Adam vint me trouver le lendemain de mon retour sur Terre après une longue absence.
« Je me tiens devant le successeur. »
Il ne se déguisait plus en humain. Il avait retrouvé son apparence d'origine, tout son corps recouvert de fourrure blanche. Il baissa profondément sa tête, qui ressemblait à un mélange d'ours et de raton laveur.
« Je vais vous faire le rapport des événements survenus pendant votre absence. »
Cela faisait un moment que la dimension gouvernée par Adam avait rejoint l'Union. La raison pour laquelle ils avaient changé de position, eux qui restaient neutres, était simple.
Le « Système » avait changé.
Comme ils ne faisaient pas confiance au Système, ils n'avaient pas rejoint l'Union qui l'adorait aveuglément, mais la situation avait évolué.
Une mission de plus s'était ajoutée à l'Union qu'ils avaient intégrée. J'avais communiqué au commandement mes objectifs et mes plans en tant que successeur. Une feuille de route pour établir le futur Empire et gagner la bataille contre le Vide.
Aussi l'Union avait-elle réalisé qu'il s'agissait du squelette du futur Empire. Et l'espèce d'Adam accomplissait son dessein de devenir l'un des piliers de l'Empire en devenant membre de l'Union.
« Cinq des dimensions restées neutres ont exprimé leur souhait de rejoindre l'Union. »
Le rôle de leur espèce au sein de l'Union consistait à sillonner les dimensions similaires pour encourager l'adhésion et négocier les termes. C'était aussi la direction que je souhaitais.
Lorsque Adam partit après avoir terminé son rapport, une voix résonna dans ma tête.
Il parla de tout son cœur.
[ Mon dieu ! ]
Je fronçai les sourcils en répondant comme si c'était une corvée.
[ Je t'ai dit de ne pas m'appeler comme ça, non ? ]
Alors, le secrétaire Kim, qui priait dans sa chambre, dit, fièrement…
[ Mais je ne peux pas t'appeler Maître de guilde, voyons ? Puisque ce n'est pas vrai. ]
Au cours des trois dernières années, toutes les guildes de la Terre avaient été fusionnées en une seule. Cette décision avait été prise sur la base du jugement de chaque pays selon lequel il était souhaitable d'établir un commandement unifié pour concentrer ses forces sur la défense contre la Porte Rouge.
Bien sûr, mon influence y avait modérément pesé.
Ironiquement, ce n'était pas un Éveillé mais le sénateur qui assuma le rôle de dirigeant de la seule organisation d'Éveillés au monde de cette manière. Bien qu'il marmonnât qu'il prendrait bientôt sa retraite, il n'avait pas encore trouvé de successeur et était toujours en activité.
En résumé, je n'étais plus le chef de la Guilde du Dragon Céleste.
« Appelle-moi simplement par mon nom. »
« Je ne peux pas appeler le nom d'un dieu bienveillant comme ça ! »
« Je t'ai dit que je n'étais pas encore un dieu complet, non ? »
« Bon, tu le deviendras un jour, non ? Et à ce moment-là… tu seras la seule divinité qui aura grandement contribué dans le monde mortel sans être scellée. »
Le Système était revenu à la normale, et presque tous les fragments de l'ancien dieu de l'esprit dans le Vide avaient été absorbés, mais tous les problèmes du monde n'étaient pas résolus pour autant.
Le Vide n'avait pas encore été éradiqué, et la Porte Rouge continuait de s'ouvrir… Surtout, d'autres dieux étaient toujours scellés dans le monde couleur sang.
Cependant, l'avenir était radieux. Tous les dieux, y compris le dieu du temps, avaient récupéré leurs fragments perdus. De plus, le nombre de leurs croyants augmentait, et de nouvelles incarnations continuaient d'apparaître.
Un jour, ils s'échapperaient tous du Vide, et à partir de là, le combat contre leur vieil ennemi recommencerait.
