C'était comme si le temps s'était arrêté.
Non, des ondulations se propagèrent à partir de l'endroit où le doigt de Zion touchait le souffle du Dragon Humain de Sang.
Le temps s'arrêtait réellement dans les parties du monde que ces ondulations atteignaient.
Les lois de ce monde gelé commencèrent à se décomposer et à se reformer simultanément.
Négation de la Loi.
L'une des plus hautes autorités de négation, utilisable seulement après avoir atteint 8 étoiles de la Force de l'Étoile Noire. Cette autorité était déployée depuis la main de Zion bien qu'il n'en eût que 7.
Par conséquent, elle ne put être déployée parfaitement et comportait d'innombrables failles, mais- CRACK !
Néanmoins, le souffle du Dragon Humain de Sang était en train d'être complètement effacé du monde.
Comme une vidéo remplie de parasites.
Le souffle disparut avec des crépitements tandis que l'espace lui-même tremblait.
Comme si cela ne suffisait pas, le contact de la négation remonta le long du souffle et commença à effacer simultanément le corps du Dragon Humain de Sang et tout ce qui l'entourait.
« Ah... »
Le champ de bataille retomba à nouveau dans le silence face à ce spectacle qui défiait l'imagination.
Pas, pas.
Les pas de Zion s'approchant lentement de Galactio, qui observait la scène hébété, se mirent à résonner sur l'ensemble du champ de bataille.
« Comment, comment... »
Des mots s'échappèrent à répétition des lèvres tremblantes du mage noir.
Bien qu'il l'ait vu de ses propres yeux, Galactio était absolument incapable de comprendre la scène qui venait de se dérouler sous ses yeux.
Ce n'était pas de la magie.
Ni des arts martiaux, ni une autorité.
Quelque chose de fondamentalement différent de ceux-ci.
Quelque chose d'étranger qui n'aurait pas dû exister dans ce monde se dégageait du seul coup de l'empereur tout à l'heure.
« Quoi... qu'es-tu ? »
Des questions tremblantes s'échappèrent des lèvres de Galactio tandis que l'empereur qui avait déclenché un tel coup lui semblait complètement différent de tout être qu'il connaissait.
Mais-
SLASH !
Zion n'était pas du genre à répondre à de telles questions.
Il trancha immédiatement la gorge de Galactio d'un regard indifférent.
Bien que Galactio n'aurait pas dû mourir d'une gorge tranchée grâce au pouvoir démoniaque qu'il avait accepté, la Force de l'Étoile Noire de Zion qui pénétra simultanément brisa tout son corps, entraînant sa mort.
THUD.
Après que le mage noir qui avait jadis dominé une ère connut une fin si vaine-
« Sa Majesté a éliminé le commandant ennemi ! Toutes les forces, anéantissez les troupes ennemies restantes ! »
WAAAAH !
La bataille qui s'ensuivit ne méritait pas d'être mentionnée.
La Légion de Magie Noire fut balayée sans résistance véritable par l'Armée des Bêtes et le 7e Corps.
Mais une légère insatisfaction emplissait les yeux de Zion alors qu'il observait cela.
'Ce n'est pas en train de se combler.'
Utiliser la Négation de la Loi incomplète de manière imprudente plus tôt.
Et s'engager délibérément dans davantage de combats récemment.
Tout cela dans le but de combler l'écart vers les 8 étoiles de la Force de l'Étoile Noire.
Mais cela n'apporta qu'une aide minime, avec peu d'effet pratique.
'Le pouvoir du Roi Démon que j'ai vu au-delà du trou la dernière fois était à un niveau que je ne peux pas gérer maintenant.'
Atteindre 8 étoiles n'était donc pas un choix, mais une nécessité.
Juste alors-
« Votre Majesté. »
L'une des Ombres Éternelles qui s'était approchée de Zion s'inclina respectueusement et parla.
« Nous venons de recevoir des rapports indiquant que les Plaines de l'Invasion et les zones environnantes ont été complètement conquises. »
« Bien. »
Zion hocha la tête comme si cela allait de soi.
Il ne pouvait en être autrement.
La bataille pour les plaines penchait déjà en leur faveur, et le groupe du héros les avait rejoints.
« Cependant... il y a un rapport supplémentaire. »
L'ombre hésita, le visage durci.
« Quel est-il ? »
« ...La Mer des Bêtes a été vaincue. »
Les yeux de Zion s'assombrirrent à ces mots.
Frontière occidentale du royaume démoniaque.
« Nous devrions pouvoir pénétrer à l'intérieur des terres bientôt. »
Une voix basse s'échappa des lèvres de Diana alors qu'elle commandait les forces combinées de la Forêt des Fées et de la Colonie des Géants qui s'étaient infiltrées là.
Ses yeux étaient rivés sur-
« KYAHAHAHAHA ! »
La sorcière aux yeux rouges qui semait le chaos librement au milieu du champ de bataille presque nettoyé.
C'était Liushina, envoyée ici sur ordre de Zion qui jugeait que les forces combinées avançant vers l'ouest avaient un ratio de puissants plus faible comparé aux autres zones.
