« Quoi ?! Vous dites que c'en est fait avec cette force de frappe ? D'autant plus… un cas atypique ? »
Une voix inconnue, traduite par magie d'interprétation, résonna dans mes oreilles.
Trois nouveaux extraterrestres étaient apparus.
Je pouvais les entendre parler d'autre chose, mais j'étais si distrait par autre chose que je ne les ai même pas regardés.
Après avoir vérifié le message de fin de quête et les points, un autre changement visible se produisit.
L'objet sur lequel je portais mon attention à cet instant était un artéfact particulier lié à mon âme.
[Orbe d'Immortalité (Rang : ???)]
[Description de l'objet : C'est un artefact spirituel qui s'affranchit des contraintes du monde matériel. S'il est couplé à l'âme de l'utilisateur, une séparation forcée peut causer de graves dommages au corps astral.]
[Plus l'utilisateur fauche une autre vie de ses propres mains, plus l'énergie se charge à l'intérieur de l'Orbe. Une fois chargé à 100 %, l'utilisateur pourra activer l'objet à tout moment.]
[À partir du moment où l'objet est activé, l'utilisateur est libéré du cycle de la mort.]
[Attention : si l'utilisateur meurt alors que l'objet n'est pas activé, cet Orbe disparaîtra naturellement.]
[Puissance spirituelle actuelle chargée : 24 %]
J'étais certain de m'en souvenir correctement.
Juste avant que la chasse ne commence, le pourcentage chargé était de 10 %.
Le résultat d'avoir tué tant de monstres en faisant le Clear de la Tour du Choix jusqu'au centième étage ne valait que 10 %.
Mais à cet instant…
'Il a augmenté de 14 % d'un coup ?!'
Je n'avais jamais connu une telle hausse exponentielle.
Si je devais deviner pourquoi… Peut-être parce que le monstre que nous venions de vaincre était si puissant ?
Je secouai la tête.
'Non, c'est encore trop.'
Le monstre était en effet redoutable et possédait une compétence puissante…
Il était difficile de dire qu'il équivalait aux centaines de milliers de monstres de donjon que j'avais tués.
'Un "taux révisé" a dû être appliqué pour celui-ci.'
Je ne pouvais m'empêcher de penser que l'intention du créateur de l'objet se cachait dans ce phénomène.
Peut-être que si l'on tuait des monstres apparaissant depuis la Porte Rouge, le taux de charge augmenterait exponentiellement.
Bien sûr, c'est un scénario que je ne souhaitais pas, mais je devais y réfléchir.
Et s'il existait un Éveillé qui voulait invoquer l'[Orbe d'Immortalité] au plus vite, quel qu'en soit le prix ?
Et si quelqu'un qui voulait devenir immortel en le chargeant à 100 % apprenait une telle méthode ?
Dès lors, il serait naturellement enclin à ne chasser et tuer que les monstres de la Porte Rouge.
Je voyais ce que « Rom », le dieu de la vie, encourageait.
'Les monstres qui apparaissent au-delà de ces portes rouges semblent attirer la haine des dieux. Pour parler prudemment, au moins le dieu de la vie veut qu'ils soient capturés et détruits.'
Au début, je m'attendais à ce qu'il faille au minimum quelques mois, au maximum un an pour que l'Orbe soit pleinement chargé.
Il était évident qu'avec une telle méthode, le temps serait considérablement raccourci.
'Cela ne change rien au plan initial, pour autant.'
Mon engagement à ne pas le déclencher même si l'Orbe se chargeait complètement restait inchangé.
Tandis que je me perdais dans de telles pensées, les trois extraterrestres fraîchement émergés semblaient avoir identifié la scène et reçu de brèves explications de Gorangsha et Tongels.
Ils apprirent enfin ce qui s'était passé et l'histoire derrière tout cela.
« Quoi ? Des Terriens ?! »
L'espèce qui avait combattu avec nous leur fit une déclaration, mêlant excitation et horreur.
Le contenu choqua les auditeurs tout autant.
« Vous voulez dire que ces humains ont mené la chasse et abattu celui qui valait 20 millions de points d'expérience, aussi ?! »
Après avoir entendu les mots qu'ils échangeaient, je pus dire qui étaient les trois.
C'étaient des guerriers d'élite dépêchés d'urgence par le quartier général de l'Union.
