Une lumière verte émanait des esprits.
La lumière ne se rassembla pas sur Zion, mais devant lui.
Alors que la lumière amassée commença à prendre forme, une énergie divine se répandit dans tout Elbrium.
« C-c'est... ! »
Les yeux de Spirena s'écarquillèrent au maximum.
Pas parce qu'elle était surprise par ce phénomène étrange qui ne s'était jamais produit auparavant. Simplement parce qu'elle savait exactement ce que ce phénomène était.
« D-descente ! »
Bien que ce ne fût pas une descente parfaite, mais seulement une forme temporaire empruntée grâce au pouvoir des esprits, même cela était incroyablement rare, se produisant peut-être une fois tous les quelques centaines d'années.
Tandis que Spirena descendait précipitamment de l'autel et courait vers l'endroit où la lumière se rassemblait — FLASH !
La lumière finit par former une silhouette féminine parfaite.
Bien que extrêmement pâle puisqu'elle était faite de lumière plutôt que de chair, Zion reconnut aisément la forme comme étant celle d'Akenidia.
Ce sourire frais sur ses lèvres et cette énergie divine n'étaient pas quelque chose qu'un autre être aurait pu imiter.
« Ah, Akenidia ! »
Toutes les fées présentes se mirent à genoux sur un genou et baissèrent la tête vers Akenidia.
Leurs yeux contenaient une émotion infinie à recevoir directement leur divinité.
De plus, un faible soulagement qu'Akenidia ne les avait pas encore abandonnés.
Puis —
-...
La déesse, qui observait Zion en silence, inclina légèrement la tête.
Comme pour lui exprimer sa gratitude.
Les fées étaient ses fidèles et comme des enfants pour elle, elle semblait le remercier d'avoir sauvé l'Arbre-Monde et la Forêt des Fées.
Bien que cette scène ne fût pas particulièrement significative du point de vue de Zion —
« !!!!! »
Elle était complètement différente pour les fées qui observaient.
« Akenidia... a baissé la tête ? »
« Comment est-ce possible... »
Les yeux des fées montraient un choc vacant au-delà de l'émerveillement.
Même pour exprimer sa gratitude, c'était extrêmement rare qu'une divinité s'incline directement devant un mortel.
Non, on pourrait dire que cela n'était jamais arrivé.
Quelles que soient les réactions des fées, Akenidia releva à nouveau la tête et bougea silencieusement les lèvres en regardant Zion.
Je. T'attendrai.
Tels étaient les mots que formaient les mouvements de ses lèvres.
Avant que Zion ne puisse répondre, la lumière formant Akenidia se dispersa et sa silhouette s'évanouit naturellement.
Mais le silence continua d'emplir la place même après la disparition d'Akenidia.
« ... »
Ce silence dura un bon moment.
Après que le premier jour du festival se fut terminé dans l'anomalie et l'émerveillement —
« Je ne m'attendais pas à ce que vous partiez si tôt. »
Zion se tenait aux confins d'Elbrium avec Liushina et Celphia.
Ayant terminé toutes leurs affaires ici et le prochain emploi du temps étant serré, ils quittaient immédiatement la Forêt des Fées.
Seules Diana et quelques Feuilles se tenaient tranquillement pour les saluer devant Zion.
« Nous ne vous avons même pas correctement reçus... ne pourriez-vous pas envisager de rester au moins jusqu'à la fin du festival ? »
Un profond regret emplissait les yeux d'Halegrion alors qu'il prononçait ces mots sincères envers Zion.
Son attitude était clairement différente de lors de la première visite de Zion dans la Forêt des Fées.
C'était inévitable.
Zion n'avait pas seulement sauvé la Forêt des Fées de la destruction, il avait même reçu les remerciements de leur divinité.
Avant que Zion ne puisse répondre à ses mots —
« C'est inutile de dire ça. Je n'ai jamais vu Zion fléchir sur sa volonté. »
Diana, se tenant aux côtés d'Halegrion, parla en observant Zion avec des yeux complexes.
Pas à cause du trône ou des problèmes de la Forêt des Fées.
Pure curiosité à propos de Zion lui-même.
« Il a clairement dit que l'anneau de l'Empereur Éternel lui appartenait dès le début. »
Une déclaration ambiguë et outrageuse.
À moins qu'il ne soit lui-même l'Empereur Éternel.
« Et Akenidia s'est même inclinée devant lui. »
Cette scène restait incroyable.
Dans l'histoire, combien d'humains avaient reçu la reconnaissance des divinités ?
Bien qu'elle y ait pensé tout au long du festival, Diana ne put trouver de réponse.
Ayant observé la croissance de Zion depuis sa naissance jusqu'à maintenant, elle ne pouvait même pas envisager qu'il puisse être l'Empereur Éternel lui-même.
« Vous retournez à l'empire maintenant ? »
Diana secoua une fois la tête pour chasser cette pensée et demanda à Zion.
