« Quoi ? A-t-elle… visé ça ? ! »
Bien sûr, je répondis à ses mots calmement, sans laisser transparaître mes émotions.
« J'y réfléchirai et je te recontacterai. »
[ J'espère que vous considérerez cela positivement. À ce niveau de conditions, nous pouvons considérer que l'opposition a cédé dans une certaine mesure. ]
Après avoir mis fin à la communication interdimensionnelle, je restai un moment plongé dans mes pensées.
« Mes compétences uniques actuelles sont [Œil du Successeur] et [Drain de mana]… Et je devrais les améliorer, puis les démontrer devant les commissaires ? ! »
Je n'avais jamais officiellement divulgué mes compétences uniques, donc bien sûr, les êtres d'autres dimensions n'avaient pas la moindre idée de leur existence.
La raison pour laquelle la proposition n'était pas aussi simple qu'elle en avait l'air, c'était que, selon ce que la silhouette féminine qui m'avait instruit avait souligné au sujet du secret du successeur…
Je devais m'empêcher, moi ou quiconque, de divulguer mon identité devant ceux qui étaient liés au système.
Cependant, ne serais-je pas inévitablement obligé de m'exposer pour améliorer mes compétences uniques ?
« Ça me donne mal à la tête. »
Après y avoir réfléchi un moment, je tentai d'établir un réseau de communication interdimensionnelle avec Adam.
C'était une ligne sécurisée distincte de celle que j'utilisais pour parler à Bachurka.
[ Quoi de neuf ? ]
Je lui transmis par la pensée le contenu que je venais d'entendre.
[ Quoi ? Ils veulent que tu améliores ta compétence unique ? ]
« C'est ce qu'elle m'a dit. »
[ Hmm… Bien que ce ne soit pas une demande excessive, je suis sûr que ce qui te tracasse là-dedans, c'est « ça », n'est-ce pas ? ]
« Je pensais qu'ils pourraient chercher un prétexte pour exposer [Œil du Successeur]. »
[ C'est effectivement suspect. On ne peut s'empêcher de douter que quelqu'un de l'Union ait intentionnellement tiré cette ficelle, suspectant ton identité. ]
Si je déchaînais [Œil du Successeur] amélioré devant eux, cela exposerait sûrement mon identité.
« C'est vrai que c'est douteux, vu la situation. »
[ Mais il est difficile de refuser une offre dans de telles circonstances également. ]
« Il y a un risque de plutôt solidifier des soupçons qui n'étaient que des spéculations si je refusais. »
[ Eh bien, alors il n'y a qu'une seule réponse à ton problème, après tout. ]
Adam parla avec assurance.
[ Dans le passé, j'ai été presque convaincu que tu étais le successeur quand j'ai recommandé une entrée anticipée dans la Quête principale. ]
« En effet. »
[ C'est pour ça que je t'ai convaincu que tu pourrais améliorer ta compétence unique une fois que tu passerais à la Quête principale. ]
« Nous ne savions pas tous les deux, à ce moment-là, qu'il ne fallait pas exposer l'existence du successeur au système. »
[ Ouais. Maintenant qu'on connaît cette information, ça va être dangereux d'améliorer [Œil du Successeur]. ]
La conclusion fut tirée facilement.
[ Il y a une information qu'ils ne sauront jamais, même si quelqu'un de l'Union te soupçonne d'être le successeur. ]
« Le fait que j'ai deux compétences uniques est un »
Je n'avais eu qu'une seule compétence unique dans ma vie en tant que « Choi Seung-Hyun ».
Cette partie a dû être la même pour les autres réincarnés également.
La seule raison pour laquelle j'en avais deux dans ma vie actuelle, c'était que j'avais été possédé dans le processus. La réincarnation avait même chevauché la possession.
[ Tu n'as probablement d'autre choix que de cacher soigneusement [Œil du Successeur], mais d'exposer [Drain de mana] à leur place. ]
Après avoir conclu ainsi, Adam, qui l'avait déjà vécu, m'expliqua le processus d'amélioration de la compétence unique.
Quand je l'entendis, je fus rassuré.
« Tout comme l'Esprit du Ministère ne connaissait pas ma compétence unique… Tant que je ne la révèle pas de mon plein gré, même le système ne saura pas qu'elle existe ! »
Les modifications de compétence unique étaient effectuées par le système qui faisait un marché avec les êtres Éveillés, les « récupérait » une fois, puis leur retournait la version renforcée ou modifiée.
Les compétences uniques échangées de la sorte voyaient leurs performances réduites avant d'être transformées en carte de compétence classique. Ensuite, elles étaient distribuées dans chaque dimension pour que d'autres Éveillés puissent les apprendre.
Le propriétaire original obtenait la version améliorée, tandis que les autres êtres Éveillés obtenaient la version affaiblie.