Ils avaient reçu la demande de secours envoyée par l'espèce Gorangsha et leur avaient renvoyé l'ascenseur.
Ce n'est qu'alors que je devins un peu nerveux en regardant leurs visages.
C'était parce que la force puissante qui grouillait dans leur Noyau de mana était visuellement écrasante.
'Ce sont les extraterrestres les plus puissants que j'aie jamais vus !'
Actuellement, mon Mana actif était de 500 000.
Parmi les trois qui se tenaient devant nous, deux étaient à peu près de mon niveau.
En d'autres termes, cela signifiait qu'avec mon niveau actuel de Mana actif, j'étais qualifié pour être un guerrier d'élite.
Mais celui du milieu était d'un autre calibre.
'C'est énorme.'
C'était le plus petit des trois.
Il n'atteignait même pas ma taille.
Comme sa peau et ses muscles semblaient avoir des propriétés translucides, même sans utiliser de magie de vision, les mouvements de ses vaisseaux sanguins et de ses organes étaient observables.
En particulier, le mouvement de grouillement lorsque le sang était irrigué vers le cerveau me donnait l'impression de regarder une méduse transportant des organes à l'intérieur de son corps gélatineux.
Cependant, ce qui attira mon regard plus intensément que cette apparence grotesque était, bien sûr, son noyau.
'Plus de 1,5 million.'
Quand je rencontrais un être puissant, je lançais machinalement des simulations dans ma tête.
Serais-je capable de gagner si nous nous battions ?
'Si j'utilise ma compétence unique et diverses compétences générales, je peux porter un coup fatal, mais cela pourrait ne pas suffire à le tuer, et je mourrais aussi. Tout ce que je peux faire, c'est le prendre au dépourvu et le tuer avant que cela ne s'éternise, ou fuir avant cela.'
Je le réalisai une fois de plus.
J'avais encore un long chemin à parcourir.
Il me scruta attentivement et marmonna.
« Si c'est la Terre… Ah ! C'est la nouvelle dimension où quatre guerriers d'élite ont été tués récemment.
Bachurka me l'avait mentionné une fois.
On disait que quatre agents avaient été mobilisés pour chasser Mercadius.
Ils parlaient bien des guerriers d'élite, après tout.
Après avoir écouté de près les aspects du combat qui avaient pesé dans l'issue, il hocha la tête.
« … Il n'y a pas d'autre choix que de le croire. Regardez, la quête pour la Porte Rouge ici a disparu de la liste de la Quête principale ! »
La quête ne disparaîtrait pas même après la fermeture de la Porte qui avait craché le monstre.
Elle ne serait retirée de la liste que lorsque le monstre mourrait.
« Je veux dire, bon, ça nous évite les ennuis puisque c'est déjà réglé, mais… »
Il me regarda et continua.
« Bon, je sais que ma présentation arrive tard, mais… Enchanté. Je m'appelle Lapress. Vous l'avez peut-être deviné, mais je suis un guerrier d'élite du quartier général de l'Union. Et vous êtes ? »
Les yeux de Lapress brillaient de curiosité.
C'était juste après qu'il eut appris que j'avais fourni la performance la plus cruciale parmi les Terriens.
« Je suis Seo Jin-Wook. »
Il parla avec un regard intensément pesant.
« J'irai droit au but. Si ce que j'ai entendu est vrai, vous méritez d'être choisi comme guerrier d'élite pour l'Union. Qu'en pensez-vous ? Je vous recommanderai au quartier général. Pourquoi ne pas passer les épreuves de mesure de puissance de combat pour devenir guerrier ? »
Puis il tendit des carottes.
Pour être exact, des attentes sur la qualité et la quantité des carottes.
« L'offre que l'Union fait au Chef Guerrier n'est jamais connue du public. Au contraire, cela signifie qu'elle est d'autant plus controversée, vu que personne d'autre ne devrait jamais la connaître. »
« … »
« Quoi que les gens en attendent, c'est plus que cela. C'est un tel gâchis qu'un homme compétent comme vous soit cantonné au niveau local. Ne voulez-vous pas travailler pour l'Union ? »
Bien sûr, c'était une offre qui ne valait même pas la peine d'être envisagée.
Mon action actuelle était uniquement concentrée sur le sauvetage de la Terre de la destruction.
Poursuivre la quête et obtenir des points en faisait tout autant partie.
