C'était une histoire simple.
Le Poison Céleste avait atteint les cieux, capable de tuer même les êtres transcendants, mais la durée de son effet s'étalait sur plusieurs décennies.
De plus, la méthode était si complexe qu'on ne pouvait même pas l'entreprendre sans être à proximité immédiate de la cible.
C'est pourquoi il était presque prévisible que l'un des fils du Roi de l'Épée soit un démon.
Même sans cela, Zion, ayant lu les chroniques, connaissait déjà cet être.
Thud, roulant sur le sol
Cela arriva bien trop soudainement.
Dans une situation où tous étaient trop stupéfaits pour bouger, seulement capables d'écarquiller les yeux de choc, la tête de Raily Ascalon roula sur le sol.
'Je n'aurais jamais cru qu'il révélerait son identité si ouvertement.'
Zion ricana doucement en s'approchant du corps de Raily, maintenant la lame de son Épée d'Extinction.
Pas, pas.
Geluto.
C'était un démon de haut rang qui avait tué Raily Ascalon des décennies plus tôt et pris sa place, servant directement sous les ordres du roi démon, Oma.
Dans les chroniques, le Roi de l'Épée meurt, et peu après, le démon trouve la mort aux mains d'un héros.
Cependant, Zion n'avait aucune intention d'attendre jusque-là ni de laisser Ludwig mourir.
Chacun de ces changements s'accumulerait, risquant d'altérer l'intrigue principale.
« Ra-Raily ! Prince Zion, qu'est-ce que... ! »
Felix Ascalon, le troisième fils, reprit enfin ses esprits, exprimant sa confusion alors qu'il tentait de s'approcher de Zion, mais
« Reste où tu es. »
La voix glaciale du Roi de l'Épée l'arrêta.
Il semblait que Ludwig connaissait déjà la véritable identité de son second fils depuis un certain temps.
Il ne pouvait tout simplement pas l'éliminer et l'avait laissé en vie.
Griffonne, griffonne !
Arrivé juste devant Geluto déguisé en Raily, Zion commença à inscrire un cercle magique sur son corps.
'Mieux vaut révéler son identité pour faire comprendre à ces fils stupides du Roi de l'Épée.'
Cette scène ressemblait à celle où il avait affronté le démon de haut rang Hiduk à la tour de magie de l'université, mais il y avait une différence.
L'effet du cercle magique était incomparablement plus puissant qu'auparavant.
Pour preuve, avant même qu'il ne termine le cercle magique, Geluto poussa un cri perçant, reprenant sa forme originelle.
'C'est définitivement amélioré.'
Alors que Zion observait, reculant d'un pas et souriant légèrement
« Vous, lignée méprisable des Agnes !!!! »
Geluto, revenu à sa forme originelle crocodilienne, se lança sur Zion comme un fou.
Son énergie démoniaque paraissait bien plus forte que celle des autres démons de haut rang que Zion avait affrontés, bien qu'elle n'atteigne pas tout à fait le niveau de Kezarus.
Pourtant, même tandis que le démon fonçait sur lui, le visage de Zion restait parfaitement calme.
Après tout, il n'avait aucune intention d'affronter Geluto directement.
« Qu'est-ce que vous faites ? Pourquoi ne le tuez-vous pas ? »
Zion s'adressa à Kalid et Felix, le premier et le troisième fils, qui restaient hébétés à regarder la scène.
« Ah, compris ! »
Revenant enfin à eux, les deux se ruèrent au-delà de Zion vers Geluto.
Incapables de saisir le revirement de situation, les frères Ascalon ne pouvaient nier l'énergie démoniaque émanant de l'être qu'ils appelaient autrefois frère.
L'affrontement qui s'ensuivit provoqua un tel contrecoup explosif que tout le Cheongeomdang se mit à trembler.
Cela va bientôt se terminer, pensa Zion en observant l'affrontement.
Geluto, un démon de haut rang assez renommé pour être mentionné dans les chroniques, était puissant, mais il avait choisi de mauvais adversaires.
« Toi ! Qu'as-tu fait à Raily ? »
Kalid Ascalon, le premier fils du Roi de l'Épée et premier successeur.
« Et comment ose un simple démon inférieur comme toi ! »
Felix Ascalon, le troisième fils et troisième dans l'ordre de succession.
Bien que légèrement dépourvus d'intelligence, tous deux étaient des monstres classés dans le top dix en termes de force de combat au sein de la famille.
Étant deux des épéistes les plus redoutables de tout l'empire, l'issue était évidente.
Après tout, Geluto avait choisi le rôle de stratège parce qu'il ne pouvait rivaliser avec la puissance physique de ses deux frères.
Alors,
« Que ferez-vous maintenant, Votre Altesse ? » La voix de Ludwig parvint aux oreilles de Zion.
Bien sûr, il demandait quelle serait la prochaine action de Zion après avoir traité le démon.
