« Kihihihi ! Stupides humains ! Vous osez entrer ici ! »
D'un rire glacial, un démon supérieur aux allures d'araignée projeta son poison dans toutes les directions.
« Forme de désintoxica- ARGH ! »
Les corps des chevaliers et soldats touchés par ce poison fondirent sans avoir le temps de réagir.
« Comme si de pitoyables formations pouvaient neutraliser mon poison ! »
Alors que le démon-araignée, ayant nettoyé ses alentours en un instant, faisait rouler ses huit yeux à la recherche de nouvelles cibles — un trait de lumière argentée trancha en diagonale sur son flanc.
« ...Quoi ! »
Le démon-araignée réagit vite, rassemblant ses toiles pour se défendre, mais SLASH !
La lumière argentée trancha instantanément le bouclier de toiles et continua pour bisecter le corps du démon.
Avec un bruit sourd, le cadavre du démon s'effondra au sol tandis qu'un chevalier apparaissait devant lui.
C'était Diernead, capitaine de la première division du Corps du Lion Gris.
Bien qu'il eût éliminé un démon supérieur en un instant, son visage restait sombre.
« ...Ils n'en finissent pas. »
Une vague de démons emplissait sa vision.
Leurs nombres s'étendaient d'horizon en horizon, au-delà de tout comptage.
« Je n'aurais jamais imaginé autant de démons rassemblés ici. »
À cause de cela, ils n'avaient toujours pas atteint leur destination malgré un retard bien au-delà du temps prévu.
Leur vitesse d'avancée ne cessait de ralentir.
De plus, les démons continuaient d'affluer par l'arrière, leur coupant la retraite.
Alors —
SLASH !
D'un trait de lumière dorée, les corps de dizaines de démons proches se fendirent en deux.
Le porteur de cette lumière apparut aux côtés de Diernead.
C'était Evelyn.
« Votre Altesse, la situation semble critique. »
« Je sais. »
Les yeux de la Princesse Lion étaient ternes alors qu'elle répondait aux mots de Diernead.
« Que ferez-vous ? Nos pertes sont trop élevées à ce rythme. Peut-être devrions-nous battre en retraite tant que nous le pouvons encore... »
« Non. »
Evelyn secoua la tête avant que le chevalier n'ait fini.
« Si nous retournons nos forces maintenant, nous serons complètement encerclés. Nous devons accélérer et continuer d'avancer. »
Ses yeux regardaient au-delà du champ de bataille.
« Mais il y a trop de démons bloquant notre chemin devant nous. »
« Peu importe. »
Par cette brève réponse, Evelyn ramena son épée en arrière comme on bande un arc.
« Je vais ouvrir un passage maintenant. »
Comme si ce était un signal —
SCREECH !
Une lumière éclatante jaillit avec un son clair.
De petites étoiles commencèrent à s'élever une à une de la pointe de son épée dirigée vers l'avant.
Opposition Céleste Mer.
L'unique autorité qui régnait au-dessus de tous les autres pouvoirs au monde.
Evelyn était l'être qui comprenait le plus profondément et maniait le mieux ce Pouvoir d'Opposition Céleste en ce monde.
FLASH !
À mesure que les étoiles augmentaient en nombre, la lumière grandissait et l'espace environnant brûlait comme des flammes.
Le combat s'arrêta sous l'effet de l'écrasante puissance qui émanait de cela.
Simultanément, l'attention de tous — humains et démons alike — se tourna vers Evelyn, désormais visible seulement comme une forme de lumière.
Finalement, avec sept étoiles levées —
WHOOSH !
L'épée de la princesse s'élança vers l'avant.
Il n'y eut aucun son.
Seule une lumière d'étoile brillante recouvrant tout le champ de vision existait.
Tout ce qui fut pris dans cette lumière d'étoile se changea en cendres et disparut.
Combien de temps ce monde de lumière continua-t-il ?
Quand la vision des gens revint, ils virent Evelyn toujours debout, l'épée tendue vers l'avant, et —
« !!!!!! »
Des traces d'anéantissement s'étendant depuis juste devant elle jusqu'à l'horizon.
« Avancez à pleine vitesse maintenant. »
Sur cet ordre tranquille, la forme d'Evelyn jaillit vers l'avant le long du chemin qu'elle avait créé.
« S-suivez l'ordre de Son Altesse Evelyn !! »
Les chevaliers et soldats, reprenant tardivement leurs sens, crièrent en la suivant derrière elle.
L'élan influençait grandement la bataille.
« N'arrêtez pas !! Percez !! »
CRASH !
Le coup d'Evelyn suffisait à renverser cet élan, et comme si leurs luttes précédentes avaient été un mensonge, les chevaliers montés commencèrent à avancer à une vitesse prodigieuse.
