« Peut-être que la raison pour laquelle c'est la première chose qui m'est venue à l'esprit quand j'ai pensé à des objets qui vaudraient de l'argent est due à ma vie précédente ? »
Je ricannai amèrement à cette pensée. Au dernier moment, contrairement à mes collègues, tous de rang SSS, j'affrontais seul le vieillissement et ne pouvais bénéficier de la [Flamme Vitale].
« C'est… »
J'expliquai brièvement à Hibiki et Nate l'effet de l'objet. À partir du moment où la flamme était attachée au noyau, le renversement du vieillissement commençait, et la jeunesse pouvait être restaurée. L'état durait jusqu'à ce que tout le Mana potentiel soit consommé.
« Au lieu d'être jeune et de maintenir de grandes capacités physiques comme un chasseur, qui est de niveau B ou supérieur, cela ne rajeunit qu'une personne. Il s'agit d'échanger le rajeunissement avec la croissance en tant que chasseur grâce à l'activation du Mana. Ce n'est pas quelque chose dont nous avons besoin. »
Hibiki inclina la tête en écoutant : « Donc, ça ne marche que sur un Éveillé. Les gens qui voudraient ça sont de riches vieillards qui sont Éveillés et ne vont pas dans les donjons. »
Comme prévu, elle comprit immédiatement.
« C'est exact. »
« Mais alors, n'est-il pas difficile de vendre les Pierres d'Éveil à n'importe qui ? Pour empêcher l'Éveil de ceux qui ne peuvent pas être actifs en tant que chasseurs. Y a-t-il tant de vieillards Éveillés dans le monde ? »
Les conditions physiques au moment de l'Éveil affectaient tout le monde, même après l'Éveil. En bref, un vieillard de quatre-vingt-dix ans ne pouvait pas faire cent mètres en cinq secondes comme un chasseur dans la vingtaine. Par conséquent, la plupart des pays contrôlaient la distribution des Pierres d'Éveil. La plupart, mais pas toutes.
« Tous les pays n'ont pas un contrôle strict sur la Pierre d'Éveil comme la Corée. Même dans des régions comme le Moyen-Orient et l'Afrique, seuls les puissants et les riches sont tous Éveillés. Si on a beaucoup d'argent dans ces endroits, on peut être exempté d'être recruté comme chasseur en cas d'urgence nationale. »
De toute façon, ils ne s'inquiétaient pas de la conscription, alors ils s'Éveillaient librement.
Après mon explication, je plaçai la [Flamme Vitale] sur les branches rouge-noir que j'avais emballées plus tôt. Alors le feu que la pierre contenait se propagea aux branches, et il ne resta rien dans le rocher brisé.
« Maintenant, nous allons faire le tour de quelques autres endroits comme celui-ci. »
Hibiki soupira, très légèrement, quand je dis qu'il fallait qu'on vole à nouveau.
*
Pendant la randonnée de deux heures autour de l'île, Hibiki chassa les Lézards de Feu, et Nate s'exerça au contrôle du Mana sur les rochers. Quand la pierre se brisait et qu'une nouvelle flamme en sortait, je continuais à la transférer sur la branche que je tenais. Alors la flamme, qui était plus petite qu'un poing au début, grandit jusqu'à atteindre la taille de trois têtes humaines réunies.
« Bon… Je ne pense pas pouvoir en faire des subordonnés. »
Contrairement au troll, les Lézards de Feu ne pouvaient pas être zombifiés. Il semblait que ce soit dû à la nature de leur corps tout entier qui brûlait. Je le savais d'avance, par l'expérience de ma vie précédente, mais j'ai conseillé à Nate d'essayer. Il avait besoin de faire l'expérience des choses par lui-même. Nate, qui s'était éloigné du cadavre des Lézards de Feu, me regarda en train d'allumer la branche, et demanda : « Ce truc, il ne s'éteint pas ? »
« Ne t'inquiète pas. Il ne s'éteindra jamais. »
Je pensai que cela suffisait.
« À cette taille, au moins cinquante personnes âgées peuvent être rajeunies. »
Bien sûr, mon plan était d'utiliser un intermédiaire pour vendre la [Flamme Vitale], au lieu de rencontrer tous les clients finaux. Je prévoyais de tout vendre au Sénateur. Il agirait comme grossiste. Il trouverait les meilleurs clients, mais nous ne mettrions pas cette quantité sur le marché d'un coup. Peu à peu, il testerait le terrain et augmenterait les prix selon la demande.
« C'est la meilleure condition pour vendre. Dans deux ans, on en trouverait dans les donjons d'autres pays, donc l'offre sera encore plus grande et le profit moindre. »
La branche d'arbre allumée fut insérée dans l'artefact de type boîte, scellée, puis donnée au « serpent 2 ».
