Point de vue : Hirate Masahide
Pour ma part, je ne crois pas que le jeune seigneur soit aussi idiot qu'on le dit.
Dans l'étude comme dans les arts martiaux, il a appris et acquis plus que le commun des hommes.
Mais je ne comprends pas pourquoi il se promène dehors dans une telle tenue, ni pourquoi il traite les gens comme s'il ignorait tout des convenances.
Il se sent seul, je suppose. Non seulement il vit loin de son père et de sa mère depuis sa plus tendre enfance, mais sa mère, dame Dota, chérit bien davantage son frère cadet, le seigneur Nobuyuki.
Pourtant, il a reçu sa cérémonie de passage à l'âge adulte. Ai-je tort de souhaiter qu'il se conduise dignement, en guerrier accompli ?
« Le vieux. J'ai décidé de prendre un vassal à mon service. Prépare-lui une pension et une demeure à Nagoya. »
« Qui donc comptez-vous prendre à votre service ? »
« Le marchand du navire des barbares du Sud arrivé à Tsushima. Il a l'air d'avoir beaucoup d'épouses. Prévois une demeure un peu spacieuse. Il en a déjà une à Tsushima, mais avec ses affaires, il vaut mieux qu'il en ait aussi une à Nagoya où il puisse se poser. »
« Jeune seigneur. Si vous prenez à votre service un homme qui possède un navire des barbares du Sud, il faut lui verser une pension à sa mesure, sans quoi la maison Oda deviendra la risée de tous. »
Ce jour-là, le jeune seigneur était rentré d'une humeur inhabituellement bonne. En l'interrogeant, j'appris qu'il avait, figurez-vous, pris à son service le marchand du navire des barbares du Sud.
Je savais qu'un jeune marchand était arrivé à Tsushima avec un navire des barbares du Sud et s'y était établi, mais de là à le prendre à son service...
« J'en ai parlé à mon père. Pour la pension, je m'en remets à toi. Il compte poursuivre son négoce et son commerce, il n'aura donc pas de mal à se nourrir, paraît-il, mais un navire qui sombre, c'est une perte énorme. Il veut étendre ses affaires. »
La branche Danjô-no-jô de la maison Oda est une maison relativement récente ; prendre de nouveaux hommes à son service n'y a rien de bien rare.
Mais prendre à son service un homme qui possède un navire des barbares du Sud... À bien y réfléchir, s'il demandait à servir, n'importe quelle maison de daimyo voudrait de lui.
Pourquoi a-t-il choisi de servir le jeune seigneur ?
« Jeune seigneur. Ce que vous avez en tête, confiez-le-moi, je vous en prie. »
« ... Le vieux. Je veux changer le monde tel qu'il est. Ce Japon où trahir et être trahi va de soi, où l'on ne fait que mener des guerres insignifiantes, je veux le changer. »
« Jeune seigneur... »
« Je n'ai jamais su comment m'y prendre. Mais en voyant ces gens, j'ai compris. Hors du Japon, il y a un monde immense. »
Le jeune seigneur n'a jamais été bavard, si bien que son entourage n'a jamais su le comprendre. Mais jamais je n'aurais imaginé qu'il nourrissait de telles pensées.
« Jeune seigneur. C'est là une entreprise bien difficile. »
« C'est possible. J'y arriverai. Et pour cela, j'ai besoin de toi et de ces gens. »
« Entendu. Je vous suivrai, jeune seigneur, jusqu'au bout. »
Un rêve digne d'un guerrier. Les moyens diffèrent, mais pacifier le pays par sa propre force, tout guerrier en a rêvé au moins une fois. Seulement, pour le jeune seigneur, ce n'est pas un rêve : il est sérieux.
Dans ce cas, sa tenue et ses manières aussi doivent répondre à des raisons qui lui sont propres.
Tout en doutant des guerriers, le jeune seigneur est peut-être plus guerrier que quiconque.
Alors, moi, je croirai en lui et je le suivrai jusqu'au bout.
Bien. Quelle sorte de gens sont donc ceux qui ont montré une lueur d'espoir à ce jeune seigneur tourmenté ?
À mon âge, voilà un plaisir de plus à attendre.
***
Point de vue : Kuon Kazuma
Nobunaga m'a donné une demeure à Nagoya. Non mais franchement, une maison, ça suffit largement.
« Tu vas faire du commerce, non ? Je me suis dit qu'avec la fabrication du saké et le reste, tu ne serais pas tranquille dans ta demeure de Tsushima. »
Elle est aussi grande que celle de Tsushima. C'est peut-être même l'une des plus grandes demeures de Nagoya.
C'est vrai que les copains de bêtises de Nobunaga, que j'ai décidé d'embaucher, passent souvent à la demeure de Tsushima. En faire une base pour le commerce, ce n'est pas une mauvaise idée.
Il est attentionné sur des petits détails, quand on y pense. Nobunaga.
