« Mon moi passé n'a jamais pris d'impératrice », dit le résidu immédiatement.
« Je n'avais personne que je favorisais particulièrement, ni aucun désir d'en prendre une. »
« Alors comment la lignée Agnes a-t-elle perduré ? »
« J'ai adopté un fils. Bien sûr, je ne l'ai jamais révélé au monde. »
Après avoir brièvement évoqué quelqu'un du passé, le résidu continua lentement :
« À l'époque, je me suis rendu au Temple du Destin à la recherche d'un enfant portant le destin d'un empereur. »
« Le destin d'un empereur ? »
« Oui. Après la guerre contre le royaume démoniaque et la conclusion du contrat avec les dieux, j'ai réalisé quelque chose : je n'avais pas de destin d'empereur. Non, je n'avais pas de destin, tout court. Comme une page blanche. »
C'est pourquoi l'Aurelion du passé avait pensé que quelque part dans le monde, il pouvait exister quelqu'un d'autre qui portait le destin d'empereur qui lui manquait.
Et sa réflexion s'avéra juste.
« Que ce fût par coïncidence ou non, l'enfant que je trouvai avait des traits similaires aux miens, y compris les cheveux gris. Qui sait — sans moi, ce garçon serait peut-être devenu le premier empereur d'Agnes. »
Zion pouvait pleinement comprendre le raisonnement de son moi passé pour l'adoption.
Le contrat avec les dieux et la continuation de l'empire exigeaient tous deux que la famille Agnes endure.
« Alors cet enfant était... »
« Oui, il devint le deuxième empereur après moi. »
L'empereur Irmadeon Agnes le Successeur.
L'empereur qui créa l'Opposition Céleste et guida l'empire sur la voie de la vraie prospérité.
Bien que presque parfait en tant qu'humain, il fut aussi un empereur tragique, à jamais éclipsé par son père, l'Empereur Éternel.
« Si vous vous demandiez pourquoi la Force d'Étoile Noire n'a pas été transmise, j'espère que cela répond aussi à votre question. Bien qu'elle n'aurait pas pu l'être de toute façon. »
Après avoir dit cela, le résidu jeta un regard à son corps, désormais presque entièrement fusionné avec les ténèbres environnantes.
« Le temps est écoulé. »
Il s'adressa une dernière fois à Zion.
« C'est ici que notre rencontre s'achève. J'espère que cela a résolu les questions que vous aviez. »
Sur ces mots, le résidu disparut aussi parfaitement que s'il n'avait jamais existé.
« C'était plus instructif que prévu. »
Tandis que Zion fixait silencieusement l'endroit où se tenait le résidu, le Dragon du Vide Giagras apparut de nouveau devant lui.
— La conversation est-elle terminée ?
« Oui. »
Zion répondit brièvement en étudiant les yeux du dragon.
Même en y regardant à deux fois, il ne vit aucune trace de la folie mentionnée dans la chronique.
« L'avenir a dû changer. »
Alors que Zion réfléchissait à cela —
— Vous semblez avoir d'autres questions. Cependant, notre conversation devra attendre.
Le dragon parla.
« Vous avez une limite de temps vous aussi ? »
— Non, je n'ai pas de limite de temps. Mais vous, semble-t-il.
Whoosh !
Sur ces mots, Giagras invoqua un immense miroir.
Au lieu de refléter Zion, il montrait le complexe du palais impérial Agnes.
Plus précisément —
— AAAARGH !
— Protégez ! Nous devons protéger le Palais Bai Cheng où réside l'Empereur à tout prix !
KYAAAH !
Il montrait la bataille brutale entre humains et monstres qui faisait rage dans l'enceinte du palais.
La terre tachée de rouge par le sang s'écoulant des cadavres, les palais s'effondrant.
— Il semble que les spectres du passé endormis sous le palais se soient réveillés.
Aux mots du Dragon du Vide, les yeux de Zion commencèrent lentement à s'enfoncer plus profondément tandis qu'il observait la scène dans le miroir.
Dans la partie la plus profonde de l'abysse formant le niveau le plus bas du royaume démoniaque, il y avait un unique trône.
Vide depuis des centaines d'années, ce trône tenait désormais un être.
Un être dont les traits étaient flous comme cachés derrière un voile, à l'exception d'yeux noirs d'une profondeur insondable.
Bien qu'il restât simplement assis, le destin de destruction émanant de cet être brisait continuellement le monde environnant.
« Vraiment... magnifique. »
Colère, l'Archidémon, s'inclina respectueusement à côté de cet être en parlant.
Conformément à ses paroles, ses yeux débordaient d'admiration et de crainte.
Un seul mot.
Avec un seul mot, leur Roi avait réussi à attaquer le palais impérial — quelque chose qu'ils pensaient impossible même en tant qu'Archidémons — et brisé les sceaux sur les précédents Grands Démons.
