« Mais cela ne fait pas de toi le héros, Zion. »
La voix de Rubrious emplissait la pièce avant que Zion ne puisse répondre.
« Certes, la faveur divine t'a été accordée à maintes reprises, mais il ne peut y avoir deux héros. D'ailleurs, de nombreux doutes subsistent au sujet de ta faveur divine. »
« Que veux-tu dire ? »
À la question de Zion, le Premier Prince marqua une pause, pesant s'il devait expliquer, puis se mit à parler lentement.
« Zion Agnes. »
« …… ? »
« C'est tout ce qu'a révélé la faveur divine. Juste ton nom. »
C'était une faveur divine dénuée de sens.
En réponse, Rubrious secoua la tête, comme s'il ne comprenait pas non plus, et continua.
« Évidemment, la Lumière a ses raisons, mais en tant qu'humain, je ne peux en saisir le sens. Peut-être ma foi n'est-elle pas assez forte. »
Même si sa foi avait été plus solide, il n'aurait probablement pas mieux compris, mais le lui dire n'aurait rien changé.
« As-tu entendu quelque chose me concernant avant, ou peux-tu deviner quoi que ce soit ? »
« Rien. C'est pour ça que je dis que tu devrais te rendre au siège de l'Église. Peut-être la Lumière t'en révèlera-t-elle davantage en personne. »
Vroum !
À peine le Premier Prince eut-il fini que la voiture magique s'immobilisa.
Le grand palais impérial se dessinait déjà par la fenêtre.
« Merci pour le trajet, Zion. On se reverra. »
Rubrious le remercia, quitta la voiture magique et se mit en marche vers le palais impérial.
Des prêtres et des fidèles de l'Église de la Lumière le rejoignirent comme s'ils l'attendaient.
En observant la scène, Zion comprit que Rubrious avait partagé le trajet uniquement pour parler.
« Juste mon nom… »
Zion marmonna le contenu de la faveur divine, les yeux rivés sur le dos de Rubrious.
Même si cette faveur n'avait aucun sens, une étincelle s'alluma dans le regard de Zion.
Peut-être cela pouvait-il lui donner un indice sur la raison de son arrivée en ce monde.
Ce ne pouvait être une coïncidence si le Dieu de la Lumière ne citait son nom que maintenant.
« Il faudrait peut-être que je me rende à l'Église de la Lumière. »
Avec cette pensée, Zion se mit en route vers le palais impérial où Rubrious s'était dirigé.
Dans un bureau au sommet du palais Chimseong.
Diana y était, affalée sur sa chaise, tambourinant sur l'accoudoir.
« Soupir… »
Le profond soupir qui s'échappa de ses lèvres.
Il laissait deviner qu'elle n'était pas d'humeur.
« Est-ce encore à cause du Sixième Prince ? »
Lloyd, bras droit de Diana et capitaine du Premier Régiment du Corps des Esprits, demanda comme si c'était la routine.
La seule raison pour laquelle Diana, qui s'était distinguée aux funérailles de l'Empereur, poussait un soupir était celle-là.
« Oui. »
La Cinquième Princesse répondit, un froncement de sourcils marquant son visage.
Son souci ne venait pas du fait que Zion avait laissé l'impression la plus forte parmi la famille royale aux funérailles.
Ni du fait qu'il avait rapidement accumulé du pouvoir grâce à cela.
« Cette obscurité, à l'époque. »
La démonstration de succession lancée inopinément par le Quatrième Prince, Utekan, pendant les funérailles.
Cette obscurité formidable qui avait jailli lorsque Zion avait saisi l'épée durant la démonstration, qui n'était au fond qu'un concours pour le trône, la hantait encore.
Certes, c'était un spectacle que nul n'oubliait aisément, mais Diana ne parvenait pas à chasser cette obscurité pour une tout autre raison.
« Cela doit avoir un lien avec le pouvoir de l'Empereur Éternel. Sinon, l'épée n'aurait pas réagi avec une telle férocité. »
Utekan avait effectivement affirmé que l'épée du défunt Empereur réagissait au sang des Agnes.
Cela impliquait que l'obscurité était assurément liée aux Agnes.
« Ne pourrait-ce être autre chose lié aux Agnes, et non l'Empereur Éternel ? »
« Non. »
À la question de Lloyd, Diana secoua la tête sur-le-champ.
Elle avait définitivement déjà vu une telle obscurité, d'un noir quasi total.
