L'avenir de toutes choses est-il prédéterminé ?
La réponse était « non. »
Contrairement au passé qui s'était déjà écoulé et au présent qui se déroulait encore, l'avenir n'était pas gravé dans la pierre. Comme d'innombrables branches s'épanouissant à partir d'un unique tronc du présent — des dizaines de milliers, non, encore davantage. D'innombrables futurs possibles existaient à l'état de simples potentialités.
La dernière question de Chronos, « Attraction du Futur », pouvait en faire jaillir une seule parmi ces innombrables possibilités — celle que l'invocateur désirait.
Tic ! Tac !
Alors que le tic-tac infini des aiguilles d'horloge résonnait, le monde s'arrêta net. « Il est déjà devenu une divinité à part entière », pensa Zion en observant le Roi Démon totalement figé.
« Seule la divinité peut affronter la divinité. »
Cependant, même la dernière question de Chronos capable d'invoquer une possibilité venue du futur ne pouvait élever directement Zion lui-même à la divinité.
Accéder à la divinité signifiait transcender le destin prédéterminé pour réécrire sa propre destinée dans cet univers. Cela n'était possible qu'en brisant tous les liens de la mortalité par la seule force de sa volonté.
Mais.
« D'autres choses sont possibles. »
Avec cette pensée, Zion saisit l'une des possibilités infinies qui s'offraient à lui — le futur où il honorait son contrat avec les dieux et recevait d'eux la causalité.
VOUCH !
Une causalité qu'il n'avait jamais possédée auparavant commença à affluer sauvagement à travers tout son corps.
Bien que cette causalité à elle seule ne suffise pas à atteindre la divinité, elle suffisait à Zion. Tout le reste avait été préparé depuis longtemps. Son ego était déjà digne de la divinité ; la causalité était tout ce qui lui manquait.
Alors que cette causalité se réalisait, tous les liens et le destin qui enchaînaient Zion se mirent à se défaire.
CRAC !
Alors que ses limitations se brisaient, sa conscience s'éleva infiniment au-delà des vérités fondamentales existant à l'origine de l'univers.
Avec cela, une unique « connaissance » pure transperça le cœur de l'Empereur :
Tout était vide.
Tout comme la majeure partie de l'univers était vide.
Tout comme rien ne pouvait être vu en élargissant le monde encore et encore jusqu'à ce qu'il ne puisse plus s'étendre.
De la plus infime pureté à l'incommensurable grandeur — tout cela se connectait pour former un unique vide.
Tout existait et n'existait pas ; tout était réel et pourtant vide.
L'ego de l'Empereur atteignit au-delà des confins de l'univers.
L'extérieur de l'univers reconnut l'Empereur.
Toutes choses du monde ne gagnaient de sens qu'à travers la cause et la connexion ; ainsi « toutes choses en elles-mêmes » étaient illusions et vide.
L'unique Autorité de la Force d'Étoile Noire — « Négation. »
Ce n'était pas son vrai nom.
Renvoyer tout à son état vide originel.
Retour au Vide.
La volonté s'étendit du monde vers l'univers.
Alors que cette volonté en expansion atteignait son paroxysme et qu'enfin, une nouvelle existence se gravait dans le « Grand Destin » qui guidait le flux de l'univers entier —
Une neuvième étoile commença à se lever dans les yeux de l'Empereur qui avait dévoré le monde.
Tous les flux du monde s'étaient-ils arrêtés ?
En ce monde rempli seulement de silence, dénué de mouvement ou de son, le Roi Démon qui était désormais devenu un dieu observait Zion devant lui.
Différent.
Quelque chose était différent.
L'Empereur qui existait l'instant d'avant et l'être se tenant désormais devant lui étaient si fondamentalement différents qu'ils pouvaient être considérés comme des existences entièrement distinctes.
Non, le terme seul d' « existence » pouvait-il même décrire « cela » ?
Bien qu'Eclaxia eût perdu toutes ses ténèbres explosives et pendît mollement vers le sol, bien que toute l'atmosphère étrangère qui emplissait les alentours eût disparu —
Les sens du Roi chuchotaient encore que le Zion actuel était bien plus dangereux.
On avait l'impression que le monde entier s'enfonçait autour de l'Empereur en son centre.
— Qu'as-tu fait exactement ? La voix du Roi tremblait légèrement, incapable de comprendre l'état de Zion malgré avoir lui-même atteint la divinité.