« Allez, retournons-y. »
Les yeux de Nate s'écarquillèrent : « Hein ? Tu ne vas pas Clear cet endroit ? »
« Je ne suis pas là pour Clear. Nous avons collecté assez de flammes. »
La condition cible de ce donjon était d'éradiquer tous les monstres à la frontière.
« C'est un donjon de classe C, donc la compensation supplémentaire n'en vaudra pas la peine, et la faible densité de population des monstres prendra beaucoup de temps. »
Hibiki acquiesça comme si elle comprenait.
« C'est pour ça que tu nous as dit qu'on allait faire les trois donjons dans la journée ? On va littéralement juste faire le tour et pas Clear ? »
Je secouai l'index de gauche à droite : « Ne soyez pas si disputeurs. Nous avancerons jusqu'au Clear pour le prochain donjon. »
Quand nous sortîmes de la porte, le chasseur qui gardait l'entrée hocha la tête.
« Ça a vraiment dû être juste une sortie scolaire. » Il ne pouvait pas imaginer que nous ayons réussi le farming d'objets en rentrant en deux heures. « Bon, la procédure est la procédure. Donc, je vais vérifier vos affaires. » La procédure consistait à vérifier si des objets tels que Noyau de mana, Pierre d'Éveil, etc., ou des créatures de donjon, contrôlées par l'État, étaient sorties. « Oui, elles correspondent toutes exactement à ce que vous aviez tous quand vous êtes entrés. Merci pour votre coopération. »
J'avais déjà absorbé le noyau de mana, et il n'aurait pas pu deviner que le serpent enroulé autour de mon poignet avait momentanément avalé la [Flamme Vitale].
*
Le donjon suivant était juste au coin de la rue. Le chasseur Gardien de Porte gardant la porte était un homme à l'air légèrement irrité. Mais il nous salua sincèrement : « Comme vous devez l'avoir entendu, vous ne devez jamais monter la montagne. C'est une zone non-Clearable ! Même si vous avez reçu un rang SS. »
« Oui, je comprends. »
« Mais… êtes-vous sûr que vous allez bien avec seulement trois personnes ? C'est censé être un donjon pour cinq hommes de rang S. »
Le chasseur avait l'air anxieux. Nous n'avions été autorisés à entrer dans la porte que parce que j'avais reçu un rang SS. Si j'avais eu un rang médiocre, l'entrée aurait été impossible. Comme je faisais semblant de ne pas entendre, nous entrâmes dans le deuxième donjon de la journée.
Viiing !
Le message du système apparut :
[Informations sur le donjon]
En entrant dans le donjon, la première chose que je vis fut un ciel rempli de nuages sombres, et un champ rempli d'une herbe inconnue. Au centre se trouvait un autel en bois, et derrière, une haute montagne boisée.
J'expliquai : « C'est un donjon de type prophétie. »
Nate demanda : « C'est quoi ça ? »
« Un type de donjon chasse au trésor. À l'intérieur de la frontière, des métaux sont cachés, gravés avec les caractères du monde étranger. Quand ils sont rassemblés et combinés à l'autel, le reste des phrases apparaît, et la prophétie est complétée. C'est principalement sur quand, où, et quel niveau de donjon apparaît. Ce n'est pas un donjon facile pour un chasseur ordinaire parce que non seulement la combinaison change tous les quelques jours, mais elle continue de disparaître puis d'apparaître à différents endroits. »
Il n'y a pas si longtemps que l'humanité, de ma vie précédente, dépendait du donjon de type prophétie. Angelica, la prophétesse, partageait avec l'humanité une divination future bien plus précise et détaillée que le Livre de la Révélation. Bien sûr, c'était en fait la prophétie de Han-Seol qu'Angelica avait manipulée et utilisée pour emprisonner.
Hibiki fronça les sourcils comme si elle ne comprenait pas : « Ça annonce les effondrements de donjon à l'avance ? ··· Je suppose que c'est le système qui a conçu tout ça, non ? »
« C'est exact. »
Elle resta perdue dans ses pensées un moment, puis continua : « Je ne comprends pas le but. Si c'est le système qui a fait le donjon et que le système a l'intention de s'effondrer…. Ne peut-il pas simplement empêcher les donjons de s'ouvrir ou de s'effondrer, plutôt que de nous aider avec quelque chose comme une prophétie ? »
C'était l'un des sujets qui nous tourmentaient beaucoup dans ma vie précédente. Le système était-il quelque chose qui se moquait de l'humanité comme une divinité cruelle ? Ou était-ce une créature intelligente qui nous utilise pour des desseins inconnus avec un plan mystérieux ? Je n'arrivais pas à trouver la réponse. Je pensais que ma vie m'avait donné quelques réponses : « Quand je me suis Éveillé en tant que Seo Jin-Wook, je les ai vus à l'Autel des Épreuves… Ils étaient façonnés avec du Mana. Ce n'était pas un message mécanique. Il disait qu'ils étaient des Esprits du Ministère, servant un être conscient. »
Je laissai aller les pensées qui remplissaient ma tête, et parlai à Hibiki : « Il est clair que quel que soit le but du système, il n'y a pas d'intention immédiate d'anéantir l'humanité. La prophétie le prouve. Bien sûr, nous ne savons toujours pas si tout cela profitera finalement à l'humanité ou non. »
Dans ma vie précédente, tout s'est terminé en vain. Alors, qu'arriverait-il si Angelica avait disparu ? Au lieu de m'inquiéter et de deviner, je n'ai essayé que de ne pas répéter la même chose. C'était le but de cette vie. Je fis un pas.
