La scène rappelait un coup porté par un héros mythique.
Un minuscule soleil flottant dans les airs, une lame sombre le fendant en son centre avec une précision chirurgicale.
Une ligne noire inscrite dans le monde, suivant la trajectoire de la lame.
Air, espace, mana.
Tout ce qui se trouvait sur le passage de cette ligne se scinda en deux.
Puis la lumière jaillit du soleil fendu, recouvrant tout ce qui était au-dessus.FLASH !
La vision devint d'un blanc pur.
Combien de temps ce monde d'un blanc immaculé dura-t-il ?
Alors que la lumière s'estompait peu à peu et que la vision finissait par revenir, les gens purent voir :
« ... ! »
L'énorme serpent, entièrement fendu de la tête à la queue sur cette ligne et disparaissant en se dissipant en cendres rouges, la lance qui avait existé en son centre.
Et Ilias observant cette scène d'un air vide, depuis l'arrière.
« Tout dans ce monde répète une mort et une renaissance sans fin à travers le cycle de la réincarnation. »
Une voix empreinte de vide s'écoula lentement des lèvres d'Ilias.
« C'est pourquoi nous voulions simplement apporter la mort à ce monde pour offrir à tous un nouveau départ, égal. »
Son corps commença à se fendre lentement.
« Je sais. »
Zion sourit à Ilias en parlant.
« Je ne faisais que nettoyer, moi aussi. »
Nettoyer les rats qui avaient osé tenter de briser ses affaires sans permission, et tout ce qui aurait pu gêner le déclenchement de la guerre contre le royaume démoniaque.
« ... »
Le chef d'Ouroboros ne put répondre aux mots de Zion.
Son souffle s'était déjà arrêté avant cela.
« Même avec la puissance amplifiée par l'Éclipse et l'Éclipse Partielle, c'est encore trop, hein. »
En observant le corps qui refroidissait, Zion rangea Eclaxia dans les ténèbres.
Le « Tranchage Solaire » qui avait fendu le serpent rouge d'Ilias était l'une des techniques que son moi passé affectionnait, étant l'étape suivante après le Tranchage Lunaire.
Bien qu'il l'ait tentée depuis que la Force de l'Étoile Noire avait atteint six étoiles, il semblait qu'il ne pût encore l'utiliser parfaitement.
S'il l'avait exécutée correctement, tout ce qui était visé aurait été anéanti au moment où le soleil se fendait.
« Néanmoins, ce niveau devrait... »
Alors —
« Maître !!! »
Une voix aiguë appela Zion de loin.
Se tournant vers la voix, Zion vit Liushina s'approcher en agitant la main.
« On dirait que ce côté-là est fini aussi. »
Zion esquissa un léger sourire en voyant le visage de la sorcière, rafraîchi comme si elle s'était enfin défoulée à sa guise.
« Qu... quoi... »
Les yeux de Halegrion étaient toujours écarquillés et tremblants tandis qu'il observait Zion à une légère distance.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Diana demanda tranquillement, remarquant son état.
Bien que le coup de Zion ait été assez impressionnant pour lui faire décrocher la mâchoire, ce n'était pas à ce point.
Elle avait déjà vu pas mal de choses incroyables.
Pourtant, Halegrion semblait encore plus choqué que lorsque des démons étaient apparus soudainement pendant la compétition.
« ... Votre Altesse Diana, vous souvenez-vous de ce que je vous ai dit plus tôt ? »
« De quels mots ? »
« Au sujet des histoires transmises par mes prédécesseurs, qui incluaient des techniques que l'Empereur Éternel utilisait couramment. »
« Oui, je m'en souviens. »
« Cette technique que le Prince Zion vient d'utiliser... c'était l'une des techniques de l'Empereur Éternel dont j'avais entendu parler. »
« !!!! »
Les yeux de Diana s'écarquillèrent tout comme ceux de Halegrion à ces mots.
« Est-ce vrai ? »
« Oui, la description correspond parfaitement. »
Le minuscule soleil apparaissant devant lui, les ténèbres consumant les alentours, l'espace devenant silencieux et le flux ralentissant progressivement jusqu'à s'arrêter complètement, puis une unique ligne tracée —
Chaque aspect, sauf la puissance, correspondait si parfaitement qu'il serait difficile de trouver des différences.
