TL/Éditeur : Rungir
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Au cœur de la nuit, bien après minuit, une silhouette se déplaçait rapidement vers les abords du palais royal Agnes désert.
Une femme vêtue d'une robe de prêtresse blanche, symbole du Dieu de la Lumière. C'était Serkia, l'une des Omareung et connue sous le nom de Générale Demi-Démon.
« Il faut que je sorte d'ici au plus vite. »
Ses yeux semblaient désespérés. Et pour cause. Même à cet instant, les yeux du Premier Prince la suivaient.
« Comment en est-on arrivé là ? »
Le moment décisif qui avait poussé Serkia à quitter le palais royal s'était produit quelques jours plus tôt. Alors qu'elle recevait un rapport de ses subordonnés devant la statue du dieu de la lumière, le Premier Prince, Rubrious, était apparu soudainement, et son subordonné caché avait été immédiatement capturé par lui.
Bien sûr, cela ne mettait pas Serkia en danger immédiat. Son subordonné était déguisé en humain, et il n'y avait aucune preuve la reliant à la situation.
« Ils peuvent avoir des soupçons, mais... »
Cela ne suffisait pas. Alors Serkia avait répondu aux questions du prince fanatique comme si elle ne savait rien, ne laissant capturer que son subordonné démon, évitant ainsi le danger immédiat ce jour-là.
Cependant, ce n'était qu'une solution temporaire. L'obsession du Premier Prince n'avait fait que grandir par la suite.
« Ce n'est qu'une question de temps avant qu'on me prenne. »
Elle avait l'impression d'être surveillée à chaque respiration. Même si Serkia était extrêmement prudente, le moment où l'on découvrirait que son subordonné capturé était un démon, il était évident comment les choses tourneraient. Elle serait immédiatement traînée devant les Inquisiteurs.
« Et avec la mort d'Hanosral... et la protection d'Utekan, non, de Tarahal, disparue également. »
Quitter le palais royal semblait la meilleure option, quoi qu'elle en pense. Cela diminuerait rapidement son influence au palais, mais c'était inévitable. Échapper à la crise était sa priorité.
« La situation empire. »
Après Hanosral, Tarahal était aussi perdue. En moins d'un demi-an, deux des Omareung avaient perdu la vie, marquant la première crise majeure depuis l'infiltration des démons dans l'empire il y a plus de cent ans.
« Si cela continue, les autres Omareung et démons ne pourront plus agir correctement. »
En fait, c'était déjà en train d'arriver.
« Zion Agnes. »
Serkia pensa à l'homme qui était essentiellement la cause profonde de tous ces problèmes. Qui l'aurait imaginé ? Le prince, autrefois connu sous le nom de prince enfermé, avait en moins d'un an atteint une position si proche du trône et les avait poussés à ce point.
Il était temps de l'admettre.
Ils ne pourraient jamais le vaincre par leurs propres forces.
« Il faut demander du soutien. »
C'était un coup pour leur fierté, mais il n'y avait pas d'autre choix. C'était bien mieux que de risquer l'effondrement de leur grand plan.
Les autres Omareung dans les territoires extérieurs étaient occupés par leurs propres plans, ils ne pouvaient pas se permettre d'aider Serkia.
Alors elle décida...
« Je ferai la demande directement aux forces démoniaques. »
Avec cette pensée, Serkia, les yeux froidement brillants, escalada les murs d'enceinte du palais royal.
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Après la fin de la guerre dans la grande alliance tribale, la première chose que fit Zion fut de placer tous les géants, y compris la tribu de la Corne Rouge sous la faction d'Utekan, sous le contrôle de la tribu de la Griffe Bleue.
Puisque la tribu de la Griffe Bleue avait déjà juré fidélité à Zion, leur ralliement sous ses ordres revenait essentiellement à passer sous le commandement de Zion.
Et le processus fut assez fluide.
— « Qu'il en soit selon la volonté de Son Altesse. »
Le chef de la tribu de la Corne Rouge, qui était essentiellement le chef de la faction pro-Utekan, n'avait aucune volonté de résistance. Il accepta les paroles de Zion comme s'il avait tout abandonné.
Pour Bayarma, le chef, il n'y avait pas d'autre choix. Celui qu'ils avaient servi, Utekan, avait utilisé la magie démoniaque.
Dans l'alliance tribale des géants, pratiquer la magie démoniaque était l'un des plus grands tabous, et le mépris pour celle-ci était encore plus fort que dans l'empire.
Les géants étaient la race qui avait mené la charge lors de la précédente guerre contre les forces démoniaques, et ils avaient subi d'immenses pertes.
C'est pourquoi Bayarma, qui avait servi un tel Utekan, était sous le choc profond et se contentait d'avoir sauvé sa vie.