« A-arrêtez-les... ARGH ! »
« Comment osent ces inférieurs... GUH ! »
Leur avancée imparable, perçant et abattant tous les démons qui les bloquaient, était véritablement accablante.
« Nous l'avons fait ! Nous pouvons percer ! »
Les yeux des soldats, y compris ceux de Diernead, s'illuminèrent à cela.
Non seulement l'élan avait basculé de leur côté, mais à cette vitesse ils pourraient atteindre leur destination bientôt.
« Penser que tout cela a été renversé par une seule personne... »
Diernead claqua intérieurement de la langue en jetant un coup d'œil à la Princesse Lion, qui s'était légèrement décalée en arrière pour coordonner l'ensemble des forces.
Même après des décennies ensemble, elle continuait encore de dépasser ses attentes et de l'émerveiller.
Juste au moment où il ressentait de la fierté à servir un tel seigneur —
« Arrêtez-vous immédiatement !! »
Un grand cri jaillit des lèvres d'Evelyn.
Alors qu'il se retournait vers elle, ses yeux contemplèrent le visage d'Evelyn montrant une urgence incomparable à auparavant — non, plus grande que tout ce qu'il avait vu de sa vie.
Alors que les yeux du chevalier se remplissaient de confusion face à ce spectacle étrange —
WHOOSH !
Il n'y eut aucun avertissement.
Le pas que Diernead s'apprêtait à faire.
Prenant ce pas comme référence, les têtes de tous les chevaliers devant lui explosèrent.
SCREECH !
Un bourdonnement remplit leurs oreilles alors que le sang jaillissant de centaines de corps sans tête teignait leur vision de rouge.
Alors que les yeux de tous, y compris ceux de Diernead, se remplissaient d'une lumière vide face à cette scène surréaliste —
« Bons instincts. »
Une voix froide, dépourvue de toute émotion, résonna dans les oreilles de chaque être présent.
Simultanément —
RUMBLE !
Tout le ciel visible se fendit, et du néant noir en son sein apparut une chaise à porteurs.
Une magnifique chaise à porteurs décorée de toutes sortes de joyaux et d'or.
Bien que l'apparence de la chaise à porteurs fût assez inhabituelle, son occupant l'était encore plus.
De denses tatouages recouvrant tout son corps et des douzaines d'ornements par-dessus.
Comme d'anciens rois, un homme au maquillage noir de jais autour des yeux était assis dans la chaise à porteurs, regardant tout en bas.
Bien que son apparence fût au-delà de l'inhabituel au point d'être bizarre, nul de ceux qui le voyaient ne réagissait.
Non, ils ne *pouvaient* pas réagir.
RUMBLE !
Dès l'instant de son apparition, sa présence naturellement diffusée pressait parfaitement chaque être là.
Comme des proies enveloppées dans des toiles d'araignée, ils ne pouvaient pas bouger ne serait-ce qu'un doigt, non, pas même un cheveu.
Tout ce qu'ils pouvaient faire était de le regarder avec des yeux tremblants.
Un fossé véritablement infranchissable, comme s'ils vivaient dans des mondes différents.
« Comment un tel être peut-il exister dans ce monde... »
Les yeux de Diernead se remplirent de désespoir.
Les yeux d'Evelyn commencèrent aussi à trembler à cet instant.
THUD.
Chaque démon présent se prosterna, montrant une soumission absolue à l'homme en parlant :
« Ô Orgueil. »
Agdvar réapparut transperçant parfaitement le noyau de Cteon après avoir disparu de la main de Zion.
Légèrement après, une unique ligne traversa cet espace.
SLASH !
D'effroyables ondes de choc éclatant le long de cette ligne commencèrent à causer des dégâts secondaires aux démons environnants.
Les soldats du Corps des Frontières observèrent cette scène avec des expressions hébétées.
« ...Ceci est. »
Une voix tout aussi hébétée s'écoula des lèvres de Girard à côté.
Bien que classé plus bas parmi les Six Griffes, Cteon était encore aisément classé parmi les plus forts du royaume démoniaque dans l'ensemble.
De plus, il avait été leur plus grand mur et leur plus grand problème les bloquant ici depuis près de décennies.
Pourtant, un unique coup de lance de Zion avait mis fin à un tel Cteon.
Cteon était-il plus faible que prévu ?
« Non, ce n'est pas ça. »
Au contraire, la puissance martiale du Prince Zion dépassait les attentes de Girard à un degré inimaginable.
« Je savais qu'il était fort depuis ses batailles contre les démons au Palais de l'Étoile Engloutie, mais... »
Il n'avait pas imaginé que ce serait à ce point.
Presque une dimension entièrement différente.
Alors —
« Qu'attendez-vous ? N'allez-vous pas vous occuper des démons restants ? »
Zion parla à l'hébété Girard tout en récupérant Agdvar grâce au Courant d'Ombre.
