Sur une colline éloignée de l'endroit où Zion et Rubrious se battaient,
« Il est devenu encore plus fort entre-temps... »
Serkia, l'une des cinq grands généraux démons et la générale demi-démon, marmonna en observant le combat, le visage pâle.
L'unité démoniaque affrontant actuellement Zion Agnes s'appelait la « Mort Pourpre ».
C'était une unité composée uniquement de nombreux démons de haut rang et de démons de rang intermédiaire ayant presque atteint le haut rang, largement renommée même dans le royaume démoniaque pour son statut d'élite. Pourtant, voir une telle unité d'élite être aussi impuissamment submergée était véritablement surréaliste.
« Comment quelqu'un peut-il grandir aussi vite ? »
C'était une scène incompréhensible.
Mais ce que Serkia trouvait encore plus incompréhensible, c'était autre chose.
« Pourquoi gaspillent-ils la Mort Pourpre comme ça ? »
Bien qu'elle ne se soit pas attendue à un tel écart, elle avait su dès le départ qu'ils ne pourraient pas gérer Zion Agnes à eux seuls.
Pourtant, les envoyer sans aucune préparation spéciale était quelque chose qu'elle ne pouvait tout simplement pas comprendre.
Cependant, il n'y avait rien que Serkia puisse faire.
Le commandement de cette opération n'était pas le sien, mais celui de quelqu'un d'autre.
« Wahou~ Il est vraiment fort, hein ? À ce rythme, il pourrait être à la hauteur des "Sept Cieux", réputés les plus forts parmi les humains ? »
À côté de Serkia, un homme aux yeux fendus et aux deux cornes s'exclama avec badinage.
Il était le cerveau derrière cette situation.
Bien que Serkia ait désespérément envie de l'interroger sur cette opération, sa bouche ne s'ouvrait pas.
Ou plutôt, elle ne le pouvait pas.
Parce que la position de cet homme était encore plus élevée que la sienne, l'une des cinq grands généraux démons.
Le nom de l'homme était Hiseller.
Il était l'un des « Six Griffes », existant juste en dessous des quatre grands démons dans le royaume démoniaque, et avait été nouvellement dépêché pour éliminer Zion Agnes.
« C'est Zion Agnes ? »
Hiseller demanda à Serkia sans quitter le combat des yeux.
« ...Oui, c'est lui. »
« Ça va être amusant. Vraiment, vraiment amusant. »
Les yeux du démon brillaient d'attente et d'excitation.
Hiseller était véritablement ravi par la puissance de Zion Agnes, qui semblait encore plus forte qu'il ne l'avait anticipé.
C'était le type qui ressentait un plaisir plus profond plus son adversaire était fort, et plus il pouvait le piétiner totalement.
Juste à ce moment,
« Mais... c'est quoi cette expression ? C'est clairement un visage mécontent de ce que je fais. »
Hiseller demanda, détournant brièvement son regard vers Serkia.
« Ce n'est rien. »
« Rien ? Allons. Honnêtement, tu n'es pas contente de sacrifier des démons qui s'étaient fait un nom dans le royaume démoniaque pour ce qui n'est même pas une vraie embuscade, non ? »
Peut-être parce qu'il avait déjà lu entièrement dans ses pensées ?
« ...... »
Serkia garda le silence, ne cherchant plus d'excuses.
« Bon, je comprends. Pour être honnête, je trouve ça un peu gâché aussi. Mais tu sais quoi ? Vous l'avez dit vous-mêmes. Ce Zion Agnes n'est pas quelqu'un à prendre à la légère.
Après tout, deux des cinq grands généraux démons ont été battus par lui. »
Hiseller continua, souriant comme un serpent à Serkia.
« Jeter des forces à moitié préparées contre quelqu'un comme ça ne ferait qu'entraîner une annihilation totale sans rien apprendre. N'est-il pas mieux de déployer des élites et de rassembler des informations solides ? »
Il y avait aussi des raisons politiques mélangées, mais Hiseller ne se donna pas la peine de les mentionner.
Il n'avait pas besoin d'expliquer chaque détail à Serkia, sa subordonnée.
« ...... »
Une lueur glacée vacilla au fond des yeux de Serkia face aux paroles de Hiseller, qui semblait traiter non seulement les humains mais même ses congénères démons comme jetables.
Bien qu'elle reconnaisse ses compétences, c'était quelqu'un dont la nature heurtait totalement la sienne.
« Pourquoi le royaume démoniaque a-t-il envoyé quelqu'un comme ça... »
Secouant la tête intérieurement, Serkia reporta son regard vers l'endroit où se trouvait Zion Agnes, suivant Hiseller qui avait déjà tourné la tête.
Le combat touchait à sa fin.
BOUM !
Lumière clignotante, énergie démoniaque surgissante, et ténèbres enveloppant le tout.
Au milieu de cela, le nombre de démons diminuait rapidement, ne laissant plus que quelques unités.
Juste à ce moment,
« ...Hein ? »
Soudain, une interrogation scintilla dans les yeux de Serkia alors qu'elle observait le combat.
