« Zion Agnes... »
La princesse Diana Agnes, connue sous le nom de « Princesse Fée », murmura le nom de Zion, qu'elle avait récemment aperçu au palais royal.
« Il a changé. »
Se remémorant leur dernière rencontre, Diana opposa l'image d'autrefois de Zion à celle qu'elle venait de voir.
Il avait les épaules affaissées.
Ses yeux étaient toujours fuyants, emplis d'inquiétude.
Il paraissait physiquement plus faible qu'elle, une femme.
Il ne montrait aucune trace d'entraînement et ne parvenait même pas à soutenir son regard.
C'était le portrait de la défaite, totalement indigne d'un royal Agnes.
« Mais cette fois, c'était différent. »
Elle le sentit dès qu'il apparut.
Quelque chose en lui avait basculé.
Ses yeux, désormais sereins, soutenaient les regards d'elle et des autres royaux. Une aura particulière lui collait naturellement à la peau.
Diana fut particulièrement saisie quand Zion mit fin aux jours du mage d'un geste prompt — un exploit qu'elle jugeait impossible pour le Zion qu'elle connaissait.
« Il a aussi joué des coups imprévisibles, extraordinaires. »
Elle repensa au passé récent où il avait réussi à prendre le contrôle chaque fois qu'elle ou quelqu'un d'autre tentait de le faire.
En ces moments, Diana avait été déstabilisée parce que les choses ne se passaient pas comme prévu.
Qu'avait-il bien pu se passer ?
Le sang Agnes s'était-il vraiment éveillé en lui sur le tard, comme le laissaient entendre les rumeurs ?
« Je ne savais pas qu'il accepterait de s'attaquer à l'un des sept fléaux... »
Des revirements inattendus, les uns après les autres.
La réponse de Zion avait surpris Diana, mais elle estimait que ce tournant était préférable.
Si elle ne comprenait pas pourquoi il avait accepté la proposition, elle était certaine qu'il ne parviendrait pas à la résoudre.
Pourtant, un malaise sournois remontait lentement du fond du cœur de Diana.
« Il n'est pas encore une menace... mais il est temps d'en savoir plus. »
Prenant cette décision, Diana leva la main avec nonchalance, appelant l'une des fées postées derrière elle.
« Il nous faut rassembler des informations sur notre plus jeune frère, notamment sur les événements récents. Les détails sont essentiels. »
« Je comprends, troisième feuille du temps », répondit l'homme-fée en s'inclinant respectueusement.
« Néanmoins, nous avons besoin de plus d'informations... Qu'en est-il de la recherche de "l'Œil" ? » demanda Diana.
L'organisation, connue sous le nom d'Œil de l'Empire, était une chose que même elle, princesse, n'avait découverte que récemment.
Un groupe clandestin opérant au cœur de la cité royale, détenant une information sans égale.
Et últimement, Diana s'efforçait de toutes ses forces de localiser cette entité insaisissable.
Si elle parvenait à prendre le contrôle de ce groupe, non seulement elle comblerait les failles de son information, mais elle prendrait aussi une longueur d'avance dans la compétition en cours pour le trône.
« Nous avons une piste... mais nous n'avons pas progressé au-delà. »
« Une piste... »
Entendant le rapport de l'homme, Diana cessa de tambouriner rythmiquement sur la table.
« Alors, mettons le feu aux poudres. »
Quand une queue prend feu, cela mène généralement à l'un de deux dénouements.
Soit couper la queue et s'enfuir.
Soit se révéler entièrement.
« J'ai hâte de voir l'issue. »
Un mince sourire effleura les lèvres de Diana tandis qu'elle parlait.
Ses yeux, en revanche, recelaient un éclat glacial, en total contraste avec son sourire.
---
Raei Translations
---
La cité royale Agnes était si vaste qu'elle en était presque une ville dans la ville.
Elle abritait non seulement d'importants édifices comme le palais des citoyens et les résidences royales, mais aussi d'innombrables installations aux fonctions diverses.
La bibliothèque royale, le centre de recherche culinaire du palais, des temples dédiés à diverses divinités, et bien d'autres.
« Je n'ai jamais vu un endroit si désert. »
Zion se trouvait au musée d'histoire Agnes.
Contrairement au musée d'histoire impérial situé hors de la cité royale, qui retrace l'histoire de l'empire tout entier, le musée d'histoire Agnes se concentre principalement sur la lignée des empereurs et des royaux passés.
En entrant dans le musée, Zion découvrit une série de portraits, de statues et d'artefacts liés aux anciens empereurs.
Pas après pas.
Tout le monde avait-il déjà rendu hommage ?
Ou n'y avait-il plus personne pour honorer les empereurs d'antan ?
