Bam !
« Onze ! »
Fang Bai fracassa un zombie d'un coup de marteau et ramassa une pièce de cuivre tout en tenant le compte.
Après avoir empoché les clés du zombie, Fang Bai reprit sa descente. C'est alors qu'il s'arrêta net.
« Quelqu'un monte ? »
Fang Bai tourna la tête vers l'ascenseur qui montait, manifestement en route lui aussi vers le neuvième étage.
Il réfléchit un instant, puis descendit rapidement.
Mieux valait d'abord s'assurer des points d'expérience des zombies. Pour le reste, il aviserait.
Fang Bai dévala jusqu'au quatrième étage et retomba sur deux zombies.
L'un était ordinaire, mais l'autre portait de gros vêtements d'hiver et un pantalon épais : de toute évidence quelqu'un qui était sorti tuer du zombie et s'était fait infecter.
Ce n'était pas que personne, dans cet immeuble, ne fût sorti chasser le zombie. Certains l'avaient fait, et ils étaient devenus zombies à leur tour.
Non seulement ils ne nuisaient pas aux autres zombies, mais ils fournissaient en prime des points d'expérience à Fang Bai.
Fang Bai sourit en entendant des pas rapides descendre de l'étage. Sans perdre une seconde, il accéléra, tua le premier zombie d'un coup de marteau en prenant les devants, puis repoussa violemment le second.
À cet instant, un homme coiffé d'un casque noir et armé d'un marteau d'acier apparut en haut des marches.
Fang Bai lui jeta un regard, puis empoigna son bouclier de couvercle et chargea de nouveau le zombie. Au prix d'une éraflure sur ses vêtements, il abattit son marteau arrache-clou sur la tempe de la créature.
Crac !
Le zombie mourut et les points d'expérience affluèrent dans Fang Bai. Voyant cela, l'homme au marteau d'acier lui adressa un léger signe de tête et s'apprêta à remonter pour s'en aller, sans la moindre intention d'échanger des politesses.
Si le zombie avait été encore vivant, il aurait peut-être « sauvé » l'homme ; mais le zombie était mort, inutile de s'attarder.
Sauf qu'à cet instant, une lumière blanche vint converger sur le doigt du zombie aux gros vêtements matelassés.
En reconnaissant cette scène familière, Fang Bai eut un pincement au cœur.
Il ne savait pas s'il fallait appeler cela de la chance ou de la malchance.
L'homme au marteau d'acier fut lui aussi attiré par ce spectacle inhabituel. Sous son regard, un anneau d'homme s'éleva lentement du corps du zombie, enveloppé d'une faible lueur blanche.
Le zombie avait lâché de l'équipement.
Fang Bai observa l'homme au marteau d'acier avec méfiance, puis se pencha pour ramasser l'anneau et une pièce de cuivre, sans jamais le quitter des yeux.
Une fois la pièce rangée, Fang Bai jeta un coup d'œil à l'anneau.
[Équipement : Anneau usé]
[Effet : Force +1]
[Cliquer pour équiper.]
Fang Bai cliqua pour équiper, et l'anneau apparut à sa main droite. Il sentit aussitôt une vague de force parcourir son corps.
La caractéristique de Force de Fang Bai était à l'origine de six. Un point de plus équivalait à une hausse d'un septième de la valeur initiale.
Et d'après son estimation, sept points de Force devaient déjà passer pour élevés chez un homme ordinaire.
« Hé, mon frère, c'était de l'équipement, ce qui vient de tomber ? »
L'homme au marteau d'acier avait posé la question avec curiosité, et il descendait les marches tout en parlant.
« Je n'ai jamais vu d'équipement. Je ne te veux aucun mal, je suis seulement curieux. Je peux y jeter un œil ?
Ne t'inquiète pas, juste un coup d'œil. Si ça t'inquiète vraiment, tu peux le garder dans la main et me le montrer comme ça.
Et je ne regarderai pas pour rien. Je paie : mille, enfin, l'argent ne doit plus servir à grand-chose en ce moment, alors je te donne un sac de riz.
Juste un coup d'œil, qu'est-ce que tu en dis ? »
La voix de l'homme au marteau d'acier était jeune, une vingtaine d'années sans doute. Il avait déjà descendu la moitié de la volée de marches en parlant.
Fang Bai plissa les yeux et pointa son marteau arrache-clou vers lui.
« Si tu veux le voir, va t'en battre un toi-même. Arrête-toi, n'avance pas davantage, ou ne viens pas te plaindre que je manque de courtoisie. »
« Hé, mon frère, ne sois pas si peu aimable. Un coup d'œil, ça ne mange pas de pain, ça ne va pas t'arracher un morceau de chair. »
L'homme au marteau d'acier marqua une légère pause, puis reprit sa progression. Sous le casque, les yeux de Fang Bai se rétrécirent.
À cet instant, Fang Bai soupira intérieurement.
'Pourquoi est-ce que je n'aime pas avoir affaire aux gens, déjà ?'
