Woong !
Le mana de Park Chang-hee déferlait dans tout mon corps. C'était la première fois que j'en absorbais autant d'un seul coup. Mais maintenant, il n'y avait pas le temps de s'en soucier.
« Park Chang-hee a aussi été maudit par la même espèce ! »
C'était pareil à ce qu'avait subi Seo Jin-wook.
Je pouvais sentir du mana rouge au bout de ma main. Une graine qui était la composition et le résultat d'une malédiction ressemblant à une sphère aux vaisseaux sanguins entremêlés.
C'était déconcertant que l'hôte soit mort, alors je sondai le mana sous forme de tentacules sanglants qui parcouraient tout le corps de Park Chang-hee.
Mais il n'y eut aucune réponse. Park Chang-hee, suspendu à la chaîne, gisait froid, sans vie.
« Guiik… ? »
Un cri bas et miniscule provenant de la graine se prolongeait sans fin.
« Guiik ! Guiiiiik ! »
Le son grossit, puis grossit encore… Et finit par me déchirer les oreilles, comme un râle.
« Giiiiiik ! »
À cet instant…
Swoosh !
Un agrégat de mana rouge, affranchi de la résistance de la matière, jaillit du cœur de Park Chang-hee et fonça vers le mien en un clin d'œil.
Comme pour changer d'hôte !
Mais alors…
« Guiik ! Kiik ! Kiik ! »
Ce qui se produisit fut une scène des plus inattendues.
L'énergie de la malédiction logée à l'origine dans le corps de Seo Jin-wook, la graine qui dormait dans le mana après avoir été bloquée par les [Yeux du Successeur] au début, et qui n'avait plus pu s'exprimer, manifesta soudain sa puissance.
Elle s'enroula autour de mon cœur comme pour me menacer. On aurait dit qu'elle m'avertissait que ce noyau était à sa place, alors je ferais bien de ne pas l'envahir, comme dans une guerre de territoire entre bêtes.
Ce n'est qu'alors que je pus constater que la taille de ce qui se trouvait dans mon cœur était bien plus grande que la graine de Park Chang-hee.
« Guiik… Guiik ! »
Au final, la malédiction de Park Chang-hee ne parvint pas à percer mon cœur.
Puis, cette fois, elle changea de direction vers ma tête.
À cet instant…
- La compétence [Yeux du Successeur (Rang : EX)] résiste à la compétence [Graine de Mercadius (Rang : SSS)].
Les [Yeux du Successeur] défendirent pleinement cette fois, réprimant la malédiction de Seo Jin-wook.
Contrairement à la graine de Seo Jin-wook qui existait avant la possession, la malédiction de Park Chang-hee ne put même pas pénétrer mon corps.
« Giiiiiik ! »
La [Graine de Mercadius] dépassant du cadavre étendit quelque chose comme des tentacules rouges dans toutes les directions. Mais il n'y avait pas d'hôtes alentour pour qu'elle y survive.
Faute d'autre issue, elle se rétracta vers mon corps, mais les [Yeux du Successeur] et la graine déjà logée en moi firent barrage.
Finalement, l'élan de la malédiction de Park Chang-hee commença à faiblir.
« Guiik ! »
Privée d'hôte et n'ayant pu s'emparer ni de mon cerveau ni de mon cœur, la graine, qui tremblotait hors du cadavre, diminua progressivement de taille.
Alors…
Swish !
Comme si elle guettait l'ouverture, la malédiction tapie dans mon cœur déploya ses tentacules et attaqua la graine de Park Chang-hee.
« Giiiiiik ! »
Elle perça la graine de Park Chang-hee. On vit l'énergie de la sphère rouge qui la constituait se disperser et s'effacer peu à peu.
Comme un cri dans l'agonie de la mort, j'entendis alors une « voix » particulière émaner de la chose en contact avec moi.
« Comment peux-tu penser ainsi, sachant à quel point Mme Han-seol a pris soin de toi ? Son ordre de te blesser ? Tu es ingrat d'avoir seulement cette pensée. Pourquoi… Que viendrait faire « Celui » avec ce bâtard… Pourquoi ce psychopathe··· Oui, tuons-le. Ce genre de bâtard ne mérite pas de vivre ! »
De prime abord, cela ressemblait à la voix même de Park Chang-hee, rongée par des délires de victime, mais il y avait une différence.
Ce n'était pas que les voix ou la diction différaient.
Cette télépathie n'était tout bonnement pas humaine.
« La voix de la graine ! »
C'était forcément la voix qui avait guidé son processus de pensée jusqu'ici.
