Le Palais du Peuple était le sommet du pouvoir mondial. Seul l'empereur avait le droit d'y résider. Construit pour l'empereur, nul autre ne pouvait y entrer sans son assentiment silencieux. C'est pourquoi, dans l'immensité du palais, presque comparable à un château, il n'y avait qu'une seule chambre pour l'empereur.
Pourtant, certains membres directs de la famille royale et ceux détenant l'autorité suprême possédaient des bureaux au sein du Palais du Peuple. Parmi eux figurait la deuxième princesse, Evelyn Agnes.
Réfléchissant tranquillement aux événements récents, Evelyn contemplait par la fenêtre minimaliste de son bureau le palais ennemi à moitié détruit. Ses yeux révélaient un mélange complexe d'émotions.
Trois jours s'étaient écoulés depuis que le palais ennemi avait été réduit en ruines et que le troisième prince, Enoch, avait trouvé la mort. Ces journées avaient vu beaucoup de choses se produire.
La mort d'un royal au cœur de la cité, dans un palais qui étaitvirtuellement leur forteresse, constituait un événement d'une ampleur choquante et sans précédent. Qui plus est, il ne s'agissait pas de la mort de n'importe quel royal, mais d'un prince ayant le potentiel de briguer le trône.
La nouvelle de cet événement se propagea loin et large, dépassant la Cité Royale pour engloutir toute Hubris dès l'aube. La résonance n'avait rien de comparable à celle suscitée par la maîtrise des précédents fléaux.
On tenta de garder le secret, mais les médias de l'empire finirent par en avoir vent. Ils ne cessèrent de produire des récits, plongeant la noblesse dans la confusion au-delà de leur stupeur initiale.
« Zion...... » prononça Evelyn le nom de l'individu au centre de ces événements.
D'ordinaire, elle le prononçait avec inquiétude et compassion, mais pas cette fois. Comment quelqu'un pouvait-il éprouver ce genre de sentiment pour celui qui avait ôté de sa propre main la vie du troisième prince, Enoch Agnes ?
La démonstration de force de Zion à ce moment-là dépassait largement ses attentes. Bien qu'à un instant il ait semblé en mauvaise posture, il finit par submerger Enoch grâce à une soudaine poussée de puissance.
« On aurait dit qu'il utilisait un autre pouvoir comme un outil », songea-t-elle.
Mais cela n'avait guère d'importance. Quoi qu'il ait utilisé, Zion l'avait emporté, et Enoch avait perdu.
Ce qui était encore plus remarquable, c'était la suite. Malgré la mort d'Enoch, figure centrale, les forces du troisième prince, y compris la famille Ozlima, non seulement résistèrent avec acharnement à Zion et Diana, à l'origine de l'incident, mais parurent aussi désespérées de prendre leurs distances, retirant leur soutien.
La raison de leur retrait était limpide.
« La découverte de la magie noire et d'expériences humaines dans le sous-sol du palais d'Enoch. De plus, Enoch s'était imprégné du pouvoir du mal. »
Chaque révélation correspondait au plus haut niveau de tabou au sein de l'empire. La moindre association pouvait justifier l'anéantissement d'une famille entière.
Zion avait dû tout orchestrer dès le début.
De ses exceptionnelles capacités de renseignement à ses mesures proactives comme l'avancement de la cérémonie de succession, la vidange du palais ennemi et l'exécution de ses plans audacieux.
Zion avait évolué bien au-delà du jeune frère sans pouvoir qui inquiétait Evelyn.
« Qui plus est, il assimile les forces de premier plan d'Enoch presque aussi vite que Diana. »
Comment Zion, sans aucun appui, pouvait-il réaliser un tel exploit ? C'était un mystère.
Les paroles de Zion lors de leur trajet en voiture magique de retour au Palais du Peuple résonnaient encore dans son esprit — sa promesse de s'emparer de tout.
« Il se pourrait bien que je doive me préparer à affronter Zion pour de bon...... »
Une ombre d'inquiétude parut sur le visage d'Evelyn lorsque...
« Votre Altesse Evelyn, un invité est arrivé. »
La voix d'un serviteur lui parvint depuis l'extérieur de son bureau.
« Qui est-ce ? »
« Son Altesse le quatrième prince, Utekan. »
À la réponse du serviteur, une lueur particulière commença à tourbillonner dans les yeux d'Evelyn.
---
Raei Translations
---
« Wow...... »
Pendant ce temps, dans la bibliothèque de Zion au Palais Chimseong.
Priscilla Bammel resta bouche bée d'étonnement devant la porte principale lumineuse du Palais Chimseong visible à travers la fenêtre.
