Point de vue : Kuon Kazuma
L'automne était arrivé. Au ranch, on a décidé d'essayer l'assolement et on a fini de délimiter les parcelles, mais comme c'est la saison des gros travaux des champs, le chantier n'a pas encore commencé.
Pour l'affinage à la mode des barbares du Sud, la frappe de la monnaie et le haut fourneau, on cherche la terre qui servira à faire des briques réfractaires : apparemment, il faut d'abord fabriquer ces briques.
Pour actionner le haut fourneau, on compte sur une roue à aubes, mais le choix de l'emplacement, je le laisse à El et à Masahide. Ce n'est pas un domaine où Nobunaga et moi avons notre mot à dire.
El voudrait l'installer au bord d'une rivière proche du ranch et, au passage, elle fait aussi avancer la construction d'un canal pour amener l'eau jusqu'au ranch. Au ranch, on n'a pas prévu de rizières, alors un puits suffirait largement, remarque.
Elle doit espérer en faire un modèle pour la suite.
« Kazuma. En voilà, un grand filet. »
« À vrai dire, j'aurais une faveur à vous demander, monsieur Ôhashi. »
Ce jour-là, Tsushima était en effervescence : notre navire venait d'arriver au port.
Pour décharger un galion, il faut transborder la cargaison sur d'autres bateaux avant de la débarquer, ce qui demande des bras : c'est apparemment un travail très recherché par les débardeurs.
Cette fois, le navire a apporté du sucre, du miel et du poivre, de la soie grège, et plusieurs grands filets de pêche.
Le miel est un miel artificiel fabriqué dans la forteresse spatiale, mais au goût comme à la composition, il ne diffère en rien du naturel. Même à mon époque, dans la réalité, on ne savait pas fabriquer de miel artificiel, mais dans le jeu, c'était possible dès le début, tout simplement.
Le miel, on en récolte aussi au Japon, et le poivre, s'il est précieux, est assez connu. Plutôt que de faire jaser avec des nouveautés à tout bout de champ, mieux vaut vendre cher des choses qui existent déjà.
Je n'avais pas spécialement besoin de me montrer au port. Mais en apprenant que le navire était arrivé, Nobunaga a dit qu'il y allait, alors je l'ai suivi, et je suis tombé sur monsieur Ôhashi.
« J'aimerais que vous attrapiez des petites sardines avec ça. »
« Je veux bien. Mais on peut en attraper sans se servir d'un filet pareil, vous savez ? »
« C'est que les sardines, on peut en faire du bouillon, et elles servent aussi d'engrais pour les champs et les rizières. Elles ont toutes sortes d'usages, alors j'aimerais que vous en produisiez. Je vous expliquerai comment faire. »
Ça tombe bien : je vais confier à monsieur Ôhashi les grands filets qu'on vient de débarquer.
Les sardines séchées et l'engrais de poisson, ce n'est pas bien compliqué, alors j'aimerais qu'on les fabrique à Tsushima.
À vrai dire, je compte aussi faire livrer les mêmes filets du côté d'Atsuta pour leur demander la même chose. Là-bas, il est prévu de passer par Masahide.
« Entendu. Essayons toujours. »
« Merci. C'est un secret, mais avec ça, on peut cultiver le coton. »
« ... Eh bien. Voilà une affaire considérable. »
« J'aimerais faire un essai dès l'an prochain. »
« Kazu. Ce genre d'histoire, raconte-la à un endroit où il n'y a personne autour. »
La soie, c'est une autre affaire, mais avec de l'engrais de poisson, on devrait pouvoir faire pousser du coton. Hein ? Monsieur Ôhashi s'est pris la tête entre les mains, et Nobunaga m'a sermonné d'un air consterné.
Ça ne pose pas de problème, si ? Le coton, il paraît qu'au futur, des documents disaient qu'il était arrivé dans la province de Mikawa, mais même s'il en reste à l'état sauvage à cette époque, personne ne doit être au courant.
De toute façon, je compte faire enseigner les techniques de teinture de la soie grège et de tissage à des gens choisis parmi les marchands de Tsushima et d'Atsuta, alors tôt ou tard, on parlera du textile.
Là aussi, je laisse le choix des gens à Masahide. Nous, on ne saurait pas qui prendre. Je lui donne beaucoup de travail en plus et ça lui complique la vie, mais il a l'air de s'en sortir en sachant bien employer les gens.
On dit que Masahide était aussi un homme de grande culture. Ces derniers temps, pour réaliser nos projets, non seulement il nous conseille sur le côté concret de l'époque Sengoku, mais il s'occupe aussi des affaires pratiques : c'est un super papy.
Sans lui, nos projets auraient eu bien plus de mal à avancer.
Je vais lui offrir de l'alcool et de bonnes choses à manger. Tiens, je vais lui offrir du vin. Il a l'air d'aimer boire.
« Kazu. Ça, et ça, qu'est-ce que c'est ? »
« Des choses pour puiser l'eau sans peine. »
Une fois nos affaires du port réglées, Nobunaga et moi sommes rentrés à la demeure de Tsushima, où l'on s'apprêtait justement à fixer sur le puits une pompe à bras qui venait d'être livrée.
Nobunaga, curieux de tout, s'y est aussitôt intéressé.
Beaucoup de choses ont éveillé l'intérêt de Nobunaga. Pour les petits objets, il s'est intéressé à la poêle ou à la cocotte en fonte, et il s'est aussi beaucoup intéressé au four à bois construit dans la cuisine de la maison.
Les fours n'existent sans doute pas au Japon à cette époque, mais en Europe, ils n'ont rien de rare. Le principe n'a rien de compliqué non plus, alors je l'ai fait construire par l'artisan à qui j'avais demandé de réaménager la cuisine.
