Je regardai les chasseurs d'un air qui semblait dire : « Qu'allez-vous faire ? »
J'haussai ensuite les épaules comme pour ajouter : « Maintenant que c'est fait, vous ne pouvez plus rien y faire, n'est-ce pas ? »
« Attendez une minute ! »
C'était, bien sûr, Greg qui protestait à cet instant.
« La seule autorité que les gouvernements nous ont confiée, c'est de nettoyer les donjons et de toucher la compensation. Sans compter que c'est moi qui suis à la tête de cette expédition ! »
Pff, quel humain arrogant.
J'étais en train de m'agacer.
« Bon, qu'est-ce que vous comptez faire ? »
Ce furent les autres chasseurs ayant participé au nettoyage qui l'arrêtèrent.
Le premier à prendre la parole fut un chasseur italien.
Il y avait pas mal de Portes à l'état « très instable », ce qui rendait l'Aurore de stabilité désirable.
Je me souvenais qu'il m'avait approché, désespéré de voler des informations, quand nous campions la veille.
Il interrogea Greg avec un air perplexe.
« Oui, tu es le chef d'expédition. Je ne le nie pas. Mais ton commandement se limite au nettoyage du donjon ! C'est déjà faire abstraction de ta contribution douteuse. »
Quand il fit remarquer que l'autorité de Greg était virtuellement inexistante, les veines de son cou gonflèrent et ses narines se dilatèrent.
« Hé, tu cherches la bagarre ?! »
Le chasseur italien fit même pas semblant de l'entendre et continua sur sa lancée.
« Et même si tu es le chef d'expédition, tu n'as pas le droit de saboter la chance pour l'humanité d'interagir avec des aliens civilisés pour la première fois ! »
« … ! »
« Vous n'avez pas entendu ? Ils ont dit qu'ils nous donneraient l'Aurore de stabilité ! S'ils peuvent nous en donner une, pourquoi pas deux ? Vous ne croyez pas que c'est l'occasion d'en placer dans le ciel du monde entier, comme en Corée ? »
'Faux, tu te trompes.'
Il existait des restrictions strictes à l'exportation de cet objet dans la plupart des mondes, et la limite pour initier un échange n'était que d'une seule unité.
Il en allait de même pour l'espèce avec laquelle nous étions entrés en contact.
'Ça ne peut même pas être un objet d'échange, mais ils l'autorisent au moins pour la raison pratique qu'il est nécessaire pour maintenir la porte ouverte.'
Cependant, je restai silencieux en les observant. Inutile de mentionner cette connaissance.
« Je suis d'accord aussi ! »
« Moi aussi ! Pourquoi faudrait-il retourner la table des négociations alors qu'ils sont favorables ? »
Les chasseurs du monde entier s'étaient tous opposés à l'avis de Greg.
Tous étaient pressés par l'Aurore de stabilité, une préoccupation sans précédent. Avec le gouvernement coréen et moi gardant le silence, ils convoitaient l'objet dont ils ne pouvaient même pas avoir un indice.
Et même s'ils n'étaient pas ceux qui l'obtiendraient, ils ne semblaient pas vouloir rater le moment historique du premier échange avec des aliens.
Ils espéraient visiblement en tirer une part du gâteau au passage.
Le visage de Greg rougit davantage sous les critiques qui pleuvaient.
« … Merdum ! »
Il cracha par terre et lança un dernier contre-argument.
« Attendez, tout le monde est trop confiant en ce moment. Calmez-vous et réfléchissez. Comment peut-on faire confiance à ces aliens ? »
« Quoi ? »
« N'est-ce pas trop une coïncidence ? Le timing suggère qu'ils attendaient hors de la frontière du donjon qu'on le nettoie. Et les cafards de New York aussi ! »
Les aliens hors des limites, Egrasto, devaient pouvoir entendre et comprendre notre conversation. Pourtant, ils gardèrent le silence à ce sujet.
Je connaissais la raison.
