À la porte principale du palais impérial d'Agnes.
« Argh... »
Une femme s'approchait lentement de la porte.
C'était Serkia, l'une des cinq grands généraux démoniaques connue sous le nom de général demi-démon.
Elle avait disparu après avoir reçu des blessures critiques de Zion il y a plusieurs mois, et elle refaisait maintenant surface.
« Kuah... dois... entrer. »
L'état de Serkia était loin d'être bon.
Ses pas étaient instables comme si elle ne pouvait pas maintenir son équilibre, et sa peau se détachait lentement.
Du sang rouge foncé s'écoulait entre les lambeaux de peau, ses yeux étaient troubles, et de la bave coulait de sa bouche.
Ni son esprit ni son corps ne semblaient être en état correct.
« Halte ! C'est le palais impérial ! Vous ne pouvez pas aller plus loin ! »
Au moment où Serkia atteignit la porte principale, les chevaliers de la porte lui barrèrent le passage.
VROUM !
Son bras gonfla grotesquement et balaya à une vitesse invisible à l'œil, tranchant la tête de tous les chevaliers.
Les chevaliers derrière eux fixèrent cette scène inattendue, hébétés, avant que —
« I-intrus !! »
— ils ne se lancent enfin à l'assaut de Serkia.
Mais le résultat fut le même.
CRAC !
Comme auparavant, le bras du général demi-démon se divisa en plusieurs parties et les fauchait, sectionnant le buste de tous les chevaliers.
Après avoir instantanément massacré les gardes de la porte, Serkia tituba lentement à l'intérieur de l'enceinte du palais.
« Argh... le Roi... m'appelle. »
GOUTTE GOUTTE
Une énergie démoniaque rouge foncé s'écoulait derrière elle, se propageant progressivement et souillant l'enceinte du palais.
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Tout le champ de bataille s'était-il figé ?
Le silence était si total qu'on n'entendait même pas une respiration.
Ce qui brisa ce silence fut —
HENNISSEMENT !
Un immense cheval noir.
Le cheval s'approcha du côté de Zion et s'abaissa comme pour l'inviter à monter — c'était sa monture de confiance du temps où il était l'Empereur Éternel.
Plus intelligent que la plupart des humains, il avait été le premier à comprendre les intentions de Zion et s'était approché.
Sans hésiter, Zion monta sur le cheval noir et fonça vers les forces ennemies.
Alors —
« ...Oui, Sa Majesté a toujours été ainsi. »
Ian, qui fixait le dos de Zion, ébaucha un léger sourire et éperonna son propre cheval.
Ce dos qui ouvrait toujours la voie dans les situations impossibles et les menait finalement à la victoire.
C'était ce dos qui avait décidé Ian à le suivre.
Et maintenant encore, le dos inébranlable de l'empereur chargeant vers le centre ennemi contraignait toutes les forces, y compris Ian, à le suivre.
« Je vais lancer des sorts défensifs, alors chargez en restant le plus serrés possible. »
Comme la guerrière expérimentée qu'elle était, Lizwell commença immédiatement à lancer divers sorts sur toute l'unité, Zion compris.
Puis —
BOUM !
Avec une collision terrifiante, les forces de Zion commencèrent à percer l'encerclement à une vitesse incroyable.
« A-arrêtez-les ! »
L'un des chefs des forces alliées, à l'arrière, se leva de son siège et hurla avec urgence.
« L'encerclement ne doit absolument pas être rompu ! »
Bien que le bannissement instantané du Roi des Esprits qu'ils avaient fièrement invoqué fût choquant, empêcher la rupture de l'encerclement était plus urgent maintenant.
Cette opportunité avait été gagnée au prix d'innombrables sacrifices et de forces massives.
Peut-être leur dernière chance.
Par conséquent, ils devaient prendre la tête de l'ennemi même s'il fallait sacrifier chaque soldat présent.
Mais les expressions des chefs qui hurlaient devinrent bientôt étranges.
« Qu'est-ce que... »
Les ennemis ne se dirigeaient pas vers l'extérieur mais droit vers leur centre.
« A-arrêtez-les ! »
Ligreto, la Cinquième Feuille de la Forêt des Fées, poussa le même cri qu'auparavant mais avec un sens différent.
« Ils ne doivent absolument pas arriver ici ! Resserrez l'encerclement et déchaînez toute la puissance de feu ! »
Un cri encore plus urgent qu'auparavant.
Bien sûr, ils savaient.
Comparés à eux, les forces ennemies étaient pratiquement inexistantes, rendant cette charge utterly téméraire.
Bien qu'ils viennent de bannir le Roi des Esprits de la Terre, cela seul n'était pas suffisant.
Pourtant, ils ne comprenaient pas pourquoi cela leur semblait si funeste.
« Aurellion Agnes. »
Un être apparu comme une comète il y a des ans et qui dévorait le monde à une vitesse terrifiante.
Peut-être était-ce à cause des innombrables exploits incroyables que cet homme avait accomplis jusqu'ici ?
