« Allons-y ! »
Fang Bai avait murmuré ces mots, mais il retrouva aussitôt son sang-froid.
« Puisque j'ai décidé de tenter le coup, je dois le faire au plus vite, prendre les devants. »
« Avoir un pas d'avance aujourd'hui, c'est en avoir plusieurs demain. Ces zombies sont si faibles qu'une fois la plupart des gens remis de leur choc, ils seront à coup sûr le meilleur moyen de gagner de l'expérience. »
« Ils sont nombreux et peu puissants, et les zombies dévorent toute la chair et le sang après avoir tué. Ainsi, même quand les cadavres se relèvent, ce ne sont que des infirmes incapables de bouger. »
« Il ne faudra pas longtemps pour que les zombies soient exterminés. À ce moment-là, si je veux encore de l'expérience, il me faudra trouver d'autres moyens et affronter de plus grands dangers. »
Fang Bai fouilla son logement et finit par mettre la main sur un marteau arrache-clou d'une quarantaine de centimètres.
Il le soupesa et donna quelques coups dans le vide. Ses yeux s'éclairèrent.
« Je retire ce que je viens de dire. Un marteau d'un poids convenable fait aussi une très bonne arme. »
Fang Bai regarda l'outil et en palpa la tête avec regret.
« Dommage seulement que la tête soit plate. Si elle était conique, ce serait à coup sûr mieux qu'un piolet. »
« Mais cela devrait suffire. »
Fang Bai s'équipa entièrement, le marteau dans une main, le bouclier de couvercle dans l'autre, et ouvrit la porte.
Devant le cadavre de zombie au sol, il s'accroupit et abattit le marteau de toutes ses forces.
Bang !
Le crâne du zombie éclata, projetant du rouge et du blanc.
« Magnifique ! »
L'os était plus fragile que Fang Bai ne l'avait imaginé, et le marteau l'avait fracassé d'un coup.
Il était très satisfait du résultat.
« Est-ce qu'il y a des noyaux de cristal ? »
Fang Bai avait chuchoté, et tout en parlant il ramassa l'épieu de bois posé à côté de lui et se mit à fouiller.
« Pas de noyau de cristal, hélas. Cette clé doit être celle de chez lui, non ? »
Il n'avait trouvé aucun noyau de cristal, mais bien une clé de logement dans la poche du zombie.
La clé en main, Fang Bai gagna directement la porte d'en face, glissa le marteau à sa ceinture, protégea sa tête d'une main avec le bouclier de couvercle et frappa de l'autre.
Après quelques minutes sans réponse, il ouvrit tout simplement avec la clé.
Il n'y avait effectivement personne à l'intérieur, ni le moindre zombie. À en juger par les lieux, trois personnes semblaient y vivre, sans doute le vieil homme, son fils et sa belle-fille.
Fang Bai fouilla partout et ne trouva rien d'utile, hormis de la nourriture.
Après calcul, il estima qu'il y avait là de quoi le nourrir plus de quinze jours.
Il ne rapporta pourtant rien chez lui. Il laissa tout en place et entreprit de remplir d'eau du robinet tous les récipients disponibles. Une fois cela fait, il referma la porte, la verrouilla et s'en alla.
« Il me semble qu'une famille s'est transformée en zombies, en dessous. »
Fang Bai s'en souvint en descendant. Il avait entendu un cri venant du bas quand les zombies frappaient à sa porte, mais toute son attention était alors sur la porte et il n'y avait pas prêté garde.
« Ce devait être au cinquième ou au sixième. »
Fang Bai tirait fermement sur chaque porte des paliers pour s'assurer qu'elles étaient closes et qu'aucun zombie n'en surgirait.
Il ne poursuivait sa descente qu'une fois chaque logement vérifié. Durant l'opération, des rugissements et des coups lui parvenaient parfois de l'intérieur des appartements, manifestement parce que les zombies entendaient le bruit qu'il faisait dehors.
Mais Fang Bai n'y prêtait plus attention et prenait cela pour une musique de fond.
Après tout, avec les portes blindées, il ne pouvait pas entrer, et les zombies ne pouvaient pas sortir.
Dans ce concert de grondements, Fang Bai atteignit le septième étage. Là, ses nerfs se tendirent.
Car il entendit un bruit de déchirement et de mastication.
Des zombies !
Fang Bai se crispa, retint son souffle et allégea ses pas pour descendre peu à peu. Mais après quelques marches à peine, un rugissement retentit.
