« Gah, gahhh ! »
Le monstre tordit le visage et se débatit tandis que l'étreinte sur sa gorge se resserrait. Bien qu'aucun pouvoir ni aucune autorité ne traversât la main d'un blanc pur qui tenait son cou, le monstre resta piégé, incapable de se libérer malgré ses luttes désespérées.
Juste au moment où les contorsions de la créature atteignirent leur paroxysme —
Le corps du monstre gonfla et explosa.
Le sang gicla dans toutes les directions, teintant la terre d'un rouge sombre.
Sur ce sol détrempé de sang posa un pied émergeant du passage. Son propriétaire se révéla progressivement — un homme en uniforme noir aux yeux las qui semblaient ne pas changer même si le monde s'effondrait devant lui.
C'était Zion.
« Votre Majesté ! »
Au moment même où du soulagement emplissait les yeux des chefs militaires qui observaient —
Le ciel au-dessus du passage se fendit grand tandis que des centaines de monstres s'abattaient directement sur Zion.
Avec des cris stridents, les monstres en chute libre masquèrent complètement Zion de la vue avant que quiconque ne puisse réagir convenablement.
Un instant de silence suivit.
Puis —
« Zi- ! »
Juste au moment où le cri pressant d'Evelyn commençait à jaillir —
Un boum assourdissant retentit tandis que chaque monstre entourant Zion était déchiqueté sans laisser la moindre trace.
Zion en ressortit sans une égratignure.
« Allez-vous bien, Votre Majesté ! » Mileion, commandant des Chevaliers Agnes, se rua aux côtés de Zion pour vérifier s'il était blessé.
« Maître, avez-vous accompli ce que vous aviez entrepris ? » demanda Liushina en s'approchant peu après.
« Presque. »
Zion répondit tout en observant le passage disparaître derrière lui.
Bien qu'il ait dû rester à l'intérieur un peu plus longtemps pour atteindre pleinement les 8 étoiles, il avait dû sortir une fois l'autorité temporelle du Cœur Démon complètement épuisée.
« Malgré tout, le résultat me semble adéquat. »
Le regard de Zion balaya la base temporaire de l'armée impériale qui était devenue un champ de bataille.
La situation était assez claire sans avoir besoin de rapport.
« Ils semblent prendre plaisir à regarder. »
Avec cette pensée, Zion leva la tête vers le ciel.
Il le savait.
Bien qu'invisible, le Roi Démon observait actuellement cet endroit.
Il comprenait aussi.
Cette attaque n'était pas vraiment dirigée contre lui.
Ce n'était qu'une salutation.
Tout comme l'attaque du palais auparavant.
« S'ils avaient vraiment voulu me cibler, ils auraient envoyé des créatures bien plus puissantes. »
Ils auraient pu l'empêcher de sortir du passage bien plus facilement à ce moment-là.
Mais Zion savait que le Roi Démon ne le ferait pas.
Le Roi Démon attendait leur affrontement final dans la dernière bataille tout autant que Zion lui-même.
« Puisqu'ils m'ont salué les premiers, il serait poli de répondre. »
Un sourire courba les lèvres de Zion alors qu'il levait un bras vers le ciel.
Sa main s'éleva lentement, comme s'il nageait à travers l'eau.
Le flux du temps dans la base temporaire ralentit progressivement.
Tous les regards se tournèrent naturellement vers Zion face à ce phénomène étrange.
Les monstres dans toute la base poussèrent des rugissements désespérés et foncèrent sur lui frénétiquement.
Funeste.
Écrasante de funesté.
Bien qu'ils ne puissent comprendre ce que signifiaient les actions de Zion, les monstres savaient instinctivement que lorsque sa main levée se refermerait complètement, quelque chose de bien au-delà de leur imagination se produirait.
Mais leur vitesse était devenue tortueuse sous les effets du temps ralenti.
Pendant ce temps, la main de Zion continuait de s'élever vers le ciel.
Le monde se mit à hurler en réponse.
Énergie démoniaque.
Tous les êtres liés aux démons et à la magie possédaient de l'énergie démoniaque.
