[Statut : Très instable (2)]
Plus je m'enfonçais, plus cela ressemblait à un labyrinthe. Peu à peu, le décor se rapprochait davantage d'une jungle que d'une forêt. Un nouvel arbre avait commencé à pousser avec ténacité, ses feuilles rouges s'épanouissant dans l'espace entre les arbres tout emmêlés et desséchés. Cette scène dense se répétait. C'était un labyrinthe sans but créé par un environnement anormal. Pourtant, je ne m'inquiétais pas le moins du monde pour l'orientation. En le voyant simplement de mes propres yeux, je pouvais tracer naturellement une carte dans ma tête.
En avançant ainsi, je commençai à apercevoir des orcs errant en groupes. Trois, quatre... cinq. C'était exactement le bon nombre.
« Grooowl ! »
Ce sont eux qui m'avaient repéré les premiers, encore une fois. Essayant de m'encercler, ils foncèrent en hurlant si fort qu'on aurait dit que mes tympans allaient éclater. Je respirai légèrement.
[Accélération !]
Je fendis le vent en bondissant au milieu d'eux.
« Krrrrr ! »
Le chef montra les dents et lança une hache en pierre, mais avant qu'il n'ait pu lever l'épaule, son mouvement était déjà parfaitement lisible pour moi. Les monstres du donjon possédaient tous un instinct sauvage qui leur permettait de concentrer le mana sur leurs parties du corps à chaque attaque. Bien que le flux me paraisse évident, je n'avais aucune intention d'attendre de me faire toucher.
[Saut dans les airs !]
Je m'élevai à une altitude impossible sans capacités physiques renforcées. La hache lancée par l'orc déchira l'endroit vide où je me tenais une seconde plus tôt. Mais ma réaction fut plus rapide.
[Attaque en piqué !]
Comme si ma gravité avait soudainement été multipliée, je tombai plus vite que je n'avais sauté. Le mana se concentra au bout de mes orteils.
Crash !
Mon coup de pied fit résonner dans l'air du donjon un bruit de pastèque qui explose. Sa tête éclata et jaillit en fontaine de sang. L'évitant, je me remis en mouvement dès que mes pieds touchèrent le sol. Le suivant !
Dash !
Je jaillis du sol. En une seule enjambée, la distance perdit son sens et se réduisit progressivement. L'air paniqué du type qui se tenait à l'arrière remplit mon champ de vision. J'avais l'impression de réduire et d'élargir la largeur du monde à ma guise. Je ressentis le plaisir de déployer tout ce que j'avais d'abord imaginé dans ma tête. Le tranchant de ma main, enveloppé de mana selon des angles calculés avec précision, frappa le point visé avec justesse et brisa la nuque de mon adversaire.
Smash !
« Squeal ! »
Un frisson de plaisir me parcourut l'échine d'avoir un contrôle total sur mon corps. Je récupérai la hache en pierre de la main du cadavre et la lançai sur celui qui se cachait derrière eux.
Swoosh !
Hack !
L'orc s'effondra, la lame de pierre plantée dans le front. En finir avec les deux restants ne prit pas longtemps. J'évaluai leur position, bondis en avant. Un temps plus tard, tous les orcs gisaient au sol.
« Phew. »
Je commençai à réfléchir tout en extrayant et absorbant les cœurs de mana. Après tout, je me disais qu'il me fallait une arme. Il était impossible de continuer à briser des os et à écraser des crânes de monstre à mains nues. Cependant, je ne voulais pas ramasser et utiliser leurs armes. Une fois de plus, je le ressentis après avoir lancé une hache en pierre, mais ces artefacts pourris n'étaient bons qu'à être jetés. J'avais l'impression que la cohésion et l'absorption du mana étaient bien inférieures avec ceux-ci qu'en attaquant à main nue.