« L'Épée Éteignoire que Zion a utilisée contre Enoch. Le pouvoir émanant de cette épée et l'obscurité manifestée par Zion aux funérailles sont très semblables. Il s'agit probablement de la même chose. »
« Si ce que tu dis est vrai... cela signifie-t-il que le Sixième Prince possède non seulement l'Épée Éteignoire, mais aussi le pouvoir de l'Empereur Éternel ? »
Diana ne répondit pas à cette question.
Parce que l'admettre revenait à en faire une vérité.
« Si c'est vraiment le cas, Zion aura un avantage immense dans cette lutte pour le trône. »
Si l'Empereur de l'Empire Agnes règne en leader absolu, gagnant le respect de tous comme souverain du monde, alors l'Empereur Éternel est un domaine de sainteté qui surpasse même cela.
Ses exploits étaient quasi mythiques.
Si Zion détient vraiment le pouvoir de l'Empereur Éternel, il rallierait un soutien insurmontable comparé à maintenant.
Bien sûr, prouver au peuple que ce pouvoir est bien celui de l'Empereur Éternel est un autre défi.
« Nous n'en sommes pas certains encore, alors ne tirons pas de conclusions hâtives. Nous ne pouvons qu'espérer qu'il ne s'agisse pas d'un pouvoir héréditaire, mais de simples résidus laissés dans l'Épée Éteignoire…… »
Mais tandis que Diana partageait cela avec Lloyd, son regard se perdit au loin.
Plusieurs pièces secrètes existent dans le Palais du Peuple.
Une pièce étroite, dépourvue de fenêtres, ne contenant qu'une petite table et deux chaises.
Ces chambres secrètes étaient conçues pour que la famille royale ou les nobles privilégiés puissent y tenir des réunions confidentielles au sein du Palais du Peuple.
En effet, le Palais du Peuple lui-même, réputé épicentre du monde, n'était pas un lieu idéal pour des rassemblements clandestins, pourtant certains l'utilisaient encore sporadiquement.
Comme Zion actuellement.
« Est-ce l'endroit ? »
Après avoir simplement vérifié l'emplacement de la pièce secrète, Zion en empuça la porte et entra.
Surpris !
En entrant, un parfum doux et léger parvint aux narines de Zion.
« Bienvenue, Prince Zion. »
Simultanément, la silhouette d'une femme, qui guettait son arrivée, s'offrit au regard de Zion.
Une beauté frappante, près de 1 m 80, aux traits singuliers.
« Qui êtes-vous ? »
« Je suis Azela. Je sers sous les ordres du Prince Utekan, pour ma part insuffisamment. »
« Utekan ? »
« Son Altesse a été rappelée d'urgence pour une affaire urgente et n'a pu venir. Néanmoins, il m'a confié toute autorité, j'espère donc que vous ne m'en tiendrez pas rigueur. »
La femme, s'inclinant poliment pour s'excuser.
Zion, l'observant, se ressaisit.
« Elle joue donc cartes sur table, hein ? »
C'était un nom qu'il connaissait assurément.
Azela.
Subordonnée d'Utekan, inconnue du public.
Une figure qui avait ourdi d'innombrables manœuvres dans l'ombre, armée d'une magie puissante et d'un intellect exceptionnel grâce à son ascendance de géants.
Cependant, ce n'était pas pour cela que Zion était intrigué.
C'était un démon.
Le même genre qui avait envoûté Utekan, Tarahal.
« Cela devient intéressant. »
Zion, un rictus aux lèvres, s'installa dans un fauteuil et interrogea Azela.
« Comment comptez-vous procéder au transfert ? »
Entre-temps, l'odeur devenait de plus en plus prégnante.
« J'ai ouï-dire que vous favorisez la franchise. »
« Ai-je besoin de bavarder avec vous ? »
« Pas du tout. »
Sur ce, Azela, qui observait Zion depuis un moment, se mit à parler lentement.
« Prince Zion, en réalité, je ne suis pas venue aujourd'hui pour transférer quelque chose. »
« Alors ? »
« Je suis venue pour recevoir un transfert. »
En disant cela, un fin sourire courba les lèvres d'Azela.
« Que voulez-vous dire ? »
« Prince, pouvez-vous sentir ce parfum ? »
En réponse à la question de Zion, elle en posa une autre, touchant légèrement son nez.
« Cette fragrance émane de moi, elle paralyse les sens et les muscles d'autrui. Il faut moins de trente secondes pour que l'effet fasse pleinement effet dans un espace si clos. »
……
Comme pour confirmer ses dires, le regard de Zion commença à se troubler.