Et moi, je maintiendrais mon existence « tel que je suis » sans réincarnation ni régression, observant tout cela et participant à tous les événements en tant que celui que je suis actuellement.
« Bref, pourquoi m'as-tu appelé ? »
« Parle confortablement. Comment le grand être pourrait-il s'adresser au premier sceptre qui le sert avec des honorifiques… »
« Je retourne chasser Mercadius, alors ? »
« Attends ! Attends une minute. En fait, il y a une affaire que je dois discuter avec toi… »
Le secrétaire Kim voulait discuter sérieusement du nouveau « lancement » — il utilisa vraiment ce mot ! — de l'emblème de la congrégation, de l'uniforme clérical et des grandes lignes des écritures, et j'allais couper la connexion en faisant semblant d'écouter encore un moment.
Cependant, il parla précipitamment juste avant, tant il était vif d'esprit.
« C'est le dernier ! Enfin, je pars en déplacement. »
« Bon voyage. »
« Tu ne me demandes pas où je vais ni pourquoi ? »
« Je peux tout voir si je le veux de toute façon. »
Le secrétaire Kim exposa le plan malgré tout. Dans une autre dimension, de nombreux individus s'intéressaient à la congrégation qui allait bientôt être lancée, et il continua d'expliquer qu'il avait l'intention de sillonner ces lieux pour promouvoir la religion.
Je parlai après l'avoir écouté.
« Ne bouge pas seul. Emmène Euclide avec toi. Le dragon est plongé dans Internet ces temps-ci, tout ce qu'elle fait, c'est taper sur le clavier toute la journée. À quoi bon s'amuser ? Elle devrait travailler. »
Après avoir fini la conversation ainsi, je coupai la communication avec lui.
Et je décidai de me lancer dans le projet en attente depuis longtemps.
Je concentrai mon esprit et plongeai à l'intérieur.
*
Je plongeai dans mon âme et creusai encore plus profond. Projeter ma conscience si loin me paraissait encore 낯설 même après être devenu un demi-dieu.
Sous l'épaisse sédimentation des souvenirs de la vie antérieure se trouvaient des éléments plus fondamentaux.
Des fragments qui me faisaient exister en tant que moi-même.
Parmi eux, l'espace vide était jadis l'endroit où séjournaient les traces des fragments du dieu du temps et l'âme du Monarque de l'Évolution.
Le premier avait été rendu au corps principal du dieu scellé. C'était parce qu'il n'y avait plus besoin de régression.
Quant au second, il avait été envoyé avec Genograche lorsqu'il était retourné au Royaume Magique. Après être devenu un demi-dieu, je n'avais plus à porter son âme pour maintenir ses Compétences Uniques.
Au-delà de la zone où les pierres incrustées avaient été arrachées, je descendis plus bas, plus profond.
J'aperçus alors la fine poussière qui sédimentait et tourbillonnait à l'intérieur de mon ego. Elle tournait avec une forme similaire à la Voie lactée vue de l'espace.
Je regardai à l'intérieur avec le pouvoir de « l'esprit ».
Une image très faible se forma au milieu.
C'était l'âme de quelqu'un.
Une personne qui avait été cachée alors que mon âme se tenait au premier plan de ma conscience et qui n'avait pas pu être trouvée parce que le fragment d'un dieu et l'âme du Monarque l'avaient repoussée derrière.
Je l'appelai.
« Tu es éveillé maintenant. »
L'ouvrit les yeux.
[ … Cet endroit est ? ]
Il semblait confus.
Lui, qui se réveillait d'un long sommeil, se remémora son dernier souvenir. Un souvenir brumeux. L'image qui refit surface gicla partout comme une goutte d'eau.
L'âme se rappela le dernier événement qu'elle avait vécu. Une réunion de hauts gradés de la Guilde du Dragon Céleste. Là, il croisa le regard d'un chasseur nommé Park Chang-Hee. Quelque chose flamboyait dans ses yeux.