C'était la source fondamentale composant les monstres et un élément essentiel formant le royaume démoniaque.
Que se passerait-il si cette énergie démoniaque était effacée ?
Un point noir apparut sur le corps de chaque monstre, comme un tireur d'élite ciblant sa proie.
Négation de l'Énergie Démoniaque.
Alors que la main pleinement étendue de Zion se referma enfin —
Avec un son comme quelque chose qui se brise —
--- !
L'énergie démoniaque disparut de chaque monstre dans la base.
Il n'y eut même pas de cris de mort.
Pas de lutte.
Comme s'ils n'avaient jamais existé.
Les monstres disparurent sans durer ne serait-ce qu'un instant.
Le champ de bataille, qui avait été rempli d'un vacarme tremendous, bascula instantanément dans le silence.
Tous fixèrent Zion avec stupeur face à ce qui venait de se produire.
« Est-ce seulement possible pour un humain ? »
Bien sûr, ils savaient à quel point leur empereur était puissant.
Mais cela allait au-delà de la simple force.
Quelque chose de bien plus lointain et sublime.
Oui, divin.
Cela relevait véritablement du domaine des dieux mythologiques.
« Maintenant, je peux enfin le croire complètement. Qu'il est vraiment l'Empereur de l'Éternité. »
Qu'il soit conscient de leurs pensées ou non, Zion se tourna vers les chefs militaires avec ses yeux habituellement indifférents.
« Une fois les préparatifs terminés, » dit-il d'une voix basse mais chocante, « nous attaquons le dernier Temple du Dieu Démon. »
---
Dans le dernier Temple du Dieu Démon au centre de l'Abîme.
« Vous continuez de répondre à mes attentes, » dit l'être appelé le Roi Démon avec une légère excitation.
Malgré la vue de ses monstres s'évanouir sans laisser de cadavres, la joie dans ses yeux ne fit que grandir.
« Oui, c'est à la hauteur de l'adversaire que j'attends depuis des siècles. »
Combien de temps avait-il attendu et préparé ?
Le moment de venger sa défaite humiliante de plusieurs centaines d'années et de remettre le destin du monde sur son cours original était enfin venu.
« Préparez-vous, » ordonna le roi aux armées démoniaques agenouillées devant lui tandis qu'il se levait lentement.
« Dressez la scène pour célébrer mes retrouvailles avec l'Empereur. »
« Nous obéissons, notre Roi. »
---
Toute l'armée commença à s'agiter.
Boum ! Boum ! Boum ! Boum !
Était-ce le bruit de pas ?
Ou des battements de cœur ?
Claire Flosimar, la héroïne choisie par le monde, contemplait les armées emplissant les plaines infinies devant l'Abîme.
La Forêt des Fées et la Colonie des Géants à l'aile gauche.
La Mer des Bêtes et la ville flottante Adegrifa à l'aile droite.
Et l'Empire Agnes au centre.
On ne pouvait pas simplement appeler cela l'armée de l'empire.
Devant elle se tenait la puissance combinée de l'humanité — non, de tous les êtres de ce monde — rassemblée pour prévenir la destruction.
« Aujourd'hui, le destin du monde sera décidé. »
La victoire dans cette bataille signifiait la survie du monde ; la défaite, sa destruction.
Boum ! Boum ! Boum !
C'est pourquoi son cœur refusait de cesser de battre.
Même si elle avait affronté cette situation avant sa régression et avait même connu la destruction du monde, son cœur refusait de se calmer.
« Non, peut-être refuse-t-il de se calmer *parce que* cela. »
Les yeux de Claire se tournèrent vers les armées démoniaques face à l'empire.
Une énergie démoniaque inimaginable assombrissait davantage le ciel et la terre déjà noirs.
Le nombre de monstres émettant cette énergie s'étendait au-delà de l'horizon, trop nombreux pour tenir dans son champ de vision.
Le royaume démoniaque.
C'était véritablement le royaume démoniaque lui-même que Claire combattait depuis toujours.
L'ennemi le plus fort et le pire de l'humanité depuis avant sa régression.
Cet ennemi avait rassemblé toutes ses forces pour cette bataille finale.