Le résultat, c'est une sorte de four bâti avec les techniques du fourneau japonais, mais à l'usage, il marche sans problème.
Comme Nobunaga a dit qu'il en voulait un, lui aussi, on va construire ce four-fourneau non seulement à la demeure de Nagoya, mais aussi au château de Nagoya : les artisans sont débordés, paraît-il.
« Ça ? »
« Eh bien, on a construit un bain, c'est bien, mais puiser l'eau, c'est épuisant. Il paraît que ça existe chez les barbares du Sud. Je ne m'y connais pas trop non plus. »
À première vue, on ne comprend pas, c'est sûr. Sous les yeux de Nobunaga, à moitié incrédule, un robot camouflé fixe la pompe à bras sur le puits creusé pour le bain.
« Oh ?! »
« Incroyable. »
« L'eau jaillit ?! »
« Une sorcellerie des barbares du Sud ?! »
Quand je verse de l'eau d'amorçage dans la pompe installée et que je fais une démonstration, Nobunaga et sa suite sont stupéfaits.
Le principe existait déjà avant notre ère, à ce qu'on dit, et dans le monde islamique, il serait répandu depuis plusieurs siècles. Mais au Japon, il ne s'est répandu que bien plus tard.
Et vous, là-bas, ce n'est pas de la sorcellerie. Il faut que j'explique avant que ça ne devienne une drôle de rumeur.
« ... Voilà comment cela fonctionne. Avez-vous tous compris ? »
« J'ai compris, ou presque. Ou pas. »
« En somme, c'est une technique des barbares du Sud, comme les arquebuses, c'est cela ? »
« Exactement. Ce n'est en rien une sorcellerie douteuse. »
L'explication, je l'ai faite. Enfin, El l'a faite. Moi ? Moi, je n'étais pas capable d'expliquer le mécanisme en détail.
Le seul à avoir compris assez précisément, c'est Nobunaga ; les autres ont tout juste retenu que c'était une technique des barbares du Sud.
« C'est bien, ça. J'en veux une au château. Et puis, ça doit servir à pomper l'eau jusqu'en hauteur. »
« Je viendrai l'installer plus tard. J'en ai apporté, avec des pièces de rechange. »
Nobunaga en a tout de suite voulu une, alors j'irai en installer une au château de Nagoya plus tard. Je m'y attendais : c'est pour ça que j'ai fait venir plusieurs pompes à bras complètes.
« Le Japon est donc bel et bien en retard. »
« Qu'est-ce qui vous prend, tout à coup ? »
« Les arquebuses, les navires des barbares du Sud, et cette pompe. Tout cela vient des barbares du Sud, non ? Et il y a bien d'autres choses, n'est-ce pas ? »
« Eh bien. Certaines ont été inventées sur l'île où nous sommes nés, mais à la base, le savoir vient des barbares du Sud ou des Ming. »
« Ce qui veut dire qu'à ne faire que la guerre, on n'avance pas. »
Pompant lui-même l'eau avec la pompe à bras, Nobunaga regardait l'eau couler en évoquant, le visage grave, l'état du Japon.
À vrai dire, le Japon n'est pas si terriblement en retard que ça. Comme il est tout au bout de l'Orient, les informations y arrivent difficilement, c'est sûr.
« Enfin, tout dépend comment on voit les choses. Les techniques venues des barbares du Sud, nous les avons. Si le clan Oda s'en sert pour gagner en puissance, unifier le Japon n'aura rien d'impossible. »
« Les barbares du Sud ne viendront-ils pas attaquer le Japon ? »
« C'est loin. Pour l'instant, je ne crois pas qu'il faille trop s'en inquiéter. Pour l'avenir, je ne sais pas. »
« Je vois. »
« Pour le moment, je n'ai pas trop envie de nous faire plus d'ennemis. Il faut grignoter peu à peu les profits des barbares du Sud avec nos navires, tout en accumulant des forces et en acquérant leurs techniques. »
Nobunaga était admiratif devant les techniques venues des barbares du Sud, mais elles lui ont peut-être aussi fait peur. Ces barbares venus de si loin.
Tant que Nobunaga vit, il n'y a pas à s'en inquiéter, mais si on baisse la garde, ça pourrait mal tourner, comme pour le shogunat d'Edo dans l'histoire réelle.
Ne pas seulement se réjouir de la commodité d'une pompe à bras, mais réfléchir jusqu'à un avenir lointain : c'est peut-être vraiment un génie très en avance sur son temps.
Il se pourrait bien qu'on y soit pour quelque chose, nous aussi.
***
La « Chronique de l'unification par les Oda » relate brièvement cette journée, elle aussi.
Elle rapporte que Kazuma apporta la pompe à bras, que l'on dit venue des barbares du Sud, et que Nobunaga, en la voyant, fut admiratif.
De plus, la famille Hori conserve un récit que Hori Hidemasa, devenu le proche conseiller de Nobunaga qui avait remarqué son talent, entendit de la bouche même de Nobunaga, comme un souvenir d'autrefois.
On dit que Hidemasa lui-même fut grandement surpris par ce récit.
Selon les archives de la famille Hori, Nobunaga et Kazuma, alors qu'ils venaient à peine d'entrer à son service, parlaient déjà non seulement d'unifier le pays mais aussi de ce qui viendrait après, ce qui suscita des débats dans les siècles suivants.
À propos, sur le site de l'ancienne demeure des Kuon à Tsushima subsistent les vestiges du premier puits à pompe à bras du Japon, et le puits a été restauré à l'ère Shôwa.