Les yeux de Zion Agnes, qui massacrait impitoyablement les démons enveloppé dans les ténèbres.
Un instant, ces yeux caractéristiques et languides croisèrent ceux de Serkia.
C'aurait dû être impossible.
D'abord, ils étaient si loin qu'ils apparaissaient comme de simples points, et ils étaient cachés derrière de multiples couches de barrières avec leur présence complètement dissimulée.
« C'était mon imagination ? »
Alors que Serkia penchait la tête, confuse,
« Il nous a vraiment détectés ? »
La voix de Hiseller, teintée d'une légère surprise, parvint à ses oreilles.
« On dirait qu'il faut se préparer. »
« Hein ? Quelles préparations tout d'un coup... »
« Préparations pour fuir. Je n'ai pas l'intention de me battre aujourd'hui. »
« !!!!!! »
Les yeux de Serkia, qui étaient remplis de confusion face à ses paroles incompréhensibles, se mirent à trembler violemment alors qu'elle voyait quelque chose.
Le champ de bataille où tous les démons avaient été anéantis et le combat terminé.
Mais ce n'était pas pour cela que les yeux de Serkia tremblaient.
VOUH !
Zion Agnes.
Sa forme fonçait directement vers eux.
Les ténèbres se dispersaient derrière lui, et l'air se déchirait sous sa vitesse insensée.
« C-Comment... ! »
Une voix emplie de stupéfaction jaillit de la bouche de Serkia.
Même s'il était encore loin, la pression terrifiante émanant de lui commença à peser lourdement sur tout son corps.
Comme pour lui dire de rester là et d'attendre.
Bien qu'elle ne l'ait jamais affronté directement, était-ce parce qu'ils avaient été vaincus d'innombrables fois auparavant ?
Serkia recula, perdant sa volonté de combattre, les yeux emplis de peur.
« Quel dommage, de ne pas pouvoir goûter à ce pouvoir aujourd'hui. »
Mais contrairement à Serkia, Hiseller grinça comme s'il appréciait la pression et trancha l'air de sa main vers le bas.
CRAC !
Suivant sa main, l'espace fendu se transforma en un passage menant ailleurs.
« Eh bien, à la prochaine. »
Avec ces derniers mots, regardant Zion, Hiseller s'engagea dans le passage.
Serkia se précipita dans le passage après lui.
« C'est déjà trop tard. »
Les yeux de Zion devinrent froids en observant cette scène.
Bien qu'il se déplaçait presque comme s'il pliait l'espace, la distance était trop grande.
Il serait probablement impossible d'arriver à temps.
Si c'est le cas...
« Je devrais au moins leur faire un adieu grandiose. »
Ayant pris sa décision, Zion ramena son bras droit comme un arc sans ralentir.
CRAC !
Les ténèbres des environs se rassemblèrent dans la main de Zion, commençant à prendre forme.
L'espace se contracta et l'air trembla.
Finalement, les ténèbres prirent la forme complète d'une lance.
Au moment où les vibrations de l'espace et de l'air atteignirent leur paroxysme,
--------------- !
Alors que la lance de Zion s'élança, une unique ligne fut tracée dans le monde le long de sa trajectoire.
La lance força le passage déjà complètement fermé, s'enfonçant dans l'interstice entre les espaces.
CRAC !
Avec retard, une onde de choc générée là où la lance de Zion était passée déchira l'air environnant et se propagea.
Le sol trembla et l'eau de pluie éclata en conséquence.
Combien de temps les effets persistèrent-ils ?
« Petits rats rusés. »
Rubrious, qui s'était approché du côté de Zion alors que les vibrations s'apaisaient progressivement, parla.
« Sera-t-il difficile de les traquer ? »
Même en posant cette question à Zion, il savait que c'était impossible.
Les ennemis avaient disparu à travers l'espace depuis une distance si grande que leurs visages n'étaient même pas reconnaissables.
Il n'y avait aucun moyen de les traquer.
Mais les mots qui sortirent de la bouche de Zion étaient légèrement différents des attentes de Rubrious.
« On verra. »
Des mots emplis de possibilité.
Les yeux de Zion étaient fixés sur le fil de chaos noir connecté au-delà de l'espace fermé, accroché à la lance qu'il venait de lancer.
* * *
Sur un terrain vague à la périphérie de Hubris, du côté opposé à celui où se trouvait Zion.
CRAC !
L'air du terrain vague se fendit, et deux démons en jaillirent.
C'étaient Hiseller et Serkia.
« Urgh... ! »
Contrairement à Serkia, qui prit une grande respiration et essaya de se calmer dès sa sortie, ce qui jaillit de la bouche de Hiseller fut une exclamation.
Sa peau se hérissa de chair de poule, comme si de la peau de poulet s'était formée.
C'était causé par Zion Agnes.
La présence terrifiante ressentie de l'approche de Zion Agnes.