« Park Chang-hee en avait-il conscience en l'écoutant ? »
Il a pu prendre toutes ces impulsions et ces pensées pour des choses naturelles de Park Chang-hee, ses sentiments bruts, son propre choix.
Contrairement à Seo Jin-wook avant la possession.
Le Seo Jin-wook d'origine reconnaissait cette voix, aussi souffrait-il parce que quelque chose qui n'était pas ses pensées le forçait à agir.
Il résistait pour ne pas être manipulé, et quand il ressentait l'envie de nuire à quelqu'un, il la refoulait et allait jusqu'à se blesser lui-même. Pendant ce temps, Seo Jin-wook devenait fou pour une vraie raison, et il finissait par se méfier de tout.
« Jusqu'où la guilde est-elle touchée ? »
Le chef de l'équipe d'exploration, qui figurait dans le haut du classement de la force, étant atteint, j'imaginais le pire. Je me dis que c'était une chance de n'avoir rien dit à Seo Gyu-cheol sur la malédiction. Si telle était la situation, je ne devais faire confiance à personne.
« Le Seo Jin-wook de ma vie précédente a dû ressentir ça. »
Je pouvais comprendre son attachement à la suspicion.
« Pourquoi une telle malédiction ? »
Park Chang-hee et Seo Jin-wook. Mis à part leur appartenance à la guilde, si je devais trouver un point commun plus étroit…
Tous deux étaient chéris par Han-seol.
L'effet de la malédiction était d'amplifier les désirs et les émotions les plus intenses de l'hôte et d'y induire des pensées. Dans le cas de Seo Jin-wook avant la possession, c'était clair.
« La colère. Une rage qu'on ne peut réprimer. Et le désir de l'exprimer. »
La malédiction a-t-elle pris racine pendant son enfance ?
Peut-être qu'à cet âge déjà, il vivait avec une colère impossible à apaiser dans son cœur. La malédiction l'amplifia lentement. En revanche, pour Park Chang-hee…
J'entendis de nouveau la voix.
« Mme Han-seol… Toute le reste de ma vie est pour elle. »
Une loyauté aveugle envers Han-seol.
« Ah, Mme Han-seol… ! »
La voix de la graine et le souvenir de Park Chang-hee résonnèrent, et j'y prêtai l'oreille. Alors, comme un fantôme, une vie humaine se déploya sous mes yeux.
*
C'était une histoire banale.
Un chasseur de classe E, rejeté par la guilde parce que son taux de croissance était trop lent.
Ça ne marchait pas, même s'il insistait sur son mana potentiel de classe A. Beaucoup de chasseurs mouraient sans activer ne serait-ce que la moitié du mana potentiel qu'ils prétendaient avoir. C'était si difficile de former des chasseurs aux capacités vérifiables, ne serait-ce qu'indirectement, que le pays avait fini par renoncer.
Il n'y avait pas de guilde pour employer de tels moyens pour un classe E.
Han-seol vint à lui qui vivait ainsi dans le désespoir.
« Toi, ta méthode d'entraînement est complètement à côté de la plaque. Et tu ne sais même pas en quoi tu es doué… Pourquoi utilises-tu ta compétence unique de cette façon ? Tu veux devenir un poêle humain ? »
L'enseignement de Han-seol était magique. Après avoir rejoint la guilde qu'elle dirigeait, la progression de Park Chang-hee fut remarquable. Le jour où il fut enfin certifié chasseur de classe A, il pleura. Sa vie avait changé.
Park Chang-hee décida de vouer le reste de ses jours à rendre cette grâce à Han-seol.
Mais alors…
« La Guilde Dragon Céleste ? Allons, notre guilde est petite, mais nous ne manquons pas de compétence. Qu'y a-t-il de si décevant pour qu'on s'y fasse absorber ? »
Han-seol sourit amèrement dans le souvenir de Park Chang-hee.
« J'ai déjà décidé. Si ça ne te plaît pas, tu peux partir. Mais, si tu veux rester avec moi, fais confiance à mon choix et soutiens-moi. »
Il finit par rejoindre Dragon Céleste, suivant Han-seol comme les autres membres de la guilde, et y trouva une épine.
Seo Gyu-cheol et Seo Jin-wook.
« Pourquoi Mme Han-seol devrait-elle être sous les ordres de ces types ?! »
Ne pouvant l'accepter, Park Chang-hee décida d'agir pour son propre compte.
Seo Gyu-cheol ne le méprisa que comme un soleil déjà couchant, sans s'en soucier outre mesure. Mais il accumula les preuves pas à pas. Quand le moment crucial viendrait, il pourrait révéler quelques-unes des corruptions liées au bureau constitutionnel, les limiter à des fautes personnelles, et les balayer. Côté compétence, il pensait qu'il n'était qu'une question de temps avant que Han-seol ne le dépasse.