'Ils souhaitent unifier le canal de communication avec la Terre en une seule personne, qui était moi. Ils ne veulent pas parler à plusieurs personnes à la fois, ça ne ferait qu'augmenter les maux de tête.'
J'envoyai ma voix vers la frontière.
« Egrasto, avant d'aller plus loin, il y a un point qu'il faut éclaircir. »
« Oui, je vous écoute. »
Comme prévu, même sans réponse définitive de notre part, cet alien réagissait déjà seulement à mes paroles.
Tous les regards se tournèrent à nouveau vers moi, et j'interrogeai l'alien, ignorant les traits que les gens me lançaient.
« Votre espèce se tient ainsi près de toutes les frontières de donjon ? Je veux savoir pourquoi vous avez choisi notre dimension et attendu. Ce ne pouvait pas être une coïncidence. Les êtres que nous avons connus sont ceux qui voulaient envahir, quels que soient les adversaires. »
« C'est une question raisonnable. Nous n'essayons pas de conclure des accords avec toutes les Portes et tous les mondes connectés à notre dimension. Dans ce cas, notre espèce Pezra connaissait votre dimension à l'avance. »
« Comment cela ? »
Je demandai alors que je connaissais la réponse.
Je voulais que tous les autres chasseurs l'entendent.
Egrasto commença à expliquer.
« Vous connaissez l'espèce appelée les Botarchs, n'est-ce pas ? »
« … ? »
Des points d'interrogation apparurent sur les visages des Éveillés, sauf le mien.
« Voici à quoi ils ressemblent. »
Dans nos têtes, l'image que l'autre être envoya surgit.
« … Vache ? »
Ça ne ressemblait qu'à une tête de vache aux yeux des autres Terriens, mais pour moi c'étaient des aliens familiers.
« Ce sont une race barbare qui vit dans un troisième monde, ni sur Terre, ni dans le nôtre. C'est une espèce qui appartient à celles qui "tentent d'envahir quel que soit l'adversaire". »
« … »
« Ils venaient jadis dans la dimension Pezra sans connaître leur place, mais on leur a donné une leçon et ils ont fui, et on ne les a plus revus. Et il n'y a pas longtemps, ils ont envahi notre dimension à nouveau. Ils n'étaient pas nombreux, alors je les ai faits prisonniers et les ai interrogés. »
D'abord, les Botarchs n'étaient pas au niveau pour défier cette espèce.
Néanmoins, le Grand Prêtre semblait avoir suivi mes instructions fidèlement.
« Mais ils étaient équipés de ceci. »
Une autre image apparut dans ma tête.
Je vis les accessoires favoris des Botarchs de haut rang, faits de fer fondu prélevé sur Terre.
« C'est un minéral qui n'existe pas dans notre dimension. Nous ne l'avons pas vu non plus lors des invasions passées des Botarchs. Par conséquent, il a attiré beaucoup l'attention de Pezra, nous poussant à interroger les prisonniers. »
Ils continuèrent d'expliquer ce que j'avais déjà fini d'observer grâce à la [Porte de l'Espoir].
« Il s'avère que la source était… votre dimension. »
« … ?! »
À ces mots, tout le monde fit à nouveau une expression confuse.
Ils semblaient demander comment ces têtes de vaches jamais vues avaient pris les ressources de la Terre.
« Nous avons entendu que les Botarchs avaient renoncé à leur invasion et s'étaient retirés grâce à l'excellente réponse de votre dimension. Ces ornements étaient faits de minéraux qui avaient été pillés avant. »
Une agitation grandissante gagna les chasseurs qui ne comprenaient pas la situation. « Botarch ? Vous en avez déjà entendu parler ? » « Non, pas du tout. » « Quel pays a été envahi ? Et ils ont combattu, gagné, et même foutu dehors ? »
Grâce au contrôle total de l'information par le gouvernement chinois, les chasseurs des autres pays n'en avaient jamais entendu parler.
Il n'y avait pas de Chinois là. Donc, seul moi les connaissais dans le groupe.
