« Alors tu renonces à tes droits sur le trône ? »
Après avoir observé Evelyn un instant, cette question franchit les lèvres de Zion.
La Seconde Princesse acquiesça.
« Oui, je n'ai jamais pensé une seule fois que le trône me convenait. J'étais prête à porter ce fardeau puisqu'il n'y avait personne d'autre de qualifié, mais ce n'est plus nécessaire à présent. »
Car elle avait enfin trouvé quelqu'un digne d'assumer ce fardeau.
D'après la façon dont Evelyn décrivait le trône comme un fardeau, Zion comprit qu'elle n'avait réellement plus aucune attache. *Même dans la chronique, Evelyn se souciait davantage de la sécurité de sa famille et de la stabilité de l'empire que du trône.*
Convoiter le trône n'avait été qu'un moyen d'atteindre cette fin.
« D'après ce que je vois, Rubrious semble déjà être de ton côté... Dans ce cas, je te recommande d'organiser la cérémonie de couronnement et de monter sur le trône le plus tôt possible. Vu la situation actuelle. »
Evelyn continua calmement tout en regardant Zion.
« Bien sûr, Diana et la Forêt des Fées s'y opposeront, mais tu es désormais assez fort pour ignorer ce niveau de résistance. »
« J'y réfléchirai. »
Bien qu'il répondît ainsi, Zion prévoyait de retarder son couronnement jusqu'après sa visite à la Mer des Bêtes et à la Forêt des Fées.
Ce moment lui semblait optimal.
« Très bien, alors je te souhaiterai bonne chance de loin. »
Sur ces mots, Evelyn fit demi-tour et quitta le terrain d'entraînement comme si sa tâche était accomplie.
Pourtant, bien qu'elle abandonnât un objectif poursuivi presque toute sa vie, son expression montrait du soulagement plutôt que de l'amertume.
« De loin ? Tu quittes le palais impérial ? »
« Je dois me rendre à la frontière du royaume démoniaque. Il y a une affaire inachevée de ma dernière patrouille régulière. Je compte la régler cette fois. »
À cet instant, les sourcils de Zion tressaillirent légèrement tandis qu'il observait le dos d'Evelyn s'éloigner.
*Est-ce déjà le moment ?*
Ses yeux devinrent froids à cette pensée.
Il y avait une raison à la réaction de Zion.
*Selon la chronique, la Seconde Princesse ne revient jamais de cette patrouille frontalière.*
Car elle y trouve la mort.
Le monde contenait quelque chose appelé force coercitive.
Un type de contrainte faisant en sorte que les événements s'écoulent comme originellement destinés.
C'est pourquoi l'histoire ne changeait pas facilement même en reconnaissant et en tentant de tordre l'avenir.
Cela expliquait pourquoi des événements similaires à la chronique continuaient de se produire malgré les nombreux incidents causés par Zion, chacun pouvant ébranler l'empire tout entier.
Ainsi, cet incident suivrait probablement aussi la chronique.
À moins que Zion n'intervienne lui-même.
*Il me faudra modifier mon emploi du temps.*
Il semblait qu'il dût se rendre à la frontière du royaume démoniaque avant la Forêt des Fées et la Mer des Bêtes.
*Bien que je doive régler ceci d'abord.*
Avec cette pensée, Zion détourna son attention de l'Evelyn désormais disparue pour la porter sur Thierry, qui s'était approché en silence.
« Nous avons obtenu des informations sur le quartier général d'Ouroboros. »
Le chef des Ombres baissa la tête et parla doucement.
« Dis-moi. »
Certaines choses pouvaient être laissées de côté sans grand inconvénient, et pourtant restaient d'une certaine façon irritantes.
Ouroboros était une telle existence pour Zion, c'est pourquoi il prévoyait de les déraciner complètement cette fois.
Il avait de toute façon l'intention de s'en occuper avant la grande guerre.
« En interrogeant le membre que Votre Altesse a capturé plus tôt et en croisant nos renseignements, nous l'avons réduit à trois emplacements. Cependant, nous aurons besoin de plus de temps pour identifier le bon. Ils sont cachés plus secrètement que prévu... »
Les yeux de Zion s'assombrirent en réfléchissant à ces mots.
*Avec la mort d'Evelyn qui approche, je n'ai pas beaucoup de temps à consacrer à Ouroboros.*
Pourtant, il ne pouvait pas utiliser les connaissances de la chronique non plus.
Même dans la chronique, l'emplacement du quartier général d'Ouroboros restait inconnu.
Il ne restait qu'une seule option.
« Nous devrons tendre un appât et les forcer à se révéler d'abord. »
Alors que Thierry recevait les instructions de Zion, une légère confusion remplit ses yeux.
« Mais Votre Altesse... Ouroboros ne risquerait-il pas d'ignorer cet appât ? »
« Ils devront le prendre. Ce sont eux qui sont désespérés, pas nous. »
Zion avait des raisons pour une telle certitude.