Cette présence et cette menace étaient si immenses que même Hiseller, qui avait vu d'innombrables êtres puissants dans le royaume démoniaque, en avait rarement fait l'expérience.
« Penser qu'il y avait quelqu'un avec une telle aura parmi les humains. »
C'est pourquoi il le regrettait encore plus.
D'avoir battu en retraite sans s'engager correctement aujourd'hui.
« J'aurais dû rester et me battre un peu... »
Avant que Hiseller ne finisse sa phrase,
Il n'y eut aucun avertissement.
CRAC !
Une lance noire déchira le passage complètement fermé en un instant, transperçant simultanément la poitrine de Serkia et le bras droit de Hiseller.
Cela se produisit à une vitesse que les deux démons purent à peine percevoir.
Son cœur avait-il été complètement brisé ?
« Kugh... Kuugh ! »
Serkia s'effondra, crachant de l'écume sanglante.
« ...... »
Hiseller la fixa, son bras droit complètement brisé, et la lance qui en était la cause, comme s'il essayait de saisir la situation.
Après un moment de silence,
« Kihi... Kyahahahaha ! »
Soudain, un grand éclat de rire jaillit de sa bouche.
Hiseller rit sans fin, comme s'il ne pouvait contenir sa joie.
« Quel sacrée type ! »
Combien de temps rit-il ainsi ?
« Zion Agnes. »
Finalement, Hiseller cessa de rire et le nom de Zion sortit de sa bouche.
Comme pour graver ce nom dans son esprit.
Les yeux du démon brillaient d'extase et d'intention meurtrière.
* * *
La Tour de Causalité.
La prédiction de Zion à son sujet était exacte.
Une semaine après l'apparition initiale de la Tour de Causalité, la nouvelle que les portes de la tour s'étaient ouvertes frappa tout l'empire.
En conséquence, la Tour de Causalité était désormais l'un des sujets les plus brûlants de l'empire, et d'innombrables personnes affluaient vers elle.
Bien sûr, rien n'était connu avec certitude sur la véritable nature de la tour.
Mais le fait qu'il s'agisse du plus grand donjon du monde suffisait à exciter les gens.
Les donjons contenaient toujours des trésors, et leur valeur augmentait avec la taille et le niveau de danger.
À minuit le jour où la tour s'ouvrit,
« Tu y vas vraiment seul cette fois encore ? »
Tierrie demanda à Zion, le visage inquiet, dans les abords du palais impérial, baignés par le doux clair de lune.
« Oui. »
Zion acquiesça brièvement.
Cette tâche nécessitait aussi qu'il cache son identité, donc il n'y avait personne qu'il pouvait particulièrement emmener.
Bien que Liushina puisse changer d'apparence, l'unicité de son pouvoir était trop forte, et il y avait peu d'intérêt à emmener Lucas et l'Escouade du Crépuscule.
« Ils se disperseront tous dès qu'on entrera dans la tour de toute façon. »
Selon les chroniques dont se souvenait Zion, l'épreuve du premier étage de la Tour de Causalité se déroulait individuellement.
« Ne vaudrait-il pas mieux emmener au moins quelques serviteurs ? »
Tierrie suggéra à nouveau d'emmener du monde, contrairement à son habitude d'acquiescer après un seul mot.
Zion savait pourquoi Tierrie agissait ainsi.
« Ça doit être à cause de l'attaque démoniaque la dernière fois. »
Bien qu'elle se soit soldée par un échec et que Zion en soit sorti indemne, Tierrie mettait encore plus d'efforts à sécuriser les environs depuis lors.
Une attaque qui s'était produite une fois pouvait se reproduire à tout moment.
De plus, ils n'avaient toujours pas trouvé les démons qui avaient mené cette attaque.
« Bien que ces types soient connectés par le fil de chaos noir... »
Était-ce parce qu'il était connecté à travers l'espace ?
Le fil avait été étrangement déformé dans le processus, le rendant difficile à traquer à court terme.
Il semblait qu'il devrait régler cela après son retour de la Tour de Causalité.
C'était plus important pour l'instant.
« Non, j'irai seul. Si j'ai vraiment besoin d'aide, je peux utiliser l'Œil de la Lune là-bas. »
« ...Je comprends. Soyez prudent. »
Tierrie baissa la tête sans insister davantage.
« Revenez sain et sauf, Prince Zion. »
Sir Fredo, le vieux chevalier debout à côté de Tierrie, baissa aussi la tête pour saluer le départ de Zion.
Liushina et Lucas n'étaient pas là.
Zion était parti sans leur dire, sachant qu'ils s'opposeraient fermement s'il leur disait qu'il les laissait derrière encore.
Après leurs adieux, Zion quitta lentement le palais impérial.
SHH-
Les ténèbres autour de Zion commencèrent à onduler silencieusement en synchronisation avec ses pas.
L'Épée Éteignoire Eclaksia.
Suivant les cinq questions de Chronos, c'était le troisième artefact divin que Zion devait obtenir lui-même.
Cet artefact divin se trouvait dans la Tour de Causalité.