en ta force, mais des écervelés, il y en a partout. Ne leur offre pas une ouverture sur un plateau. »
« Oui. Je vous prie de m'excuser. »
« Entre Tsushima et Nagoya, ça devrait aller. Mais il paraît qu'à Kiyosu, on s'agite à votre sujet. Et Iwakura non plus ne m'est pas vraiment soumis. »
Le sous-entendu que j'avais glissé dans « un endroit qui ne trahira jamais », Nobuhide l'a peut-être saisi.
Il a reconnu que l'intérieur d'Owari posait aussi problème, et il m'a reproché mon imprudence.
C'est vrai qu'on va tranquillement au marché, à la pêche, on fait ce qu'on veut. Même sans escorte, on ne risque pas de perdre contre les voyous du coin, mais bon.
Vu de l'extérieur, ça doit avoir l'air risqué.
« Au fait, Père. Vous ne lancerez vraiment pas d'attaque contre Mino ? »
« Si l'on a de l'argent et des hommes à consacrer à la guerre, mieux vaut les employer pour l'installation qui doit produire le fer, tu sais. La Vipère est forte à la guerre, mais ses vassaux ne lui font pas confiance. Mino ne s'unira pas de sitôt. »
Que Nobuhide évoque ses relations avec Kiyosu ou Iwakura, c'est peut-être rare. Les hommes qui l'accompagnent ont l'air un peu surpris.
Les relations avec la branche Oda d'Iwakura, qui gouverne les quatre districts du nord d'Owari, je ne les connaissais pas jusqu'à récemment, mais apparemment, elles ne sont pas si mauvaises.
C'est que, dans l'Owari actuel, les rangs et l'autorité fixés par le shogunat s'entremêlent de façon compliquée avec la position de chacun au sein du clan Oda et avec sa force réelle. Ils coopèrent quand il y a un prétexte, mais sans aller jusqu'à se soumettre.
Pendant qu'on parle de tout ça, voilà que Nobunaga demande ce qu'il en est de l'attaque contre Mino. Au conseil, Nobuhide a dit qu'il n'attaquerait pas Mino, mais certains murmurent qu'au fond, il en a bien l'intention.
Pourtant, à entendre la réponse de Nobuhide, il ne devrait pas y avoir de grande offensive contre Mino comme dans l'Histoire.
Si possible, j'aimerais qu'il unifie Owari avant d'attaquer Mino ou Mikawa.