« Elle sert aussi à perturber l'esprit, me permettant de m'infiltrer. »
Les yeux d'Azela se mirent à luire d'un bleu vif dans la pièce emplie de parfum.
Des yeux de démon porteurs de destruction.
Une capacité de corrosion mentale incroyablement rare, possédée par une infime fraction des démons. Parmi ceux qui servaient Utekan, moins de cinq individus arboraient ces yeux.
C'était une capacité de premier ordre permettant d'envahir la psyché d'un individu par le simple contact visuel.
Leur efficacité était décuplée lorsqu'elle était couplée à l'arôme magique qui émanait d'elle.
« Les préparatifs sont terminés. »
Le sourire d'Azela s'élargit en prenant dans les yeux de Zion, dont la lumière s'éteignait, et la brume qui les envahissait.
Elle estima qu'il n'avait pas anticipé un tel stratagème au sein du Palais du Peuple.
Alors elle frappa.
En tout cas, la corrosion mentale ne provoquerait aucun trouble extérieur.
« Tu ne m'entends probablement pas, mais je promets de faire bon usage de ton corps. »
Avec ces mots, au moment où la lumière bleue dans les Yeux de Démon d'Azela atteignit son zénith,
Haaaah !
Sa conscience plongea dans l'esprit de Zion.
La forme spirituelle d'Azela déchira les souvenirs superficiels d'un seul trait et s'enfonça plus profond.
Contrairement au contrôle mental basique, qui ne s'empare que du corps, le contrôle mental avancé — qui absorbe la mémoire, le pouvoir, voire l'âme du sujet — est complexe.
L'opérateur doit plonger personnellement dans les tréfonds de la psyché du sujet et tout consumer depuis la racine.
Ssssss-
Tout en devant contourner d'éventuelles barrières psychiques chez le sujet, cette tâche n'était pas difficile pour elle.
Parmi les Yeux de Démon, les siens rendaient son corps spirituel quasi indestructible.
Dans une bataille spirituelle, Azela pourrait même surpasser Tarahal, celui qui avait consumé le corps d'Utekan.
Juste alors,
« Quelque chose ne va pas ? »
Les yeux d'Azela, forant plus profond dans la psyché de Zion, reflétèrent une lueur de trouble.
Pour les êtres sensibles, des barrières psychiques existaient.
Ces barrières se manifestaient sous diverses formes — lions, dragons, licornes, etc. — et pouvaient aller d'une seule à plusieurs.
« Pour un descendant direct des Agnes, il devrait y avoir plusieurs barrières psychiques... »
Pourtant, elle n'en avait croisé aucune en traversant plusieurs strates.
C'était simple, mais une sensation lancinante d'étrangeté persistait.
Soudain,
Haaaah !
La perception d'Azela, comme traversant un couloir étroit, s'élargit instantanément, révélant un monde entier.
« Où suis-je... »
Un royaume voilé d'un épais brouillard, comme au bord de l'eau à l'aube.
« Enfin révèle-t-il sa forme ? »
Ses yeux, reconnaissant intuitivement la présence de la barrière psychique de Zion, brillèrent d'une lueur d'accueil.
Enfin, les choses semblaient se mettre en place.
Avec l'intention de briser la barrière psychique d'un seul coup et de s'enfoncer vite, Azela scruta les environs, son sourire cruel.
Le sol vibra sous ses pas.
Un tremblement de terre ?
Boum ! Boum ! Boum ! Boum !
Le sol continua de gronder par des bruits sourds et persistants.
Alors que le brouillard se dissipait progressivement, elle suivit la direction du son,
« !!!!!!!! »
Ses yeux s'écarquillèrent comme prêts à sortir de leurs orbites.
Devant elle se tenait une armée.
Non, c'était une force surpassant de loin ce qu'on pourrait simplement qualifier d'« armée ».
Des millions ? Non, des dizaines de millions ?
L'armée qui remplissait le monde frappait sans fin boucliers et lances contre le sol.
Comme pour louer quelque chose.
Et au centre d'une telle armée, un trône s'élevait comme pour percer le ciel.
Un homme y était assis.
Cette résonance était la révérence envoyée par des dizaines de millions de soldats pour cet homme seul.
C'était l'adoration pour cet homme seul.
« Ah.... »
Azela, laissant échapper une voix sans le vouloir face à un spectacle si mythique qu'il la fit frissonner.
Vers elle, les yeux de l'homme, emplis de lassitude, se tournèrent.
À cet instant,
Des dizaines de millions de soldats se tournèrent vers Azela en même temps.