Point de vue : Kuon Kazuma
À Owari, c'est la saison de la moisson du riz.
Les copains de Nobunaga sont tous rentrés chez eux pour la moisson, et ces derniers jours, c'est le calme plat.
Nobunaga lui-même ne vient quand même pas chez nous tous les jours, et il ne passe pas son temps à s'amuser. Il étudie avec ardeur et s'entraîne aux arts martiaux, apparemment, alors il est plutôt occupé.
De notre côté, plusieurs projets sont en cours, mais nous ne pourrons vraiment nous en mêler qu'une fois qu'il y aura du monde, et franchement, pour l'instant, il n'y a pas grand-chose à faire.
« Tiens. La cérémonie du thé, hein. »
« C'est très intéressant, vous savez. S'ils traversent les siècles jusqu'à l'ère Heisei, ils pourraient devenir des trésors nationaux. »
Remarque, même quand Nobunaga et sa bande ne viennent pas, les marchands de Tsushima et d'Atsuta, entre autres, passent nous saluer.
Ils apportent tous des cadeaux : des rouleaux suspendus, des ustensiles pour la cérémonie du thé, et même des chevaux.
La cérémonie du thé doit être assez à la mode dans la haute société et chez les gens fortunés.
Personnellement, la cérémonie du thé de cette époque, ça me fait l'effet d'un passe-temps de riches. Mais le Nobunaga de l'histoire réelle s'en est servi en politique.
Enfin, les avis sont sans doute partagés, mais décider de donner en récompense des bols à thé en terre cuite et le droit d'organiser des cérémonies du thé, c'était une sage décision, je trouve.
Si ça peut faire un peu évoluer l'état d'esprit des guerriers qui ne s'intéressent qu'aux arts martiaux, tant mieux, et en plus, ça sert de récompense.
« Le thé matcha, je n'ai rien contre. Mais les trucs guindés, ce n'est pas mon genre. »
« La diversité culturelle, c'est une bonne chose, je trouve. »
Pour l'instant, je n'ai jamais entendu Nobunaga dire qu'il aimait la cérémonie du thé ou les ustensiles à thé. Monsieur Masahide est apparemment un homme cultivé, alors il apprend peut-être auprès de lui, cela dit.
Mais bon, puisqu'on m'a offert des ustensiles, je pourrais bien m'y mettre un de ces jours, moi aussi, à la cérémonie du thé.
L'époque Sengoku, il n'y a vraiment pas de distractions dignes de ce nom.
« Kazu. Il paraît qu'il y a un navire au port. On ne peut pas monter à bord ? »
Ce jour-là, comme Nobunaga et sa bande ne venaient pas, je faisais la sieste sur la véranda, quand en début d'après-midi, Nobunaga est arrivé avec ses pages.
« Monter à bord, ça ne pose pas de problème, mais on est en train de décharger la cargaison, alors on ne pourra pas faire bouger le navire. »
« Peu importe. »
De temps en temps, il pourrait faire tranquillement la sieste sur la véranda, je trouve. Ce jour-là, il a décrété qu'il voulait monter sur le navire. Enfin, le laisser monter sur un navire à quai, ça ne devrait pas poser de problème.
Ça fait un moment qu'il disait vouloir monter sur un navire. On ne trouvait jamais le bon moment, alors on ne l'avait pas encore fait.
« Chaque fois que je le vois, ce navire est immense. Et la forme des voiles est compliquée. »
Finalement, El et moi sommes allés avec Nobunaga et sa bande jusqu'au galion qu'on déchargeait au port.
Ça va de soi, mais une fois à bord, le galion est étonnamment grand. Nobunaga s'intéresse à la forme des voiles, à leur fonction, et même au nombre de mâts, et il pose question sur question.
C'est évidemment El qui répond. Moi, je n'en sais pas tant que ça sur les voiliers.
« C'est ça, un canon ? »
« Oui. Tout à fait. »
« Incroyable ! Avec ça, n'importe quel château des environs volerait en éclats ! »
« Il est puissant, c'est vrai, mais il est très lourd : sur terre, rien que le transporter, c'est toute une affaire. »
Nous avons caché ce qui relevait d'une technologie trop avancée, mais Nobunaga a tout examiné jusqu'à être satisfait, de la cale aux entrepôts et à la timonerie, et ce qui l'a le plus intéressé, ce sont bien les canons.
Il faut dire que ce sont des canons de bronze dernier cri, même pour l'Europe.
Mais penser qu'on peut réduire un château en miettes, c'est sans doute qu'il ne connaît pas encore les difficultés d'une vraie guerre. Nobunaga lui-même m'a dit avoir livré sa première bataille au printemps, avant le repiquage du riz.
D'après le peu que j'en ai entendu, comme dans l'histoire réelle, il est simplement allé mettre le feu dans la province de Mikawa avant de rentrer. Et lui-même n'en était pas satisfait, apparemment.
« La peine de le transporter, hein. »
« L'utiliser n'est pas facile non plus. La poudre craint l'humidité. Et puis, toucher la cible, ce n'est pas si simple. Enfin, en tirant beaucoup, on doit pouvoir détruire un château. »
Il ne se trompe pas de direction, remarque. Mais à cette époque, la guerre n'est sans doute pas assez simple pour qu'on gagne en alignant un ou deux canons.