« Il semble... comme le soupçonna Votre Altesse, le Prince Zion a hérité du pouvoir de l'Empereur Éternel. »
« Ha... »
Un son ressemblant à un soupir s'échappa des lèvres de Diana aux mots assurés de Halegrion.
Son esprit semblait quelque peu plus clair, comme s'il émergeait d'une errance dans le brouillard.
Mais avec cela, une autre question surgit :
« Comment ? »
Comment Zion pouvait-il utiliser le pouvoir de l'Empereur Éternel, dont la succession avait été brisée ?
De plus, son plus jeune frère qui ne pouvait même pas gérer le mana normal, sans parler du Pouvoir d'Opposition Céleste.
Peu importe à quel point elle réfléchissait, elle ne pouvait même pas deviner le lien, sans parler de la méthode.
« Alors il faudra que je demande directement. »
Avec cette pensée, Diana marcha vers Zion.
« Ces ténèbres que tu viens d'utiliser. »
Ses s'ouvrirent dès qu'elle atteignit Zion.
« Serait-ce le pouvoir de l'Empereur Éternel ? »
Une question directe.
« Qu'en penses-tu ? »
Zion demanda en retour à Diana.
Une réponse ambiguë, ni confirmant ni niant.
Mais comme la réponse était déjà évidente, Diana passa directement à sa question suivante.
« Comment peux-tu bien utiliser ce pouvoir ? »
Remarquant que cette question venait après mûre réflexion, Zion sourit et répondit.
« Essaie d'y réfléchir toi-même. Envisage toutes les possibilités. Tu pourrais trouver. »
Sur ces derniers mots, Zion commença à marcher en la dépassant.
« ... Toutes les possibilités ? »
La Cinquième Princesse marmonna tranquillement en regardant le dos de Zion qui s'éloignait, parti avec Liushina.
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« Bientôt, une guerre massive, sans précédent sur ce continent, va commencer. »
Evelyn parla lentement en regardant le ciel gris, qui semblait plus sombre que d'habitude.
Une immense foule la regardait.
Cette foule incluait non seulement son unité directe, le Corps du Lion Cendré, mais de nombreuses légions et ordres de chevaliers gardant la frontière.
« Cette expédition posera les bases pour que notre empire gagne une position avantageuse dans cette grande guerre. De plus, elle servira de châtiment contre le royaume démoniaque qui ronge notre empire. »
Lors de sa dernière patrouille régulière, Evelyn avait détecté un mouvement à grande échelle de nombreux démons de haut rang dans les régions extérieures de la frontière où aucun ne devrait exister, et sentant que ce mouvement était inhabituel, elle avait décidé de les soumettre cette fois-ci.
Ce discours signalait le début de cette soumission.
« Ceux qui sont rassemblés ici aujourd'hui... »
Au fil de son discours, l'esprit martial dans les yeux de chacun grandissait. Bien qu'ils dussent pénétrer profondément en territoire démoniaque et affronter des ennemis incomparablement plus forts qu'auparavant, aucune peur n'existait dans leurs yeux.
La Princesse Lion Evelyn Agnes.
La chevalière la plus forte au monde, incontestée, était avec eux.
Finalement —
« Que la soumission commence. »
Alors que le discours d'Evelyn s'achevait —
RUMBLE !
Comme des engrenages précis s'enclenchant, toutes les forces présentes se mirent à bouger en formation parfaite, sans le moindre décalage.
— Départ de la Deuxième Princesse.
Et un démon observant de loin transmit ce fait quelque part.
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Après la chute du quartier général d'Ouroboros et la mort de son chef Ilias, les branches et membres restants s'effondrèrent naturellement également.
Une organisation qui perdait son noyau ne pouvait se maintenir.
Par conséquent, le nettoyage se déroula sans accroc.
Tout ce que Zion avait à faire était d'éliminer les démons restants dans la capitale impériale avec ces restes.
Maintenant, dans le bureau du Palais de l'Étoile Filante —
« Les affaires à Hubris semblent à peu près réglées. »
Posant sa tasse de thé, Zion pensa cela en lisant le rapport d'avancement que Thierry lui avait présenté.
En préparant la grande guerre, Zion considérait deux choses comme les plus importantes.