« Ah, oui ! »
Reprenant ses sens, Girard cria à ses soldats.
« Comme vous pouvez le voir, l'ennemi a perdu sa tête ! Ne perdez pas cet élan — chargez !!! »
Vraiment dignes d'un corps d'élite ?
ROAR !
Même pas pleinement remis, le Corps des Frontières se mit à charger les démons au seul cri de leur commandant.
Un combat intense se déploya.
Mais cette intensité ne dura pas longtemps.
« Vous, humains-insectes ! »
CRUNCH !
« ARGH ! »
Ils avaient déjà perdu leur centre avant que la bataille ne puisse vraiment commencer.
Bien que les cadres démons d'en-bas tentassent désespérément de contrôler leurs forces, ce fut vain.
De plus —
« Comment Zion Agnes peut-il être ici... ! »
La simple présence de Zion écrasait le moral des démons.
Les exploits que Zion avait bâtis contre le royaume démoniaque au cours de l'année écoulée s'y étaient propagés, amenant de nombreux démons à non seulement reconnaître mais craindre son existence.
Un adversaire égal au héros.
« Kyahahahaha ! »
Liushina et l'Épée du Crépuscule bondirent dans l'armée démoniaque qui se vidait rapidement, accélérant encore leur avantage établi.
SCREECH !
Des Mains Maléfiques rampant sans fin depuis le sang teintant tout le sol d'un rouge sombre déchiraient impitoyablement les démons proches.
Les épéistes masqués entrant derrière achevaient parfaitement ces démons.
Pourtant, peut-être à la hauteur de leur nom d'armée démoniaque d'élite —
« Meurez !!! »
Plusieurs démons de haut rang percèrent le Corps des Frontières et les Mains Maléfiques pour lancer griffes et armes sur Zion.
Non, plus précisément, ils *essayèrent* de les lancer.
SPLAT !
Avant cela, la tête du premier démon chargeant avait déjà explosé.
« UWAAH ! »
Le second démon abattit verticalement une massive épée à deux mains sur la tête de Zion, ne s'arrêtant pas même après avoir vu le corps sans tête de son camarade s'effondrer.
Cependant —
Tap-
Son attaque utilisant toute sa force fut bloquée par un unique doigt que Zion posa sur la lame, incapable d'avancer davantage.
« Ah, aah... »
Alors qu'une voix terrifiée s'échappait de la bouche du démon face à cette différence de puissance écrasante —
« Tu aurais dû mettre plus de force. »
RUMBLE !
Alors que les yeux de Zion se courbaient légèrement, des fissures se propagèrent depuis l'endroit où son doigt touchait, au-delà de l'épée jusqu'au corps du démon.
CRACK !
Le corps du démon s'effrita le long de ces fissures.
« M-monstre... ! »
Voyant cela, le troisième démon derrière perdit toute volonté de combat et recula d'un pas, pour être dévoré tout cru par les Mains Maléfiques proches.
« Cela devrait nous permettre de partir sans plus de délai. »
Tout en jaugeant le temps en observant le champ de bataille presque parfaitement nettoyé —
!!!!!!!!!
Les têtes de tous les êtres au-dessus d'un certain niveau de force sur le champ de bataille se tournèrent simultanément vers un endroit.
Leurs regards pointaient vers le ciel noir comme l'encre dans la région la plus externe de la frontière, loin du champ de bataille.
« Maître, ce que vous prévoyez de chasser serait... »
Contrairement à son habitude, Liushina parla en regardant ce ciel avec des yeux tremblants, arrêtant même son combat bien-aimé.
« Il est déjà apparu, n'est-ce pas ? »
Les yeux de Zion devinrent froids en regardant au même endroit.
Une présence qui semblait écraser l'âme elle-même, malgré une distance trop grande pour même être vue.
Seuls deux types de démons au monde possédaient une telle présence.
Le Roi Démon, et les Archidémons.
« Je pars en premier. Suivez après avoir nettoyé ici. »
Après avoir dit cela à Girard, Zion fit immédiatement demi-tour.
Bien qu'il eût prévu d'entrer avec le Corps des Frontières si possible, la situation se développait urgemment.
Les mouvements de l'Archidémon étaient bien plus rapides que prévu, et ils avaient peut-être déjà rencontré Evelyn.
« Devrais-je utiliser les Questions de Chronos maintenant pour m'y rendre ? »
Juste au moment où cette pensée traversa l'esprit de Zion —
« Prince Zion ! »
Girard l'appela en courant vers lui par derrière.
« Si vous devez vous presser, s'il vous plaît, utilisez ceci ! »
Semblant reconnaître l'urgence de la situation, il sortit immédiatement et offrit quelque chose à Zion tandis que celui-ci se retournait.
« Ceci est... »
Les yeux de Zion brillèrent en le voyant.