Les pertes successives de « fragments d'Autorité de la Reine des Glaces » et les échecs de plans qui en résultaient.
De plus, leur branche centrale et diverses branches de la capitale avaient été détruites, et Sharin May, l'une de leurs dirigeantes, était morte.
Pourtant, malgré de tels sacrifices, ils n'avaient presque rien accompli.
*L'attaque pendant la compétition était probablement un plan arrangé à la hâte pour détourner l'attention, pensant que je bougerais bientôt pour les éliminer.*
Bien sûr, cet échec complet n'avait fait qu'aggraver leur situation, rendant tout jugement correct impossible.
*Ils doivent être désespérés de résultats significatifs.*
Avec un tel jugement altéré, il serait presque impossible de repérer le 1 % de fausseté que Zion avait caché dans 99 % de vérité.
*Bien que puisqu'ils devront bouger secrètement avant de mordre à l'hameçon, je ne peux pas utiliser de groupes martiaux ou de figures connus...*
Il lui fallait des gens.
Plus précisément, des gens à la fois peu connus et d'une puissance écrasante.
Alors que Zion triait mentalement les agents potentiels, ses yeux brillèrent soudain.
« Parle du ogre et il apparaît. »
Alors que Zion souriait en disant cela, son regard se porta sur-
« Maître High !!! »
Une femme agitant joyeusement la main en s'approchant depuis le bord du terrain d'entraînement.
---
« Ah, c'est vraiment putain de chiant. »
Alors que ces mots bas franchissaient les lèvres de l'Archidémon de la Folie Acrimosia - RUMBLE !
L'espace environnant commença à s'effondrer en réponse.
Contrairement à l'habitude, la voix grave assise face à elle n'essaya pas de l'arrêter.
« Les choses se compliquent. »
Même eux trouvaient cette situation extrêmement irritante.
« J'aurais dû le tuer quand on s'est rencontrés avant. »
Acrimosia faisait référence à Zion Agnes.
La cause de leur colère et actuellement leur deuxième plus grande préoccupation après l'Archidémon de la Jalousie.
« Cet unique individu a fait dérailler bien trop de choses. »
Du plan de l'ange déchu au palais impérial, Lezero, et Plants.
Et maintenant même leurs préparatifs de grande guerre étaient en crise.
« J'entends dire qu'il a même déclaré se préparer à la guerre contre nous. »
« Bien que ce fût inévitable, je ne m'attendais pas à ce que les choses progressent aussi vite. »
« La situation évolue plus urgemment que prévu. Il semble que l'empire ne puisse plus rester passif. Ils devront agir bientôt. »
« Hmm... »
Alors qu'Acrimosia réfléchissait, les bras croisés, aux mots de la voix grave, ses yeux s'illuminèrent soudain comme si elle se souvenait de quelque chose.
« Et si on faisait ça ? Avant que la guerre ne commence, nettoyons complètement la zone frontalière. Cette force n'est-elle pas la plus embêtante en ce moment ? On n'a plus besoin d'être prudents. »
« C'est une bonne idée, mais vu le timing, ils sont probablement plus en alerte que d'habitude. Des forces médiocres ne suffiront pas. »
« Alors il nous faut juste des forces qui ne sont pas médiocres. »
« Tu ne veux pas dire... envoyer l'un de niveau Grand Démon ? »
« Exactement ! »
L'Archidémon de la Folie claqua des doigts.
« Ce niveau gérerait certainement toutes les variables. Mais toi et moi, on doit s'occuper de Jalousie ? »
« Nous avons encore une main de libre. »
Avec un sourire aux mots de la voix grave, un seul mot franchit les lèvres d'Acrimosia :
« Orgueil. »
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Sur une route extérieure déserte de la capitale Hubris.
Dans les buissons environnants, plus de dix personnes vêtues entièrement de noir étaient cachées en secret.
« Vérifiez vos formations de dissimulation et de camouflage de présence, puis attendez en standby. »
Richt, leur chef et un dirigeant d'Ouroboros, 지시a tranquillement ses subordinates tout en fixant son regard sur le bout de la route.
Il était là grâce à des renseignements obtenus récemment.
Une information top-secrète que leur département d'information, rivalisant avec la plus haute guilde d'information de l'empire, avait obtenue au prix de grands sacrifices.
*Selon le renseignement, un noyau d'ingénierie magique de haut grade avec une puissance égale à celle du noyau de suspension de la ville flottante est transporté vers le palais impérial le long de cette route.*
Pour les préparatifs de la grande guerre à venir.
Ouroboros s'était mobilisé pour voler le noyau dès l'obtention de ce renseignement, c'est pourquoi Richt était là maintenant.
*Si nous faisons exploser ce noyau au centre de la capitale, nous pourrions obtenir le même effet que le plan « Nuit Gelée » que nous n'avons pas pu exécuter auparavant.*
Un pouvoir véritablement dévastateur.