'Elle semble encore plus étrange que quand je l'ai vue auparavant.'
Bien que Diana secoua la tête à cette pensée, elle n'arrêta pas Liushina.
Il était indéniable qu'elles avaient facilement conquis cette zone grâce à cette sorcière.
« Hmm, devrions-nous pénétrer à l'intérieur des terres immédiatement ? Ou ce ne serait pas mal d'attendre ici les instructions de Sa Majesté après avoir envoyé notre rapport. »
Halegrion, Premier Feuillage de la Forêt des Fées, parla en s'approchant du côté de Diana.
« Discutons d'abord avec le chef de la Colonie des Géants... »
Juste au moment où Diana allait répondre-
« Votre Altesse, des instructions sont arrivées de l'Empereur Zion ! »
Un mage de communication accourut vers Diana en criant.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Une convocation. Sa Majesté a émis une convocation du conseil suprême. »
« ...Une convocation ? »
L'expression de Diana changea étrangement à ces mots.
Dans la plus grande tente parmi les bases temporaires de l'armée impériale dans les Plaines de l'Invasion.
Beaucoup plus de monde que d'habitude s'était rassemblé dans la tente utilisée pour les réunions de direction.
Ceux qui menaient réellement cette guerre - les chefs des Trois Mondes Extérieurs et des Cinq Grandes Familles, les commandants des ordres de chevalerie les plus haut placés.
Bien que ce fût la première réunion générale depuis le début de la guerre, l'ambiance n'était pas bonne.
« Ha, je ne comprends tout simplement pas. »
C'était à cause de la défaite de la Mer des Bêtes.
« Tout le monde ici sait que nous avons commencé cette guerre avec des conditions bien plus avantageuses. Le timing, la stratégie, et même le moral. Le royaume démoniaque ne pouvait même pas répondre correctement au début. »
Diana, qui s'était déplacée par espace ici grâce à l'aide de Tirian depuis le groupe du héros, se mit à déverser rapidement ses paroles aux représentants de la Mer des Bêtes dès qu'elle entra dans la tente après avoir appris la défaite.
« Alors comment avez-vous pu être vaincus ? N'avez-vous pas même refusé les forces de soutien, disant que vous étiez confiants ? »
« Calmez-vous, Lady Diana. J'ai entendu dire qu'il y a eu des circonstances relevant de la force majeure. »
Groud, chef de la Famille Ozlima, tenta d'arrêter Diana, mais une légère incompréhension transparaissait dans ses yeux également.
« Force majeure ? Vous appelez cela force majeure à cause d'une seule personne ? Quel non-sens est-ce que c'est ? À moins que le Roi Démon ou un Grand Démon n'apparaisse, cette opération devait réussir. Les conditions étaient parfaites. Mais comme ce n'est pas le cas, maintenant les autres zones sont également en danger. Nous devrons peut-être réviser toutes nos stratégies futures. À ce niveau, la qualification des Trois Mondes Extérieurs devrait être remise en question... »
« Vous allez trop loin ! »
Hwagangjin, qui écoutait silencieusement la tête baissée à côté de Wolhaun, ne put se retenir et cria.
« Des milliers ? Non, des dizaines de milliers ? C'est le nombre de bestiaux qui ont perdu la vie en ce court instant à combattre "lui". Si la bataille avait duré plus longtemps, les pertes auraient été bien plus grandes.
Même si nous pouvions le tuer, nous ne pouvions plus continuer à nous battre. La retraite était notre meilleure option ! Même si c'avait été la Forêt des Fées ou la Colonie des Géants à notre place, le résultat aurait été le même. Non, cela aurait pu être encore pire. »
« Quoi ? Qu'est-ce que tu viens de... »
Juste au moment où l'ambiance dans la tente de réunion allait s'aggraver sur les paroles de Hwagangjin-
Pas.
De pas lourds parvinrent aux oreilles de ceux dans la tente.
Un homme commença à se révéler lentement alors que l'ambiance s'alourdissait rapidement.
Comme si la scène de marché précédente avait été un mensonge.
Pas, pas.
L'homme traversa la tente désormais silencieuse lentement et s'assit au siège principal.
Ayant instantanément pris le contrôle de tout rien qu'en entrant, la voix languide de Zion s'écoula :
« Commençons la réunion. »
Thierry se leva tranquillement et parla en désignant la carte.
« Oui, Votre Majesté. Alors d'abord, abordons la défaite des forces de la Mer des Bêtes après leur entrée dans l'est du royaume démoniaque. La cause était... »
« Le Mandataire Ahmad Léviathan. C'est bien ça ? »
« ...Oui. »
Zion observa Wolhaun, qui gardait la tête profondément baissée tout en marmonnant doucement « Je suis désolée » comme si elle ne pouvait pas le regarder en face.
'Inattendu.'
Zion pensa cela non pas parce que la Mer des Bêtes avait été vaincue.
Le Mandataire, ou plus précisément le Mandataire du Monde, Ahmad Léviathan.
