Une lame effleura l'épaule de Celphia.
« Urgh ! »
Un faible gémissement s'échappa de ses lèvres tandis que le sang jaillissait de la blessure.
À peine son gémissement terminé, d'autres pirates attaquèrent.
« Mince ! » Les yeux de Celphia se remplirent d'urgence alors qu'elle esquivait à peine leurs attaques.
Bien qu'elle ait d'abord eu l'avantage contre un ou deux pirates, cet avantage avait complètement disparu dès qu'une dizaine l'entourèrent.
Le cours du combat se retourna contre elle alors que les attaques pleuvaient de toutes parts.
« À ce rythme... »
Finalement —
« C'était stupide de croire pouvoir nous affronter tous seule ! »
La lame d'un pirate fonça vers le cou de Celphia depuis son angle mort.
« Trop tard... ! »
Ses yeux vacillèrent alors qu'elle le remarquait trop tard.
CRAC !
Avec un bruit de fil de piano qui se tend, le haut du corps de Celphia se rejeta en arrière.
La lame du pirate frôla son nez.
« Hein ? »
Bien qu'elle ait esquivé l'attaque, la confusion emplissait ses yeux.
Ce mouvement n'avait pas été sa volonté.
Et cette confusion ne fit que grandir l'instant d'après.
BOUM !
L'une de ses jambes jaillit contre sa volonté, frappant parfaitement le plexus solaire du pirate.
Le pirate fut projeté en arrière sans même crier.
Avant que son corps n'atteigne le sol —
« Quoi ? »
Les mains de Celphia bougèrent étrangement alors que son buste se redressait, frappant le cou de deux pirates chargeant de chaque côté.
« Urk ! »
Comme si elle ne comptait pas s'arrêter là —
VOUP !
Celphia fit un pas vigoureux en avant entre les deux pirates qui tombaient.
Son poing rassembla toute la puissance de ce pas en un point unique et — BOUM !
Projeta plus de dix pirates poursuivants.
« Q-qu'est-ce que c'est ! Elle cachait encore sa vraie force ? »
Les pirates s'écrièrent, confus face aux mouvements soudainement transformés de Celphia.
Et Celphia se sentait tout aussi confuse.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Même maintenant, son corps bougeait contre sa volonté.
Comme une marionnette au bout de ses fils.
Et ce ressenti était exact.
« Pas mal. »
Des fils d'Extinction d'Âme, secrètement étendus depuis Zion, contrôlaient son corps.
Marionnette d'Âme.
Bien que Zion ait ressenti de l'incertitude en utilisant cette technique pour la première fois depuis son entrée dans la chronique, il se sentit satisfait de la voir fonctionner correctement.
« C'est bien mieux qu'intervenir directement. »
La raison était simple.
Bien que Zion contrôlait les mouvements, toutes les sensations étaient imprimées dans le corps de Celphia.
« Bien que la quantité qu'elle absorbe dépende de sa propre capacité... »
La voyant s'adapter rapidement à son contrôle, il ne pensait pas qu'il y ait lieu de s'inquiéter.
Et à l'origine, le talent de Celphia résidait dans les arts martiaux plutôt que dans la magie.
« D-dis... tu es un sorcier ? Non, c'étaient clairement des mouvements d'arts martiaux... »
À côté de lui, Jang Maldong marmonna avec émerveillement et confusion sur le visage, mais Zion l'ignora et se concentra sur le contrôle de Celphia.
Il devait faire attention à un contrôle précis pour garder les pirates en vie afin qu'ils fassent naviguer le navire.
CRASH !
« AAAARGH ! »
Les cris des pirates résonnèrent avec le bruit du navire de passagers qui se brisait.
Après que le combat dura un certain temps —
« Urk ! »
Alors que le dernier pirate homme-chèvre tombait, le silence retomba sur le pont.
Dans ce silence, tous les regards se tournèrent vers Celphia qui avait créé cette situation.
Leurs yeux contenaient diverses émotions face à l'émergence de cette nouvelle figure puissante.
Celphia croisa maladroitement leurs regards, puis —
« D-désormais, je prends le commandement de votre navire ! »
Elle cria fort aux pirates qui reprenaient conscience les uns après les autres.
Bien sûr, ce cri venait sur l'ordre de Zion.
Les choses se passèrent bien par la suite.
Peut-être parce qu'ils fonctionnaient selon la logique de la force, et que cette défaite avait été absolue, ne laissant aucune place à la contestation.
Les pirates se soumirent à Celphia et acceptèrent ses exigences sans résistance.
Ils jugèrent que la résistance serait inutile.