« Les compétences uniques dépassent le pouvoir du système. Le système seul ne peut pas les créer. C'est pour ça qu'il trouve nécessaire de marchander avec les êtres Éveillés et de les collecter. »
Quoi qu'il en soit, cette fois encore, l'information qu'Adam m'avait donnée fut extrêmement utile.
Je lui répondis par la pensée.
« D'accord, je répondrai à l'Union que je donnerai suite à la proposition. »
Je devins soudain curieux en terminant la conversation.
Adam continuait à m'aider pour accomplir le vœu chéri de son espèce.
« Adam. »
[ Hmm ? ]
« Tu as dit que le vœu chéri de ta race… était de devenir l'un des piliers du Second Empire, que le successeur établirait, n'est-ce pas ? »
[ Oui. Bien qu'il s'avère que ce n'est pas le second empire, mais que ce sera le premier empire à l'heure actuelle. ]
Seul Adam, parmi son espèce, était au courant de l'information selon laquelle l'empire n'avait jamais existé dans le passé. Il s'agissait plutôt d'une organisation qui serait créée dans le futur.
En fait, aucune partie de cette information n'affectait leur vœu chéri.
La partie où ils se préparaient pour l'avenir était la même de toute façon.
« Cependant, si on regarde comment les choses tournent en ce moment, il est très probable que l' »Union » soit l'organisation prototype de l'empire. Ce sont eux, après tout, le plus grand groupe qui rassemble chaque dimension. »
Je ne savais pas, pour l'instant, quelle était l'ampleur du « plan pour créer l'effet papillon » visant à créer un empire plus grand.
Cependant, l'organisation pan-dimensionnelle la plus influente à ce moment-là était l'Union.
Je ne savais pas comment le plan directeur avait l'intention de manipuler cette organisation non plus.
Peut-être que ce n'était pas une tâche qui serait finalisée dans ma génération ?
Après avoir continué à se réincarner encore et encore… Peut-être que le successeur de mon futur lointain pourrait naître avec le « destin » de devenir le chef de l'Union.
Avec cela en tête, je posai une question à Adam.
« Pourquoi ne pas rejoindre l'Union si tu as ce genre de vœu chéri ? Ce pourrait être un moyen plus facile d'atteindre tes objectifs. »
Adam répondit sur un ton qui demandait pourquoi je ne lui demandais cela qu'à présent.
[ Il y a une raison décisive. Je ne sais pas comment le successeur compte utiliser l'Union. Plus tard, elle pourrait effectivement être utilisée comme chair et os pour la fondation de l'empire. Mais ce qui est certain, c'est que l'action de l'Union « à cet âge » est loin de nos valeurs. ]
« En quoi ? »
[ Ils soutiennent le système actuel à 100 %. ]
« Je vois. »
[ Ce processus, dans lequel le système transforme ceux qui n'étaient pas conscients du mana en êtres Éveillés et les entraîne à travers les donjons… Il est considéré comme un processus de préparation pour de futurs empires dans une perspective plus large — une étape pour créer un empire plus fort, si tu veux. ]
« Moi aussi, je le pense. »
[ Mais il y a trop de victimes sacrifiées dans le processus. Le successeur qui nous a sauvés dans le passé… remettait en question une telle situation. Je ne suis pas sûr non plus que le système fonctionne comme les successeurs initiaux l'avaient prévu. ]
« … ? »
[ L'Union a hérité d'une telle tendance du système. D'innombrables dimensions ont été conduites à l'extinction par des effondrements de donjon avant d'entrer dans la Quête principale, ou même tuées par d'autres races envahissantes à cause d'une Porte qui s'ouvrait soudainement. Pourtant, l'Union pense que le phénomène est justifiable. Même quand notre espèce a failli devenir comme ça. ]
La race d'Adam était à l'origine destinée à l'extinction sans surmonter le tutoriel. Du moins, c'était le cas si le successeur n'arrivait pas à temps.
En fait, c'était la même chose que la situation de la Terre dans ma vie précédente. Elle n'avait pas pu endurer le tutoriel non plus.
Adam choisit ses mots un instant.
[ L'Union dit que c'est la providence naturelle. Prédateurs et proies ? Survie du plus apte ? Ouais, c'est tout correct. C'est naturel que de puissants carnivores mangent de faibles herbivores. Et s'il y a une sécheresse, les animaux moins dépendants de l'hydratation seront avantageux en termes de survie par rapport aux animaux qui dépendent de l'eau. Je comprends ça, mais… ]
Le ton d'Adam était imprégné d'une conviction profonde.