— Tu m'as dit de ne pas te décevoir.
N'émettant toujours pas la moindre parcelle de ténèbres, Zion commença à marcher lentement vers le Roi Démon.
— Alors je ne te décevrai pas.
Le Roi fit inconsciemment un pas en arrière avant de se reprendre, ses lèvres se tordant en réalisant son propre mouvement. Son orgueil était blessé d'être submergé avant même qu'ils n'aient croisé le fer.
— Très bien, voyons cela alors.
En parlant, la main tendue du Roi transforma l'un des mondes qu'il avait détruits en une lance. La puissance pure qui en émanait — suffisante pour anéantir instantanément un continent entier — fit hurler et se distordre le monde.
VOUCH !
La distance entre eux s'abolit à la volonté du Roi qui frappa.
Juste au moment où la lance du Roi allait percer le cœur de Zion à travers un temps ralenti jusqu'à l'inversion par son trait de « Chaos » —
TAC.
Comme si ce résultat avait été prédéterminé dès le début, la main de Zion apparut, sautant toutes les étapes intermédiaires, pour rencontrer la pointe de la lance.
Une main ne contenant encore aucune puissance quelconque.
Ainsi le résultat aurait dû être prévisible pour n'importe qui, et pourtant —
GRINCEMENT !
Cette prédiction était complètement fausse.
Une Ligne.
Partant précisément du bout du doigt de Zion, une unique ligne diagonale jaillit vers le ciel.
La forme du Roi fut instantanément entraînée le long d'elle, traversant l'atmosphère et disparaissant au-delà.
VOUCH !
Des dizaines de milliers d'ondes de choc explosèrent le long de cette ligne.
Le monde fendu par ces ondes était visible dans tout le royaume démoniaque, bien au-delà de l'imagination.
Pourtant Zion, qui avait créé cette scène, montrait une légère insatisfaction dans ses yeux.
« Le contrôle n'est pas tout à fait au point. »
Il avait eu l'intention d'anéantir complètement le Roi avec ce unique coup.
Mais Zion écarta rapidement cette insatisfaction et fit naturellement un pas en avant.
VOUCH !
Suivant ce mouvement, sa forme apparut devant le Roi qui avait été projeté dans l'espace extra-atmosphérique, porté par les lois du monde niées.
Alors Zion rassembla toute la lumière des étoiles qui affluait de l'espace dans une main, la convertit en vide, et frappa le Roi avec.
Le monde se fendit et se brisa sous la puissance insondable du coup.
Le Roi répondit en transformant un autre monde qu'il avait détruit en arme, mais —
CRAC !
Ce fut inutile.
Son arme se brisa sans tenir ne serait-ce qu'un instant tandis que sa forme retombait vers le bas.
BOUM !
Le Roi s'écrasa au centre du champ de bataille entre l'humanité et le royaume démoniaque, provoquant une explosion assez grande pour vaporiser instantanément une ville entière.
L'espace lui-même se fendit le long de sa trajectoire de chute, révélant un vide infini avant de disparaître à nouveau.
— Guh...
Le Roi parvint à peine à se relever au centre du cratère impossiblement massif et profond.
Avant qu'il ne puisse correctement récupérer —
VOUCH !
Toutes les ténèbres existantes descendirent devant les yeux du Roi.
Une vision infiniment funeste et pourtant infiniment exaltante.
POIGNE !
Une main d'un blanc pur jaillit de l'intérieur pour saisir la gorge du Roi tandis que la prochaine attaque de Zion commençait.
Force d'Étoile Noire.
Le pouvoir de renvoyer tout dans cet univers à son état vide originel — au néant.
La véritable Autorité de la Force d'Étoile Noire était désormais libérée.
Bien que temporaire et donc imparfaite, sa puissance affectait encore l'univers lui-même au-delà du monde.
— Ah...
Sur le champ de bataille désormais silencieux, la voix hagarde de la Héros Claire émergea alors qu'elle observait le combat entre deux êtres divins en transe.
Le simple fait d'observer faisait progressivement s'effriter son âme — qui avait atteint le sommet de l'humanité.
Le niveau était véritablement insondable et mythique.
Elle ne pouvait même pas respirer correctement, sans parler de détacher le regard.