« La réponse a déjà été donnée par vous. »
La purge de la vermine rongeant la famille.
Zion n'avait aucune intention d'en rester là.
S'il en était ainsi, il n'aurait pas commencé en premier lieu.
Zion comptait profiter de cette occasion pour éliminer toute influence démoniaque enveloppant la famille Ascalon.
« Y a-t-il un moyen ? » demanda Ludwig, ses yeux se remplissant à nouveau de doute et de surprise.
Les ténèbres qui s'étaient infiltrées dans toute la famille étaient quelque chose dont il avait conscience depuis longtemps.
Mais, ne disposant d'aucun moyen de la discerner, même Ludwig était resté impuissant à agir jusqu'à présent.
Zion, répondant non par des mots mais par un léger sourire, en dit assez.
« Ah, enfin »
Les yeux et la voix du Roi de l'Épée se mirent à trembler.
Il ne put s'empêcher de croire.
Après tout, le prince Zion venait d'identifier parfaitement un démon juste sous ses yeux.
« Commençons par le premier traitement. »
Zion s'approcha de Ludwig, dégainant l'Épée d'Étoile Noire dans sa main.
Il avait besoin de rendre le Roi de l'Épée mobile, ne serait-ce que minimalement.
— Aaaargh ! Zion Agnes !
Derrière Zion, les cris de mort de Geluto résonnèrent, infligés par les deux fils du Roi de l'Épée.
Dans la famille Ascalon, le plus grand bâtiment était indéniablement le Daegomdang.
Un lieu doté d'une salle d'entraînement intérieure assez vaste pour accueillir tous les membres de la famille, même s'ils s'y entraînaient simultanément.
À l'intérieur de ce Daegomdang, de nombreuses personnes s'étaient rassemblées.
Des membres haut placés de la famille aux simples employés chargés de tâches subalternes.
'On dirait que tout le monde dans la famille a été convoqué.'
Parmi ceux rassemblés dans le Daegomdang, Rohanna Ascalon regarda autour d'elle et claqua la langue.
La raison pour laquelle tous avaient été convoqués ici était une et unique : l'ordre de convocation du Chef de Famille.
C'était un ordre que seul le Chef de Famille des Ascalon pouvait émettre, et naturellement, personne ne pouvait le refuser.
'Qu'est-ce qui se passe tout d'un coup ?'
Des questions remplissaient les yeux de Rohanna. C'était la première fois qu'une telle convocation avait lieu depuis sa naissance.
De plus, connaissant l'état actuel du Chef de Famille, ses doutes ne firent que s'approfondir.
« De quoi s'agit-il ? »
« En effet. Savez-vous pourquoi l'ordre de convocation a été émis ? »
« Pas du tout. Le Chef de Famille n'a rien dit avant cela. »
« Hum, c'est vraiment... »
Elle surprit les conversations des aînés, qui occupaient les positions les plus élevées de la famille. Il semblait que même eux ignoraient la raison de la convocation.
'Sûrement, l'ordre de convocation est venu après que le prince Zion soit allé au Cheongeomdang.'
Cela signifiait que la situation actuelle était probablement liée au prince Zion.
'Mais qui est cet homme...'
Elle avait entendu de nombreuses histoires à son sujet, mais le vrai prince Zion qu'elle vit surpassa toutes les attentes. De sa victoire sur Lucas à l'épée à son entrée nonchalante dans la zone interdite accessible seulement au Chef de Famille.
L'impression qu'il laissa, malgré leur brève rencontre, était indélébilement forte.
Alors que Rohanna se remémorait le visage du prince Zion,
« Tout le monde est-il réuni ? »
Une voix grave mais puissante parvint aux oreilles de tous dans le Daegomdang, y compris Rohanna.
!
Les yeux s'écarquillèrent en reconnaissant le propriétaire de la voix.
Les têtes se tournèrent naturellement vers la source de la voix.
Et là,
« Chef de Famille ! »
Ils virent Ludwig Ascalon s'approcher.
Un pas, deux pas.
Bien que les pas du Roi de l'Épée soient lents et maladroits, comme s'il avait été alité pendant longtemps, la dignité émanant de lui n'était pas moindre qu'auparavant.
La surprise remplit les yeux de ceux qui le regardaient.
C'était inévitable, étant donné que le Chef de Famille, qui ne s'était pas montré depuis un an entier et était resté uniquement au Cheongeomdang, apparaissait désormais devant eux.
De plus, les rares qui connaissaient la vérité passaient de la surprise au choc pur et simple.
'L'état du Chef de Famille était tel qu'il ne pouvait même pas lever le doigt par lui-même... !'
Suivant l'approche de Ludwig étaient les Cheonsanggeomdan Durandal, la force militaire directe sous les ordres du Chef de Famille, et deux héritiers, le rattrapant rapidement.
Leurs visages étaient plus froids que jamais.
