Le silence s'installa.
Le raisonnement de Simeon provenait de l'attention sans précédent que Luminous avait manifestée, sans équivalent dans l'histoire de l'Ordre de la Lumière.
Le Pape pensait que pour qu'un être suscite un tel intérêt de la part d'une divinité, il devait posséder quelque chose de spécial, au-delà du commun des mortels.
Et cela ne pouvait s'expliquer par la seule qualité de la lignée impériale ou par un destin appelé à changer le monde.
Même le héros, qui n'était apparu que deux fois dans l'histoire, n'avait reçu au maximum qu'un ou deux oracles. Il était donc certain que le prince Zion possédait quelque chose qui le surpassait.
De plus, il avait indéniablement accompli un exploit incroyable, suffisant pour que le dieu qu'ils servaient exprime directement sa gratitude et offre une récompense.
La combinaison de ces deux facteurs menait à la conclusion que le prince Zion pourrait être le Destructeur des Cieux.
Le Destructeur des Cieux jouissait d'un statut exalté, surpassant même Belial, l'ange déchu le plus puissant, et avait sauvé la Cité de la Lumière.
« Bien sûr, c'est un énorme raccourci. »
Bien qu'il ait posé la question au cas où, Simeon savait déjà que c'était impossible.
Malgré sa célébrité récente, le prince Zion avait été considéré comme une honte pour la famille royale jusqu'à moins d'un an auparavant.
C'était déjà incroyable qu'un tel individu ait surpassé les autres membres de la famille pour devenir un solide candidat au trône en si peu de temps, sans parler d'atteindre un statut comme celui de Destructeur des Cieux.
Néanmoins, il avait demandé car il était si curieux de savoir pourquoi leur dieu portait un tel intérêt au prince Zion.
Juste à ce moment,
« Qu'en pensez-vous ? »
Zion, aux yeux languides, esquissa un léger sourire et renvoya la question au Pape.
Les yeux de Simeon vacillèrent un instant face à cette réponse ambiguë, puis il laissa échapper un petit rire avant de parler.
« Bien sûr, c'est impossible. Je m'excuse pour cette question soudaine et étrange. »
Ayant atteint cette conclusion par lui-même, le Pape changea immédiatement de sujet.
« ...La récompense que notre Ordre offrira à Votre Altesse ne sera qu'une seule chose. Et c'est la meilleure récompense que nous puissions offrir. »
« La meilleure récompense ? »
« Désormais, notre Ordre de la Lumière soutiendra le prince Zion Agnes. »
Ce fut une déclaration révolutionnaire.
Jusqu'à présent, l'Ordre de la Lumière n'avait jamais soutenu un outsider qui n'en faisait pas partie.
Non, c'était la première fois qu'il s'immisçait dans la lutte pour la succession, hormis pour le premier prince Rubrious.
Un événement sans précédent dans l'histoire.
« Ne souteniez-vous pas déjà Rubrious ? »
Bien que ce fût certainement choquant, Zion demanda à Simeon avec le même calme qu'auparavant.
« C'est exact. Bien sûr, nous prévoyons de continuer à soutenir le premier prince également. Mais si le moment vient de choisir entre vous deux, nous pencherons probablement un peu plus en faveur de Votre Altesse. »
« Et la raison de cela ? »
« Naturellement, soutenir le prince Rubrious serait plus bénéfique pour l'Ordre. Il est si dévoué qu'il est prêt à abandonner le trône et à dédier tout son être à la Lumière, et il est aussi l'un des chevaliers sacrés de classe spéciale. Cependant... »
En parlant, la même lumière étrange qu'auparavant emplissait les yeux de Simeon.
« N'est-ce pas Votre Altesse celui en qui la Lumière montre le plus d'intérêt ? »
Le même regard que le premier prince Rubrious.
Ce regard était indubitablement celui du fanatisme.
« Vous avez déjà reçu plusieurs oracles, que même les prêtres de haut rang peinent à recevoir une fois dans leur vie, et au-delà, vous avez connu la descente et la désignation. Si nous ne soutenons pas quelqu'un comme vous, qui soutiendrions-nous ? »
Pour Simeon, qui vénérait la Lumière par-dessus tout, c'était le facteur le plus important.
Ainsi, il n'y avait aucune hésitation dans ses yeux.
« Et peut-être que si le premier prince apprend cela, il pourrait abandonner de rivaliser avec Votre Altesse. Bien sûr, il y a une condition. »
Le Pape ne mentionna pas en quoi consistait cette condition.
Il semblait penser qu'il vaudrait mieux que Rubrious l'entende directement.
« C'était donc ça, la raison de son assurance. »
Zion pensa en regardant Simeon.
Il avait eu l'intention d'obtenir le soutien de l'Ordre de la Lumière éventuellement, mais il ne s'attendait pas à l'obtenir si facilement.
Il semblait que les interventions fréquentes de Luminous pour communiquer directement avec lui y avaient joué un rôle majeur.