« Qu'est-ce que c'est... »
Le pouvoir du Roi Démon dépassait de loin l'imagination, rendant ses précédentes tentatives pour le vaincre dérisoires, mais tous sur le champ de bataille étaient concentrés sur —
GRINCEMENT !
Zion, qui démolissait utterly le Roi avec une différence de pouvoir écrasante.
Non, ils ne pouvaient même pas être sûrs que cet être était encore leur Empereur.
La forme de Zion apparaissait floue à leurs yeux, comme du brouillage sur un écran.
Tout comme les humains ordinaires ne peuvent pas correctement voir la forme d'un ange.
C'était un phénomène né de la différence de niveau incommensurable.
Percevoir sa forme ou sentir son pouvoir était impossible.
« Est-ce... la vraie puissance de l'Empereur Éternel ? »
Non, le simple mot « puissance » peut-il décrire cela ?
Non, cela peut-il même être un être qui vit dans le même monde qu'eux ?
Ils savaient qu'il transcendait le sens commun, mais cela allait au-delà.
« Mais qui es-tu exactement... »
Alors que les yeux de la héroïne tremblaient sauvagement —
CRAC ! GRINCEMENT !
Le Roi du Désespoir était submergé par Zion.
« Comment, comment est-ce possible... »
Rien.
Absolument rien ne fonctionnait.
Qu'il transforme un monde entier en foudre et le tire —
Ou qu'il condense et libère toute l'énergie du soleil —
Il ne pouvait même pas effleurer un cheveu de l'Empereur devant lui.
De plus —
VOUCH !
Son corps et son essence continuaient de retourner au vide.
S'il avait été un être mortel ordinaire, cela aurait pu être compréhensible.
Mais il était divin.
Bien que dieu inférieur, il était tout de même un être divin complet.
Anéantir l'essence d'un être divin était fondamentalement différent de détruire un être mortel.
C'était équivalent à tordre une partie du « Grand Destin » qui mouvait et régulait l'univers entier.
Chose impossible même pour des dieux de haut rang.
Pourtant l'Empereur devant lui le faisait aussi naturellement que respirer.
POIGNE ! POIGNE ! CRAC !
Il était complètement surpassé.
Le combat lui-même n'avait jamais vraiment été engagé.
On avait l'impression qu'un prédateur suprême jouait avec sa proie avant de la tuer.
Le Roi savait que ses traits de « Chaos » et de « Changement » étaient exceptionnels, même pour un être divin inférieur.
Quel trait l'Empereur pouvait-il posséder pour le supprimer si écrasamment ?
« Je voulais devenir plus fort, mais... »
Ce n'était pas ça qu'il voulait.
Sa mort semblait certaine à ce rythme.
Il devait l'empêcher d'une manière ou d'une autre.
HAHAHAHAHA !
L'énergie démoniaque couvrant tout le royaume démoniaque se transforma en une immense vague déferlante, ciblant Zion seul.
VOUCH !
Zion effaça la vague d'un simple serrage léger de sa main tendue.
— Empereur.
Comme s'il s'y attendait, le Roi tordit immédiatement la causalité pour invoquer des dizaines de vagues simultanément.
— Tu dépasses toujours mes attentes.
Les lois du monde commencèrent à se distordre sous cette puissance tremendue alors que l'espace-temps changeait arbitrairement.
« Dans le passé, et maintenant. »
Mais.
Chemin du Vide.
Même ces nombreuses vagues disparurent comme si elles n'avaient jamais existé devant la technique transcendante de Zion.
— Ta puissance dépasse clairement la mienne.
Bien qu'il observât ses attaques disparaître sans le moindre effet, les yeux du Roi ne vacillèrent pas.
Non.
« Mais je ne peux pas accepter la défaite ainsi. »
Ils brillaient d'une volonté plus forte que jamais.
Ses deux attaques précédentes avaient été —
CRAC !
De simples préparatifs pour le coup final qu'il préparait maintenant.
Alors que le Roi serrait le poing à puissance maximale —
Tous les destins des mondes qu'il avait détruits se rassemblèrent dans sa main et commencèrent à se transformer.
Le flux de causalité et tout ce qui existe entre ciel et terre commença à changer.
— Alors prends ceci.
Alors que le monde s'effondrait rapidement autour d'eux —
— Oui, il est temps d'en finir.
Zion jeta un regard vers la lisière du monde avant de se tourner froidement vers le Roi.