C'était comme se tenir face à un dieu.
« Non, avec un tel pouvoir, il a peut-être déjà atteint le statut divin. »
En effet, Colère ne pouvait pas commencer à jauger le pouvoir du Roi.
De tels exploits n'étaient possibles qu'avec un fossé incommensurablement vaste entre eux.
Alors que la crainte dans les yeux de l'Archidémon s'approfondissait —
— ...
Le Roi resta silencieux face aux paroles de Colère, observant tranquillement la scène du complexe du palais impérial Agnes devant lui.
— Pourquoi n'est-il pas apparu ?
Une faible murmure s'échappa des lèvres de l'être.
— J'ai clairement ressenti ce pouvoir.
Les yeux de l'être ne montraient aucun intérêt pour détruire le complexe du palais ou même anéantir l'humanité.
Il n'y avait qu'une seule raison pour laquelle l'être était revenu mener cette attaque sur le palais.
Confirmer si « lui » était vraiment revenu.
Mais malgré l'effondrement rapide du complexe du palais, « il » n'avait pas encore montré le visage.
L'être s'était-il trompé ?
Alors —
— C'est impossible.
Les yeux de l'être commencèrent à se courber comme s'il voyait quelque chose.
Là où le Palais Rising Star s'était tenu jusqu'à l'instant d'avant.
Il ne restait plus que des décombres, et —
« KYAHAHAHA ! »
Une bataille terrifiante se déroulait.
Avec ce rire glacé, des milliers de Mains Maléfiques jaillirent de l'espace ouvert, toutes se ruant vers un seul être.
Ces Mains Maléfiques prouvaient que l'évaluation de Zion sur Liushina approchant de sa fin était exacte — leur puissance était incomparablement plus forte qu'avant.
Chacune rivalisait avec la magie de plus haut grade.
— Ah, qui es-tu ? Pourquoi bloques-tu mon chemin vers le Roi ?
Iades, l'une des précédents Quatre Grands Démons connue comme la Sorcière du Marais de l'Abysse, agita la main avec une expression contrariée.
À cet instant —
Gurgle !
La terre environnante se transforma en un marais teinté de vert.
Hiss !
Les Mains Maléfiques qui pénétrèrent dans le marais se dissolurent sans laisser de trace.
— Alors je devrai te tuer.
Ayant apparemment oublié les innombrables vies qu'elle avait déjà massacrées sur son chemin, la sorcière aux cheveux verts leva un doigt et tapa dans l'air.
Suivant cette ondulation, des dizaines de milliers de langues vertes jaillirent de l'espace dissous vers Liushina.
Mais Iades ne put achever son attaque.
FLASH !
« Comment osez-vous, vestige de la Grande Guerre, semer un tel chaos ici. »
Rubrious était apparu soudainement à ses côtés, brandissant son épée tout en étant enveloppé d'une lumière aveuglante.
— Hum, cette sensation... êtes-vous l'empereur actuel ? Comme c'est inhabituel. Utiliser à la fois la mer d'étoiles et la lumière sacrée.
Après avoir perçu l'apparition et le pouvoir de Rubrious, Iades agita sa main restante en parlant.
WHOOSH !
Un bouclier liquide se forma devant elle, heurtant l'épée de Rubrious.
Sa lame se retrouva piégée dans le bouclier liquide, commençant à se dissoudre avec un sifflement.
Mais à cet instant —
« Lumière. »
Alors qu'il murmurait ces mots, six étoiles commencèrent à tourner brillamment dans les yeux de Rubrious.
FLASH !
La lumière sacrée intensifiée de Luminus s'enroula autour de son épée, déchirant le bouclier d'Iades en morceaux.
La lame de lumière continua sa course, visant la gorge de l'ancienne Grande Démone.
Rubrious se souvint.
Sa défaite précédente face aux Six Griffes.
Ce fut un choc massif, qui le poussa à s'entraîner sans relâche par la suite.
Talent naturel et effort sans fin.
Les résultats de la combinaison de ces deux éléments se révélaient maintenant. CLANG !
Son épée fut bloquée à nouveau par de nouveaux bras verts qui déchirèrent l'espace.
Mais cela suffisait.
« N'oubliez-vous pas quelque chose à mon sujet ? »
La sorcière aux yeux rouges se tenait derrière Iades, souriait radieusement avec une énergie démoniaque massive rassemblée dans une main.
L'énergie jaillit immédiatement de la main de Liushina, se divisant en d'innombrables lignes de sang qui brisaient tout l'espace qu'elles touchaient tout en se refermant sur Iades.
— Ai-je besoin de regarder ?
Rumble !
L'espace autour de la Grande Démone se transforma en marais, avalant toutes les lignes de sang arrivantes.
Le marais spatial continua de s'étendre, essayant de dévorer Liushina et Rubrious.