En revanche…
« Seo Jin-wook, c'est le problème. Ce connard ! »
C'était un espoir qu'on estimait avoir le potentiel le plus élevé de l'histoire de la Société des Chasseurs Coréens. Mais c'était un dingue qui foutait le bordel partout à cause d'une maladie mentale qui ne lui allait pas.
Et un tel être recevait l'amour exclusif de Han-seol. C'était absurde. Du grand n'importe quoi.
À mesure que Seo Jin-wook approchait de l'âge adulte, des pensées tordues commencèrent à germer dans l'esprit de Park Chang-hee.
« Débarrassons-nous de lui. Si le bâtard disparaît… Mme Han-seol deviendra la prochaine maître de guilde. »
Il détourna à peine la jalousie. Le but de faire tomber Seo Jin-wook n'était que de faire de Han-seol une Maître de Guilde.
Il décida de voir les choses ainsi. À un moment donné, il ne réalisa pas que la folie irrationnelle avait imprégné sa loyauté envers elle.
« …Tu oses attaquer ? Alors, je donnerai ma vie, et je tuerai la salope ! »
Et il tenta de tuer Seo Jin-wook, qui l'avait mis K.-O.
« Il est vivant ? Seo Gyu-cheol, cet ordure avide a dû l'éveiller de force ! »
Il pensait que Park Chang-hee lui-même avait trouvé un moyen d'éliminer Seo Jin-wook tout en restant auprès de Han-seol sans se faire arrêter. Il tenta la clairvoyance et échoua, puis signala l'affaire au constitutionnel. Ce n'était que pour rendre Seo Jin-wook incapable de revenir à Dragon Céleste.
« ···Puisqu'il y a un chasseur et un non-éveillé, le travail devrait être simple. Bien que le chasseur fera du grabuge pour que ce ne le soit pas, visez le non-éveillé en premier. »
Bien qu'il ait essayé de le provoquer via l'Association de Renaissance de Gangdong pour exposer la vérité de son éveil, aucune trace ne resta sur les lieux.
« Chef d'expédition du Donjon d'Okcheon, je postule. »
Il se porta volontaire pour la première expédition de Seo Jin-wook. Il pensa que ce pourrait être la dernière chance.
Soudain, en chemin, Han-seol dit qu'elle accompagnerait, alors l'opportunité faillit tomber à l'eau. Au dernier moment, Seo Gyu-cheol refusa la participation de Han-seol.
Il y avait aussi un problème d'excès de puissance, mais c'était principalement parce que Han-seol avait une mission urgente à laquelle elle était dépêchée.
« L'Association de Renaissance de Gangdong et les Clans Unis se sont battus sans regarder derrière eux, ce qui a causé des victimes civiles, donc le Bureau Constitutionnel s'en occupait. Je ne pense pas pouvoir y aller car je suis appelée là-bas. Chang-hee, occupe-toi de ça à ma place à la place. D'accord ? »
Dans ce fragment de l'expérience de Park Chang-hee, il y avait une voix de graine qu'il n'avait pas remarquée.
« Pour Mme Han-seol… C'est tout pour Mme Han-seol. Éliminez Seo Jin-wook. Tuez-le !··· Il doit finir dans ce donjon ! »
*
Cliquetis-cliquetis-cliquetis !
Quand j'enlevai les chaînes, le corps de Park Chang-hee s'effondra au sol.
« Cette malédiction est une compétence unique. »
Qui était-ce ? Il n'y avait qu'un seul suspect dans ma tête.
« Il n'y a qu'une seule personne dans la guilde qui connaisse la compétence unique de Han-seol, Seo Gyu-cheol. Ce n'était pas non plus quelque chose qu'un ennemi aurait pu observer au combat. »
Je retirai mon accessoire de poignet et le détruisis.
« Le terminal est complètement grillé. »
Le dispositif de stockage, celui de Park Chang-hee comme le mien, brûla irrémédiablement sous la chaleur intense.
Je pris ses autres affaires et, surtout, les clés du donjon. Dans le sac à dos abandonné de Park Chang-hee, je trouvai la flûte d'appel des gobelins. Ce n'était pas quelque chose qu'on apporte en éclaireur.
Après m'avoir tué, je pense qu'il prévoyait d'appeler les monstres et de détruire les preuves.
« C'est un plan évident. »
Si nous sortions du donjon sans Park Chang-hee comme ça, le Bureau Constitutionnel ne permettrait pas la fermeture de la porte.