Alors maintenant Zion —
« C'est définitivement bien plus rapide. »
Se tenait à la barre du navire pirate fendant rapidement les mers orageuses.
Un sourire satisfait jouait sur ses lèvres face à la vitesse, facilement le double de celle du navire de passagers d'avant.
Mais —
« Aller là-bas ! Il n'est pas trop tard pour faire demi-tour ! Vite, faites tourner le navire ! »
À côté de Zion, l'expression du Poing Errant Jang Maldong n'était pas bonne.
Peut-être à cause de sa curiosité pour cette figure puissante inconnue ?
Le bestiau raton laveur qui avait affiché un sourire facile en obtenant la permission de Zion pour monter à bord arborait maintenant cette expression après avoir appris leur destination.
Tombeau du Roi Lunaire.
Tombeau secret récemment découvert du premier Roi des Bêtes qui englobait une île entière.
C'était actuellement l'un des endroits les plus chauds de la Mer des Bêtes.
Des artistes martiaux de toute la mer s'y rassemblaient, attirés par la puissance et les techniques du premier Roi des Bêtes, dites rivales de Magnus Flare, considéré comme le héros le plus fort de l'histoire.
Un endroit extrêmement dangereux.
Mais ce n'était pas pour cela que Jang Maldong essayait d'arrêter Zion.
Il savait déjà, d'après le combat précédent, que la puissance de Zion était extraordinaire.
Une force suffisante pour potentiellement revendiquer les techniques du premier Roi des Bêtes.
Pourtant, il essayait encore de l'arrêter parce que —
« La route n'est pas ouverte maintenant. Le navire coulera si nous y allons ! »
De la route maritime vers le Tombeau du Roi Lunaire.
Contrairement aux autres zones, les mers autour du tombeau étaient l'enfer, remplies d'innombrables tourbillons et trombes marines.
Ces tourbillons et trombes ne disparaissaient que pendant 20 minutes avant le lever du soleil.
Ce temps était déjà passé aujourd'hui, rendant l'entrée impossible.
« C'est exact, pourquoi ne pas faire demi-tour et partir tôt demain matin ? »
Pyo Doyul, le capitaine bestiau léopard des Pirates Demi-Lune, parla à côté de Jang Maldong.
Peut-être avait-il de bons instincts.
« Urgh ! »
Ayant rapidement réalisé qui était le véritable chef de leur groupe, il resta aux côtés de Zion, abandonnant Celphia qui avait recommencé à avoir le mal de mer dès qu'ils furent montés à bord.
« Heureusement qu'il ne prend pas vraiment le commandement du navire et l'utilise juste pour le transport... »
La destination étant le Tombeau du Roi Lunaire changeait la donne.
Ce serait une catastrophe si le navire coulait.
Déjà entrés dans la zone, d'innombrables tourbillons s'étendant de la mer au ciel déployaient leur puissance autour d'eux, faisant violemment tanguer le navire.
Mais —
« Non, ce serait trop tard. »
Zion secoua la tête.
Il était à la poursuite du chef rebelle, pas de la puissance du premier Roi des Bêtes, donc entrer maintenant était essentiel.
« Hé, penser que tu serais aussi téméraire. Bien sûr, peut-être peux-tu esquiver les tourbillons, mais si un tsunami arrive... »
Alors que Jang Maldong secouait la tête et commençait à parler —
BOUM !
Une vague d'énergie se propagea depuis la mer devant eux.
Le chaos jusqu'alors disparut alors que la mer devint soudain calme.
« Ce n'est pas possible... »
Une voix funeste s'échappa des lèvres de Pyo Doyul alors que des décennies de navigation lui firent reconnaître ce que ce calme signifiait.
ROAR !
Avec des vibrations partant du centre de l'énergie, la mer s'éleva vers le ciel.
On dit que les mots peuvent devenir réalité.
Un tsunami.
Assez grand pour engloutir facilement une petite ville en un instant fonça sur le navire pirate de Zion.
« T-tsunami... TSUNAMI ! »
« Il faut l'esquiver ! Tournez le navire ! »
« Mais de quel côté... »
Les bestiaux tombèrent dans la panique.
Ils ne pouvaient ni le bloquer ni l'esquiver.
Face à cette catastrophe naturelle, tout ce qu'ils pouvaient faire était regarder.
« Suivre les a-t-il été ma malchance ? »
Alors que le visage de Jang Maldong s'assombrissait rapidement —
« Ah... »
Une voix désespérée s'échappa des lèvres de Pyo Doyul.
Puis —
« Épée. »
Zion tendit la main vers le bestiau léopard.