Premièrement, éliminer complètement les démons cachés dans le palais impérial et la capitale.
Deuxièmement, la soumission parfaite des Trois Mondes Extérieurs.
Avec la première tâche achevée, il pouvait considérer une inquiétude comme réduite.
Bien que le chaos eût émergé des nombreux postes vacants ainsi créés, c'était un chaos inévitable qui pouvait être suffisamment réprimé avant la guerre.
Alors —
« Ah, c'est vrai Maître ! J'ai un cadeau ! »
Liushina, qui exhibait toujours son amitié avec l'esprit de glace malgré leur longue séparation, applaudit soudain et se leva.
La sorcière plongea la main dans un sous-espace comme une gueule de bête et commença à en sortir quelque chose.
« L'endroit où je me suis rendue était près de la Forêt des Fées. J'ai donc eu une chance incroyable de l'obtenir. »
Sur ces mots, Liushina tendit à Zion un petit contenant de grains de café bleu-vert.
« Ta-da ! C'est du café menthe, et c'est super rare — il ne pousse qu'en minuscules quantités dans la Forêt des Fées. J'ai entendu dire qu'il coûte plus cher que son poids en or. J'en ai goûté un peu et ça rend vraiment la bouche fraîche... »
Avant que la sorcière ne puisse finir —
« Je ne le boirai pas. »
Le refus jaillit des lèvres de Zion plus vite que jamais.
« Pourquoi, alors qu'il est si cher... Hein ? »
« J'ai dit que je ne le boirai pas. »
Le visage de Liushina devint perplexe face à ce refus éclair, mais Zion le repoussa à nouveau en écartant du doigt le contenant de café menthe tendu devant lui.
Ses sourcils se froncèrent légèrement, comme s'il se rappelait ce goût intense.
À des moments comme celui-ci, Zion maudissait sa mémoire parfaite.
« M-mais c'est délicieux... »
Bien que l'expression de Liushina s'assombrît, non voulait dire non.
Ignorant délibérément la sorcière et le misérable contenant de café menthe dans ses mains, Zion se tourna vers Thierry.
« Comment avancent les instructions séparées que j'ai données avant ? »
« Comme vous l'avez ordonné, nous les avons transmises au groupe du héros, aux Cinq Généraux Démons Majeurs, et à tous les autres endroits. »
Thierry répondit en baissant la tête, puis continua avec un air interrogateur.
« Votre Altesse, de telles instructions... puis-je supposer que vous avez l'intention de vous rendre à la frontière ensuite ? »
« Oui. »
« Puis-je demander pourquoi vous comptez y aller ? »
Bien qu'il ne posât pas habituellement de telles questions, Thierry voulait interroger son seigneur cette fois.
Les instructions de Zion avaient été plus approfondies et méticuleuses que jamais.
De plus, leur échelle était tremende.
Suivre cette voie mènerait à des batailles bien plus grandes que même la guerre dans la Colonie des Géants.
C'était déjà comparable à une grande guerre.
« Il y a quelqu'un que je dois sauver. Et quelqu'un que je dois traquer. »
Zion répondit à la question de Thierry d'une voix basse.
« Qui donc... »
Bien qu'il voulût demander qui nécessitait de tels préparatifs pour être sauvé et quel ennemi nécessitait d'être traqué, Thierry retint sa question.
Il l'apprendrait naturellement avec le temps de toute façon.
À la place, une question complètement différente jaillit de ses lèvres.
« Je comprends. Quand prévoyez-vous de partir ? »
« Ce soir. »
Zion répondit tandis que ses yeux se glaçaient.
« Il est temps. »
L'histoire coule selon un destin prédéterminé.
Le destin de ce monde était déjà décidé comme destruction, donc l'histoire désirait ardemment cette destruction et s'y précipitait continuellement.
Cet incident serait à la fois le catalyseur le plus important accélérant l'histoire vers la destruction en earnest et une crise massive.
Zion comptait l'utiliser à rebours.
« Je vais tordre le grand courant du destin ici. »
Plus les ténèbres sont profondes, plus les étoiles brillent quand elles apparaissent.
Des étoiles commencèrent lentement à se lever dans les yeux de l'empereur qui avait jadis dévoré le monde.