« Mais surtout, la pension n'est pas un peu trop élevée ? »
« On dit, Kazuma, que vous possédez plusieurs navires des barbares du Sud. Si l'on prenait un tel homme à son service comme un simple fantassin, la maison Oda se couvrirait de ridicule. »
Ce jour-là, j'étais venu présenter mes salutations au château de Nagoya, et on m'a annoncé tout à coup qu'on m'offrait une demeure.
Ah, et la pension, c'est-à-dire le salaire, c'est cinq cents kan par an.
Converti en revenu de riz, ça doit faire entre mille et deux mille koku ; j'avoue que ça m'a vraiment surpris.
Je ne m'y connais pas trop, mais on ne me traite pas comme un fantassin ou quelque chose du genre, non ?
Celui qui a fixé la pension, apparemment, c'est le tuteur de Nobunaga, Hirate Masahide. Il doit avoir passé la cinquantaine, si je me souviens bien ; à cette époque, ça fait de lui un grand-père, j'imagine.
« Kazuma. Mais surtout, cette histoire d'or et d'argent qu'on tirerait du cuivre... »
« C'est la vérité. En toute petite quantité, cela dit. Si vous me trouvez des artisans de confiance, je leur apprendrai la méthode. »
« J'ai peine à le croire... »
« C'est une technique qui existe chez les Ming, entre autres. Là-bas, c'est un pays où la soie et le coton se vendent à profusion. Je vous en ferai une démonstration. C'est encore le mieux. »
Pendant qu'on me fait visiter la demeure, je parle à Masahide du raffinage à la manière des barbares du Sud et de la frappe de monnaie, dont j'ai parlé l'autre jour à Nobuhide. Mais comme je m'y attendais, tant qu'il ne l'aura pas vu de ses yeux, il restera à moitié sceptique.
Je vais offrir de l'hydromel à Masahide. Des gens rompus aux affaires concrètes comme lui, c'est indispensable pour nous, qui ne sommes pas habitués à cette époque.
« Et si j'élevais des poules ? On aurait des œufs à manger, et en les faisant se multiplier, je voudrais aussi manger du poulet. »
« Tu vas prendre la peine d'en élever ? »
« Les poules n'ont pas besoin de beaucoup de place. Les œufs sont délicieux, et chez les Ming ou chez les barbares du Sud, on en mange. »
Le jardin de cette demeure-ci est grand, lui aussi. Même si j'en transforme une partie en potager, j'aimerais bien commencer un élevage de poules.
Ça ne demande pas beaucoup de travail, et on peut s'en occuper soi-même.
Après avoir convenu avec Masahide de préparer une démonstration du raffinage à la manière des barbares du Sud, je l'ai quitté, et je visitais la demeure qu'on m'avait donnée avec Nobunaga quand l'idée d'élever des poules m'est venue d'un coup.
« Ah bon ? C'est vrai qu'on m'a déjà dit qu'on pouvait manger les œufs. »
À cette époque, il paraît que la loi promulguée jadis par la cour impériale, qui interdisait de manger même les poules, est toujours en vigueur.
Cela dit, la plupart des gens n'en savent sans doute rien, et ce n'est probablement plus qu'une coutume qui subsiste. Dans les villages paysans, on doit manger tout ce qui se mange, et dans les faits, ça varie sans doute beaucoup.
Mais même chez Nobunaga, on dirait que l'idée que ça ne se mange pas est bien ancrée. À la réflexion, c'est un fils de bonne famille, il n'a sans doute jamais manqué de nourriture : rien d'étonnant.
« Il en faut pour faire de la cuisine et des pâtisseries des barbares du Sud. »
« Oh ? De la cuisine et des pâtisseries des barbares du Sud ? »
Les œufs sont nourrissants, j'aimerais bien en lancer la mode. Quand il a entendu parler de cuisine des barbares du Sud, l'œil de Nobunaga s'est légèrement allumé.
Jusqu'ici, on n'avait jamais servi de plats qui n'existent pas à cette époque.
« Si ça ne vous gêne pas, je vous en servirai la prochaine fois. »
« Oui. Je compte sur toi. Si c'est bon, on élèvera des poules au château aussi. »
« Vous allez vous faire gronder. »
« En cas de guerre, ça servira aussi de vivres. Où est le mal ? »
Pas besoin de faire ces yeux-là : s'il veut en manger, je lui en servirai la prochaine fois. Et puis élever des poules au château, c'est aller beaucoup trop vite en besogne.
C'est nourrissant, et une fois cuit, il n'y a presque aucun risque d'avoir mal au ventre. C'est un aliment que je voudrais recommander aux gens de l'époque Sengoku.
Ça doit leur répugner moins que le bœuf, j'imagine.
Si possible, j'aimerais aussi me lancer dans un ranch et un élevage de porcs. Les copains de bêtises du jeune seigneur ont l'air d'avoir pas mal de temps libre ; j'aimerais bien construire au moins un ranch quelque part pendant l'hiver.
Pour commencer, il vaudrait mieux élever des chevaux et des bœufs non pas pour la viande, mais comme force de travail. Je vais en discuter avec El et les autres pour étudier ça concrètement.