Pendant ce temps —
« Vous ne passerez pas ! »
Des guerriers du clan Ours de Feu, connus comme les plus forts parmi les hommes-bêtes ours, barrèrent la route à Zion qui chargeait en laissant des traînées de ténèbres derrière lui.
L'espace lui-même ondulait sous l'aura des guerriers, prouvant leur niveau.
Un cheval ordinaire aurait cabré ou changé de direction face à cette aura, mais le cheval noir de Zion était différent.
HENNISSEMENT !
Le cheval augmenta sa vitesse en hennissant comme par dérision.
Des centaines de points noirs commencèrent à apparaître autour de Zion.
Éclipse Partielle.
Application Éclair Noir — Points Noirs.
Fusion Tonnerre Obscur.
VROUM !
Les points noirs jaillirent dans toutes les directions en laissant de longues traînées, perçant le cœur des guerriers Ours de Feu qui bloquaient leur passage sans un seul raté.
« AAAARGH ! »
Les guerriers s'effondrèrent sans réaction adéquate, les points s'étant déplacés à une vitesse proche de celle de la lumière.
Bien que cela seul fût incroyablement puissant, l'attaque de Zion n'était pas finie.
CRAC CRAC CRAC !
Comme la lumière se reflétant sur des miroirs.
Les lignes noires déviées se propagèrent davantage, tranchant la gorge de tous les guerriers à l'arrière.
Une immense zone dégagée se forma instantanément autour de Zion.
Ses subordonnés s'engouffrèrent dans cet espace vide, élargissant le chemin en pénétrant plus profondément dans les forces ennemies.
« N'approchez pas — attaquez à distance ! »
Les forces alliées changèrent de tactique face à cette démonstration accablante, lançant simultanément des milliers d'attaques de magie spirituelle.
La magie pleuvait, emplissant tout le ciel, visant l'unité entière de Zion.
Bien que ce fût vraiment une attaque de niveau catastrophe, pas un seul sort ne toucha Zion.
GRINCEMENT !
Des centaines de bêtes sombres ressemblant aux Mains Maléfiques de Liushina jaillirent des ombres et dévorèrent toute la magie qui tombait.
« Ah... »
Les fées laissèrent échapper inconsciemment des soupirs face à ce spectacle.
Pendant ce temps, Zion balança Eclaxia horizontalement sans ralentir.
Une ligne noire apparut dans l'espace devant lui suivant la trajectoire de l'épée et —
GRINCEMENT !
Tous les mages spirituels pris dans la ligne commencèrent à se fendre en deux.
« Qu... qu'est-ce que c'est... »
THUD THUD
Zion chevaucha à travers les cadavres de fées qui s'effondraient avec de faibles murmures, sans hésiter.
« Meurs, monstre ! »
Deux hommes-bêtes considérés parmi les guerriers de plus haut niveau de la Mer des Bêtes balancèrent simultanément leurs armes sur les flancs de Zion.
Leurs attaques visaient des points vitaux avec un timing parfait qui aurait dû être impossible à esquiver.
Mais.
Négation de la Sensation.
CRAC !
En raison de la Force d'Étoile Noire qui s'activait à cet instant, les trajectoires d'épée étrangement distordues des deux guerriers se plantèrent dans la gorge l'un de l'autre.
« Kuah, kuagh ! »
SLASH !
Alors qu'ils se débattaient avec leurs épées coincées dans le cou de l'autre, Zion les abattit sans émotion et continua sa charge en piétinant les cadavres d'hommes-bêtes et de fées.
« C'est définitivement plus facile qu'à l'époque. »
Les yeux de Zion brillèrent en se rappelant à quel point cette bataille lui avait causé du tort quand il était Aurellion.
Si le fait d'avoir déjà vécu cette bataille en faisait partie, la raison principale était son niveau actuel de Force d'Étoile Noire.
Son moi passé avait atteint six étoiles de Force d'Étoile Noire à cette époque.
Et maintenant, il en avait sept.
Bien qu'il n'y eût qu'un niveau de différence, l'écart était incommensurablement vaste.
Mais même ainsi —
« Augmente encore la vitesse. »
Les yeux de Zion restaient froids et acérés.
Le destin de défaite imprégné dans cette bataille n'avait toujours pas disparu.
CRÉPITEMENT !
« Hein ? Soudainement le sort... »
La magie de Lizwell censée bloquer la pluie de flèches crépita et s'annula.
Une erreur impossible pour quelqu'un qui avait déjà atteint le niveau d'archimage.
« Mon épée n'obéit plus... ! »
À côté d'elle, Ian Ascalon bloquait à peine les attaques qui arrivaient tout en luttant avec son épée Gram.
Ce phénomène ne se limitait pas à ces deux-là — les chevaux des chevaliers trébuchaient sur rien sur un sol plat, et des flèches ennemies aveugles traversaient par quelque moyen les failles de la magie défensive pour percer la tête des mages.
Mais à chaque fois —
SLASH !