Bien qu'elle ait été abattue après avoir reçu les dures paroles de Zion plus tôt, sa résilience innée avait quelque peu restauré son moral. Sans vergogne, elle était revenue au Palais Chimseong, invoquant la déclaration précédente de Zion lui accordant la liberté de déambuler dans le palais.
« Je n'ai jamais vu autant de monde rassemblé ici. »
Une multitude devant la porte.
C'était la description la plus juste pour le spectacle reflété dans les yeux de Priscilla.
Avec l'incident récent, la renommée de Zion avait flambé. Par conséquent, ceux souhaitant tisser des liens avec lui s'étaient multipliés.
Parmi eux, les nobles et bureaucrates encombrant la porte principale du Palais Chimseong.
Cependant, le problème était :
« Mais pourquoi personne n'est-il laissé entrer ? »
Zion ne recevait aucun d'entre eux.
La plupart étaient renvoyés après que leurs cadeaux eussent été réceptionnés à la porte. Les quelques restants étaient traités au guichet de Fredo au premier étage.
Dans une compétition sérieuse avec d'autres familles royales, il aurait été normal d'accumuler du pouvoir le plus rapidement possible.
Mais Zion ne montrait aucun signe de le faire, ce qui laissait Priscilla perplexe.
« Il n'y a pas besoin. »
Zion répondit calmement, son attention dérivant vers sa tasse de thé.
Ces alliés utiles qui avaient autrefois soutenu Enoch étaient maintenant discrètement piégés par Thierry, le maître des ombres.
Les individus qui s'étaient présentés ici étaient tous médiocres, n'offrant aucun avantage significatif.
Il n'était pas nécessaire de les rencontrer personnellement.
S'assurer les figures de premier plan attirerait naturellement les autres.
« ...... »
Priscilla observait Zion avec une intensité qui semblait vouloir l'engloutir tout entier, ses yeux fixés sur ses doigts tenant gracieusement l'anse de la tasse.
Les lèvres rouges effleurant le bord de la tasse, le nez fin, et les cernes sous ses yeux qui ajoutaient une touche captivante de fatigue.
Était-ce dû à son aura unique ?
Bien qu'il paraisse à peu près le même que d'habitude, la présence de Zion émanait désormais une atmosphère entièrement différente, faisant rougir Priscilla involontairement.
« ......Comment est-ce, le goût ? Surprenant, n'est-ce pas ? »
Priscilla, recomposant hâtivement son visage rouge, adressa sa question à Zion, qui posait sa tasse. Ses yeux brillaient d'une anticipation particulière.
Son anticipation était tout à fait naturelle, compte tenu que le café que sirotait Zion avait été préparé par elle.
Après avoir appris la prédilection de Zion pour le café, Priscilla avait passé une semaine à apprendre l'art de la torréfaction auprès de l'un des meilleurs baristas de l'empire. Aujourd'hui était son jour pour démontrer ses compétences nouvellement acquises.
« C'était surprenant. »
Zion répondit, paraissant véritablement pris au dépourvu.
Le visage de Priscilla s'illumina, mais les mots suivants de Zion assombrirent instantanément son expression.
« Parce qu'il a un goût affreux. »
« ...... »
Zion était indéniablement franc au sujet de son café.
Comme noté plus tôt, le café était la préférence unique de Zion dans le monde des Chroniques. Cela le rendait particulièrement difficile et exigeant à ce sujet.
Franchement, le seul café qui ait jamais satisfait le palais de Zion était celui préparé par Fredo.
« Je trouve ça correct ? Excepté l'acidité trop forte. »
À ce moment, Liushina, qui était assise à côté de Zion, goûta le café et intervint.
Elle faisait suite de Zion depuis l'assaut du Palais Hyukseong et était restée au Palais Chimseong depuis lors.
Bien sûr, son départ était imminent, car la transformation des mages de la Tour du Sang — masquée en entraînement — n'était pas encore achevée.
« Le maître a des goûts difficiles, donc c'est compliqué de le satisfaire. »
Liushina continua, son regard se posant sur une Priscilla abattue.
Pour une raison quelconque, ses yeux brillaient d'un éclat prédateur, comme un serpent lorgnant sa proie.
Elle semblait avoir reconnu que le sang coulant dans les veines de Priscilla était du sang de démon.
Généralement, le sang de démon était plus puissant pour les monstres, mais pour Liushina, pratiquante de la magie du sang, c'était un composant magique plutôt rare et puissant.
« Je n'ai pas besoin de ton évaluation ! »
Priscilla claqua vers Liushina, sa réaction semblable à celle d'un chat hérissé face à une présence inquiétante.