« C'est ainsi que nous avons découvert votre monde, connecté à la dimension des Botarchs. Nous avons cherché un passage pour ne pas avoir à traverser une dimension de plus, mais pour nous connecter directement à Pezra. Nous attendions en dépêchant un certain nombre des nôtres vers tous les donjons répondant aux conditions. Nous pensions que ce serait une bonne opportunité d'échange. »
En écoutant jusqu'à ce point, n'importe qui pouvait saisir à quel point la civilisation de Pezra était avancée.
Ils avaient maîtrisé le concept de coordonnées dimensionnelles et de cartographie dimensionnelle que les gens sur Terre ne pouvaient même pas encore imaginer.
Bien sûr, ce ne serait qu'au niveau "connecté au voisinage", une zone limitée comparée aux coordonnées que j'avais vues et mémorisées.
« Vous dites que vous avez besoin de ce minéral au point de prendre tout ce mal ? »
« Oui, nous ne connaissons pas le nom puisqu'il s'agit d'un élément inexistant dans notre monde, mais… »
Peu après, les chasseurs semblèrent comprendre la description télépathique de leur apparence et de leur caractère.
Quelqu'un marmonna.
« Ce truc, ça ne ressemble pas à du fer ? »
Ce minéral était commun sur Terre.
Le chasseur italien ne put le supporter et cria par-dessus la frontière.
« Si nous fournissons ce minéral, pouvons-nous l'échanger contre l'Aurore de stabilité ? »
« … »
Egrasto ne répondit pas.
Le chasseur me lança alors un regard désespéré.
Après avoir hoché la tête, je posai une question dont je connaissais déjà la réponse.
« Je suis désolé, ce n'est pas possible. »
Il expliqua qu'un seul de ces objets pouvait être fourni en retour du commencement de la transaction.
« L'Aurore de stabilité ne peut pas être un objet d'échange officiel, mais ne soyez pas déçus. Voici les produits spéciaux dont nous sommes fiers. Ce sont des produits bien accueillis dans la plupart des mondes avec lesquels nous avons conclu un partenariat commercial. »
Juste après, une grande quantité d'informations afflua dans nos têtes à la vitesse de la lumière.
« Gasp ! »
Les chasseurs novices face à ce genre de communication ne purent s'adapter facilement, ce qui les fit lutter.
Certains trébuchèrent momentanément.
'Même pour des Éveillés de rang A et S, ce genre de télépathie revient à une attaque psychologique.'
Nate attrapa aussi sa tête, il a dû sentir un mal de tête.
'Ceux qui sont plutôt indemnes seraient… Seulement Hibiki ?'
Elle semblait avoir divisé sa conscience avec [Cognition multiple] en un rien de temps et traitait cette énorme information.
Des données massives affluaient à la vitesse de la pensée.
'Sans moi, l'échange n'aurait pas pu commencer en premier lieu, mais même s'ils avaient eu la chance de passer le premier obstacle, ils seraient restés bloqués ici à nouveau.'
J'acquiesçai calmement, vérifiant l'information qui déferlait dans mon esprit.
Je dis ensuite aux autres Éveillés confus de partager les informations que nous avions entendues jusqu'ici avec les gouvernements de chaque pays.
Les chasseurs acceptèrent, mais Greg, complètement dépossédé de son leadership, fit une mine boudeuse.
Tous me regardèrent alors d'un air étrange.
En regardant la tournure des événements, ils comprirent que tous les pays devraient passer par moi pour faire un échange avec ces aliens à l'avenir.
« Je ne sais pas combien d'objets sur la liste nous aurons besoin… Mais il semble que si nous voulons faire un échange à l'avenir, nous devrons passer par Seo Jin-Wook en premier. »
Quelqu'un marmonna ça comme s'il était abattu.
« Alors, je vous reverrai, M. Seo Jin-Wook. »
Egrasto et moi décidâmes de l'heure pour nous revoir au même endroit.