« Même si ces paroles sont fausses et qu'ils favorisent Rubrious davantage, c'est quand même une bonne affaire. »
Il pourrait s'en servir jusqu'à son affrontement avec le premier prince.
Ayant terminé cette pensée, Zion parla.
« Pas mal. »
« Je suis ravi que vous soyez satisfait. »
« Alors je vous ferai un cadeau de mon côté également. »
Les yeux du Pape se remplirent d'interrogation à ces mots.
« Un cadeau ? Que voulez-vous dire ? »
« Savez-vous que les démons cachés au sein de l'Ordre ont été démasqués ? »
« Oui, je le sais. J'ai entendu que Votre Altesse les a personnellement éliminés. »
« Vous ne pensez tout de même pas que c'était tous ? »
« ... ! »
L'interrogation dans les yeux de Simeon se mua en surprise.
« Alors il y en a encore dans l'Ordre... »
« Je les éradiquerai pour vous. »
Sur ces mots, les yeux de Zion devinrent froids.
Il n'avait aucune intention de laisser les démons semer le chaos dans l'Ordre qui était désormais le sien.
* * *
Grâce à la pleine coopération de l'Ordre de la Lumière, la purge des démons s'effectua avec une rapidité extrême.
Était-ce parce que c'était l'un des lieux que le royaume démoniaque craignait ?
Malgré le fait que la plupart des démons et leur chef Gullihur aient été balayés lors de l'incident précédent, pas mal de démons restaient encore au quartier général.
Zion parvint à éliminer la plupart, sinon la totalité, des démons qui s'étaient infiltrés profondément dans l'Ordre, et cela ne prit que trois jours.
Ensuite, Zion quitta promptement l'Ordre et se dirigea vers le palais impérial.
Ses affaires à la Cité de la Lumière étaient terminées, et il n'y avait aucune raison de s'attarder davantage.
« Adieu, prince Zion. Que la bénédiction de la Lumière soit toujours avec vous. »
Peut-être parce que ce n'était pas une visite officielle ?
Seuls quelques hauts dignitaires connaissant l'identité de Zion, dont le Pape et les archevêques, l'accompagnèrent à la fin.
Il avait entendu qu'Olivia le cherchait, mais puisqu'ils se reverraient le moment venu, il ne prit pas la peine d'aller la voir.
De retour directement au palais impérial, le premier endroit où Zion se rendit fut,
« Bienvenue... Hein ? »
Non pas le palais Chimseong, mais un autre lieu.
« Vous voilà encore ? »
C'était le « Rêve Étoilé », le plus grand trésor du monde, situé sous le palais Baeksung.
Zion fit un signe de tête à la gardienne du trésor Veila, qui l'accueillait avec perplexité, puis entra dans le coffre.
« Je suis contente de vous revoir, mais... pourquoi êtes-vous ici ? »
L'homoncule demanda en s'approchant de Zion.
C'était extrêmement rare qu'un membre de la famille royale, ayant déjà visité une fois et pris une arme, revienne avant de devenir empereur.
Bien que les descendants directs puissent venir à tout moment, il était impossible de prendre des armes supplémentaires.
Ils ne pouvaient que regarder avec envie, alors quel membre de la famille royale reviendrait ?
« Il y a quelque chose que je dois récupérer ici. »
« Hein ? »
La confusion de Veila s'approfondit aux mots de Zion.
Le royal devant elle avait clairement pris une épée ici auparavant.
« Vous savez que vous ne pouvez plus prendre d'armes d'ici, n'est-ce pas ? Et n'essayez même pas d'échanger ou de rendre cette épée brisée que vous avez prise au début ! »
« Je n'en ai pas l'intention. Je reprends juste ce qui m'appartenait à l'origine. »
« L'endroit où Eclaxia a existé pour la première fois », comme l'avait dit Luminous.
Zion était certain que cet endroit était ici, dans le Rêve Étoilé.
« Quoi ? Qu'est-ce que vous voulez dire... »
Ignorant les questions continues de Veila, Zion regarda autour du coffre.
Mais il ne put voir ce qu'il cherchait.
« Est-ce plus à l'intérieur ? »
Avec cette pensée, Zion parla à Veila.
« Je veux aller plus loin à l'intérieur. »
« ... Je vais vous l'ouvrir, mais pourriez-vous au moins me dire pourquoi ? »
La gardienne du coffre poussa un profond soupir, comme la dernière fois, et agita une fois son doigt.
À cet instant, WHOOSH !
L'espace s'ouvrit, révélant une nouvelle entrée.
C'était l'endroit où étaient entreposées les armes de la plus haute qualité du Rêve Étoilé.
« Je vous l'ai déjà dit. »
Zion répondit brièvement et s'engouffra à l'intérieur sans hésiter.
Un festin d'armes de grade légendaire et mythique se déploya devant les yeux de Zion !
Comme pour reconnaître la croissance prodigieuse de Zion depuis la dernière fois,
WOONG !