« Sans l'Empereur Zion, atteindre ce stade aurait été impossible. »
Claire avala sa salive en regardant Wrath et le Procureur Ahmad parmi eux.
Bien qu'ils n'apparaissent que comme de simples points à cette distance, leur puissance suffisait à la mettre sur le qui-vive.
Elle se demanda comment son moi passé avait seulement pu envisager d'affronter de tels êtres.
« Mais qu'est-ce que *ça* ? »
Des questions remplirent les yeux de Claire alors qu'elle scrutait les ennemis.
Autant qu'elle le savait, ces deux-là devraient être les seules forces restantes du royaume démoniaque de rang Grand Démon.
Les autres avaient déjà été proprement éliminés par l'Empereur Zion.
Mais maintenant, elle voyait un autre être qui semblait posséder un pouvoir similaire à ceux-là.
« D'où ont-ils tiré une telle force ? »
Elle n'avait jamais vu cet être auparavant.
Sa confusion ne fit que grandir.
« Sa Majesté sait-elle pour cela ? »
Juste au moment où Claire se tournait pour chercher Zion —
« Depuis sa fondation jusqu'à maintenant. »
Une voix calme parvint à ses oreilles.
Bien que douce, elle atteignit clairement les oreilles de tous sur les plaines.
« L'empire a fait face à d'innombrables menaces. »
Pas après pas.
Zion avança lentement à travers les armées tout en parlant.
Tous les regards se tournèrent vers lui comme hypnotisés.
« Les Mondes Extérieurs du passé, les attaques de monstres, les Sept Fléaux, et même la Guerre des Dragons. »
Acceptant naturellement leurs regards, Zion continua d'avancer en parlant :
« L'empire a surmonté toutes ces menaces et effacé tout ennemi associé à elles. »
Arracher radicalement quiconque montre les crocs et ne jamais laisser de problèmes pour l'avenir — l'une des règles de fer de l'empire régissant par la force, et le seul enseignement de l'Empereur Éternel Aurélion.
« C'est pourquoi je suis mécontent. »
Le regard de Zion se porta sur les armées démoniaques de l'autre côté des plaines.
« Qu'un ennemi qui a montré les crocs à l'empire respire encore. »
Ses yeux devinrent glacials.
« Je suis mécontent. »
Quelque chose commença à remuer dans le cœur des soldats alors qu'ils entendaient les paroles de Zion.
« Que l'Empire Agnes régnant sur le monde ait craint un seul ennemi pendant des centaines d'années. »
Et avec cela —
Boum ! Boum !
Un par un, les soldats commencèrent à frapper leurs lances contre le sol.
« Cet ennemi se tient devant nos yeux maintenant. »
Boum ! Boum ! Boum ! Boum !
Le son devint de plus en plus intense.
« Ne craignez rien. »
Même au milieu des battements tonitruants, la voix de Zion atteignit clairement chaque oreille dans l'armée.
« Tant que vous tenez à mes côtés, l'empire ne peut être vaincu. »
Une obscurité plus profonde que la nuit commença à s'écouler de tout le corps de Zion alors qu'il atteignait l'avant de l'armée, consumant tout autour de lui.
L'Empereur Éternel Aurélion Khan Agnes qui avait autrefois dévoré le monde.
Sa silhouette invaincue se recréait ici une fois de plus.
Boum ! Boum ! Boum ! Boum !
La terre se mit à trembler sous les coups de lance des soldats.
Se tenant au centre de ce sol vibrant, Zion maintint son regard fixé sur les armées démoniaques tandis qu'il tendait la main pour saisir le vide.
L'Épée Éteignoire Eclaxia vint se loger dans sa main comme si elle l'avait attendue.
La lame sombre qui libéra un faible gémissement pointa lentement vers l'avant.
« Aujourd'hui, l'empire effacera tous les démons du monde. »
La pointe d'Eclaxia visait au-delà des armées démoniaques vers leur roi dans les profondeurs de l'Abîme.
« Et mettra fin à cette guerre. »
À cet instant —
--- !
Avec un rugissement tremendous qui sembla ébranler le monde entier.
La bataille finale commença.