« J'espère pouvoir vous reparler la prochaine fois. »
Après m'avoir salué, la présence d'Egrasto disparut.
Pendant ce temps, un autre trouble éclata parmi les chasseurs restants.
« A-attendez. Tout le monde, vous avez compris ? Vous pouvez tout retenir ? »
C'était parce qu'ils avaient échoué à interpréter correctement le contenu des ondes mentales à grande échelle que Egrasto avait livrées.
C'était plus une question d'expérience et de savoir-faire que de mémoire naturelle ou de capacité mentale. N'importe qui pouvait le garder en tête un moment s'il comprenait bien le sens quand l'adversaire l'envoyait. Cependant, tous manquèrent le timing et laissèrent fuir presque tout hors de leur esprit.
'C'était sûrement intentionnel.'
C'était le dernier test d'Egrasto.
Grâce à ça, même si tout le monde voulait le transmettre à sa guilde et à son gouvernement, ils ne pourraient pas livrer ne serait-ce que la moitié de la liste que l'alien avait fournie.
Je regardai les gens dont les visages étaient assombris.
'Tout le monde, au final, me cherchera.'
*
En retournant vers le jet privé préparé par le gouvernement australien, Hibiki me demanda curieusement :
« Les gouvernements de chaque pays accepteront-ils l'offre ? »
Selon mon souvenir de la vie antérieure, ils le feraient.
« Je pense. Leur réponse sera rapide. »
Ils ne savaient pas quand la Porte s'effondrerait, ils n'avaient donc d'autre choix que de hâter leurs actions.
L'Aurore de stabilité ne serait remise qu'après confirmation du premier échange.
De retour sur Terre, Greg rapporta ce qui s'était passé dans le donjon au gouvernement australien et, bien sûr, le gouvernement ordonna de ne pas fermer la Porte.
Une cinquantaine de chasseurs ayant contribué à l'assaut avaient été témoins de quelque chose sur le terrain, et il aurait été pesant de l'ignorer et de forcer le passage.
Ils n'auraient pas voulu abandonner l'avantage d'ouvrir un « marché » sur leur propre territoire où ils pourraient échanger avec des aliens pour la première fois de l'histoire humaine.
« Je pense que Jin-Wook fait un mauvais échange. »
Nate s'immisça dans la conversation.
« Tu ne vas pas être super occupé à partir de maintenant ? Cet alien a dit qu'il ne parlerait qu'à Jin-Wook désormais. Pff, moi ça m'agacerait. »
« En échange, je gagne quelque chose aussi. »
Dans la vie précédente, quand Angelica disait un mot, les gouvernements du monde entier finissaient par suivre son avis. C'était grâce à l'autorité que détenait la prophétie et à la compétence qui manipulait leurs esprits.
Je devais contrôler la partie pour que ma voix pèse autant.
C'était nécessaire pour créer un futur exactement opposé à la destruction de l'humanité qu'Angelica visait.
« Ah ouais, qu'est-ce que tu as reçu, Jin-Wook ? »
Nate demanda en tripotant la carte de compétence de classe A qu'il avait reçue en récompense.
« Ah, la récompense. »
Je me rappelai l'événement qui s'était produit juste après le nettoyage.
*
Woong !
Dans l'espace où les récompenses supplémentaires étaient reçues, une lumière blanche peignit les alentours comme des explosions.
L'objet qui apparut me était familier.
« … ! »
Il y avait un petit tube de verre transparent.
À l'intérieur, de calmes particules de lumière brillaient intensément.
Quand je le touchai, un message du système apparut.
[Costume énergétique massifié : Type officier de combat impérial (Rang : SSS)]
Description de l'objet : Une armure fournie à un officier impérial dans l'armée impériale sebrienne. Parmi elles, elle était distribuée aux officiers de combat en première ligne, vantant la plus haute capacité de protection parmi les armures personnelles à l'époque où l'empire existait.