Cependant, si j'agissais sous les ordres du quartier général de l'Union, j'aurais dû suivre leurs ordres, donc mes priorités auraient dû être révisées.
Quelle que soit la délicatesse de la pâture offerte, je n'avais pas l'intention de porter une laisse.
Je devais exprimer mes intentions en les enveloppant soigneusement.
« Hmm, oui ? »
Lapress fit une expression déçue.
« Alors, il n'y a rien à faire. »
Il réfléchit une seconde.
« … Mais c'est bizarre. Comment l'Union n'a-t-elle pas reconnu un tel talent et ne vous a-t-elle pas encore fait d'offre ? »
À cet instant, l'extraterrestre se tenant à côté de lui chuchota quelques mots à Lapress.
Il tressaillait plusieurs fois, comme s'il guettait le moment d'intervenir, et finit par réussir.
Alors qu'il faisait cela…
« … ! »
Lapress parut très agité, entendant des mots dont je ne pouvais que me demander la teneur.
« Quoi ?! »
Ses pupilles tremblèrent sans pitié.
Les zones exposées à l'extérieur et le globe oculaire entier enfoui sous la peau translucide tremblaient visiblement avec le nerf optique.
C'était un spectacle bizarre dont je savais que je ne m'habituerais pas, même en continuant à le regarder.
Dans cet état, les yeux de Lapress se portèrent sur mon doigt.
'Maintenant, il a dû entendre parler du "fait".'
Tout en gardant les yeux fixés…
Lapress parla avec des lèvres vibrantes imperceptiblement.
« Ha, hahaha ! Hahah ! C-c'est vrai, je vois ! »
Un rire maladroit.
« Vous… avez été choisi par un grand être ! Alors il n'y avait aucun moyen que l'Union vous propose de rejoindre les guerriers d'élite. »
Puis il se recula comme s'il voulait être le plus loin possible de moi.
C'était un geste qui aurait pu m'offenser, mais je lus « peur » plutôt que « dégoût » dans cette action.
'Est-ce cette réaction parce qu'il a entendu parler d'Igras-Sho et de la blessure sacrée ?'
Ce regard avait l'air de me voir comme une bombe sur le point d'exploser.
« E-alors… Nous partons ! »
Dans la précipitation, ils effectuèrent à nouveau une téléportation et disparurent.
Euclide marmonna comme si elle venait d'assister à quelque chose d'étrange.
« Qu'est-ce qui lui prend ? »
Après le départ des guerriers d'élite comme s'ils fuyaient le combat, seulement alors les extraterrestres restants vinrent vers nous et nous remercièrent correctement.
Ce fut le commandant du peuple Gorangsha, les natifs du monde, qui parla le premier.
« Grâce à vous, nous avons pu survivre. Nous vous remercions sincèrement. »
Il témoigna son respect et continua.
« Avez-vous dit que vous étiez M. Seo Jin-Wook ? C'était une performance à l'épée impressionnante. Donc vous avez été choisi par un dieu… Est-ce la source de ce pouvoir extraordinaire ? Oh, excusez-moi. Vous n'avez pas à répondre si c'est une question sensible. Quoi qu'il en soit, nous avons tous été émerveillés par la scène où vous avez acculé le monstre. »
La façon dont ils réagissaient au fait qu'un dieu m'avait choisi différait selon l'interlocuteur.
Contrairement à la réaction violente et à la fuite de Lapress, l'espèce Gorangsha l'admirait.
Puis, après quelques mots de salut plus formels, il en vint au fait.
C'était un fait indéniable que nous les avions sauvés dans cette crise.
Et selon les informations que j'avais entendues d'Adam, les dimensions membres de l'Union réglaient scrupuleusement leur dette dans ce genre de situation.
C'était considéré comme une vertu pour les deux parties de montrer une attitude nette et immédiate pour régler la dette aussi scrupuleusement que possible.
Ne disait-on pas que c'était l'un des secrets de la longévité des corps de l'Union ou quelque chose comme ça ?
Cependant, cette fois, le système avait fait une mauvaise prédiction, et ni le quartier général de l'Union ni aucun autre membre n'avait fait d'erreur, donc il n'y avait aucune rancoeur à régler.
Il ne restait plus qu'à rendre la pareille.
