Au bord extérieur entre l'Empire et la Mer des Bêtes, Claire murmura doucement en contemplant un temple caché dans un bassin au sommet d'une montagne :
« Ça fait un moment. »
Lumière, nature, mer — d'innombrables attributs et concepts existaient dans le monde, chacun avec ses divinités correspondantes. Parmi celles-ci se trouvaient des dieux du destin, et ce temple face à elle était le seul sanctuaire au monde dédié à de telles divinités.
« J'y vais seule à partir d'ici », dit-elle à ses compagnons avant de marcher vers le temple.
La raison pour laquelle Claire s'était arrêtée là avant de se diriger vers la Mer des Bêtes tenait à une question sans réponse.
Grâce à des liens d'avant la régression, Claire avait le droit de poser une question de n'importe quel type au Temple du Destin, et elle comptait user de ce droit dès maintenant.
« Bienvenue, héroïne », une femme entièrement couverte de robes blanches, sauf la bouche, accueillit Claire dès qu'elle pénétra dans le temple.
C'était la prêtresse servant les dieux du destin.
Bien que l'atmosphère du temple parut étrange, aucune présence n'étant perceptible hormis celle de la prêtresse, Claire s'en approcha avec une expression familière, sachant qu'il n'y avait toujours qu'une seule prêtresse au service des dieux du destin.
« La prêtresse précédente était Iowa Teutica, la Septième Ciel. »
Si cette prêtresse retraitée qui avait perdu sa connexion divine était appelée la « Sage qui lit le Destin », les capacités de l'actuelle prêtresse en activité devaient surpasser même cela.
Elle fournirait sûrement la réponse que Claire cherchait.
« Qu'êtes-vous venue demander ? » La prêtresse identifia précisément son but, à la hauteur des attentes de Claire.
« Zion Agnes », un unique nom s'écoula des lèvres de Claire.
« Je veux connaître sa véritable identité. »
Elle se rappela sa conversation avec Zion à la frontière.
« Il a confirmé que c'était le pouvoir de l'Empereur Éternel. »
Pourtant, il affirmait ne jamais avoir rencontré l'Empereur Éternel.
« Alors cela voudrait dire qu'il a par hasard découvert et maîtrisé le pouvoir caché de l'Empereur Éternel au palais impérial... »
Cela n'avait aucun sens.
Quelqu'un qui avait vécu près de 20 ans sans aucun talent ne pouvait pas devenir aussi puissant en à peine plus d'un an.
La possibilité qu'il ait caché son pouvoir tout ce temps était également impossible.
« Si c'était le cas, il ne serait pas mort aussi facilement avant la régression... »
Plus elle y pensait, plus elle était confuse.
Puis —
« Zion Agnes n'a pas menti. Tout était vérité pure », parla la prêtresse calmement après avoir écouté Claire.
« De plus, la réponse que vous cherchez a déjà émergé. Vous l'avez simplement manquée en la rejetant comme impossible. »
« Que voulez-vous dire par— »
Avant que Claire ne puisse finir, la prêtresse enchaîna sur une autre question :
« Vous souvenez-vous de ce qui était écrit sur l'Empereur Éternel dans l'histoire cachée avant la régression ? »
« Oui. »
« Alors vous devez aussi vous souvenir des archives sur son pouvoir. »
« Je m'en souviens, mais quel rapport cela a-t-il avec— ! »
Claire s'arrêta en pleine phrase.
Ses pupilles se mirent à trembler follement alors qu'elle rappelait un passage de ces archives.
« Du passé au présent, le pouvoir de l'Empereur Éternel n'a jamais été transmis à qui que ce soit », dit la prêtresse lentement, comme si elle lisait dans les pensées de Claire.
« Non, c'était un pouvoir qui ne pouvait pas être transmis pour commencer. »
« Non... ce n'est pas possible... »
« Les dieux de ce monde ont jugé », continua la prêtresse d'une voix sans émotion face à l'héroïne qui parlait avec incrédulité :
« Héroïne Claire Frosimar. Vous faire régresser seule ne suffisait pas à sauver ce monde. Le destin de destruction accumulé sur le monde et les ennemis suivant ce destin étaient bien trop puissants. »
Contrairement à sa voix, une lumière étrange emplissait les yeux de la prêtresse.
« Alors les dieux ont prévu une sécurité de plus. Ils feraient apparaître en ce monde un être écrasant doté du pouvoir de non seulement percer mais de pulvériser totalement n'importe quelle situation ou épreuve — en d'autres termes, une existence irrégulière. »
Irrégulière, ou hors norme.