« Rooar ! »
Puis vint un bruit de pas désordonnés. Fang Bai comprit qu'il avait été repéré.
En deux ou trois secondes à peine, le zombie apparut dans son champ de vision.
Voyant la chose monter vers lui, Fang Bai fit délibérément un pas en avant, bloqua ses mains avec le bouclier rond de la main gauche et abattit le marteau de la droite, droit sur la tempe.
Crac !
Dans un bruit de pastèque qui éclate, Fang Bai frappa une seconde fois, puis recula de deux pas. Le zombie s'effondra au sol, et une lumière blanche entra dans le corps de Fang Bai.
« Ouf. C'est plus facile que je ne le pensais. »
Fang Bai constata que, du moment qu'il surmontait sa peur, il gardait parfaitement son calme élémentaire au combat.
Et quand une personne normale reste calme, les zombies ne font pas le poids. Cependant...
Fang Bai examina la manche de son bras gauche. Elle portait quelques griffures supplémentaires, d'où sortait le molleton.
C'étaient les mains du zombie qui les avaient faites.
Par chance, avec le manteau militaire épais et l'armure de papier en dessous, Fang Bai n'avait rien.
Il baissa les yeux vers le zombie à ses pieds, une créature desséchée et féroce, dont les muscles paraissaient cependant un peu plus pleins que ceux du précédent.
« C'est elle ? »
Fang Bai en fut assez surpris. Il connaissait ce zombie : ils habitaient le même immeuble et s'étaient croisés bien des fois. Il faut dire que cette personne était la plus belle qu'il eût vue dans toute la résidence, si bien qu'il l'avait naturellement regardée plus souvent et en gardait un souvenir plus net.
Eh bien, elle était morte à présent, et d'une mort si laide.
Fang Bai secoua la tête, lui défonça le crâne et n'y trouva rien qui ressemblât à un noyau de cristal. En revanche, il repéra une pièce de cuivre sur le sol, à côté. La surface de la pièce était nimbée d'une faible lumière blanche et flottait au-dessus du carrelage.
« Elle a lâché de l'argent ? »
Fang Bai la ramassa et l'examina. Effectivement, un panneau d'attributs apparut.
[Pièce de cuivre : une pièce de cuivre utilisable pour les transactions.]
« C'est vraiment comme dans un jeu ; voilà même des pièces de cuivre. »
Fang Bai glissa la pièce dans sa poche et remonta rapidement chez lui.
Il avait tué un zombie de plus et gagné de l'expérience. Il lui fallait un endroit sûr pour examiner les changements apportés par le passage de niveau.
Une fois rentré et la porte verrouillée, Fang Bai ouvrit directement son panneau d'attributs. Par rapport à tout à l'heure, il avait considérablement changé.
[Niveau : 1]
[Force : 6]
[Constitution : 5]
[Agilité : 4]
[Puissance mentale : 8]
[Points d'attribut libres : 1]
En considérant le niveau et le point libre, Fang Bai contint son excitation, réfléchit un instant, puis attribua ce point à la Puissance mentale.
Puisqu'il avait décidé de changer de classe pour devenir mage, il concentrerait tout sur la Puissance mentale, au moins jusqu'à atteindre le seuil du changement de classe.
Quant aux autres attributs, il déciderait selon les circonstances.
Pour l'heure, devenir mage était la priorité absolue, et ses valeurs actuelles suffisaient provisoirement à tuer des zombies.
Une fois le point attribué, à l'instant où sa Puissance mentale passa à 9, une onde de fraîcheur déferla dans sa tête. Fang Bai eut alors le sentiment que la vivacité de son cerveau et sa capacité de calcul mental avaient augmenté, à des degrés divers.
Sa sagesse n'avait peut-être pas progressé, mais dans l'ensemble il semblait devenu plus intelligent. La sensation était très nette.
Et cela fit bondir son cœur d'enthousiasme.
Monter de niveau donnait bel et bien des points d'attribut libres, et ces points permettaient d'augmenter librement n'importe quelle caractéristique du corps.
« Cette sensation de progression, c'est un vrai bonheur. »
Après en avoir profité un moment, Fang Bai reprit le marteau et le bouclier rond, franchit sa porte et redescendit.
Chasser du zombie, le plus tôt serait le mieux.
Fang Bai soupçonnait fortement que les zombies gagneraient en puissance avec le temps, ou à mesure de la chair et du sang qu'ils dévoreraient.