« Allons-y. »
Nate demanda : « Où ? »
Je répondis en pointant du doigt : « Là-bas. »
Il y avait une haute montagne où le chasseur Gardien de Porte nous avait avertis de ne pas aller.
*
« Kiiiiik ! »
La montagne ressemblait à un champ d'Orques. Je laissai délibérément mes deux compagnons s'en occuper sans interférer dans le combat. Le sort d'Hibiki gelait, brûlait, grillait et taillait les Orques. Dans le donjon précédent, Nate, qui avait fait un pas en arrière par rapport au combat, était aussi actif qu'il pouvait l'être.
« Uhhhh…. ! »
« Uhh…. ! »
Les zombies, qui couraient plus vite que les Orques, mordaient les monstres sans pitié. C'était un mouvement complètement différent des Zombies de donjon, comme remarqué dans le combat contre les Trolls. De plus, leurs corps étaient bien plus durs et plus flexibles que n'importe quels autres monstres. La lame d'os, qui sortait des membres, affichait une efficacité au-delà des artefacts de type épée.
« Kiiiiik ! »
Le combat était, bien sûr, écrasantement en faveur des Orques. Cependant, comme la plupart des monstres dans le donjon, ils se ruaient vers la mort comme s'ils n'avaient aucune stratégie de retraite.
« Oh ! C'est fini ! »
Enfin, le dernier Orque tomba. Nate et Hibiki haletaient parmi les cadavres d'Orques ensanglantés. Hibiki but une Potion de Mana, et Nate, qui avait une consommation de Mana relativement faible, passa à l'étape suivante avec un mouvement familier. Son corps fut enveloppé d'un Mana rouge quand il activa sa compétence unique.
[Traces à Travers les Frontières]
Je pouvais voir une poignée de Mana sortir de son noyau. Il s'infilтра dans les cadavres d'Orques tombés partout.
Frouch !
« Uhhhhhh…. ! »
« Uhh…. ! »
La moitié des Orques morts devinrent des zombies.
Swish !
Le vent souffla, et tous les zombies Orques disparurent dans l'ombre de Nate. Avec cette augmentation du nombre de « subordonnés », il n'aurait maintenant plus rarement besoin de ses « amis » qui avaient souffert ensemble au laboratoire.
Tout comme dans sa vie précédente.
« Hmm. »
Nate regarda de près les corps au sol qui ne s'étaient pas zombifiés et dit : « Comme prévu, si leur corps est trop ruiné, je ne peux pas en faire mes subordonnés. »
La caractéristique commune des corps restants était que leurs têtes avaient été soufflées ou étaient endommagées au-delà de toute reconnaissance par avoir été déchirées ou rétrécies par la flamme. Nate essaya la compétence une fois de plus devant l'Orque carbonisé, mais il n'y eut aucune réponse.
« Je vois. »
Je le savais, mais je hochai la tête et acquiesçai. J'absorbai le noyau de mana récupéré pendant que les deux se reposaient.
« C'est encore incroyable, peu importe le nombre de fois où je le vois. »
Hibiki demanda en reprenant son souffle : « Tu n'as pas dit qu'il fallait collecter des morceaux de texte comme une chasse au trésor pour Clear ? »
« C'est exact. »
« Mais pourquoi nous avons été… »
Elle voulait demander pourquoi nous grimpions la montagne, et non cherchions les morceaux.
« Vous comprendrez bientôt pourquoi. »
Hibiki continua, gardant toujours les yeux fixés sur le cadavre d'Orque : « Au fait, plus on monte sur la montagne… je trouve que l'état des monstres devient de plus en plus bizarre. »
C'était perspicace.