Il possédait l'immortalité depuis sa naissance et avait maintenant même obtenu le statut de demi-dieu.
Avec un tel être passant à l'action, la défaite de la Mer des Bêtes était naturelle.
Le problème était-
'Pourquoi a-t-il bougé ?'
Fidèle à son titre, Ahmad agissait selon la volonté du monde.
En d'autres termes, il était un gardien de l'équilibre mondial.
Par conséquent, il ne bougeait jamais pour des sentiments ou des raisons personnels.
'Dans la chronique, il n'a pas bougé jusqu'à la toute fin...'
Zion ne pouvait que supposer qu'Ahmad avait réagi à lui qui tordait le destin du monde qui avait été programmé pour la destruction.
'Peu importe, de toute façon.'
Il devait simplement écraser tout ce qui se dressait sur son chemin.
« Votre Majesté, prévoyez-vous de renforcer la Mer des Bêtes ? »
« Inutile. »
Zion secoua la tête à la question du Roi de l'Épée Ludwig, chef de la Famille Ascalon.
« Faites replier les forces de la Mer des Bêtes pour l'instant. Il n'y a pas besoin de forcer une percée immédiate. Les deux autres zones ont déjà pénétré à l'intérieur des terres de toute façon, donc nous nous concentrerons là-bas. »
Une partie de son plan stratégique initial avait mal tourné, mais d'innombrables variables surgissaient toujours en guerre.
C'était donc quelque chose de très familier pour Zion.
« Donc on ignore le Mandataire aussi ? »
« Non, on ne peut pas le laisser tranquille. Mais on ne peut pas non plus envoyer des forces après lui. »
Disperser des forces pour chercher le Mandataire qui pouvait être n'importe où serait extrêmement dangereux.
« Alors... »
« Il faudra le faire venir à nous d'abord, comme la dernière fois. »
« Mais c'est le royaume démoniaque. Y a-t-il un tel moyen... tu y as déjà pensé. »
Diana cessa de parler en voyant les lèvres de Zion légèrement relevées.
Zion posa sa tasse de café et marqua quatre points sur la carte avec son doigt.
« Selon les informations des Ombres Éternelles ici et de l'Œil de la Lune, il y a quatre "Temples du Dieu Démon" dans le royaume démoniaque. Ce sont les cœurs des cœurs qui répandent et maintiennent réellement l'énergie démoniaque à travers le royaume démoniaque. Nous en frapperons trois simultanément. »
À l'exclusion du temple du Roi Démon dans l'Abysse, les temples restants étaient disséminés à travers l'intérieur du royaume démoniaque, et Zion prévoyait de tous les nettoyer d'un coup.
« Alors ils devront venir nous arrêter, et le Mandataire sera presque certainement parmi eux. »
« Mais même en excluant le plus profond, les trois autres emplacements semblent trop profonds pour que les forces impériales puissent les atteindre rapidement. »
Evelyn parla prudemment tout en observant intensément les points que Zion avait marqués.
« Non, toute l'armée impériale n'a pas besoin d'y aller. Seuls ceux ayant la plus haute capacité de combat de l'empire, y compris les personnes présentes ici, infiltreront les temples. Le reste des forces impériales entamera des batailles aux frontières intérieures simultanément à notre infiltration. »
« Attirer l'attention avec la force principale tout en frappant avec un détachement. Une sorte d'opération de diversion. »
« Exact. »
Zion acquiesça à la réponse du chef de la Famille de Fer Sanglant.
Zon n'avait aucune intention de prolonger cette guerre ou d'agir selon leurs intentions.
C'est pourquoi il prévoyait de frapper au cœur de l'ennemi dès le début, même si cela impliquait des risques.
'Bien sûr, cela n'est possible qu'avec un pouvoir suffisant pour le soutenir, mais...'
Zion pensa que c'était suffisant.
Il avait rassemblé et entraîné de nombreux talents, y compris Liushina et le groupe du héros, pour des moments comme celui-ci.
« Hmm... si cela réussit, nous pourrions saisir parfaitement l'initiative et pousser directement vers la partie la plus profonde du royaume démoniaque. »
Ahmad Ozlima, l'archimage qui écoutait tranquillement, acquiesça en signe d'accord.
« Mais une chose me tracasse. »
Groud, qui étudiait la carte à côté de lui sans relâche, parla comme s'il objectait.
« Même s'ils ne sont pas l'Abysse le plus profond, les trois temples que nous prévoyons d'infiltrer existent tous au fond de l'intérieur des terres. Y envoyer des détachements, et simultanément en plus, semble difficile. Cela semble impossible même avec le déplacement spatial de Lord Ahmad ou de Tirian, car ce n'est pas seulement une ou deux personnes. »
« Oui, vous avez raison, ce serait très difficile. »
Zion acquiesça en signe d'accord mais continua avec un léger sourire :
« Mais cela ne veut pas dire qu'il n'y a absolument aucun moyen. »
Ses yeux courbés regardaient quelque chose au-delà de la tente de réunion.