« Beaucoup de choses sont fournies dans l'entrepôt de la guilde, mais les armes sont surveillées de près... »
Il n'y avait aucun problème à utiliser des cartes de compétence pourries à volonté ou à recevoir des potions de mana pour l'entraînement. En revanche, récupérer des artefacts de type arme était une tout autre histoire. Non seulement la procédure exigeait l'approbation du maître de guilde, mais l'approvisionnement en armes utilisables était, pour commencer, inférieur à la demande. Cela voulait dire qu'il n'existait pas d'arme utile qui n'ait pas déjà trouvé preneur.
D'ailleurs, au niveau que la guilde me reconnaissait, on ne me donnerait qu'une arme d'entraînement. Ce serait peut-être du niveau de cette hache en pierre que je maniais à l'instant. La conclusion s'imposait donc : je devais me procurer l'arme qui me convenait, d'une manière ou d'une autre.
« Il faut que je trouve quelque chose au plus vite. »
Après cela, je tombai sur encore quelques orcs. Au fil des combats, mes mouvements devinrent de plus en plus fluides. Plus je bougeais mon corps, plus je m'y habituais, et plus mes déplacements devenaient efficaces. Les gestes inutiles furent progressivement éliminés et convergèrent vers la forme optimale. J'appréciais d'observer ce processus moi-même.
Entre-temps, ce n'était pas comme si je traversais le donjon sans but, chassant les orcs et ramassant des cœurs de mana. En progressant, j'observais de près le flux de mana dans le donjon. Dans les informations que j'avais lues avant d'entrer, la condition de nettoyage était clairement indiquée comme « inconnue ». Je n'avais lu aucune documentation sur les conditions pour nettoyer ce donjon. Car, en premier lieu, ce donjon n'était connu que depuis que l'opportunité normale de le nettoyer avait été manquée et qu'il s'était effondré. Pourtant, quelques indices pouvaient encore être déduits ici.
Je prêtai attention au fait que le flux de mana convergeait vers un seul endroit. Les donjons qui émettaient ce genre de flux possédaient ce qu'on appelle un « noyau ». Détruire le noyau était l'une des conditions de nettoyage les plus typiques, donc j'allais essayer cela en premier. En dehors de moi, la plupart des chasseurs qui ne voyaient pas le flux de mana pouvaient aussi le localiser grâce à l'expérience, au savoir-faire et aux connaissances pour estimer la position du noyau. Cependant, pour des chasseurs mal qualifiés et inexpérimentés, trouver un noyau était très difficile. Par conséquent, si la condition de nettoyage était « destruction du noyau », les chances de le nettoyer étaient très faibles.
-Un autre utilisateur est entré dans le donjon !
Les messages système résonnèrent dans mon esprit sans prévenir. Il détecta le changement de la porte et transmit l'information qu'un chasseur autre que moi était entré dans ce donjon. Tout chasseur explorant des donjons gagnerait de l'expérience. Le message se répéta exactement quatre fois, puis s'arrêta. Quatre personnes de plus étaient entrées, en plus de moi. Le nombre maximum de personnes dans ce donjon était de cinq, donc l'entrée était remplie au maximum.
« Le timing de leur entrée est tout simplement incroyable. »
Leur identité était facile à deviner. À un moment donné dans le futur, jusqu'à l'effondrement de ce donjon, le gouvernement ne connaissait pas son existence. Le résultat fut une catastrophe à Gyeongwon, où plus de 10 000 victimes furent massacrées. À ce moment de l'histoire, ce fut la rupture de donjon la plus meurtrière, et la société sombra dans la panique. Les critiques contre le gouvernement furent également vives.
Mais il y avait pire. Certains faits révélés par l'enquête de performance du gouvernement mirent les gens encore plus en colère. Selon une déclaration ultérieure d'un fonctionnaire, le donjon avait été découvert à l'avance par une série de chasseurs avant son effondrement. La guilde nommée « Optimus » avait acheté les informations sur les donjons via les explorateurs et s'en était fait ses terrains de chasse privés sans que le gouvernement n'intervienne. C'était ce qu'on appelait un donjon illégal.