« Nous avons l'intention de vous récompenser pour nous avoir sauvés. Y a-t-il quelque chose que vous voulez ? Nous rendrons la pareille avec tout ce qui est à un niveau approprié, excepté les points d'expérience. »
Comme je m'y attendais, je ne pensais pas qu'ils prévoyaient de récompenser en points, et ils voulaient le remplacer par un cadeau approprié.
Mais le problème était que je ne connaissais pas grand-chose de l'espèce Gorangsha.
Sur ce qu'ils avaient de plus précieux.
Comme j'avais l'air de réfléchir, le commandant des Tongels, qui attendait son tour, intervint.
« Puis-je vous donner un conseil de bonne foi ? La spécialité de leur espèce est l'Huile de Gorangsha. Si j'étais vous, je choisirais ça. »
Alors, l'espèce Gorangsha acquiesça rapidement comme s'ils étaient d'accord.
Les douces cornes au-dessus de sa tête, ressemblant à celles d'un cerf, oscillèrent quand il bougea.
« Oui, "l'Huile de Gorangsha" est la fierté de notre dimension. »
De l'huile ?
Je demandai.
« C'est quoi, ça ? »
Alors le cerf répondit résolument.
« C'est le meilleur aphrodisiaque de l'univers. »
« … »
Je crus avoir mal entendu.
« Le plus grand avantage des produits que nous produisons est une application polyvalente. Toute espèce peut l'utiliser pour en ressentir un effet puissant. Ce n'est pas pour rien qu'il est vendu à dix mille points la goutte unique. »
Quelqu'un a acheté une seule goutte d'aphrodisiaque pour dix mille points ?
Je pensai qu'ils étaient fous.
« Les seuils sensoriels émoussés par l'espérance de vie longue et la stimulation des Éveillés mènent inévitablement à l'ennui. Si vous pouvez acheter le bonheur pour 10 000 points, cela ne sera pas considéré comme cher. En fait, c'est plutôt un objet qu'on ne peut pas acheter parce qu'il n'y en a pas beaucoup. Qu'en dites-vous ? Si vous le voulez, cela pourrait être le paiement… ? »
Je secouai la tête et coupai ses mots.
Je ne choisirais pas un aphrodisiaque comme récompense pour cette situation, à moins qu'on ne me tire une balle dans la tête.
« Et cette arme ? »
Ce que je mentionnais comme alternative était l'artéfact à fines particules métalliques qu'ils manipulaient.
« Hein ? Vous choisissez ça, en laissant l'Huile de Gorangsha de côté ? »
Leur expression semblait dire qu'ils ne comprenaient pas mon choix, mais je finis par imposer mon intention.
Les Gorangshas promirent d'expédier le nouveau produit sur Terre à la place de celui qui était endommagé.
Vinrent ensuite les Tongels.
« C'est la même chose pour nous : nous ne pouvons pas vous donner les points d'expérience directement à cause des réglementations raciales. À la place, si vous voulez quoi que ce soit, nous le trouverons, quelle que soit sa rareté, et vous le vendrons à un prix extrêmement bas. »
Je me demandais quelle obstination c'était de le donner à prix réduit au lieu de l'offrir gratuitement, mais il semblait que ce fût leur fierté en tant qu'espèce marchande.
De toute façon, je dis ce que j'avais pensé auparavant, car cela suffisait pour obtenir une remise.
« Je voudrais obtenir ces matériaux en vrac. »
Alors qu'il écoutait la liste des articles, l'étoile de mer dans le bocal comprit vite l'intention.
« Oui, j'ai entendu les rumeurs. Vous avez déjà obtenu l'une de ces [Forteresses tactiques], même si la dimension vient juste de finir le tutoriel ? Je ne sais pas comment une telle chose a pu se produire… mais puisque cela a déjà été observé… »
Si c'était le cas, il aurait supposé que nous avions le [Kit de construction de forteresse tactique de l'Armée impériale (Rang : EX)] pour construire une forteresse également.
Une seule infrastructure pouvait être construite pendant la période de tutoriel, quel que soit le nombre de matériaux que nous avions…
'Cependant, les restrictions ont été levées maintenant.'
Comme l'avait dit l'Esprit du Ministère…
Si nous utilisions le kit de construction que j'avais acquis, nous pourrions construire une dizaine d'infrastructures avec les capacités de notre dimension après le tutoriel.
Mais bien sûr, je n'avais pas l'intention de m'arrêter là.