'Pour cette raison-là.'
'Et que faire quand on tombe sur ce genre de situation ?'
Wang Shun, l'homme au marteau d'acier, regardait l'homme devant lui, un couvercle de casserole dans la main gauche, un marteau arrache-clou dans la droite. Il repensa à l'anneau qu'il venait de voir, et une lueur d'envie et de convoitise traversa ses yeux.
De l'équipement !
Un équipement qui ajoutait directement un point de Force, l'équivalent d'un passage de niveau !
Le cœur de Wang Shun s'était emballé, mais il hésitait aussi. En regardant Fang Bai qui avait levé son marteau, les éraflures sur ses vêtements et les traces de sang sur le marteau, il prit sa décision au bout d'un instant. Il accrocha en silence son marteau d'acier à sa ceinture en signe de bonne volonté et montra ses mains vides.
« C'est bon, c'est bon, je ne regarde pas, puisque tu ne veux pas. Radin, va. Ce n'est qu'un bout d'équipement. »
Wang Shun avait parlé avec aigreur.
« Je descends, d'accord ? Je descends et je rentre chez moi. »
Fang Bai le fixa, les yeux plissés. En voyant cela, Wang Shun marmonna à mi-voix :
« Radin. »
Wang Shun gagna le quatrième étage, puis recula jusqu'aux marches du troisième, pas après pas, et disparut du champ de vision de Fang Bai.
Fang Bai poussa alors un soupir de soulagement. Il avait hésité, à l'instant. Si l'autre était vraiment passé à l'acte, qu'aurait-il fait ?
L'ordre établi de si longue date contraignait encore les deux camps : il contraignait Fang Bai, et il contraignait encore l'autre.
Mais Fang Bai comprenait aussi que cet ordre ne durerait sans doute pas longtemps.
Sous la tentation de cet anneau, le cœur de l'autre s'était emballé. Fang Bai était certain que l'homme au marteau d'acier avait eu ses petites idées. Il voulait au départ remonter et partir ; le fait qu'il ait finalement descendu les marches le prouvait amplement.
« Combien de temps cet ordre peut-il tenir ? »
« Est-ce vraiment vrai qu'il... n'y aura aucun secours ? »
Fang Bai soupira ; il avait déjà la réponse et la décision au fond de lui.
« C'est la dernière fois que j'hésite. Je ne pourrai plus hésiter quand je retomberai sur ce genre de situation. C'est l'apocalypse. »
Fang Bai se le rappela en silence.
Il baissa les yeux et renonça à l'escalier. Il appuya sur le bouton de l'ascenseur et choisit de descendre au parking souterrain.
Une fois cette dernière cage nettoyée, il serait temps de songer à autre chose, mais...
Fang Bai, dont la Puissance mentale avait atteint dix et dont la perception était devenue très aiguë, soupira légèrement et resserra sa prise sur le marteau arrache-clou.
Ding !
L'ascenseur tinta doucement et les portes s'ouvrirent lentement. Fang Bai avança d'un pas. Wang Shun, qui avait changé d'avis, était tapi sur le côté. En voyant le pied de Fang Bai franchir le seuil, il abattit aussitôt vers sa tête le marteau d'acier qu'il tenait levé.
Mais Fang Bai ramena immédiatement le pied qu'il venait d'avancer. Sa main gauche, déjà levée, tenant le couvercle renforcé de livres, bloqua net le marteau d'acier.
Wang Shun contempla la scène sans y croire.
'Il m'a repéré ?'
L'instant d'après, Wang Shun ressentit une douleur fulgurante dans le bas-ventre, à s'en évanouir. La souffrance lui fit lâcher le marteau d'acier. Il se recroquevilla, les mains sur l'entrejambe, et se roula par terre en gémissant.
Étendu au sol, Wang Shun regardait Fang Bai s'approcher pas à pas, et son cœur s'emplit aussitôt de peur et de regret.
« Pitié, pitié, ne me tue pas, j'ai eu tort, je suis désolé, c'était ma faute, je n'aurais pas dû revenir, c'était ma faute.
Épargne-moi, d'accord ? Je t'en prie. »
Wang Shun suppliait amèrement. Voyant que les pas de Fang Bai ne s'arrêtaient pas, il écarquilla les yeux et son expression se fit féroce.
« Tu ne peux pas me tuer, tuer c'est contraire à la loi. Oui, j'ai voulu te tuer à l'instant, mais j'ai perdu toute capacité de résistance maintenant, tu n'as plus le droit de me toucher.
Il y a des caméras de surveillance, ici. Si tu me tues, tu iras en prison, tu seras fusillé.
Tu ne peux pas me tu... Crève ! »
Le visage de Wang Shun se fit hideux ; il surmonta la douleur et se redressa d'un coup, mais à l'instant suivant, Fang Bai n'hésita pas une seconde : son marteau arrache-clou s'abattit droit sur sa gorge.
Bam !
Sous le regard incrédule de Wang Shun, son corps s'écroula au sol.