Diral.
Parmi les démons, il était une anomalie à part entière.
Né dans le royaume démoniaque, il était dépourvu de cette haine innée et de cet instinct meurtrier envers toute forme de vie que ses pairs étaient censés posséder.
C'était comme s'il manquait en lui une pièce maîtresse, absolument indispensable à son espèce.
Par conséquent, il ne ressentait aucune obligation de provoquer la fin de ce monde.
La curiosité.
C'était l'unique moteur de ses actions.
La raison même pour laquelle Diral s'était porté volontaire pour infiltrer l'empire relevait de la pure curiosité, et son attachement au troisième prince, Enoch, tenait seulement au fait qu'il le trouvait intéressant.
Même après la mort d'Enoch, Diral n'avait pas rejoint Omareung mais s'était tourné vers Ouroboros pour la même raison.
« Merd... ! »
Pourtant, il y avait une chose de plus que Diral tenait en haute estime.
Sa propre vie.
Cela pouvait sembler évident, mais pour poursuivre des entreprises intéressantes et amusantes, il fallait d'abord rester en vie.
Ainsi, Diral était prêt à abandonner n'importe quoi pour survivre, y compris son essence, qui était presque synonyme du royaume démoniaque lui-même.
« Pour que cette sorcière me retrouve jusqu'ici. »
Alors qu'il s'éloignait rapidement du quartier général central d'Ouroboros, Diral marmonna d'un ton nauséeux.
La femme aux yeux rouges.
Elle était la raison principale pour laquelle il avait dû quitter la cité impériale.
Lors d'un précédent affrontement avec cette femme monstrueuse, Diral avait subi des blessures critiques et avait eu besoin de beaucoup de temps pour récupérer.
Depuis, hanté par l'angoisse qu'elle puisse encore le traquer, il n'était pas retourné dans la cité impériale, s'enfuyant plutôt vers une antenne d'Ouroboros pour y vivre le plus discrètement possible.
Mais, comme par un cruel caprice du destin, il la rencontra à nouveau par une coïncidence invraisemblable.
« Et elle semblait liée à Zion Agnes, en plus. »
Non, pas seulement liée ; on aurait dit que la femme aux yeux rouges suivait Zion Agnes.
Cette pensée s'assembla rapidement en un puzzle dans l'esprit de Diral.
« Ouais, honnêtement, Zion Agnes seul n'aurait jamais pu faire tout ça. »
Bien qu'il ait presque coupé les ponts avec le royaume démoniaque et ne connaisse pas les détails, les informations que Diral avait rassemblées suffisaient à comprendre à quel point les exploits de Zion Agnes étaient improbables.
Cependant, si la femme aux yeux rouges était sous les ordres de Zion Agnes, l'histoire changeait.
L'attaque contre lui, dans la cité impériale, avait-elle été ordonnée par Zion Agnes ?
« Non. »
Diral secoua la tête pour chasser l'idée.
C'était un saut logique sans fondement, et plus important encore, il devait se concentrer sur sa fuite, le plus vite possible.
Même si le quartier général central n'était plus qu'un point minuscule au loin, Diral ne ralentit pas.
Sa peur de la femme aux yeux rouges démontrait indirectement à quel point elle était profonde.
« Il faut que je me planque après être sorti de la capitale cette fois. »
Et rester caché quelques mois devrait suffire à le mettre en sécurité.
Chhhhh-
La silhouette de Diral traversa rapidement la foule qui emplissait les rues pour la fête de fondation, atteignant les faubourgs en un instant.
« Ça devrait être assez loin. »
Ce ne fut qu'une fois la porte menant hors de la capitale en vue que le démon commença à ralentir, accompagné d'un léger sentiment de soulagement dans les yeux.
« Si je passe par la porte, j'attirerai l'attention et je perdrai du temps. »
Avec cette pensée, Diral s'apprêtait à sauter par-dessus le mur proche lorsqu'une voix glaciale parvint à ses oreilles.
« On ralentit, c'est ça ? »
Le corps de Diral se raidit comme s'il avait été frappé par la foudre.
Se tournant lentement vers la source de la voix, ses yeux s'écarquillèrent d'horreur à la vue d'une femme s'approchant avec un sourire rouge.
« Soulagé, maintenant ? »
C'était Liushina Bloodwalker.
« Comment as-tu... »
La fixant avec incrédulité, le demon donna voix à sa confusion.
Sa vitesse avait été rapide, oui, mais Diral avait aussi pris soin d'effacer toute trace de son passage en fuyant.
Pourtant, il ne comprenait pas comment elle avait pu le suivre.
« Comment je t'ai suivie ? J'ai suivi ton odeur. Tu dégages une puanteur distincte, repoussante. »
La sorcière dit en riant plus fort, en tapotant son nez.
En fait, Liushina avait été consciente du potentiel de fuite de Diral depuis le moment où elle l'avait vu pour la première fois.
Ainsi, elle avait trafiqué son corps dès le début de leur affrontement, s'assurant de pouvoir le retrouver immédiatement s'il s'enfuyait.