Cela dit, à cette époque, il paraît qu'on se bat en lançant des cailloux. Comparé à ça, tirer au canon doit sans doute augmenter les chances de victoire.
« Si vous acceptez moins de puissance qu'un canon, il existe aussi une méthode qui consiste à fabriquer des canons en bois. Et il y a aussi des armes comme les arquebuses que nous avons à Nagoya, mais d'un calibre un peu plus gros. »
« Des canons en bois ? Ça tient ? »
« Bien sûr, ils se brisent après quelques tirs. »
« Hum. Il en existe plus que je ne pensais. Peut-on s'en procurer de chaque sorte ? »
« Oui. Pour les canons en bois, le plus rapide serait d'en faire fabriquer, mais les arquebuses de calibre différent, nous les apporterons avec le prochain navire. »
Aïe, aïe, El lui a parlé des canons en bois et même des grosses arquebuses.
Au passage, celui qui possède le plus d'arquebuses à mèche dans la maison Oda, c'est nous.
Il y en a quelques-unes au château de Furuwatari et au château de Nagoya, apparemment, mais quand j'ai dit qu'on en avait apporté cent, monsieur Masahide en est resté stupéfait.
Elles font sans doute partie de la force militaire. Mais avec leur mauvaise précision, la pluie qui les rend inutilisables, l'humidité aussi, elles sont difficiles à manier et en plus coûteuses. Pour le moment, ce n'est pas le genre d'arme qui fera le gros d'une armée.
Il faut en réunir un certain nombre et compenser la mauvaise précision par le nombre, il n'y a pas d'autre moyen. Avec ce qu'on a là. Cela dit, faire la guerre par la puissance de feu, ce n'est pas une erreur, alors je devrais peut-être le lui apprendre tôt.
« Kazu. Tu ne peux pas tirer au canon, là, maintenant ? »
« Ça va faire du grabuge. Le bruit est terrible. »
« Peu importe. »
Nobunaga a l'œil, c'est sûr, mais c'est quand même un gamin. Il meurt d'envie de voir un canon tirer.
Tant pis : on va prévenir les gens qui déchargent un autre navire, et tirer un coup pour voir.
Franchement, moi non plus, je n'ai jamais vu tirer un canon comme celui-là.
Celui qui tire, en réalité, c'est un des robots déguisés qui manœuvrent le navire. Une fois la poudre et le boulet chargés, le canon crache le feu en direction de la mer.
« Waouh ! »
« Trop fort ! »
« C'est ça ! C'est ça qu'il faut pour la guerre ! Mais à ce compte-là, il faudra aussi repenser les châteaux. Les défenses des châteaux actuels n'auront plus aucun sens ! »
Au grondement du canon, les pages ont poussé des cris de surprise, et Nobunaga, lui aussi, s'est emballé devant sa puissance.
Hmm. Si on se met à utiliser les canons dès cette époque, j'ai l'impression qu'on va forcément accélérer les rouages de l'histoire. Mais s'accrocher à l'histoire réelle n'a pas l'air de mener à grand-chose de bon non plus.
« Kazu. Combien de gens, au Japon, possèdent un navire des barbares du Sud et des canons comme ceux-là ? »
« Aucune idée. Je n'en ai jamais entendu parler, alors je pense qu'il n'y en a pas. Les barbares du Sud ne les céderont pas facilement non plus. »
« Il me reste encore bien des choses à apprendre. »
Le galion en lui-même, même à plusieurs exemplaires, n'a rien de vraiment menaçant.
Mais pour les gens de cette époque, ça doit ressembler à une arme inconnue.
Nobunaga semble soulagé qu'il y ait peu de chances que d'autres seigneurs possèdent des galions ou des canons, mais il a aussi l'air inquiet.
Moi qui triche, j'ai un peu envie de lui demander comment tout ça apparaît aux yeux d'un vrai homme de l'époque Sengoku.
Les navires japonais de cette époque ne sont pas tous petits, loin de là, mais ils sont faits pour naviguer le long des côtes du Japon, alors c'est fondamentalement différent.
Nobunaga rêve-t-il, lui aussi, du jour où il prendra la mer sur un galion ?
***
La « Chronique de l'unification par les Oda » rapporte que ce jour-là, Nobunaga inspecta le navire des barbares du Sud et fit tirer un canon.
Elle rapporte qu'à cette occasion, Nobunaga fut étonné par la puissance du canon et s'en enthousiasma, et l'on dira plus tard que c'est peut-être ce jour-là que naquit le prototype de la future armée des Oda.
Quant aux navires des barbares du Sud de la famille Kuon, divers documents établissent clairement qu'il s'agissait de galions, alors à la pointe de leur temps, mais on ignore depuis quand Kuon Kazuma possédait des galions et combien il en avait.
Cependant, à en juger par la fréquence des navires qui entraient au port de Tsushima, on estime qu'il en possédait de quelques-uns à plus d'une dizaine, et il est tout à fait possible qu'au moment où il se rangea sous la bannière des Oda, il menait déjà le plus grand commerce d'Extrême-Orient.
Notons d'ailleurs que, bien que la maison Oda d'alors n'eût même pas unifié la province d'Owari ni ne possédât de flotte, le fait qu'elle se soit retrouvée, même indirectement, en possession de navires des barbares du Sud peut être qualifié de chance exceptionnelle, ce qui donna lieu plus tard à plusieurs incidents.