De plus,
— « Notre tribu de la Crinière Noire est venue former une fraternité avec la tribu de la Griffe Bleue. »
— « La tribu du Loup de Givre est également là pour s'aligner sur la tribu de la Griffe Bleue... »
Il était naturel que les tribus neutres, qui n'avaient pas participé à la guerre et attendaient, commencent à bouger.
Pour elles, la fin de la guerre importait, pas qui l'emportait.
Après avoir géré les conséquences de la guerre et réorganisé la structure de pouvoir de la grande alliance tribale, la dernière chose que fit Zion fut d'éliminer les bêtes démoniaques cachées.
Bien qu'elles fussent peu nombreuses comparées à l'empire et aux autres territoires extérieurs, il y avait certainement des bêtes démoniaques au sein de la grande alliance tribale.
Zion prévoyait de toutes s'en occuper avant de partir.
Éliminer les bêtes démoniaques était simple.
— « Quoi ? Il y a des bêtes démoniaques au sein de l'alliance ? »
Après avoir ordonné à Batar, qui le regardait avec un air interrogateur, de rassembler les géants de haut rang de chaque tribu en un seul endroit, il activa la formation de pistage qu'il avait préparée à l'avance avec un rugissement de sa lance draconique.
*Grincement !*
Comme il n'y avait presque pas de démons de haut niveau, les bêtes démoniaques exposées par la lumière de la formation de pistage révélèrent immédiatement leur identité, et le seul résultat possible fut la mort.
Il fallut une semaine à Zion pour régler toutes ces affaires.
Si l'on soustrait le temps où il se reposa à cause du contrecoup de l'Éclipse de Lune, ce fut moins de quatre jours — une période remarquablement courte. Cela montrait indirectement les capacités exceptionnelles de jugement et d'exécution de Zion.
Le matin après que tout fut réglé,
« Vous partez maintenant ? »
Batar, le chef de la tribu de la Griffe Bleue, accompagné d'autres chefs, raccompagnait Zion alors qu'il quittait l'alliance tribale.
Dans ses yeux, un profond regret. Même si cela n'avait pas duré longtemps, Batar avait été sincèrement impressionné par les capacités de Zion pendant ce temps.
Zion avait commandé la légion de monstres à sa guise, anéanti Utekan à lui seul, mené la guerre à la victoire, et au-delà, unifié les tribus et éliminé les démons cachés, faisant preuve d'un jugement et d'un charisme glacés.
Qui d'autre qu'un tel être méritait d'accéder au trône, sinon lui ?
« C'est donc pour cela que Gigaphereses l'a choisi. »
Zion acquiesça face à Batar et répondit brièvement.
« Oui. »
« Vous pourriez rester un peu plus longtemps pour vous reposer pleinement avant de partir. »
« Il y a des choses que je dois faire. »
« Je comprends. Bon voyage, alors. »
Batar, n'ayant apparemment pas d'autre choix, baissa la tête. Suivant leur chef, les géants derrière lui commencèrent également à s'incliner devant Zion.
Les géants ne baissent la tête devant personne qu'ils ne respectent pas, même au risque de la décapitation.
Combien au monde pourraient recevoir un tel adieu sincère de la part de ces géants ?
« On se reverra au "Conseil Mondial". »
Qu'il le sût ou non, Zion ricana et se retourna sans hésiter.
Silencieusement, Lucas et les Épées du Crépuscule commencèrent à suivre Zion.
Jusqu'à ce que Zion et les Épées du Crépuscule disparaissent complètement au-delà de l'horizon.
Les géants continuèrent leur adieu, sans bouger de leur place.
« Vous avez encore fait pas mal de bruit cette fois-ci. »
Ce fut la première chose que dit Thierry dès le retour de Zion au Palais Impérial.
« La capitale est encore calme puisque la nouvelle ne s'est pas encore répandue parmi les citoyens impériaux, mais parmi les nobles, on ne parle que de Votre Altesse et de la grande alliance tribale. »
C'était inévitable.
Les actions de Zion dans la grande alliance tribale étaient d'une telle ampleur.
Il mit fin à la guerre des géants sans même toucher à la légion de monstres qu'il était censé soumettre, pacifia la grande alliance tribale, et mit fin aux jours du Quatrième Prince Utekan dans le processus.
C'était un coup au-delà de l'étonnant, presque incroyable.
« La mort d'Utekan a été officiellement attribuée à un conflit entre clans de géants, mais ceux qui sont au courant supposent déjà que c'est Votre Altesse qui l'a tué. »
L'ampleur des retombées que cela pourrait provoquer était inimaginable.
La compétition pour le trône allait certainement changer radicalement.
