Point de vue : Kuon Kazuma
Les détonations s'enchaînaient, et l'odeur de la poudre brûlée envahissait les alentours. En fait, depuis ce matin, Nobunaga a rassemblé ses copains de bêtises et leur fait tirer à l'arquebuse.
« Hm. Il faut bien de l'entraînement, apparemment. Vu ce que ça coûte, je me pose des questions, cela dit. »
Tout est parti d'une question de Nobunaga. Il a dit vouloir constater concrètement la différence de précision à l'arquebuse entre un novice et quelqu'un d'entraîné.
Quand il a appris que, outre lui-même, moi, ses pages et ses copains de bêtises, même El et les autres savaient tirer à l'arquebuse, il nous a fait tirer pour comparer, et le résultat saute aux yeux.
Les seuls à avoir tiré correctement, c'est moi, El et les autres, et Nobunaga.
Même son page Katsusaburô, le futur Ikeda Tsuneoki, n'avait apparemment jamais tiré, et au début, il était nul.
« Il faudrait d'abord s'entraîner à recharger plus vite. »
« Au fait, il est pratique, le fusil que tu as apporté. »
Pour la petite histoire, ce qui a surpris Nobunaga, c'est la crosse qu'on appuie contre l'épaule, la sangle qu'on se passe à l'épaule et la baïonnette amovible. Ce n'est ni compliqué ni révolutionnaire, mais ça n'existe pas dans le Japon de cette époque.
« Chez les barbares du Sud, il en existe de cette forme. Au Japon, l'armure risque de gêner, et ce sera peut-être moins commode. »
« L'armure, hein. Avec ça, elle ne sert plus à rien, non ? »
« Personne n'aligne encore des arquebuses en grand nombre, alors pour l'instant, ça ira. »
Ensuite, sur ordre de Nobunaga, on a tiré sur une vieille armure en guise de cible, et elle a été transpercée de part en part : elle ne valait plus rien. On le savait déjà, mais face aux arquebuses, les armures n'ont plus vraiment de sens.
Faudrait-il fabriquer des armures à l'européenne, un poil plus efficaces que celles qui existent ? Bah, ce sera pour plus tard.
« Écoute. Tu l'appuies bien contre l'épaule, comme ça. Si tu fais les choses à moitié, tu vas te blesser. »
« Hé ! Toi ! Si tu tires comme ça, tu vas te blesser ! »
Au fait. Sans que je m'en aperçoive, Julia et Celes se sont mises à apprendre à tout le monde à tirer à l'arquebuse. C'est bien raisonnable ?
Des voyous, peut-être, mais ce ne sont encore que des gamins. Ils obéissent sagement à Julia et Celes, qui en imposent comme des guerrières aguerries. Il faut dire que ces deux-là sont aussi plutôt douées à l'arquebuse.
« Au fait, Kazu. Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Ah, ça ? Je me disais qu'on pourrait manger du soba à midi. »
Nobunaga a sans doute compris que les deux savaient bien tirer : même en voyant des femmes donner des leçons, il ne s'en offusque pas et se contente de regarder.
Ce qui a piqué la curiosité de Nobunaga, en revanche, c'est de me voir préparer le soba avec El et Keti.
« Du soba, hein. »
« C'est délicieux, vous savez. »
Le soba lui-même ne suscite pas un grand enthousiasme. Pourquoi ? C'est bon, pourtant.
« Tu fais des nouilles avec le sarrasin ? »
« Oui. Le soba, c'est des nouilles, non ? »
« Non, je n'en ai jamais entendu parler. Des sômen, j'en ai déjà mangé, mais bon. »
Hein ? Le soba, j'avais l'image qu'on en mangeait à tout bout de champ dans les films de samouraïs, mais ce n'est pas courant à cette époque ?
« Jeune seigneur. Dans l'Ouest, on mange ce qu'on appelle des udon, des nouilles faites avec de la farine de blé. Ici, c'est de la farine de sarrasin à laquelle on a mélangé un peu de cette farine de blé. »
Apparemment, à cette époque, le soba ne désigne pas des nouilles. Si El en est réduite à prendre les udon comme exemple pour l'expliquer, c'est que ça ne doit pas être courant.