Grâce à cela, elle aurait pu le rattraper bien plus tôt, mais Liushina choisit de ne pas se révéler avant d'atteindre les faubourgs.
Il n'y avait qu'une seule raison à cela.
« Ce serait embêtant si une bataille éclatait dans un endroit bondé. »
Vraiment, Liushina se fichait éperdument que des passants soient pris dans le combat.
Cependant, elle se souvenait de l'avertissement de Zion de ne pas causer de tumulte dans les lieux fréquentés.
Elle anticipait déjà qu'on la gronderait pour avoir agi de son chef une fois cette affaire réglée, alors elle ne voulait pas ajouter d'autres raisons d'être réprimandée.
« Créature misérable ! »
Craaaac !
Avec une expression dégoûtée, Diral invoqua immédiatement des centaines de griffes en l'air et les lança sur Liushina sans attendre de voir si elles touchaient, puis fit demi-tour et s'enfuit à une vitesse folle.
Dès le départ, il n'avait aucune intention d'affronter ce monstre.
« Il évite clairement les endroits bondés d'humains. »
Réfléchissant vite, Diral se dirigea immédiatement vers le cœur de la capitale, où la fête de fondation battait son plein.
Cependant,
« Le fait que je me sois révélée devant toi signifie. »
Thud !
Son corps s'arrêta net à la voix basse venant de derrière.
Ce n'était pas le choix de Diral de s'arrêter.
D'innombrables vaisseaux sanguins, tendus et connectés à tout son corps, l'avaient immobilisé.
« Ah ! »
Un cri, presque un râle, s'échappa des lèvres du démon.
« Tous les préparatifs sont déjà terminés. »
Alors que la sorcière finissait de parler, un instant plus tard, un espace parfaitement isolé se forma autour de Diral, et sa vision commença à se remplir d'un désespoir cramoisi.
« ... »
Qu'est-ce qui s'était passé au juste ?
Sharin ne pouvait pas comprendre les événements qui se déroulaient sous ses yeux.
Un point.
Juste un point.
Un point noir, plus petit qu'un ongle.
Au moment où ses épées faites de pluie le touchèrent, elles disparurent sans laisser de trace.
C'était une scène si incroyable, même en la voyant de ses propres yeux.
Si elles avaient été tranchées ou brisées, ce serait compréhensible.
Mais le terme « effacées » semblait plus approprié pour ce qui venait de se passer.
Comme si elles n'avaient jamais existé en premier lieu.
« Un tel pouvoir existe ? »
Son esprit commença à tourner dans la confusion.
Alors que Sharin restait là, hébétée,
« Si tu restes plantée là... »
Swoosh-
Zion apparut de nulle part, sans aucun avertissement.
« Tu vas mourir. »
Les ténèbres menaçantes d'Éclaxia s'abattirent sur la tête de Sharin sans un instant de délai.
Réussissant à reprendre ses esprits, Sharin leva rapidement son épée pour bloquer l'attaque.
Clanggggg !
Le choc de leurs épées envoya des ondes de choc balayer les environs.
Normalement, Zion aurait rétracté son épée pour enchaîner avec une autre attaque, mais pas cette fois.
Les yeux de Zion se courbèrent légèrement en un sourire.
Au moment où Sharin ressentit un frisson face à ce sourire, Pfff !
L'énergie noire sur l'Épée d'Extinction s'amplifia explosivement, engloutissant les lames de mana entourant son épée.
Simultanément, l'épée de Zion commença à pénétrer lentement à travers la lame.
« Qu'est-ce que... ! »
Stupéfaite par la scène qu'elle ne comprenait pas, peu importe le nombre de fois où elle la voyait, Sharin détacha rapidement son épée et fit un bond en arrière.
Swoooosh !
Au même moment, son épée-chaîne courba doucement, créant des centaines d'images résiduelles alors qu'elle se mouvait pour dominer l'espace.
« Ça ne marchera pas. »
Mais avant que les coups d'épée ne puissent être portés, Zion l'avait déjà rejointe, coupant son souffle et le flux de son épée, balançant Éclaxia.
« Merd... ! »
Sharin grimaça, rétractant de force son épée tendue pour se défendre contre l'attaque.
Le contact avec ces ténèbres endommagerait inévitablement la lame, mais il était impossible d'encaisser le coup avec son corps à la place.
Mais ensuite, l'Éclipse Double Couche.
Cette fois, ce n'était pas juste de simples dégâts.
Craaaac !
Le coup, amplifié par l'éclipse partielle, se superposa une fois de plus, tranchant parfaitement l'épée-chaîne de Sharin et continuant à entailler profondément son flanc.
« Aaaaah ! »
Un cri terrifiant jaillit de Sharin sous l'effet de la douleur atroce.
Zion, ne montrant aucune intention d'attendre la fin de son cri, trancha Éclaxia verticalement une fois de plus.
Même si son esprit s'embrumait sous la douleur, Sharin parvint de justesse à lever son épée bisectée pour bloquer.
Bien sûr, il était impossible de bloquer complètement le coup d'épée de Zion avec ça.
Boooom !