Ils enverraient une équipe d'enquête à l'intérieur. Bien sûr, ce aurait été pareil si j'avais disparu.
Donc, pour la même raison que Park Chang-hee avait planifié, j'allais jouer de la flûte. Même quand les gobelins afflueraient, il serait facile de s'échapper. En saccageant cet endroit, je rejoindrais le groupe et sortirais par la porte. Personne ne croirait qu'un chasseur de classe E ait pu tuer Park Chang-hee.
Au moment où j'allais souffler dans la flûte, reprenant le plan de Park Chang-hee, les messages du système résonnèrent soudain.
- Les frontières du donjon affaibli ont été brisées.
« ···Quoi ?! »
Sans le vouloir, je criai. Le contenu du message continua.
- Raison de l'effondrement des frontières : entrée externe.
Inconsciemment, je raidis tous les muscles de mon corps. La malédiction surgit.
« Merde ! »
Heureusement, la porte ne s'effondrait pas, et les monstres ne déferleraient pas sur Terre. Ce n'était pas l'effondrement de la porte mais l'effondrement de la frontière. Cela signifiait que le mur de l'autre côté, celui qui n'était pas la Terre, était brisé.
Dans ma vie précédente, ce donjon n'avait pas connu ce genre de chose car la porte s'était effondrée sans être nettoyée.
« De quelle dimension vient-ce ? »
Le monde où existait le donjon s'appelait la « dimension intermédiaire ».
L'espace fourmilière classé comme Donjon d'Okcheon n'était qu'une partie d'une vaste dimension intermédiaire, et nous ne pouvions arpenter que l'intérieur de la frontière pour l'instant.
C'était comme n'occuper qu'une seule pièce (donjon) dans un manoir (dimension intermédiaire) de plus de cent pièces.
Et si on voulait aller dans une autre pièce ?
D'abord, il faut nettoyer le donjon pour affaiblir la frontière, et au lieu de fermer la porte avec une clé, il faut élargir la frontière et étendre le donjon, comme abattre les murs d'une pièce devenue fragile.
C'était ainsi que commençait le second stade, et les expéditions pouvaient à nouveau attaquer le donjon étendu. On pouvait espérer plus de noyaux de mana et une autre récompense.
« Si tout se limitait à ça, il n'y aurait pas de problème. »
Cependant, comme l'impliquait le terme « dimension intermédiaire », la porte connectée à cette gigantesque fourmilière n'était pas percée seulement vers la Terre. Il y avait aussi une porte connectée à cette dimension intermédiaire dans d'autres mondes, et les explorateurs de là-bas arpentaient eux aussi la fourmilière dans une zone donnée comme les Terriens. Au début, du moins.
Mais que se passerait-il s'ils choisissaient de continuer à étendre le donjon au lieu de fermer la porte après l'avoir nettoyé ? Et s'ils désiraient plus de noyaux et de récompenses, qu'ils continuaient à élargir les frontières ?
Les frontières ne finiraient-elles pas par se toucher à un moment donné ?
Les explorateurs pourraient alors franchir le mur qu'ils touchent, passant de leur donjon à celui d'une autre dimension via la dimension intermédiaire comme médium.
Et ensuite ? Ils pourraient percer plus avant le donjon visité et entrer dans une autre dimension.
Et maintenant, le problème était…
« L'écart de temps entre notre nettoyage et leur entrée est de moins de quelques jours. »
Les inconnus ont dû déjà assez élargir leurs frontières pour entrer en contact avec le mur de notre donjon. Ils ont dû attendre que ce site soit nettoyé et les frontières affaiblies.
Ce n'étaient pas des sauvages, à en juger par leur comportement.
« Plutôt, je préfère ceux au niveau de civilisation bas ! »
En supposant qu'on les rencontre dans le donjon, les êtres étrangers idéaux sont civilisés et pacifistes. Mais ce n'était qu'un vœu, et l'humanité le réaliserait plus tard.
Cette culture sophistiquée et ces tendances pacifistes n'allaient pas nécessairement de pair.
C'était pendant que j'espérais que ce ne soit pas le pire, pressé par l'urgence…
Viiing !
Soudain, de vifs rayons rouges émanèrent de mes bras. Je plongai la main dans ma poche et l'en retirai.
[Pierre Rouge de Clarice]
- Description de l'objet : Cette petite pierre, qui va par paires, confirme la sécurité du porteur. L'autre pierre brille en rouge et indique le chemin sous les conditions suivantes.
Les rayons émanant de l'objet pointaient vers l'endroit où se trouverait la Secrétaire Kim.