Et puis, comme on est assez nombreux, pétrir le soba, c'est tout un travail. À la base, je suis un amateur. Je me suis un peu entraîné par passe-temps, et j'arrive tout juste à en faire qui ont l'air à peu près présentables.
C'est El, l'androïde polyvalente, qui s'occupe de l'essentiel de la préparation ; moi, je l'aide, et Keti coupe le soba.
« Pour l'assaisonnement, c'est de la sauce soja ? Il existe des choses semblables, mais la tienne est d'un tout autre niveau. »
« Le bouillon pour le soba est encore d'un autre niveau, vous verrez. »
Le bouillon pour le soba, lui aussi, je l'ai fait dans les règles, à partir de la base. J'utilise des choses qui n'existent pas à cette époque, comme la bonite séchée, alors personne d'autre ne pourra l'imiter.
« Eh ben. C'est un plat bien étrange, jeune seigneur. »
« Incroyable. Ça sent bon. »
« C'est trop bon ! C'est quoi, ce truc ?! J'ai jamais mangé un truc pareil ! »
Ceux qui sont réunis là sont pour la plupart des deuxièmes ou troisièmes fils de paysans, voire moins, qui arrivent tout juste à manger en aidant à la maison.
Le sarrasin lui-même ne semble pas rare, mais c'est apparemment la première fois qu'ils en mangent sous forme de nouilles, et la plupart n'ont sans doute jamais goûté d'autres assaisonnements que le sel et le miso.
Nobunaga et ses pages, eux, ont déjà eu plusieurs fois des plats assaisonnés à la sauce soja quand ils sont venus chez nous, alors ils sont un peu habitués à ce genre de goût.
Personne ne se soucie des bonnes manières, et au début, chacun mange comme il veut.
Seulement, comme nous, on mangeait le soba à la façon d'origine, tout le monde a fini par nous imiter.
« Le soba, passe encore, mais ce bouillon, il t'a coûté cher. »
« Bah, un peu, oui. »
Tandis que les autres mangent dans le vacarme et la précipitation, Nobunaga a apparemment remarqué que le goût du bouillon n'avait rien d'ordinaire.
À cette époque, on ne doit pas mettre de sucre dans la cuisine. Et la bonite séchée, si je me souviens bien, n'est pas fabriquée de la même façon que celle du futur.
Il y a bien une culture du bouillon, même à l'époque Sengoku, mais elle n'a pas l'air répandue. Nobunaga, lui, peut sans doute en manger, mais les autres, bon.
En aspirant mon kake soba au bouillon bien relevé, je me sens pris de nostalgie. Autrefois, je mangeais souvent dans les comptoirs à soba où l'on mange debout.
« En dessert, ce sera des dango au sarrasin. »
« C'est sucré et délicieux. C'est aussi de la sauce soja ? »
« Oui. Je les ai assaisonnés à la sauce soja sucrée. »
Et le dessert d'après le repas, c'est du sobayu et des dango au sarrasin façon mitarashi.
Les dango au sarrasin, ça existe apparemment, mais les dango mitarashi à la sauce soja sucrée, c'est une première pour tout le monde, on dirait.
« Et cette eau chaude ? »
« C'est l'eau de cuisson du soba. Il y a du sarrasin dissous dedans, alors c'est bon pour la santé. »
Côté nutrition aussi, ce serait du gâchis de ne pas boire le sobayu.
« Kazu. On sort. »
« Jeune seigneur. Où allez-vous ? »
« On va à la rivière. »
Après manger, on est repus et si bien qu'on ferait volontiers une sieste, mais Nobunaga se met déjà en mouvement. Ah, la jeunesse.
***
Point de vue : Oda Nobunaga
Kazu et les siens sont décidément différents. En tout point.
Pour les repas aussi, Kazu et les siens mangent apparemment trois fois par jour, et ils nous servent à manger vers midi.
Et puis, qui aurait cru qu'on pouvait manger le sarrasin d'une façon aussi délicieuse ?
Le sucre ne deviendra peut-être pas bon marché, mais la sauce soja, ne pourrait-on pas en produire en Owari ? Il existe des choses semblables, mais le goût n'a rien à voir.
Si la fabrication du saké réussit, je lui ferai faire de la sauce soja ensuite.
Il manque tout. Absolument tout.
Le Japon doit être bien pauvre.