« Alors je te ferai regarder. »
Contrairement à Rubrious qui recula, Liushina chargea droit vers le marais approchant.
Alors —
Hiss !
— Comme c'est sot.
Iades ricana en regardant Liushina être avalée et se dissoudre instantanément dans le marais spatial.
« Qui ? Toi ? »
Crunch !
Une voix glaciale.
Liushina, complètement dissoute, reforma soudainement son corps et projeta une main.
— Quoi !
Bien que choquée par cette régénération impossible qu'elle ne pouvait comprendre, Iades projeta sa propre main, désormais teintée de vert.
CRASH !
L'impact de leurs mains en collision commença à briser tous les bâtiments restants dans la zone.
Les deux sorcières se faisaient face au centre, aucune ne cédant d'un pouce.
Alors que Liushina tenait tête à l'ancienne Grande Démone en combat direct, sa main brillait non pas en rouge mais en pourpre.
BOOM !
Une autre explosion massive renvoya Liushina et Iades en arrière.
« Luminus, accorde-moi le pouvoir d'affronter ce démon ! »
Rubrious rejoignit la bataille intense qui se poursuivait.
C'était un combat équilibré, ne penchant pour aucun côté.
Bien que plus faible que les actuels Grands Démons, Iades avait été l'une des plus fortes lors de la Première Grande Guerre.
La raison principale pour laquelle deux personnes seulement pouvaient tenir tête à un tel être était le pouvoir de la fin nouvellement acquis par Liushina.
Elle n'était qu'à un pas d'atteindre sa fin, ce qui lui permettait de manier ce pouvoir, bien qu'imparfaitement.
La preuve était l'énergie pourpre consumant progressivement l'énergie rouge recouvrant tout son corps.
« KYAHAHAHA ! Qu'est-ce que c'est ! C'est incroyable ! »
Liushina cria d'extase en sentant sa puissance augmenter exponentiellement avec la propagation de l'énergie pourpre.
Peut-être parce qu'elle ne l'avait jamais correctement utilisée auparavant ?
Ivrogne de cette tremende puissance qu'elle ressentait pour la première fois, elle continua d'absorber le pouvoir imparfait de la fin sans aucune retenue.
CRASH !
Alors que le pouvoir de Liushina montait en flèche, le cours de la bataille commença à tourner.
Bien que cela aurait dû être bienvenu, l'inquiétude grandissait dans les yeux de Rubrious tandis qu'il combattait à ses côtés.
« Dangereux. »
Son attention n'était pas sur Iades mais sur Liushina.
Plus précisément, sur le pouvoir de la fin l'entourant.
Non, à Rubrious, il semblait moins l'entourer que la dévorer.
En effet, la lumière de la raison s'éteignait progressivement des yeux de Liushina, teintés de pourpre.
Et finalement, les craintes de Rubrious se révélèrent fondées.
BOOM !
Son corps vola à une vitesse invisible dans les décombres, frappé par l'attaque soudaine de Liushina sur le côté.
« Hé, pourquoi continues-tu à viser mes affaires ? C'est agaçant. Reste enterré là. Je te tuerai après avoir fini celle-ci. »
Son processus de pensée avait-il changé, dévorée par la folie de la fin ?
La sorcière sourit vicieusement en se détournant, ses yeux brillants d'une intention meurtrière pourpre.
« Argh ! Reprends-toi ! Ne laisse pas ce pouvoir te consumer ! »
Rubrious hurla vers le dos de Liushina, se relevant à peine du milieu des décombres.
À cet instant —
— Oh ? Discorde interne ?
L'espace devant ses yeux ondula alors qu'Iades émergeait.
Elle avait saisi l'ouverture créée par l'attaque soudaine de Liushina.
— Alors j'en profiterai volontiers.
La Grande Démone tendit la main sans hésiter, visant à achever le Rubrious incapacité.
« Je vais mourir... ! »
Alors que l'ombre de la mort tombait sur les yeux de Rubrious alors qu'il observait la main d'Iades approcher —
L'émotion opposée, la joie, commença à remplir les yeux de la Grande Démone.
SPLAT !
Sans aucun avertissement, la main tendue d'Iades explosa.
— ... Hein ?
Alors qu'elle fixait béatement sa main disparue — SPLAT !
Sa tête explosa ensuite.
Alors que le corps de la Grande Démone s'effondrait —
Swish-
Des fils d'un noir de jais s'élevèrent derrière elle, s'entrelaçant pour former une silhouette.
Un uniforme noir de jais contrastant avec une peau d'un blanc pur.
Et des yeux sans émotion dont les profondeurs ne pouvaient être lues.
Le maître d'Agnes qui était apparu devant Rubrious —
« Il semble qu'il soit temps pour une autre leçon de discipline. »
Il sourit froidement face à la sorcière de la fin, qui s'était tournée vers lui avec un sourire empli de folie.