Ils privatisaient des donjons pour assouvir leur cupidité. Le but principal était les sous-produits des donjons... parmi eux, le cœur de mana. Il était exploité en exclusivité et vendu à des acheteurs qui l'achetaient à un prix plus élevé que le gouvernement coréen. La punition était très sévère lorsque la loi exigeait de déclarer et vendre tous les cœurs de mana à l'État, donc ils risquaient de tout perdre.
La guilde Optimus prit pourtant un tel risque. C'était illégal et égoïste, mais cela arrivait souvent dans la société moderne. La pire erreur qu'ils commirent fut de manquer le moment crucial. Lorsque le donjon, qui n'avait pas été nettoyé bien qu'il fût de classe F et seulement exploité sans expansion des limites, évolua en classe B, ils n'informèrent pas le monde extérieur malgré le changement observé. Même s'ils ne le signalaient pas directement au gouvernement, ils auraient pu prendre des mesures appropriées rien qu'en divulguant l'information aux médias, mais le fait est qu'ils ne le firent pas.
Au lieu de cela, ils voulurent nettoyer secrètement le donjon de classe B et s'approprier la récompense de nettoyage. S'ils avaient réussi à le nettoyer et à empocher la récompense, ce serait encore passé. Mais ils n'y parvinrent pas, et le donjon s'effondra en conséquence. L'opportunité qui aurait pu sauver plus de 10 000 vies fut manquée à cause de l'égoïsme.
« Ils ont dû remarquer que j'étais entré le premier et me poursuivent en ce moment. »
Les quatre personnes supplémentaires qui venaient d'entrer dans le donjon devaient être des membres de la guilde. Puisqu'un intrus était venu dans le terrain de chasse qu'ils accaparaient, ils devaient avoir le feu aux fesses. Ils étaient arrogants, cupides, mais in fine incompétents, des ordures. Je ne pus m'empêcher de froncer les sourcils. Je n'attendais pas, mais je n'avais aucune intention de les éviter. Il valait mieux pour moi d'accomplir ce pour quoi j'étais venu ici d'abord, cela dit.
« Je ferais mieux de me dépêcher. »
*
« Squeal ! »
« Kuaahhh ! »
Même après cela, je n'évitai pas les orcs, mais je me mis en mouvement en donnant la priorité absolue à l'atteinte du noyau. Mes mouvements, de plus en plus habiles au fil des combats, contribuèrent à raccourcir mon temps de travail. Ainsi, après un certain temps, j'atteignis enfin ma destination.
« C'est ici ! »
Je découvris un arbre vivant géant enseveli parmi des lianes mortes. Il était clair que le flux de mana dans tout le donjon se concentrait ici. Je levai le poing et le brisai en deux sans hésiter.
Bang ! Crush !
Après que l'arbre fut pulvérisé, une lumière douce s'en échappa. C'était le noyau du donjon. Une fois de plus, sans hésiter, j'enfonçai mon poing, transperçant le noyau. Peu après, un message retentit dans ma tête.
-Vous avez satisfait les conditions de nettoyage du donjon !
-Condition de nettoyage : Destruction du noyau du donjon.
-Les limites du donjon s'affaiblissent.
Heureusement, ma prédiction était correcte. S'il s'agissait d'un cas rare où le noyau du donjon était présent mais les conditions de nettoyage différentes, l'ordre des opérations aurait été un peu compliqué. Maintenant, il était temps d'obtenir la récompense de nettoyage. Le message continua.
-Le classement de la contribution de l'utilisateur au nettoyage du donjon est 1er (contribution : 100 %).
-L'objet « Clé du donjon » est attribué à l'utilisateur reconnu comme premier contributeur.
À cet instant, tandis qu'une lumière clignotait devant moi, un objet apparut. Pour en décrire l'apparence, il ressemblait au gouvernail utilisé pour diriger un navire. Douze gros cristaux angulaires, de tailles variées, qui semblaient servir de poignées, s'étendaient vers l'extérieur le long d'un bord circulaire scintillant d'une lumière vive. Cependant, contrairement à un gouvernail, l'intérieur du cadre circulaire était vide, un peu comme un cerceau. C'était déroutant pour moi de le voir à l'œil nu, car c'était quelque chose que seul d'autres avaient manipulé directement dans ma vie précédente.