« Non. »
« Alors où allez-vous ? »
« Mer des Bêtes. »
Une réponse calme s'écoula des lèvres de Zion.
Les yeux de Diana se remplirent de perplexité.
« Mer des Bêtes ? Actuellement, c'est... »
« Je sais. »
Zion parla avant que Diana ne puisse finir et se retourna immédiatement.
« Gardez mon départ là-bas secret. »
Sur ces derniers mots, Zion commença à s'éloigner.
« À plus tard au palais impérial. »
Jusqu'à ce que le dos de Zion, s'éloignant progressivement, disparaisse complètement.
Diana et les fées le regardèrent partir en silence sans détourner les yeux.
Sur une île sans nom dans la Mer des Bêtes —
« C'est lequel, ce numéro ? Combien de batailles avons-nous rejointes ? »
Rain observait le champ de bataille désolé devant eux avec des yeux sans émotion en demandant à Tirian à côté d'elle.
« Le sixième. Et les six fois, nous avons réussi à renverser la situation et à apporter la victoire au côté rebelle. »
« Mais la situation globale reste désavantageuse pour les rebelles. Écrasamment. »
Sur les mots de Tirian, Turzan parla en se tournant vers le héros qui semblait plongé dans ses pensées.
« Claire, ça ne marchera pas. Peu importe combien de fois nous renversons des batailles individuelles, ce n'est que temporaire et ça ne résoudra pas le problème fondamental. »
« Oui, tu as raison. »
Claire reconnut immédiatement cela d'un hochement de tête.
Elle y avait pensé elle-même.
« Je pensais que la direction rebelle nous contacterait maintenant... ils sont plus prudents que prévu. »
Bien que le contact ait été établi, il était loin d'être suffisant.
« À ce rythme, nous risquons vraiment de rater le moment. »
Claire pensa cela en se rappelant un événement à venir et la fin de la Mer des Bêtes qu'elle avait vue avant la régression.
Un futur qui devait être empêché à tout prix.
Mais à ce rythme, il semblait que les mêmes événements se répéteraient.
« Bien que ce soit contre les instructions, je vais devoir agir indépendamment à partir de maintenant... hm ? »
Juste à ce moment —
FLAP !
Un corbeau portant une lettre dans son bec atterrit devant elle.
Le corbeau tendit la lettre comme pour lui dire de la prendre.
« Œil de la Lune ? »
Voyant la marque de la guilde d'information estampillée en haut de l'enveloppe, Claire la prit immédiatement et commença à la lire.
Puis —
« Le prince Zion lui-même... ? »
Une tonalité étrange colora sa voix alors qu'elle lisait le contenu de la lettre.
Mer des Bêtes.
Fidèle à son nom, c'était une mer où vivaient les hommes-bêtes, composée de plus de centaines d'îles grandes et petites plutôt que d'une seule masse terrestre.
À cause de cela, elle était plus fermée que n'importe où ailleurs et possédait une culture unique.
Même les pouvoirs utilisés étaient principalement les arts martiaux et la sorcellerie, la magie étant rarement employée.
De plus, les transports consistaient principalement en navires plutôt qu'en chevaux, voitures magiques ou trains.
Par conséquent, actuellement —
« Urgh ! Je crois que je vais vomir... »
Zion se tenait sur le pont d'un navire de passagers fendant les vagues, observant Celphia souffrant du mal de mer à côté de lui.
« Elle a dit que c'était sa première fois sur un navire ? »
Alors que Zion y pensait en la regardant, son apparence était légèrement différente de d'habitude.
Cheveux noirs et yeux noirs.
Et des traits subtilement altérés.
La raison pour laquelle Zion cachait son identité était due à la guerre civile qui se déroulait dans la Mer des Bêtes.
« Une guerre entre l'actuel Roi des Bêtes et les forces rebelles opposées. »
Zion était venu dans la Mer des Bêtes pour intervenir dans cette guerre massive, et s'il intervenait avec son identité d'origine, les étincelles de la guerre pourraient se propager et impliquer tout l'empire au lieu de rester une guerre civile.
« Cela ne peut pas arriver. Nous devons mettre fin à la guerre civile tout en maintenant un maximum de forces. »
C'était quelque chose que Zion, face à la grande guerre imminente, devait éviter à tout prix, c'est pourquoi il cachait son identité.
De plus, il n'avait pas amené avec lui quiconque dont l'identité pourrait être révélée comme Liushina, donc actuellement seule Celphia, occupée à vider son estomac, était aux côtés de Zion.
« Liushina n'aurait pas pu rejoindre cette mission de toute façon. »
Après s'être brièvement souvenu d'elle, qui devrait être en train de percer le mur final vers « la fin » à présent, Zion organisa ses pensées sur les événements à venir.