Cet objet ne fonctionne pas avec des noyaux. Il ne s'active que lorsque l'utilisateur y injecte lui-même son Mana. Cinq Mana par seconde sont requis pour la maintenance minimale après activation, et la quantité de consommation de Mana peut augmenter selon l'impact subi.
'Pas étonnant qu'il ressemble à l'[Aile de Poussière d'Étoiles]. C'est du sebrien encore ?'
Je relus la description de l'objet.
'Dit donc, il consomme 5 Mana par seconde ?'
Je regardai mon statut actuel.
[Mana actif : 175 000 (+73 900)/101 100]
[Mana potentiel : 186 000]
'Si je le laisse juste en actif sans rien faire, il ne tiendra pas une demi-journée.'
Ce n'était pas très utile pour des gens à capacité de Mana ordinaire.
'Quelle était la capacité de Mana des officiers impériaux pour utiliser ces objets ?'
Sans avoir à y réfléchir, je décidai de l'utiliser.
Comme je l'avais déjà expérimenté quand j'avais obtenu l'[Aile de Poussière d'Étoiles], la méthode d'équipement était prévisible.
Je posai la fiole transparente sur mon bras.
Wiiing !
Une petite aiguille sortit du bout de la fiole de verre.
Une flèche holographique lumineuse fut projetée depuis l'aiguille, pointant vers les veines de l'avant-bras.
Au moment où je la plantai à l'endroit indiqué, mon corps absorba rapidement la poudre de lumière à l'intérieur.
Et comme au moment où j'avais obtenu les ailes pour la première fois, je sentis une énergie chaude faire tempête dans mon corps, mais elle se calma vite.
'Je fais un test ?'
J'envoyai mon intention à l'objet greffé dans mon corps.
Woong !
Une faible lumière entoura mon corps.
Des substances brumeuses enveloppèrent subtilement ma peau et par-dessus le costume de combat.
'C'est un objet qui vantait le plus haut niveau de capacité protectrice dans le monde impérial ?'
Au final, j'avais un total de six héritages impériaux en main.
D'abord, il y en avait trois que j'avais choisis moi-même quand j'avais reçu la compensation supplémentaire.
[Porte de l'Espoir (Rang : SSS)]
[Costume énergétique massifié : Type officier de combat impérial (Rang : SSS)]
[Aile de Poussière d'Étoiles (Rang : SS)]
Et trois choses que j'avais obtenues de l'esprit du Ministère grâce à l'accord.
[Système d'approvisionnement en production d'urgence en temps de guerre – Type 3 (Rang : SS)]
[Programme de la garde impériale de 3e classe (Rang : SS)]
[La flûte de l'artiste du palais impérial (Rang : SS)]
À ce stade, ça me fit trouver ça étrange.
'Ça ne colle pas trop bien pour être une coïncidence ?'
L'esprit du Ministère me l'avait donné parce que je l'avais demandé, mais je ne pouvais m'empêcher de m'interroger vu que ça sortit ainsi même quand je choisissais au hasard.
La caractéristique commune des objets avec le mot-clé « Empire sebrien » était qu'ils étaient inconnus dans ma vie précédente.
Autre point commun : ils avaient de grandes capacités. Tout était prouvé sauf la [Flûte de l'artiste du palais impérial] coincée dans l'inventaire du serpent parce que je n'arrivais pas à comprendre comment l'utiliser.
'Ces bons objets n'ont jamais été connus dans ma vie précédente.'
Ça voulait dire qu'ils étaient des objets avec une faible chance de découverte…
'Peu importe à quel point je les distinguais avec [Œil du Successeur], est-ce logique que de tels objets précieux sortent autant ? Rien que pour moi ?'
Il y avait aussi beaucoup d'objets de rang SS et SSS sans le mot-clé « Impérial », mais je les avais rarement choisis.
Chaque fois que je choisissais, c'était un héritage.
Je sentis fortement que j'étais passé au stade où je pouvais laisser passer ça pour de la simple chance.
'Ce… Il y a quelque chose de bizarre là-dedans.'