[ Ce qui se passe, là, maintenant, n'est pas un « état naturel ». Cet écosystème n'est pas la « nature ». Vu que le système pousse chaque race l'une vers l'autre, c'est comme forcer des carnivores et des herbivores dans une seule cage, alors qu'ils ne devraient jamais se rencontrer parce qu'ils vivent sur un continent différent. C'est la manière du système de créer une sécheresse forcée qui n'aurait pas dû avoir lieu. Et… je ne sais pas si c'était comme ça depuis le début. ]
« Tu veux dire que ça aurait pu être différent dans le passé. »
[ C'est ce que pensait le successeur que mes ancêtres ont rencontré. ]
Il parla au-delà du communicateur comme pour conclure.
« De toute façon, pour résoudre ce mystère, nous devrons nous joindre à la cause que le successeur montrera dans le futur au fil de multiples réincarnations. Nos idées peuvent avoir été fausses, et le successeur du passé a pu se tromper à cause des mémoires perdues. Pour trouver la réponse, nous continuerons à chercher le successeur, et nous avancerons avec lui. Jusqu'à ce que nous puissions résoudre ce problème, c'est tout. Et nous nous établirons dans ses mémoires potentielles comme une « aide » définie. Ce faisant, nous deviendrons l'un des piliers de l'empire qui sera créé dans le futur. »
C'était un vœu aussi long terme et aussi grand que le destin que les successeurs accomplissaient tout au long de leurs vies.
*
Quand j'envoyai à l'Union un message d'acceptation pour la proposition, le paquet de parchemins de téléportation qu'ils avaient préparé arriva.
Je décidai de me déplacer seul à ce moment-là. Jugeant d'après ce que le « procès » était pour compléter la quête, je décidai que sa difficulté n'était pas quelque chose que Nate et Hibiki pourraient gérer pour l'instant.
Puisque c'était une quête pour une personne, personne ne pouvait m'aider.
Flash !
Flash !
Flash !
.
.
.
Cette fois encore, je ne consommai pas mon Noyau en utilisant inutilement la [Porte de l'Espoir].
L'Union fournit tout le soutien dont j'avais besoin par elle-même, alors j'en profitai pleinement.
Je me téléportai devant la Porte, franchis le seuil à pied, et déchirai le parchemin suivant. Je répétai ce cycle jusqu'à ce que, finalement, j'arrive devant une Porte ouverte dans un certain monde.
Le message du système de la porte bleue menant au donjon affichait une explication unique.
[ Informations sur le donjon Niveau : SSS Nombre maximal d'entrants : Sans limite Condition de Clear : Impossible à Clear Temps restant avant évolution : Non applicable État : Très stable ]
C'était du pire niveau de difficulté, classe SSS, mais il était dit qu'on pouvait y entrer sans restriction, et que le Clear était impossible.
Cependant, les résidents de ce monde n'avaient pas à s'inquiéter de cette Porte.
La porte ne s'effondrerait jamais.
« Le Système avait créé ce donjon dans un but spécial. »
Le but original d'un donjon était que des êtres Éveillés se battent, farm, accomplissent le Clear pour recevoir les objets, et tentent de l'élargir et de le Clear à nouveau.
Mais cet espace était différent.
Il servait de lieu pour que des êtres Éveillés accomplissent des quêtes spéciales, et cette quête n'avait pas un objectif aussi simple qu'un Clear de donjon.
Swoosh !
Après avoir franchi la Porte, un paysage complètement différent se déploya.
Ce donjon s'appelait autrefois la « Wilderness rouge ». De même, ceux qui voulaient améliorer leurs compétences uniques devaient rencontrer et recevoir les épreuves du « Sage de la Wilderness rouge » qui attendait à l'intérieur.
Mais l'endroit devant moi à cet instant ne ressemblait pas à une wilderness.
Dès que l'environnement changea, un bruit retentissant résonna.
C'était une ville colossale étendue sur la terre rouge.
« Hmm ? Un autre est entré. »
« Putain, l'attente ne fait qu'augmenter alors que la file devant ne diminue pas ! Putain… »
Grâce à la magie d'interprétation, j'entendis le son de chaque race qui jasait.
Quand j'apparus à la Porte, ils me fixèrent un moment et détournèrent bientôt le regard comme s'ils n'étaient pas intéressés.
Puis chacun se remit à ce qu'il faisait ou reprit son chemin.
Je fus surpris par la taille d'une ville bien plus grande que je ne l'imaginais.
« Est-ce la « Cité de l'Attente » ? »
C'était une ville aux routes tracées de manière irrégulière et dont l'ossature était bâtie sur le chaos.
Peut-être était-il juste de la décrire comme un creuset fait de « bâtiments », de « nature » et de « phénomènes » mélangés ?
En regardant simplement les bâtiments, on pouvait déduire qu'ils étaient rarement construits dans un style unifié. Tous les bâtiments avaient des caractéristiques uniques et montraient un style audacieux qui ne se souciait pas de choses comme l'harmonie avec les environs.