« Rencontrer le côté du héros viendra plus tard, d'abord je devrais contacter les rebelles. »
Zion avait des raisons de choisir d'aider les rebelles plutôt que le côté du Roi des Bêtes qui était écrasanteement avantagé.
À l'origine, le chef rebelle et héritier légitime — le Prince Héritier — aurait dû légitimement siéger sur le trône du Roi des Bêtes.
L'actuel Roi des Bêtes, Wolbyeokcheon, était l'oncle du Prince Héritier qui avait tué le précédent Roi des Bêtes tout en chassant son neveu pour s'emparer du trône.
Cela avait inversé leurs positions.
Bien que Zion ne se souciait pas particulièrement de qui siégerait sur le trône, le problème était que Wolbyeokcheon et ses forces s'étaient alliés au royaume démoniaque.
« À cause de cela, dans la chronique, le côté de la Mer des Bêtes a complètement rejoint le royaume démoniaque dès le début de la grande guerre. »
C'était le futur que Zion devait changer cette fois.
« Pour cela, je dois d'abord rencontrer le chef rebelle — le Prince Héritier. »
En réalité, Zion ne savait rien de cela non plus.
Peut-être à cause de menaces d'assassinat, même les rebelles cachaient soigneusement l'emplacement et l'identité du Prince Héritier.
Peu, même parmi les alliés, le connaissaient.
De plus, il ne pouvait pas agir selon le contenu de la chronique cette fois-ci.
Avant le contact avec le héros, le Prince Héritier était déjà mort dans un certain incident, donc rien à son sujet n'était écrit dans la chronique.
Mais une chose.
Il y avait quelque chose à laquelle se référer.
« Était-ce cette fois ? Quand le Prince Héritier est mort. »
L'endroit où le Prince Héritier avait trouvé la mort.
Cet endroit avait été écrit dans la chronique, c'est pourquoi Zion voyageait actuellement là-bas par navire de passagers.
« Cette vitesse est trop lente cependant. À ce rythme, nous n'arriverons peut-être pas à temps. »
Juste au moment où Zion pensait cela en observant le navire de passagers fendant lentement les vagues comme un bateau de plaisance —
« Ho ho, on dirait que vous venez de l'empire. »
Une voix âgée vint de à côté de lui.
Tournant la tête, Zion vit un vieil homme avec des oreilles et une queue de raton laveur, assez petit pour ne lui arriver qu'à la taille.
« Et on dirait que c'est aussi votre première fois sur un navire. »
Le vieil homme sourit bonnement avec ces mots.
En le voyant, une petite lumière étrange scintilla dans les yeux de Zion.
« Cette personne est... »
Le Poing Errant Jang Maldong.
Il était apparu dans la chronique comme l'un des aides du héros.
Malgré son apparence et son nom amicaux, il était en réalité une puissance appartenant aux « Douze Mers ».
Fidèle à son titre, il aimait errer sans être attaché nulle part et se mêler aux gens tout en cachant son identité.
Il semblait que Zion et Celphia, les seuls non-hommes-bêtes sur le navire de passagers, avaient attiré son intérêt.
« Vous êtes tous les deux là pour voyager ? Eh bien, les sites touristiques de la Mer des Bêtes sont des attractions mondialement célèbres. Cependant... vous avez choisi un bien mauvais moment. Savez-vous que la Mer des Bêtes est actuellement en guerre civile ? »
Le vieil homme s'approcha du côté de Zion et parla comme s'ils étaient de vieilles connaissances, sans la moindre trace de gêne.
Zion acquiesça légèrement à la question de Jang Maldong.
C'était précisément pour cela qu'ils étaient venus après tout.
« Ho ho, des amis intrépides. Néanmoins, la guerre n'a pas lieu partout, donc vous pourriez aller bien si vous bougez prudemment en l'évitant. Si vous voulez en savoir plus là-dessus, n'hésitez pas à me demander. »
« P-plus important... il n'y a pas de moyen d'arrêter le mal de mer... urgh ! »
Celphia demanda avec un visage hagard, mais Jang Maldong secoua la tête.
« Non. Il faut juste endurer. »
Celphia fit une mine déconfite à cette réponse, comme quand elle était entourée de fées lui offrant de la menthe.
En la regardant, Jang Maldong caressa sa barbe comme s'il se remémorait le passé et continua :
« Moi aussi, j'avais horriblement le mal de mer. Je pouvais à peine tenir debout la première fois que j'ai monté. Mais... »
Mais avant que l'histoire du vieil homme ne puisse se terminer —
« Oh non !! »
« Virez le navire ! »
« C'est trop tard ! V-voilà qu'il arrive !! »
Des cris urgents retentirent tandis que la pagaille commençait à l'avant du navire.
Les têtes se tournèrent naturellement dans cette direction.
En voyant quelque chose approcher rapidement l'avant du navire de passagers, les lèvres de Zion se courbèrent légèrement.
« Un timing parfait. »
Il semblait qu'un moyen de compenser la lenteur allait apparaître.