Zion déambula tranquillement dans le musée, qui paraissait étrangement vide sans le moindre visiteur en vue.
« Il n'y a pas autant d'empereurs passés que je l'imaginais. »
Quatre cents ans peuvent sembler longs pour des humains, mais peut-être pas pour des empereurs ayant accédé au statut de surhumains.
Le musée affichait moins de sept noms d'empereurs.
Alors que Zion se promenait dans le musée, examinant les portraits et les statues des empereurs passés, quelque chose d'étrange attira son attention.
« Ceci est... »
Un portrait, par définition, doit représenter le visage d'une personne.
Pourtant, le portrait devant Zion ne portait aucun visage humain.
Simplement un fond sombre.
Zion savait de qui était ce portrait.
L'Empereur Éternel.
Dans ce roman, c'était l'empereur fondateur de l'empire Agnes, une figure légendaire qui avait once régné sur le monde.
La statue de l'Empereur Éternel à côté du portrait était également dépourvue de traits — son visage était une toile noire.
Zion baissa les yeux pour confirmer le nom de l'Empereur Éternel.
Aurelion Khan Agnes.
Un nom qui lui paraissait trop familier.
Il n'y avait pas moyen d'y échapper.
Ce nom avait once été le sien, quand il était empereur dans son monde d'origine.
« Je m'y attendais, mais... »
Même après avoir confirmé que le fondateur de ce monde portait son nom, les yeux de Zion restèrent calmes.
Ce détail ne figurait pas dans les Chroniques du Héros de Frosimar.
Mais il le suspectait depuis qu'il avait rencontré Eclaxia dans le « Rêve Étoilé ».
Zion se souvint qu'en s'approchant d'Eclaxia, la gardienne de l'entrepôt, Beira, avait noté qu'il s'agissait de l'arme de l'Empereur Éternel.
« La question est : que cela implique-t-il ? »
Tout comme le nom « Empire Agnes » avait été inséré directement dans les chroniques, l'entité qui les avait écrites avait-elle simplement utilisé le nom de Zion ?
Sinon...
Une possibilité commença à prendre forme, pourtant elle restait insaisissable, enveloppée de brume.
« Il me faut plus d'indices. »
Telles furent les pensées de Zion tandis qu'il étudiait la statue sans visage de l'Empereur Éternel.
« L'Empereur Éternel, fondateur de cet empire et unificateur du monde, détestait par-dessus tout laisser des traces sur lui-même. »
Une voix retentit à ses côtés.
Entendant cette voix, Zion se retourna pour découvrir un jeune homme aux cheveux longs, frappants, attachés en arrière.
Des yeux doux qui semblaient constamment courbés en sourire, des lèvres ourlées d'un fin rictus.
Dans l'ensemble, le jeune homme avait l'air d'un bibliothécaire.
« C'est pourquoi, en dehors de ses accomplissements, presque rien ne subsiste de lui. Aussi n'existe-t-il aucun portrait montrant le visage de l'Empereur Éternel, pas plus que de statues. Ce portrait sans visage n'est exposé que pour les apparences, mais en réalité, il n'a aucune signification. »
Après avoir jeté un bref coup d'œil au portrait de l'Empereur Éternel relégué au second plan, le jeune homme se tourna vers Zion et s'inclina.
« Enchanté, prince héritier Zion. Je suis Thierry Illones, conservateur du musée d'histoire Agnes. »
Le jeune homme, Thierry, qui s'adressait à Zion par son titre royal, semblait déjà connaître son statut. Son attitude était respectueuse mais sans raideur.
Zion posa sur le jeune homme un regard languide avant de répondre.
« J'ignorais que Votre Altesse s'intéresserait à l'histoire de la famille royale Agnes. Les autres royaux ne viennent ici guère plus d'une fois. »
Une seconde visite ?
Thierry, relevant à nouveau la tête, sourit avec satisfaction.
« La plupart doivent ressentir la même chose. Il y a peu d'intérêt ici. »
« Ha ha, j'abonde... Pourtant, je considère ce lieu comme plus qu'une simple vitrine des reliques des empereurs passés. À travers les archives qu'ils ont laissées, nous pouvons déduire des aspects de leur vie et en tirer des leçons. En vérité, il y a beaucoup à apprendre. »
Sur ce, Thierry balaya du regard l'étendue du musée.
« Votre Altesse Zion, vous devez être revenu ici pour cette raison précise, n'est-ce pas ? »
« Je ne suis pas venu pour apprendre, mais pour obtenir quelque chose. »
Zion répondit à la question de Thierry par un rire.