« ... Quoi ? »
« Donne-moi ton épée. »
Comme hypnotisé par cette demande sans ambages, Pyo Doyul tendit son épée.
Zion attacha naturellement l'épée reçue à sa hanche opposée.
« Qu'est-ce que tu fais ? Certainement pas le tsunami... ! »
Alors que Zion prenait position pour trancher, une voix forte jaillit des lèvres de Jang Maldong.
VOUP !
Comme juste avant que le tsunami ne s'élève.
Tous les bruits environnants disparurent instantanément.
Dans ce silence, l'épée de Zion seule commença à dessiner un arc élégant.
Bien qu'elle fût balancée lentement sans aucune puissance qui la traverse, son épée attira tous les regards.
Alors que ces regards concentrés atteignaient leur paroxysme.
Finalement, quand l'épée de Zion acheva son arc.
L'énorme tsunami couvrant le ciel et fonçant sur eux.
À cet instant, il —
--- !
Se fendit parfaitement en deux.
CRASH !
L'énorme masse d'eau de mer perdit sa force et s'effondra comme en s'effondrant.
Bien que le navire tanguât violemment, le silence régna parmi ceux à bord.
La scène qu'ils venaient de voir.
Ils ne pouvaient tout simplement pas y croire.
Était-ce comme les coups des généraux divins dans les mythes ?
Cela semblait impossible pour un humain.
« Qu'est-ce que vous faites ? Continuez à ramer. »
Zion parla avec le même visage parfaitement calme aux pirates qui le fixaient, hébétés.
« Toi... qui es-tu exactement ? »
Des mots tremblants s'échappèrent des lèvres de Jang Maldong alors qu'il fixait Zion avec des yeux tremblants.
Dans la clairière devant l'entrée du Tombeau du Roi Lunaire.
D'innombrables artistes martiaux s'y étaient rassemblés, attirés par les techniques du premier Roi des Bêtes à l'intérieur du tombeau.
Bien que l'entrée du tombeau fût ouverte et qu'ils pussent y entrer à tout moment, il y avait une raison pour laquelle les artistes martiaux se rassemblaient à l'extérieur.
« Qu'est-ce que vous croyez faire ! »
Un groupe de bestiaux barrait l'entrée.
Lion, renard, ours et autres.
Bien que leurs apparences et leurs groupes affiliés varient, ils avaient un point commun.
Certains de leurs compagnons étaient déjà entrés dans le tombeau.
« Les techniques du premier Roi des Bêtes sont une puissance que seuls les qualifiés peuvent revendiquer. »
Ils ne voulaient pas plus de concurrence et s'étaient alliés pour empêcher les autres d'entrer.
« Sans qualification, il n'y a pas besoin d'entrer dans le tombeau. »
« Qui êtes-vous pour juger cela ! »
Les artistes martiaux protestèrent contre les bestiaux qui bloquaient.
« Il n'y a qu'un seul moyen de prouver sa qualification pour les techniques du Roi des Bêtes — non, sa qualification en tant qu'artiste martial. C'est la force. Et nous avons la plus grande force ici. »
Un bestiau loup à la crinière argentée s'avança et parla aux artistes martiaux.
« N'est-il donc pas naturel que nous jugions ? Si cela ne vous plaît pas... »
SHING -
Son épée sortit avec un son clair.
« Battez-moi ici. Alors j'accorderai votre qualification. »
« ... »
Les artistes martiaux qui protestaient tombèrent dans le silence.
Ils connaissaient l'identité du bestiau loup qui les observait d'yeux froids.
Seigneur de l'Épée des Vagues Myung Hwi-ryeong.
L'un des « Douze Mers » classé juste sous les « Sept Cieux », et parmi les cinq meilleurs épéistes de toute la Mer des Bêtes rien qu'en skill à l'épée.
Un véritable maître suprême.
Ils avaient peu de chances même si la plupart des artistes martiaux présents attaquaient ensemble, alors ils ne pouvaient que rester silencieux.
« Pourquoi quelqu'un comme lui garde l'entrée ? »
Les gens reculèrent la queue basse.
« Pathétiques. »
Alors que Myung Hwi-ryeong marmonnait en observant les artistes martiaux avec des yeux méprisants —
« C'est facile. »
Une voix parvint aux oreilles de tous.
Bien que si faible qu'elle était à peine audible sans se concentrer, elle contenait un froid inexplicable.
Les yeux des gens s'élargirent lentement alors qu'ils se tournaient vers la source de la voix.
« ... Un navire ? »
Dans la mer mortelle fermée par les tempêtes et les tourbillons.
Un unique navire s'approchait lentement du Tombeau du Roi Lunaire, traversant cette mer.