Dans tout le passé, le présent et le futur de ce monde, un seul être avait jamais été appelé ainsi, même par les dieux.
« Avec une régressante déjà présente, quelle raison y a-t-il qu'un autre être ne puisse pas apparaître ? » demanda la prêtresse avec un sourire étrange face à l'héroïne figée.
Un spectacle inhabituel se déroulait dans les rues d'Elbrium, la capitale de la Forêt des Fées.
Deux membres directs de la famille impériale connus pour leurs mauvaises relations — Zion et Diana — marchaient côte à côte.
Tous deux portaient des robes rabattues bas pour cacher leurs identités.
« Haah... » Diana soupira en regardant le dos de Zion qui marchait devant elle.
« Où allons-nous, au juste ? »
La pensée ramena leur conversation précédente qui avait mené à cette situation.
« C'est ridicule ! » Diana s'était immédiatement dressée et avait hurlé quand Zion avait dit vouloir la Forêt des Fées entière.
Malgré sa réaction féroce, Zion avait continué calmement tout en tenant sa tasse de thé :
« Pourquoi pensez-vous que c'est ridicule ? La Forêt des Fées ne s'effondrera-t-elle pas de toute façon si je ne résous pas cela ? »
Incapable de contrer ces mots, Diana entendit Zion continuer froidement :
« C'est aussi la dernière chance que je vous donne. »
« Chance ? »
« Je prendrai bientôt le trône. Vous le savez, n'est-ce pas ? »
« ... »
« Et je commencerai par la réorganisation interne. On ne peut pas faire la guerre sans s'organiser à l'intérieur. Cette réorganisation inclut la Forêt des Fées. »
Une courbe apparut sur les lèvres de Zion.
« Alors je n'utiliserai pas des mots comme ceux-ci. »
Diana trouva ce sourire glacial.
Après un lourd silence et des regards échangés entre les Feuilles —
« Bien », des mots proches de l'acceptation s'écoulèrent des lèvres de Diana.
« Nous ne pouvons pas décider immédiatement car nous avons besoin de l'avis de tout le monde, mais nous l'envisagerons sérieusement. »
En vérité, il n'y avait pas d'autre option.
Refuser ici pourrait signifier l'effondrement de la Forêt des Fées avant que Zion ne devienne Empereur.
« Mais seulement si vous guérissez vraiment l'Arbre-Monde complètement. »
Comme si cela suffisait, Zion se leva et commença à bouger pour régler les affaires, Diana le suivant en disant qu'elle observerait personnellement ses méthodes.
Avec un minimum d'accompagnateurs aussi, puisqu'il avait dit qu'ils devaient se déplacer secrètement.
Mais après avoir marché pendant près de 30 minutes sans un mot, la frustration de Diana grandissait.
Même les deux personnes accompagnant Zion semblaient incertaines de l'endroit où ils se rendaient.
« Au moins, dites-nous où nous— »
Juste au moment où Diana allait exprimer ses plaintes à Zion devant elle —
« Nous y sommes », Zion s'arrêta de marcher.
L'interrogation remplit les yeux de Diana.
« Pourquoi ici... »
Ils se tenaient au milieu de la Place Verte, le cœur d'Elbrium.
« Prêts ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire par "prêts" tout d'un coup... »
Alors que la confusion de Diana et des autres s'approfondissait en voyant Zion taper du pied sur le sol —
« Prêts à chasser. »
CRASH !
Sur ces mots, Zion enfonça son pied violemment.
Des fissures en toile d'araignée se propagèrent depuis son pied.
Au moment où les fées proches se tournaient vers cette action choquante —
CRACK !
Le sol s'effondra avec un fracas tremendous, envoyant Zion, Diana et leurs compagnons chuter vers le bas.
« KYAAAH ! »
Était-ce complètement creux dès le début ?
Ils continuèrent de tomber librement vers le bas, accompagnés du cri de Celphia.
Après être tombés pendant ce qui parut des âges —
THUD !
Alors que leurs pieds touchaient enfin le sol —
« C-cela !! »
Un cri choqué jaillit des lèvres de Diana.
Son choc ne venait pas de la découverte d'un tel espace souterrain massif sous le centre d'Elbrium.
La vue devant ses yeux.
Cette vue la laissa stupéfaite.
SCREECH !
Comme s'ils étaient entrés dans le royaume démoniaque lui-même.
Des monstres.
D'innombrables monstres remplissaient la vision de Diana, comblant entièrement l'immense espace souterrain qui semblait s'étendre sans fin.