Cependant, Zion demanda à Thierry comme s'il ne se souciait pas de telles choses, sur son ton habituel nonchalant :
« Comment va Liushina ? »
« Après avoir reçu vos ordres, elle est partie avec les mages du sang et nous n'avons pas eu de nouvelles. Il semble que sa mission prenne pas mal de temps. »
« C'est ainsi ? »
Zion inclina sa tasse de café avec une expression qui disait « comme prévu. »
La Nuit Rouge.
C'était le nom du désastre que Liushina avait pour mission de gérer cette fois-ci. Zion avait spécifiquement confié la Nuit Rouge à elle en raison de son lien profond avec la magie du sang.
« Liushina pourrait y gagner quelque chose. »
En effet, dans les chroniques, Liushina s'entrelace avec la Nuit Rouge, et cela sert de l'un des catalyseurs de son éveil ultérieur en tant que « Sorcière de l'Apocalypse. »
« J'espère que cela la rendra un peu plus forte. »
Le pouvoir de Liushina était déjà satisfaisant tel qu'il était, étant au sommet des mages du sang et possédant une force rare en ce monde.
Cependant, comparée aux ennemis qui émergeraient, surtout les cadres supérieurs des forces démoniaques, les Quatre Ducs, elle faisait encore un peu figure de faible.
Elle devait devenir plus forte pour leur faire face au combat.
Alors,
« Ah, mais Votre Altesse, puis-je demander pourquoi vous êtes revenu si vite ? N'avez-vous pas dit que vous aviez des choses à faire et qu'il fallait rester plus longtemps dans la grande alliance tribale ? »
Thierry, se rappelant un message reçu de Zion peu de temps auparavant, demanda avec perplexité.
« Je suis devenu incapable de le faire. »
Zion répondit calmement.
Cette tâche consistait à recruter Turjan, un compagnon du héros, appelé le plus fort guerrier de la race des géants et le Troisième Ciel.
Contrairement aux autres compagnons du héros, Turjan était un personnage pleinement réalisé dès le début, correspondant aux critères de Zion.
Par conséquent, après avoir mis fin à la guerre, Zion prévoyait de le rencontrer en se rendant à la « Montagne du Ciel. »
Cependant,
« J'ai eu trop de retard. »
Pendant que Zion était engagé dans la guerre contre Utekan, le groupe du héros avait déjà commencé à gravir la « Montagne du Ciel » et avait pris contact avec Turjan en premier.
« Le calendrier a été considérablement avancé. »
À l'origine, Turjan aurait dû rejoindre le groupe du héros au moins plusieurs mois plus tard. En tant que personne connaissant le contenu des chroniques, même Zion ne l'avait pas anticipé.
« Eh bien, cela n'a pas vraiment d'importance. »
Il n'était pas trop gêné par cela.
Si Turjan avait rejoint le groupe du héros, alors recruter le groupe entier était la solution. C'était tout à fait possible une fois Zion monté sur le trône.
Bien sûr, c'était regrettable de ne pas pouvoir commander Turjan immédiatement, mais c'était tout.
« Ce n'est pas particulièrement urgent. »
La raison pour laquelle Zion voulait recruter Turjan n'était pas parce qu'il en avait besoin immédiatement, mais plutôt, puisqu'il allait à l'alliance tribale des géants, il pensait pouvoir régler cela en même temps.
« Allez-vous rester au palais royal un moment maintenant ? »
« Non. »
À la question suivante de Thierry, Zion secoua la tête.
« Il y a un endroit où je dois aller. »
Avec cela, Zion rappela le contenu des Chroniques de Frosimar dans son esprit.
« Avec l'apparition de la Nuit Rouge, il ne faudra pas longtemps avant que "ça" n'apparaisse également. »
La fameuse « Tour de la Cause et de l'Effet », le plus grand donjon à la surface. C'était l'un des tournants importants des chroniques, contribuant significativement à la croissance du groupe du héros. C'était aussi là que Zion devait obtenir un objet important.
Cependant, l'endroit où Zion comptait aller maintenant n'était pas ce donjon.
« Il reste encore du temps avant l'ouverture du donjon. »
À l'origine, il prévoyait de rencontrer Turjan pendant ce temps, mais ses plans avaient changé.
« Puis-je demander où vous allez ? »
À la question de Thierry, Zion révéla sa prochaine destination.
« L'Ordre de la Lumière. »
Plus précisément, le quartier général de l'Ordre de la Lumière.
« Ce ne serait pas mal de lever les doutes sur l'oracle dont Rubrious a parlé à cette occasion. »
S'il a de la chance, il pourrait aussi trouver des indices sur la raison pour laquelle il a été amené dans ce monde et son but ici. De plus, il sentait qu'il pourrait régler préventivement certains problèmes là-bas.
Avec ces pensées, les yeux de Zion commencèrent à briller d'une lumière étrange alors qu'il plongeait dans la contemplation.