Je le saisis dans ma main, flottant dans les airs devant moi. Les messages système continuaient de retentir.
[Clé du donjon]
Description de l'objet : Un objet obtenu après avoir terminé l'attaque d'un donjon. Les clés une fois utilisées à quelque fin que ce soit sont détruites et ne peuvent pas être réutilisées.
C'était une description que je connaissais déjà. Bien sûr, la clé était destinée à être utilisée pour fermer la porte. Elle était également dans un état très instable, et il était impossible de susciter la moindre possibilité d'atteindre d'autres dimensions en élargissant les limites. C'était encore trop tôt.
-Des récompenses supplémentaires sont préparées selon la contribution de l'utilisateur. Souhaitez-vous les accepter ?
Bien sûr, j'acquiesçai, et dès que je le fis, tout autour de moi disparut, et les ténèbres m'entourèrent. J'avais entendu les récits de nombreux collègues, mais c'était la première fois que je les voyais personnellement.
« C'est l'espace pour choisir les récompenses supplémentaires. »
Je participais rarement aux explorations de donjons dans ma vie précédente, et je n'avais jamais atteint une contribution suffisante pour recevoir des récompenses supplémentaires, donc c'était la première fois que j'en voyais une. C'était un spectacle nouveau, alors je regardai lentement autour de moi. Je pensais que c'était une obscurité similaire à celle de l'Autel des Épreuves pour une raison quelconque, mais pour faire la différence...
Je regardai les cristaux blancs qui remplissaient l'espace sombre comme des étoiles. Ils continuaient à se remplir peu importe où je regardais, en haut, en bas, et des deux côtés. Peut-être quelques centaines au total ?
-Choisissez une récompense.
Je pouvais comprendre l'angoisse de mes collègues dans ma vie précédente.
« Hmmm... »
Chacun de ces nombreux minerais blancs était une récompense. Il fallait n'en choisir qu'un seul, mais tout semblait n'être que lumière blanche scintillante. Ce n'était pas différent de sélectionner une boîte au hasard parmi une centaine dans le même papier d'emballage.
« Oh, est-ce que ça a seulement un sens ?! »
Quand il s'agissait de récompenses pour de tels donjons de classe F, c'étaient presque toujours des cartes de compétence de classe F ou des objets bon marché de valeur équivalente. D'autant plus que la majorité des cas n'étaient pas juste des cartes de classe F, mais souvent des cartes pourries inutiles puisqu'elles choisissaient des récompenses aléatoires. D'où venaient toutes les cartes stockées dans l'entrepôt de la guilde ? C'étaient les stocks accumulés à cause de l'échec à tirer une bonne carte depuis cet endroit.
Les messages système répondirent sur un ton sec.
-C'est au libre arbitre de l'utilisateur de choisir laquelle de ces récompenses.
« Tout a l'air pareil, cependant ? »
-Il n'y a pas de récompenses en double. Elles sont toutes différentes.
« Si c'est pour être comme ça, je préférerais ne pas me faire choisir. De toute façon, tout semble identique, peu importe où je regarde. »
Je ne pus pas continuer mes plaintes. Il y eut un silence un instant. Je clignai des yeux. Et une fois de plus, je regardai autour de moi.
« ···Ah ? »
Ma bouche ouverte ne put faire son travail et se referma. Je marquai une pause, puis rouvris la bouche. J'étais gêné, alors ma voix trembla légèrement.
« Peut-être... Elles ne sont pas toutes pareilles ? »
En me fiant uniquement à la vision humaine, je ne pouvais voir qu'une lumière blanche scintillante, mais quand je me concentrai, je pus voir ce qui se cachait derrière. Chacune d'elles avait des motifs de mana individuels et uniques.
Le mana dansait sous différentes formes dans la lumière.