'Pourquoi Raily ne se montre-t-il pas ?'
Alors que les visages des gens se voilaient de confusion face à l'étrange atmosphère et à l'absence du second fils du Roi de l'Épée,
« Cela fait longtemps que je ne vous ai pas vus tous. »
Ludwig, qui avait naturellement pris la place d'honneur, regarda les membres de la famille en contrebas et commença à parler.
Pourrait-il vraiment être l'un des « Sept Cieux » ?
Malgré sa capacité à peine à bouger, l'aura du Roi de l'Épée suffisait à submerger tous les présents dans le Daegomdang.
« Chef de Famille, puis-je demander pourquoi vous avez émis l'ordre de convocation ? »
Un aîné parvint à rassembler son courage pour interroger Ludwig.
À cela, le Roi de l'Épée, après un bref regard vers l'aîné, commença,
« Il y a longtemps, les ténèbres ont commencé à s'infiltrer dans nos Ascalon. »
Sa voix était basse mais claire.
« Ce processus fut si silencieux et secret que personne ne le remarqua, et maintenant, les Ascalon ont été complètement envahis par ces ténèbres. »
Le sens de ses paroles était flou, approfondissant la confusion sur les visages des présents.
Mais imperturbable, le chef de la famille Ascalon continua.
« Mais aujourd'hui, »
Ses yeux brillaient d'une lumière froide.
« Toutes ces ténèbres engloutissant les Ascalon seront purgées. »
« Que voulez-vous dire par... »
Puis, pas à pas.
Un unique bruit de pas résonna dans les oreilles de tous, distinct malgré sa douceur.
Attirés par la particularité de ces pas, les regards des gens furent irrésistiblement attirés vers la source.
Pas -
Encore le bruit de pas, alors qu'un homme apparaissait.
C'était Zion.
« Pr-Prince Zion ! »
Son apparition inattendue provoqua un remous dans la foule.
Pas à pas.
Zion, sentant l'agitation des gens, marcha lentement vers le centre du Daegomdang.
Tous les yeux étaient fixés sur lui, incapables de se détacher.
Alors que Zion avançait, la foule s'écarta lentement pour lui.
« Votre Altesse, je vous confie cela, »
chuchota Ludwig, regardant Zion qui avait rapidement pris le contrôle du Daegomdang et s'approchait du centre, ses yeux emplis de nostalgie.
Maintenant, c'était le domaine de Zion, pas le sien.
« Tant de monde s'est rassemblé. »
Au centre du Daegomdang, Zion parcourut des yeux les visages des membres de la famille Ascalon.
Doute, confusion, anxiété.
Des yeux remplis de diverses émotions.
Zion leur regarda en retour et sourit légèrement.
Bientôt, ces émotions se transformeraient en colère et en peur, les divisant.
Le sourire de Zion était-il un signal ?
Frouch !
Un immense cercle magique, centré autour des pieds de Zion, commença à émettre une vive lumière rouge.
C'était le cercle anti-démon amélioré qu'il avait gravé au centre du Daegomdang avant que les gens ne se rassemblent.
« Ceci, ceci est... ! »
La lumière glaciale incita les gens autour à commencer à exprimer leur panique.
Mais Zion, imperturbable, laissa tomber une seule goutte de sang démoniaque, obtenue précédemment de Priscilla, dans le cercle magique.
Frouch !
La lumière rouge s'intensifia et s'éclaira.
Au milieu de l'agitation grandissante des gens, Zion tendit une main sur le côté et saisit l'air.
Shrrrrrr !
Ce que la main de Zion saisit n'était pas l'Épée d'Extinction Eclaxia.
Une lance particulière, de deux mètres de long, finement gravée de caractères étranges.
La Lance d'Explosion de Dragon, Agdvar.
Une arme légendaire forgée à partir de la croc du Dragon Noir Kalonix, c'était la clé finale pour exécuter le plan modifié de Zion.
Crac !
Une immense puissance magique convergea vers la pointe de la lance.
« Prince Zion, que faites-vous exactement ! »
À l'origine, Zion n'avait aucune intention d'activer le cercle de cette manière.
Pour activer le cercle, un magicien compétent était nécessaire, et de multiples activations étaient requises pour couvrir toute la zone.
Mais maintenant, c'était possible.
L'effet d'Agdvar était d'amplifier et d'étendre le mana.
« Verrouillez les portes. »
Sur la voix de Zion, froide comme la glace, clac !
Toutes les portes du Daegomdang furent complètement fermées et verrouillées, scellant l'intérieur de l'extérieur.
Au centre du Daegomdang isolé, Zion enfonça finalement Agdvar au cœur du cercle.
Frouch !
Une vague émana de la lance, se propageant dans tout le Daegomdang.
Un moment de silence suivit.
Puis, l'instant d'après, des cris stridents !
D'innombrables cris de bêtes démoniaques commencèrent à remplir le Daegomdang.