*Nous devons réussir.*
Les yeux de Richt devinrent froids à cette pensée.
Ce vol pourrait instantanément compenser les récents échecs de l'organisation et les nombreux sacrifices de membres.
C'est pourquoi il était venu personnellement.
*En plus, on peut porter un coup contre lui.*
Il se rappela une personne en particulier.
Zion Agnes.
Celui qui avait acculé son organisation et leur cible numéro un à éliminer.
Si ce plan réussissait, ils pourraient non seulement détruire la moitié de la capitale mais aussi endommager gravement les préparatifs de guerre de Zion Agnes.
*Nous avons complété toutes les préparations possibles. Maintenant, il suffit d'attendre leur arrivée.*
La possibilité que ce soit un piège n'effleura même pas l'esprit de Richt.
Ils avaient déjà vérifié le renseignement des douzaines de fois avant de bouger et confirmé l'absence d'embuscades dans un certain rayon, tout cela pour se préparer à d'éventuels pièges.
De plus, ils avaient même confirmé que le noyau avait disparu de son stockage sécurisé dans l'atelier magique de première classe de la ville flottante.
Alors-
« Ils arrivent. »
Un subordonné lui chuchota.
Regardant dans la direction indiquée, Richt vit plusieurs voitures magiques approcher rapidement.
« La grande voiture au centre transporte le noyau. Visez celle-là. »
Richt s'accroupit plus bas, sentant le détecteur de noyau magique dans sa poche vibrer doucement.
VROOM !
Alors que les voitures magiques approchantes passaient enfin par la route entre leurs buissons cachés-
« Maintenant. »
Au commandement glacial de Richt-
BOOM !
Des cercles magiques pré-installés s'activèrent, provoquant une explosion massive.
Les voitures magiques se renversèrent sous le choc.
Puis-
SWOOSH !
Les membres cachés d'Ouroboros se mirent à charger à une vitesse terrifiante vers la voiture centrale.
« Attaque ! On est attaqués ! »
« Empêchez-les d'approcher ! »
Légèrement en retard, des mages sortant des voitures commencèrent à lancer des sorts indistincts sur Richt et ses membres.
CRASH !
Peut-être à cause du besoin de discrétion ?
Bien que peu nombreux, ces mages étaient exceptionnellement habiles.
Même les subordonnés d'élite choisis par Richt peinaient à les gérer.
« ARGH ! »
« Gu-guh ! »
Plusieurs membres subirent des blessures potentiellement mortelles des sorts des mages.
Cependant-
*On a percé !*
Malgré cela, l'expression de Richt derrière son masque était radieuse.
Son objectif n'avait jamais été d'éliminer les mages mais de voler le noyau, et il était à un pas de l'atteindre.
CRACK !
Utilisant la vie de ses subordonnés comme boucliers pour atteindre la voiture transportant le noyau, Richt enfonça sans hésiter un poinçon de cristal de sa poche dans la portière de la voiture.
FLASH !
Une lumière bleue jaillit des runes densément gravées sur la surface du poinçon, enveloppant rapidement la voiture.
« N-non ! Ils essaient de transférer spatialement toute la voiture ! Arrêtez-les, arrêtez-les ! »
Le cri urgent du mage en chef arriva trop tard.
La lumière bleue avait déjà complètement recouvert la voiture.
FLASH !
Avec une immense poussée de lumière, Richt et la voiture disparurent sans laisser de trace.
---
Après ce qui sembla une éternité de vision ondulante et distordue-
WHOOSH !
La lumière bleue disparut complètement, restaurant pleinement la vue de Richt.
Puis-
« Haha... HAHAHA ! »
Un rire retentissant jaillit de la bouche de Richt à genoux.
Au-delà de sa vision restaurée s'étendait une scène familière.
C'était le quartier général d'Ouroboros qu'il avait l'habitude de voir.
« Chef Richt ! Avez-vous réussi ?! »
D'autres membres commencèrent à s'approcher de lui.
« Pas sûr encore. »
Bien qu'il répondît ainsi à la question de ses subordonnés, le mot « succès » était déjà apparu dans son esprit.
Le détecteur de noyau dans sa poche vibrait toujours.
*Vérifions maintenant.*
CRUNCH !
Sans cacher la joie emplissant ses yeux, Richt attrapa et arracha la portière de la voiture.
Alors que l'intérieur de la voiture devenait progressivement visible, sa joie atteignit son paroxysme.
« ...Hein ? »
La joie dans les yeux de Richt se changea soudain en confusion.
Ce qu'il vit était un noyau d'ingénierie magique de haut grade remplissant l'intérieur de la voiture - et à côté, une femme.
Alors qu'il percevait l'aura sanglante émanant d'elle, son expression se tordit.
« Bonjour ? »
La femme - Liushina - lui sourit d'un air inquiétant.