« Obtenir de la connaissance ? Ha ha, j'aime cette réponse. Si vous avez des questions pendant votre visite, n'hésitez pas à demander. Les questions sur l'histoire de l'empire sont aussi les bienvenues. »
« C'est ainsi ? Alors j'en ai une. »
« Et laquelle ? »
Thierry regarda Zion, attendant sa question.
« L'Ombre. »
« Pardonnez-moi ? »
« Je souhaite connaître l'Ombre de l'Empereur. »
« Par "Ombre", faites-vous référence aux organisations clandestines opérant dans l'ombre ? Certes, un empereur peut entretenir de telles entités. »
Zion observa Thierry, qui éludait le sujet sans trahir le moindre changement d'expression, avec amusement.
Zion connaissait la véritable identité du jeune homme face à lui.
Thierry Illones.
L'Œil de l'Empereur, et le chef de l'« Ombre de l'Éternité », l'organisation de renseignement suprême de l'empire.
Il existe un dicton : pour cacher un arbre, placez-le dans une forêt.
Qui aurait pu deviner ?
Que le chef de l'organisation la plus secrète de l'empire opérait au grand jour au cœur de la cité impériale.
Zion aurait eu du mal à le localiser si les chroniques n'avaient pas mentionné Thierry.
« Ombre de l'Éternité. »
« ...... »
« Je suis venu réclamer l'Ombre de l'Éternité. »
Thierry tomba dans le silence face à la terminologie précise employée par Zion.
Bientôt, une lueur glaciale commença à briller dans ses yeux d'ordinaire doux.
Peut-être jugea-t-il que toute dissimulation supplémentaire était vaine, vu le regard entendu de Zion ?
« Suivez-moi. »
Sans s'enquérir de la connaissance de Zion, Thierry se contenta de se retourner et de marcher après ces quelques mots.
Zion le suivit d'un pas tranquille.
Thierry ne quitta pas le bâtiment.
Il déambula entre les murs ornés de portraits d'anciens empereurs, avant d'appliquer sa paume contre un mur nu.
Un bourdonnement sourd retentit, un cercle magique gravé de motifs complexes se matérialisa sur le mur où reposait sa main, et un passage assez large pour que deux personnes passent de front apparut.
« Pour être franc, depuis que Sa Majesté vous a désigné comme successeur, je soupçonnais que vous pourriez venir ici. Il n'y avait pas d'autre raison à cette désignation abrupte. »
Alors qu'il progressait avec assurance dans le passage noir dépourvu de toute lumière, la douce voix de Thierry continua.
« Prince héritier Zion, nous sommes les yeux les plus clandestins et les plus exceptionnels de l'empire. Nous ne répondons qu'aux ordres de l'Empereur, et nous conservons le droit de refuser si nous estimons qu'un ordre met en péril le bien-être de l'Empire. »
Ce privilège unique de l'Ombre avait été transmis de l'Empereur Éternel qui l'avait fondée jusqu'à nos jours.
« Nous vous observons depuis plus longtemps que vous ne le pensez. »
« ...... »
Zion suivit Thierry en silence, évaluant son environnement.
La configuration du passage et du bâtiment était difficile à déchiffrer, comme soumise à une manipulation magique particulière destinée à désorienter ses sens.
« Cependant, les récents changements et actions que vous avez affichés nous laissent perplexes. »
Clopin-clopant.
« Les doubles assauts au palais Chimseong, l'incident des monstres, le pouvoir mystérieux que vous commandez d'une source introuvable, l'introduction récente en douce d'un mage du sang depuis l'extérieur du château sans être détecté. Et votre disposition violente constamment affichée au palais Baeksung. Tous ces actes auraient été inimaginables pour le Zion que nous connaissions jusqu'ici. »
Les pas de Thierry s'arrêtèrent enfin.
« Prince Zion, vous avez affirmé être venu pour obtenir l'ombre, n'est-ce pas ? Alors, prouvez votre valeur d'abord. »
Zion perçut l'espace autour de lui s'élargir brutalement.
« Prouvez que vous, Zion Agnes, n'êtes pas une entité du mal. »
Alors que la présence de Thierry disparaissait devant lui, des dizaines d'épées s'abattirent sur Zion.
***
Merci pour votre lecture ! Les chapitres avancés seront bientôt disponibles sur mon ko-fi ! Je publierai désormais 4 à 5 chapitres par semaine maintenant que nous avons rattrapé les traductions précédentes, salutations !
Veuillez noter et laisser un avis sur NovelUpdates.
Cela aide le site et aide les gens à trouver ce roman !
Si vous souhaitez faire un don unique pour soutenir nos traductions ou vous abonner pour lire jusqu'à 15 chapitres ou plus (selon le roman) en avance, vous pouvez le faire via Ko-fi.
Cliquez ici !