Parmi eux se trouvaient de petites maisons que les humains pouvaient utiliser et même des bâtiments comme de grands abris antiaériens exposés à l'extérieur.
Jusqu'à ce point, c'était proche du sens commun humain de l'habitation. Cela signifiait « vivre dans une structure avec un toit » après tout.
On voyait souvent des chars remplis de liquide. Ils semblaient être un quartier résidentiel pour les espèces marines, et à côté se trouvait un grand trou, peut-être en considération des espèces souterraines. Dans certaines zones, de la lave flamboyante coulait, et en un lieu lointain, des champs de glaciers se déployaient de nulle part.
Au moins, ceux-là étaient compréhensibles quant aux caractéristiques pour lesquelles chacun était pris en compte.
Mais ensuite, il y avait des endroits comme le paysage auroral ondulant dans le ciel au loin ou un espace où des bulles violettes claires montaient et disparaissaient constamment en éclatant un éclair. Je ne pouvais même pas supposer pour quelle espèce ces zones avaient été créées.
« C'est à quel point de nombreuses espèces sont rassemblées ici. Elles ont désespérément construit un environnement qui est confortable pour chacune d'elles pour y vivre et l'endurer. »
Puisqu'ils devaient construire des abris, cela pouvait signifier qu'il y avait un long temps d'attente.
J'arrêtai de visiter la ville à ce stade et repérai l'endroit où je devais aller.
« Ça doit être ça. »
Il y avait de fortes chances que l'endroit ait été à l'origine un temple isolé situé dans la wilderness.
Je marchai vers le petit bâtiment entouré par une vaste ville.
En m'approchant, je remarquai un énorme alien qui semblait avoir franchi la Porte juste avant moi.
Je le vis ouvrir la porte et entrer en premier.
Je n'avais pas à courir comme si j'étais en compétition, donc je le suivis tranquillement.
Dans cette petite pièce, un être féminin qui semblait être une réceptionniste était assise devant le bureau.
Elle avait l'expression la moins motivée parmi toutes les races que j'avais jamais vues. Elle se rapprochait de celle de l'Esprit du Ministère.
Quand je vis la corne sur sa tête, la couleur de sa peau et le motif de mana, je remarquai vite.
« C'est une espèce magique. »
Elle et le géant, qui était entré juste avant, venaient tout juste de commencer à parler.
Le visiteur parla.
« Je vais relever les épreuves. »
Alors la réceptionniste de l'espèce magique fit un geste, et quelque chose comme un hologramme apparut dans les airs.
« Veuillez indiquer votre nom et votre dimension d'origine. »
Le géant fit comme elle lui avait dit. Alors…
Bip !
Des caractères archid apparurent dans l'hologramme.
Le géant fut choqué en les voyant.
« Quoi ?! Le nombre d'êtres dans la file devant moi est… 145 000 ? ! »
La réceptionniste répondit sur le même ton démotivé.
« Vous avez de la chance, pourtant. Ça monte jusqu'à un million quand c'est la cohue. Vous connaissez les règles, non ? Si vous sortez du donjon, le numéro d'attente disparaîtra. Vous devrez attendre après avoir repris un autre ticket. »
« … Merdum ! Je n'ai pas les moyens d'attendre aussi longtemps ! »
« Éveillé suivant. »
Le géant avait l'air de ne pas pouvoir accepter la situation.
Au lieu de sortir du temple, il marmonna quelque chose pour lui-même. Il devait tenter une communication interdimensionnelle.
Je l'ignorai et m'approchai de la réceptionniste, et dis mon nom et ma dimension d'origine comme il l'avait fait.
Et au moment où l'espèce magique essayait de me donner le numéro d'attente comme elle l'avait fait précédemment…
« Attendez une minute. »
Je sortis un ticket doré de ma poche.
Il n'y eut pas de changement dans l'expression du diable quand elle le vit, mais la main qui tapait s'arrêta.
Elle fit un geste au lieu de me donner un numéro.
« Laissez-moi confirmer. »
Après avoir reçu l' « Objet de classe Système [Billet de priorité] » que l'Union avait obtenu pour moi, elle le posa sur l'hologramme et tapota quelque chose de nouveau…
« Bip ! »
Voyant la réaction, elle hocha quand même la tête avec un air peu enthousiaste.
« … Objet de classe Système [Billet de priorité] confirmé. Veuillez patienter ici un instant. Vous pourrez entrer au prochain tour. »
Alors, un bruit retentissant qui semblait déchirer le Ciel et la Terre éclata derrière mon dos.
« Qu'est-ce que ces bâtards et ces salopes font de leur viiiie ? ! »