Les ténèbres jaillirent de l'épée balancée par Zion, tranchant quelque chose d'invisible dans les airs et ramenant ses subordonnés à la normale.
Négation de Causalité.
Les coups d'épée de Zion imprégnés du pouvoir de niaient coupèrent la causalité tordue de ses subordonnés par le destin de défaite.
Cette négation de plus haut niveau nécessitait normalement huit étoiles pour être utilisée, mais il pouvait s'en servir deux ou trois fois dans une portée limitée.
« Quelque chose est différent. »
Ian Ascalon pensa cela en observant le dos de Zion avec des yeux intenses.
Bien sûr, il le savait.
Que son seigneur était spécial et exceptionnel au-delà de la portée de quiconque.
Mais maintenant, son seigneur semblait avoir atteint un niveau encore plus distant au-delà de cela.
Du moins, c'est ce que ressentait Ian.
Avec une réassurance infinie.
Bien qu'ils perçaient des dizaines de milliers d'ennemis avec seulement quelques centaines, Ian ressentait cette réassurance simplement parce qu'il était avec Zion.
« Votre Majesté, s'il vous plaît, n'allez pas trop loin devant. Comment pourrai-je vous soutenir alors ? »
Alors qu'il souriait silencieusement en marmonnant intérieurement cela en regardant le dos de son seigneur qui semblait si vaste —
« Qu... qu'est-ce que c'est que cette situation ! »
Un cri de choc jaillit de Ligreto, la Cinquième Feuille, en regardant l'empereur et ses forces approcher.
Ses yeux tremblaient sans cesse.
Et chaque chef présent avait les mêmes yeux que Ligreto.
« Comment peuvent-ils avec ces effectifs... »
Le grand général de la Mer des Bêtes marmonna avec incrédulité.
Bien qu'ils sachissent que cet Aurellion possédait un pouvoir inhumain, ils n'avaient rien imaginé de tel.
GRINCEMENT !
Chaque fois que cette épée noire comme les ténèbres elles-mêmes était balancée, les forces alliées tombaient sans résistance.
Inversement, aucune de leurs attaques ne pouvait l'atteindre.
C'était comme le chevalier noir d'un dieu des ténèbres tout droit sorti du mythe infligeant un châtiment divin aux mortels.
Vraiment une scène où la différence de nombre devenait sans signification.
« N-non... ce n'est pas possible. »
L'un des chefs secoua la tête comme pour nier la réalité devant lui, sa voix emplie de désespoir.
« Mince ! Il faut les arrêter ! Les arrêter quoi qu'il en coûte ! Invoquez tous les Rois des Esprits restants ici ! »
Ligreto hurla frénétiquement en regardant Zion et ses forces approcher.
Les mages spirituels de plus haut niveau restants rassemblèrent tout leur mana et commencèrent un sort d'invocation conjoint.
RUMBLE RUMBLE RUMBLE !
Trois Rois des Esprits se manifestèrent simultanément.
Le monde se déforma sous la pression émanant des Rois des Esprits invoqués.
Alors, les chamans de plus haut niveau de la Mer des Bêtes commencèrent à tracer des techniques transcendantes de mise à mort extrême.
Des attaques à grande échelle ne ciblant qu'une seule personne, Zion, plutôt que son armée ou son pays.
« En finir d'un seul coup. »
Regardant l'autorité des Rois des Esprits et les techniques transcendantes l'approcher avec cette pensée, Zion serra Eclaxia fermement.
En raison des quelques Négations de Causalité qu'il venait d'utiliser, il n'avait qu'une seule chance de balancer son épée à pleine puissance.
Bien que le nombre de Rois des Esprits eût triplé et que l'échelle des attaques eût grandi de manière incomparable, les yeux de Zion restaient complètement calmes et stables.
Il n'avait pas besoin d'affronter réellement ces Rois des Esprits — il devait juste les renvoyer comme avant.
GRINCEMENT !
L'Épée Éteignoire vibra sauvagement en absorbant la lumière environnante, plongeant rapidement le champ de bataille dans l'obscurité.
HENNISSEMENT !
Comme s'il anticipait la scène sur le point de se dérouler, le cheval noir commença à frapper le sol plus vigoureusement.
Alors que le monde devenait plus sombre, Eclaxia brillait de plus en plus fort en absorbant la lumière.
— Quelle puissance funeste !
— Ce n'est pas un pouvoir permis aux mortels !
Les Rois des Esprits chargèrent plus vite vers Zion, sentant la peur face à ce phénomène anormal.
Finalement, dans un monde d'obscurité totale où seule Eclaxia brillait —
Tranchement des Connexions
L'épée de Zion descendit lentement et —
THUD !
Coupa toutes les connexions et tous les liens existant dans ce monde recréé.
---!!!
À cet instant —
[Épreuve terminée.]
[Le maître de l'épreuve demande une rencontre.]
[Acceptez-vous ?]
La voix dépourvue d'émotion de l'esprit artificiel résonna dans les oreilles de Zion.