« Mais j'ai quelque chose à te demander. Quelle est exactement ta relation avec Lord Zion ? J'ai entendu que tu l'appelais... Maître la dernière fois. »
« Hmm. »
Les yeux rouges de Liushina se plissèrent face à la question de Priscilla.
« Exactement comme je l'ai dit. »
Elle se leva de son siège et s'avança nonchalamment jusqu'au côté de Zion.
« Il possède tout de moi, même mon âme. »
« Quoi, quoi ! Donc, donc... »
Priscilla bredouilla, son visage une toile de confusion et de choc.
Elle semblait avoir mal interprété quelque chose, mais Liushina se contenta de grinner avec malice, sans aucune intention de rectifier le malentendu.
« ...... »
Zion, qui n'avait aucune envie de participer à leurs badinages, écarta doucement Liushina qui s'attardait et évalua son état physique.
« Il semble que le contrecoup de l'utilisation de l'Éclipse de Lune la dernière fois se soit largement dissipé...... »
Il n'y avait pratiquement pas de contrecoup des quatre invocations de l'Éclipse de Lune pendant la « Correction Temporelle », mais il y en eut certainement un pour l'Éclipse de Lune déployée avant cela.
Bien qu'il eut largement guéri grâce à un repos ample, la préoccupation était l'accumulation progressive de dommages dans son corps, des dommages qui ne se dissipaient pas.
« Si c'était mon corps originel, il n'y aurait eu aucun dommage permanent après un repos adéquat... »
Le problème était que Zion n'était pas dans son corps originel pour le moment.
Bien qu'il ait tenté une solution temporaire en consommant le cœur d'un ogre millénaire offert par Evelyne, ce n'était pas une solution complète.
S'il persistait dans l'utilisation de l'Éclipse de Lune, son corps pouvait devenir irrémédiablement endommagé.
« Je dois trouver Gui avant cela. »
Sur la base d'informations déjà reçues d'Ahmad Ozrima, il avait chargé l'« Œil de la Lune » de localiser Gui, mais l'emplacement exact restait à déterminer.
De plus, entrer en contact avec Gui, qui n'était mentionné qu'une fois dans les Chroniques et n'y fit jamais d'apparition directe, s'avérait un défi de taille.
« Je dois aussi localiser la pièce manquante de cette épée. »
Alors qu'il y songeait, Zion se surprit à serrer inconsciemment la garde de l'Épée d'Extinction Eclaxia.
Même si elle s'était avérée être une arme formidable dans son état actuel, il ne pouvait pas compter indéfiniment sur une épée brisée.
Le problème était que retrouver l'esprit d'épée brisé s'avérait difficile car Eclaxia elle-même n'était même pas alludée, sans parler d'apparaître dans les Chroniques.
Au-delà de cela, il y avait une pléthore de tâches à accomplir, comme renforcer sa force et former sa propre faction militaire.
Mais il y avait une autre tâche à laquelle il devait s'atteler en premier.
« Est-ce le moment de passer à l'action ? »
En rejouant les événements des Chroniques qui devraient se dérouler à cette jonction, les yeux de Zion brillèrent.
De nombreux aspects avaient été modifiés en raison des actions de Zion jusqu'à ce point, pourtant le récit principal, l'intrigue globale des Chroniques, était toujours intact.
Par conséquent, cet événement était susceptible de se produire également.
« Tôt ou tard, je devrai remanier ce grand récit. »
Sinon, ce monde était destiné à rencontrer sa fin.
Juste à cet instant.
« Lord Zion. »
La voix de Fredo, qui était censé accueillir les visiteurs au premier étage, parvint aux oreilles de Zion.
Alors qu'il tournait la tête dans la direction de la voix, il vit un vieux chevalier, semblant quelque peu décontenancé, se tenir près de la porte.
« Quelqu'un souhaite vous voir, mon seigneur. »
Fredo était l'incarnation de la loyauté.
Par conséquent, quelles que fussent les circonstances, il irait jusqu'aux extrémités pour exécuter les ordres de Zion.
Si un Fredo si fidèle désobéissait à ses ordres et montait ici, cela signifiait qu'il avait affaire à quelqu'un au-delà de sa capacité à gérer.
« Qui est-ce ? »
« ... C'est Alstain Ascalon, mon seigneur. »
À la réponse de Fredo, une teinte de couleur commença à filtrer dans les yeux de Zion.
Alstain Ascalon.
Le capitaine de la 2e division des Chevaliers Agnes, considéré comme l'ordre chevaleresque le plus puissant de l'Empire, et l'un des meilleurs épéistes de l'Empire, dont on pouvait compter le nombre sur les doigts d'une main.
De plus, il était un membre de la famille Ascalon, la lignée extérieure de Zion, et acclamé comme le plus grand épéiste de l'Empire Agnes.