Il ne le sut pas à ce moment, mais c'était une résonance ressentie entre ceux qui portaient les graines de Mercadius.
L'âme éprouva un profond dégoût pour Park Chang-Hee. Alors il le provoqua. Park Chang-Hee perdit aussi la raison et se rua pour tuer son adversaire.
Alors l'âme entendit la voix.
[ … Qui était-ce ? Quand j'ai donné un coup de pied, Park Chang-Hee a essayé de riposter, et… Le temps a soudain ralenti juste avant que le poing ne touche mon corps. Le temps a ralenti indéfiniment jusqu'à… s'arrêter. À cet instant, quelqu'un m'a parlé dans ma tête. ]
Pour éviter qu'il ne s'agite davantage, je calmai l'âme et lui expliquai.
« C'étaient les fragments laissés par le dieu du temps qui t'ont appelé et t'ont fait une proposition. »
Je regardai l'âme, l'esprit d'un jeune homme qui avait dormi longtemps au fond de moi.
Un homme qui avait enduré la folie pendant longtemps parce qu'il avait un esprit fort et robuste.
Celui qui s'était battu jusqu'au bout contre les murmures qui le contraignaient à agir violemment.
Quand il avait l'envie de tuer quelqu'un, le jeune homme choisit de se blesser lui-même, et dans ce processus, il s'éloigna de tous ceux qu'il essayait de protéger.
Je parlai à l'âme du « Seo Jin-Wook originel ».
« Tu te souviens maintenant, n'est-ce pas ? Le dieu du temps… Ces fragments t'ont fait une suggestion dans le passé. Ce fut le grand tournant. »
Il se lança sur Park Chang-Hee avec la détermination de mourir.
C'était parce qu'il avait abandonné, déjà épuisé. Il ne pouvait pas estimer combien de personnes il blesserait s'il devenait complètement fou comme ça. Sa fatigue avait atteint un point où il voulait juste en finir avec tout.
« Contrairement à ce que tu penses, le dieu ne t'aurait pas laissé mourir même s'il t'avait laissé tranquille. La malédiction dans ton cœur était censée intervenir au moment où Park Chang-Hee t'attaquait sur cette ligne temporelle. Au lieu de maintenir ta vie, l'érosion de la folie serait devenue bien plus rapide. Et irrémédiablement. »
Comme la ligne temporelle future que Han-Seol avait vue, il serait éventuellement devenu un seigneur des ténèbres, complètement rongé par la malédiction.
« Alors le dieu du temps te fit cette suggestion. Tu voulais te reposer, non ? Alors il te laisserait te reposer. En attendant, il emprunterait ta chair pour un moment. »
Ainsi, lorsque le propriétaire du corps retira son âme par sa volonté, mon âme qui avait régressé occupa le siège vide.
Encore une fois, la proposition du dieu ne fut que d'« emprunter ».
« Mais il y eut un problème. Dans le processus… je suis devenu un demi-dieu. »
Il n'y avait plus d'attachement au statut social en tant qu'être humain. La Guilde du Dragon Céleste était depuis longtemps dissoute, et les gens qui m'importaient étaient déjà devenus mes fidèles. L'Union me servait, le successeur et demi-dieu, au lieu de l'humain Seo Jin-Wook.
Néanmoins, il n'y avait aucun moyen de rendre le corps à l'original.
« Maintenant, une âme mortelle ordinaire ne peut pas gérer ce corps. Alors je ne peux pas te le rendre. »
Je ressentis une vieille dette envers le Seo Jin-Wook originel, même si c'est un contrat auquel il avait consenti.
C'est pourquoi je proposai à l'originel, qui venait à peine de se réveiller.
« Alors je te donnerai un nouveau corps. Façonné dans la forme, donné l'âge, et né avec la capacité que tu désires. Ne t'inquiète pas. Tes souvenirs seront conservés. »
L'âme du propriétaire originel de mon corps semblait réfléchir à quelque chose, incapable de répondre facilement. J'attendis sans le presser.