« À l'entrée de la montagne, ils ne fonçaient qu'aveuglément, mais on dirait qu'ils sont de plus en plus comme s'ils étaient pourchassés par quelque chose ? »
Je corrigeai ses mots : « Ils ne sont pas pourchassés ; ils sont effrayés, pour être exact. »
« Effrayés ? De quoi ? »
Soudain, j'entendis le son de quelque chose qui volait de loin dans mes oreilles — le son d'ailes lourdes, « Parlez du diable. »
Après un moment, Nate l'entendit, et après un certain temps, Hibiki sembla le remarquer.
« C'est quoi ce son ? »
La question fut répondue par un rugissement terrifiant.
« Kuaaaaaaaaa ! »
L'air trembla, la forêt gronda, et le sol trembla. Tous les animaux volants cachés entre les branches s'envolèrent en même temps. Les Orques hurlèrent fort dans les hauteurs de la montagne. Hibiki fronça les sourcils et se couvrit les oreilles, et Nate ouvre grand les yeux vers d'où venait le son.
Whoosh !
En balayant nos visages, un vent violent commença à souffler. L'origine était le sommet de la montagne. Ce n'était pas seulement le flux d'air qui changeait. L'ombre qui couvrait le sommet de la montagne commença rapidement à descendre vers l'endroit où nous étions.
« Ça… »
C'était énorme, et de notre point de vue, aussi grand que la montagne. Mais ce que nous pensions être une illusion de perspective devint réalité alors que la créature volait depuis le sommet. Elle était vraiment aussi grande que la montagne.
Et, rugissant à nouveau.
« Kuaaaaaaaaaaaaaa ! »
Le moment d'après, le ciel, qui était rempli de nuages, fut englouti dans l'obscurité. Le corps de l'énorme créature qui vola au-dessus de nous couvrit tout.
« Kuaaaaaaaaaaaaaa ! »
Mes oreilles eurent l'impression d'être déchirées et je fronçai les sourcils.
« C'est putain de bruyant. »
Un message du système apparut devant moi :
[L'Œil du Successeur] Défense contre l'Interférence Psychologique de la [Terreur du Dragon] !
Cependant, Nate et Hibiki se raidirent alors que tous les regards étaient sur le monstre qui couvrait le ciel.
Les lèvres d'Hibiki s'ouvrirent : « D…. Dragon ! » Elle remarqua quelque chose d'étrange à son sujet, se rappelant ses études sur les donjons.
« C'est un endroit de classe S ! Mais pourquoi y a-t-il un dragon ? »
Le fait qu'elle puisse communiquer, même avec l'effet de la [Terreur du Dragon], signifiait qu'elle avait un mental fort. Pendant ce temps, Nate contemplait le dragon la bouche grande ouverte. Cette réaction était différente de la Peur.
« Ils ne vont pas tous les deux complètement bien, mais je n'ai pas à m'inquiéter qu'ils paniquent. »
Je répondis à Hibiki, sachant que ce genre de conversation aidait à soulager les effets de la Peur : « C'est de classe S parce qu'on peut Clear le donjon sans abattre celui-là. C'est une sorte de piège mis en place dans ce donjon. »
La stratégie originale du manuel pour attaquer ce donjon était de collecter les morceaux de caractères qui ont été dispersés dans tout le champ aussi silencieusement et prudemment que possible pour compléter la prophétie sans réveiller ce dragon.
En d'autres termes, si vous ne faisiez pas assez attention ou faisiez trop de bruit, vous rencontriez le dragon. Peut-être que détruire le dragon n'était pas quelque chose que le concepteur de ce donjon avait envisagé en premier lieu.
Et puis. Un dragon noir, flottant dans le ciel, envoya de la télépathie « comme un coup. »
Les visages de Nate et Hibiki se déformèrent. Ce devait être leur première fois exposés à une télépathie aussi violente. Cependant, ce n'était pas un gros problème pour moi, qui m'étais habitué au comportement de l'épée du diable récemment.
Un énorme cercle magique apparut devant le corps du Dragon Noir. Comme vu dans les enregistrements, il essayait de nous capturer vivants au lieu de nous tuer. Je n'attendis pas que le cercle magique soit complété.
Whoosh !
En un instant, j'ouvris l'[Aile de Poussière d'Étoile.] Les six ailes de particules de lumière se formèrent. Volant verticalement, je plongeai au cœur du dragon comme un météore rétrograde avant qu'il ne puisse réagir à la vitesse.
Viiing !
Mon épée fut enveloppée d'une énergie pourpre.
[Danse de l'Épée d'Artha !]
Pat !
Plus je m'approchais, plus je voyais ce dragon écrasant de taille. Je fixai une partie de l'énorme corps.
« Tu n'as pas à éviter de le chasser parce qu'il n'était pas prévu pour ne pas être chassé ! »
L'énergie d'épée pourpre enveloppa l'épée, s'étendit, et s'enroula autour de tout mon corps, et je devins une tempête de courant et me précipitai dans le cœur du dragon.