Dès qu'il entra, toutes sortes d'armes se mirent à crier vers Zion, comme pour le courtiser.
« Wow... »
Veila, qui l'avait suivi à l'intérieur, entrouvrit légèrement la bouche face à ce spectacle sans précédent, malgré des centaines d'années à garder le coffre.
Thud, thud.
Zion se mit immédiatement à marcher.
Il marcha, ne regardant que dans une seule direction, sans même jeter un coup d'œil aux autres armes.
La lance de gravité Agnus.
L'arc des saisons Harpnos.
Et même l'épée déchue du ciel Rigveda, qui criait le plus fort.
Les yeux de Zion, qui avaient passé outre même les armes mythiques, finirent par,
« L'ai trouvé. »
S'illuminer.
Une demi-lame d'épée coincée dans un coin du coffre, absorbant toute la lumière autour d'elle.
C'était la partie restante de l'Épée Éteignoire.
Son emplacement était exactement le même que lorsque Zion avait découvert Eclaxia pour la première fois.
« Quoi ? Pourquoi un truc pareil est là... »
La voix de Veila, teintée de doute, s'écoula alors qu'elle découvrait la lame d'épée derrière Zion.
Elle gérait le coffre toute la journée, tous les jours, et connaissait l'emplacement de la moindre gemme de la taille d'un ongle.
Mais même pour Veila, cette lame d'épée était quelque chose qu'elle n'avait jamais vue auparavant.
« Il n'y avait définitivement rien là jusqu'à tout à l'heure... ! »
C'était absolument incompréhensible.
Pendant ce temps, Zion, qui avait déjà atteint la lame d'épée, tendit la main et saisit le vide.
SWISH-
Eclaxia vint naturellement se loger dans la main de Zion.
Comme pour reconnaître que son autre moitié était juste devant elle ?
WOONG !
L'Épée Éteignoire invoquée trembla et poussa un grand cri.
Avec cela, des lignes en toile d'araignée commencèrent à s'écouler de la pointe d'Eclaxia, se connectant à la partie coupée de la lame plantée.
-------------- !
La connexion se poursuivit, et une lumière noire jaillit.
« Qu-Qu'est-ce que c'est que ça... ! »
Avec le cri de Veila, la lumière qui se propageait dans toutes les directions finit par remplir tout le coffre.
Au moment où la stupeur dans les yeux de la gardienne atteignait son paroxysme, WHOOSH !
La lumière noire disparut sans laisser de trace en un instant, et sa vision revint.
Ce que Veila vit alors fut Zion marchant vers elle avec des yeux indifférents, et
Une seule épée noire d'encre dans la main de Zion, maintenant dotée d'une lame parfaite.
« Tenez. »
Zion, qui s'était approché jusqu'à la gardienne immobile, lui montra l'Eclaxia complète.
« À l'origine, c'était une seule épée comme ça, donc c'est bon que je la prenne, non ? »
Veila acquiesça machinalement à la question de Zion.
* * *
« Salut, Maître~ »
Après avoir obtenu l'autre moitié d'Eclaxia et être revenu au palais Chimseong, la première personne à accueillir Zion n'était autre que Liushina.
Assise sur la chaise du bureau qui était à l'origine le siège de Zion, elle agita la main gaiement.
« Salut ? »
« Oh, vous ne connaissiez pas ? C'est une salutation que j'ai apprise dans le Royaume du Sang que je viens de visiter. Comment la trouvez-vous ? Pas mal, non ? »
« Vu que tu as appris de tels mots, je suppose que tu as bien réglé les choses. »
« Bien sûr, qui croyez-vous que je suis ? »
Liushina ricana et répondit aux mots de Zion.
Au cours de ce voyage, elle n'avait pas seulement parfaitement exécuté les instructions de Zion, mais avait aussi obtenu de nouveaux indices pour développer davantage sa magie du sang.
Peut-être parce qu'elle avait réalisé qu'il existait un autre royaume au-dessus de ce qu'elle croyait être la limite ?
Les yeux de la sorcière étaient remplis d'excitation et d'anticipation.
« Bienvenue, Votre Altesse. »
Tierrie, debout à côté d'elle, salua Zion avec un doux sourire.
Zion hocha la tête pour accuser réception du salut et demanda immédiatement,
« Des événements notables pendant mon absence ? »
« Au palais impérial, rien hormis le premier prince qui vous cherchait. Cependant, il y a eu un événement étrange en dehors du palais. »
« Parlez. »
Aux mots de Zion, Tierrie hésita un instant avant de parler lentement.
« Eh bien... une énorme tour est apparue du jour au lendemain à la périphérie ouest de l'empire. On dit que sa taille est aussi grande qu'une ville entière, et que sa hauteur atteint le ciel... »
Tierrie s'arrêta, comme s'il avait du mal à le croire même en le disant.
« Est-ce qu'elle s'ouvre enfin ? »
Les yeux de Zion se mirent à briller en entendant le rapport de Tierrie.