Avec un son d'explosion semblable à des dizaines d'obus explosant à la fois, la forme de Sharin commença à s'effondrer droit à travers le sol jusqu'au premier niveau.
Avant que son corps n'atteigne le bas, whoosh !
Bien que tardive dans l'action, Éclaxia, déjà au premier étage, généra d'innombrables éclairs noirs.
Était-ce parce qu'elle était l'une des commandantes d'Ouroboros ?
« Urgh ! »
En plein air, Sharin se tordit désespérément pour éviter les coups fatals.
Crash !
Pourtant, incapable de gérer une réception correcte, sa forme s'écrasa misérablement au sol.
Comme s'il avait l'intention de l'achever avant qu'elle ne puisse reprendre sa posture, Zion lança une série d'attaques implacables.
Et ainsi s'ensuivit un combat à sens unique.
« Comment... »
Le désespoir commença à poindre sur le visage de Sharin, accompagné de blessures qui s'accumulaient rapidement.
Quand le cours de la bataille avait-il basculé si radicalement contre elle ?
Était-ce lorsque la pluie d'épées qu'elle avait créée fut effacée sans laisser de trace ?
Ou peut-être que la bataille était déjà décidée au moment où son cœur avait vacillé pour la première fois.
Craaaac !
Avec cela, la peur monta des tréfonds de son être.
Les humains ressentent de la peur face aux choses qu'ils ne peuvent pas comprendre.
Sharin ressentit une telle peur face aux ténèbres de Zion, qui effaçaient tout.
« Je vais vraiment mourir si ça continue. »
Sharin le savait.
La défaite était certaine, et il n'y avait plus aucune chance de renverser la vapeur.
La haine et l'intention meurtrière qu'elle nourrissait initialement envers Zion avaient depuis longtemps disparu au moment où la myriade d'épées fut effacée.
Tout ce qui la remplissait maintenant, c'était la peur et l'instinct de survie.
« Il faut que je m'échappe d'ici d'une manière ou d'une autre ! »
Crac !
Avec cette pensée, elle sacrifia un bras pour creuser l'écart entre elle et Zion, puis sortit de son sein une boucle d'oreille émettant une vive lumière bleue.
Cette fois, elle misait tout sur un fragment du pouvoir de la Reine des Glaces qu'elle avait obtenu.
Comme si elle jouait le tout pour le tout, tout le mana dans son corps commença à affluer dans la boucle d'oreille.
Whoosh !
En réponse, la boucle d'oreille commença à émettre un froid accablant accompagné d'une lumière blanche éclatante.
« D'abord, je fais exploser ça pour gagner du temps et puis immédiatement... »
Cependant, les pensées de Sharin furent brutalement coupées.
Ssshhhk !
Avec un bruit net de tranchant résonnant à ses oreilles, le poignet tenant la boucle d'oreille fut entièrement sectionné.
« Hein ? »
Sharin May fixa stupidement sa propre main tombant au sol.
Ses yeux étaient emplis de confusion, incapables de comprendre la situation.
Sûrement Zion Agnes était loin...
Puis, soudain, pfft !
Une épée noire transperça sa poitrine.
« Ah »
D'une voix hébétée, Sharin regarda l'épée avec une expression vide.
Devant elle, Zion apparut comme un mirage, souriant.
Tout du long, une autre silhouette de Zion pouvait être vue loin dans son champ de vision.
Divergence du Flux Obscur.
Ayant atteint le quatrième rang et amplifiée par l'éclipse partielle, la Divergence du Flux Obscur reproduisait parfaitement sa présence, trompant complètement ses yeux.
« Toux ! »
Sharin cracha du sang rouge vif.
Avec lui, la lumière de la vie s'éteignit rapidement dans ses yeux.
Où tout avait-il commencé à mal tourner ?
Peut-être que l'issue avait été prédéterminée depuis leur première rencontre à la maison de ventes aux enchères.
Sa mort n'avait été que retardée parce qu'elle n'avait pas trouvé cet homme jusqu'à présent.
« Est-ce suffisant ? »
Demanda Zion calmement, regardant Sharin.
De quoi parlait-il ?
« ? »
Le visage de Sharin, même dans les affres de la mort, était rempli de questions.
La douce voix de Zion continua dans ses oreilles.
« Je parle de la preuve de qualification dont j'ai parlé avant. »
La preuve de qualification pour posséder le Souffle de la Reine des Glaces.
Zion demandait la réponse à la question qu'elle avait posée le jour de leur première rencontre.
Les lèvres de Sharin bougèrent comme pour dire quelque chose.
Mais aucun mot ne sortit avant qu'elle ne cesse complètement de respirer.
« »
Zion regarda Sharin, qui avait trouvé sa fin, un instant avant de se détourner sans aucun attachement persistant.
Sa réponse n'avait pas tant d'importance, après tout.
La qualification de Zion n'était pas quelque chose qui pouvait être décidée par les autres.
« Votre Altesse Zion ! »
La boucle d'oreille de la Reine des Glaces qui tomba au sol et les silhouettes approchantes des Épéistes du Crépuscule commencèrent à entrer dans le champ de vision de Zion.
La longue nuit de la fête de fondation touchait à sa fin.