Alors l'esprit me dit enfin ce qu'il voulait.
[ La mémoire… Pourrais-tu effacer ma mémoire ? ]
Ce fut une réaction inattendue. Mais les sentiments qui suivirent touchèrent mon âme, et je compris pourquoi il disait cela.
[ Ce fut une vie courte… mais je n'ai aucun bon souvenir à cause de la voix qui m'importune depuis que je suis petit. Je ne me souviens de rien d'autre que des moments difficiles que j'ai endurés à cause d'elle. Alors je veux juste que tu effaces tout. Donne-moi une page blanche pour que je puisse recommencer à zéro. ]
Le propriétaire originel dit aussi qu'il espérait que son nouveau corps ne soit pas celui d'un Éveillé.
Je ressentis de l'amertume car je connaissais la raison de cela aussi.
C'était à cause de ses souffrances passées causées par son père, Seo Gyu-Cheol.
Après avoir été lavée du cerveau par Mercadius, Seo Gyu-Cheol projeta son désir sur son fils et le tourmenta sévèrement, se concentrant sur ses potentiels.
Son père ne le traita jamais que comme un chasseur potentiel et un héritier pour réaliser son rêve.
Le passé, où il fut traité comme un outil, resta dans son esprit comme une blessure incurable, et ce rejet le fit détester être Éveillé.
Je décidai d'exaucer son vœu. La grâce de Rom persistait encore en moi après que je devins un demi-dieu. J'utilisai son pouvoir pour construire un nouveau corps et y insérai son âme.
Et avant de le laisser partir, je demandai la coopération d'un autre dieu.
« Ramang-Schitre ! »
La force d'une balance était infiniment penchée vers les extrêmes. Il ajouta à son âme quelques-uns des principes de causalité qui menaient à une chance sans fin.
Après avoir fini les préparatifs, sa mémoire fut enfin effacée avant que je ne l'envoie, lui souhaitant une chance et un bonheur sans fin pour son nouveau départ.
« Adieu. Je suis reconnaissant. »
L'originel disparut vers la vie suivante.
Après avoir fini cela, je tournai mon regard.
Après m'être éveillé incomplètement en tant que prochain dieu de l'esprit, je pus accéder au monde intérieur des mortels éparpillés à travers toute la dimension. J'observai à travers eux comment chaque monde tournait.
Les Portes Rouges n'avaient pas cessé de s'ouvrir, et une bataille féroce éclata même.
Néanmoins, je ne pouvais pas imaginer le futur dans lequel le nouvel Empire en devenir serait vaincu par le Vide.
« L'Empire sera refait sous une forme plus puissante. Avec bien plus de possibilités qu'avant ma régression. »
J'avais pris conscience de quel genre d'Empire les futurs citoyens attendaient avant de m'envoyer dans le passé, après tout.
Ce n'était pas simplement une organisation définie par le concept d'un État.
L'Empire qu'ils avaient en tête était l'univers tout entier.
Une base où les mortels pourraient lutter et se battre pour l'avenir sans être divisés. Ils m'avaient envoyé pour renforcer encore plus les fondations.
Et la victoire avait déjà penché du côté des mortels.
Ce n'était ni la première ni ne serait la dernière guerre entre le Vide et les vivants.
Mais au moins, celle que je menais serait gagnée par ceux qui ont la volonté de vivre, de se battre et de continuer leur existence. C'est pourquoi, devant mes yeux, je voyais la victoire de ceux qui désiraient devenir de meilleurs êtres.
Cependant, le combat continuerait obstinément pendant longtemps encore. Et je serais toujours avec eux dans ce processus.
Alors que je pensais ainsi, des attentes et des espoirs montèrent du plus profond.
Face à la vision accablante qui infestait mon cœur, je contemplai l'univers à travers les yeux des mortels.
[ The End ]