« Comment tant de monstres peuvent-ils être sous le centre d'Elbrium... ! »
Et au centre de ces monstres se dressait un arbre massif.
Bien que sa forme rappelât l'Arbre-Monde, il dégageait une impression incroyablement grotesque, enveloppé de veines rouge foncé pulsantes.
Au moment où Diana vit cet arbre, elle sut qu'il était la cause fondamentale de tout ce qui se produisait dans la Forêt des Fées.
Un pouvoir spirituel de niveau Roi des Esprits émanait clairement de cet arbre — un pouvoir qu'ils n'avaient pas ressenti une seule fois en 40 ans.
« Ah... »
Alors que Diana peinait à assimiler ces révélations choc qui arrivaient comme des vagues —
« Kyahahahaha ! »
Liushina à côté de Zion éclata d'un rire fou et bondit en avant la première.
SCREECH !
Avec un son comme des ongles sur un tableau noir, une énergie sanglante glaciale jaillit de tout son corps !
« Comment avez-vous trouvé cet endroit... ! »
Comme s'ils n'avaient jamais rêvé qu'il serait découvert —
« A-arrêtez-les ! Ne les laissez pas approcher l'Arbre Démon ! »
Les démons, paraissant aussi choqués que Diana, reprirent enfin leurs esprits et commencèrent à répondre à l'attaque de la sorcière.
Mais —
CRUNCH !
Eux seuls ne pouvaient pas arrêter Liushina, qui avait déjà dépassé les mille mises à mort vers la fin.
« KYAAAH ! »
Les monstres commencèrent à reculer sous l'assaut secondaire de projections de sang partout et des Mains Maléfiques en émergentes.
De plus, les accompagnateurs de Diana commencèrent à rejoindre le combat un par un à mesure qu'ils récupéraient de leur choc, faisant tourner la marée encore plus vite.
« ...Qu'est-ce que cet endroit ? » demanda Diana à Zion à côté d'elle d'une voix tremblante, ayant retrouvé son calme en observant cette scène.
« Tu le demandes alors que tu le sais déjà ? Tu veux une confirmation ? »
Après lui avoir répondu, Zion balaya du regard le champ de bataille qui se nettoyait rapidement avant de se tourner vers l'arbre noir pulsant de manière inquiétante au centre de la caverne.
« Il est temps qu'il apparaisse. »
Dans la chronique, le groupe du héros qui avait découvert cet arbre, l'Arbre Démon, pour la première fois avait fui la caverne souterraine sans le détruire.
La raison pour laquelle le groupe du héros d'alors, qui n'était pas inférieur en force puisqu'on était au milieu et à la fin de l'histoire, avait échoué à éliminer l'Arbre Démon en une seule tentative n'était pas due aux monstres gardant la caverne.
« Cet Arbre Démon. »
C'était à cause du propre système de défense de l'arbre.
Comme si les pensées de Zion étaient un signal —
KYAAAAAAH !
L'Arbre Démon au centre de la caverne lança un son terrible comme un cri humain.
Les veines pulsantes recouvrant son tronc se fendirent, laissant un liquide noir mélangé d'énergie démoniaque et de pouvoir spirituel corrompu s'écouler.
Puis —
RUMBLE !
Un énorme dragon de sang s'éleva lentement du sang de l'Arbre Démon qui avait teint le sol en rouge.
Les fées s'arrêtèrent involontairement de se battre et se tournèrent avec des expressions horrifiées vers le dragon alors qu'un pouvoir inimaginable en jaillissait.
« Il faut sortir d'ici tout de suite ! » Diana cria urgemment à Zion avec la même expression que les autres fées.
« Cet être dépasse notre capacité à le gérer ! »
Bien sûr, elle le savait.
Elle connaissait la puissance de leurs forces actuelles.
Pourtant, elle avait une raison de dire cela.
Le pouvoir spirituel émanant de ce dragon de sang.
Son niveau était clairement au-dessus de la classe royale.
« C'est du niveau Roi des Esprits ! »
Les esprits de classe royale — les Rois des Esprits — incarnaient littéralement la nature elle-même.
Par conséquent, les êtres qui n'étaient pas aussi de classe royale ou qui étaient mortels ne pouvaient pas leur nuire, quelle que soit leur puissance.
« Alors dépêchez-vous... ! »
« Non, pas besoin de ça », Zion secoua la tête.
« Nous avons quelque chose de semblable de notre côté. »
Alors qu'une courbe apparaissait sur les lèvres de Zion —
SWOOSH !
Un vent glacial comme on n'en ressent qu'au nord commença à souffler sur le visage de Diana tandis qu'il se remplissait de confusion.