La pièce était assez grande pour être confondue avec une salle de banquet, mais elle ne contenait que l'indispensable pour vivre.
Swoosh-
Dans cette pièce, un homme était assis sur un vieux fauteuil en bois noir, feuilletant les pages d'un livre.
Ses yeux suivaient les caractères sans relâche au fil des pages.
L'homme était connu sous de nombreux titres :
Le Premier Empereur.
L'Empereur de Fer et de Sang.
Le Maître du Monde.
Le Conquérant.
L'Empereur Démon.
L'Empereur de l'Étoile Noire.
Des forêts des fées de l'Ouest.
Aux mers des bêtes de l'Est.
Et jusqu'aux hordes de géants du Nord.
Par sa puissance militaire écrasante et un charisme qui glaçait le sang, il avait dévoré tous les pays de la Terre, sauf le Territoire Démon, les unissant en un vaste empire connu sous le nom d'« Agnes ».
Il était le véritable roi du monde.
Tous les êtres le vénéraient et le craignaient.
« C'est pathétique », dit l'homme, d'une voix faible.
Il venait enfin de tourner la dernière page du livre qu'il lisait.
Les Chroniques du Héros de Frosimar.
C'était le titre du livre.
Ce n'était rien de plus qu'un roman héroïque couramment diffusé dans le monde, un livre qu'il avait découvert par hasard dans la bibliothèque.
Comment un tel livre avait pu se retrouver dans le palais restait un mystère.
Mais ce livre, se déroulant des centaines d'années dans le futur, avait retenu son attention car il dépeignait son propre empire, Agnes, tel qu'il était.
De plus, ses descriptions réalistes et ses récits détaillés donnaient l'impression qu'ils dépeignaient de véritables événements futurs.
En particulier, les descriptions de diverses régions, y compris le palais royal, étaient si vivantes et réalistes, comme si elles étaient basées sur de réelles expériences.
Cependant, il n'aimait pas la fin.
La plupart des romans sur le voyage d'un héros se terminaient par l'anéantissement d'un ennemi destiné, un Roi Démon.
Mais ce livre dépeignait l'échec du héros, pas sa réussite.
Le héros trouva une mort tragique sans pouvoir éliminer le Roi Démon, et par conséquent, le monde fut détruit par le Roi Démon et ses forces.
La raison la plus cruciale de ce dénouement était la chute de l'empire.
Même alors que le monde s'effondrait, l'empire comme l'humanité ne se souciaient que de leurs propres intérêts.
Au final, le héros entreprit un voyage vers le Territoire Démon sans recevoir le moindre soutien de l'empire fragmenté et déchu.
« Je n'ai fait que perdre mon temps. »
Surtout compte tenu de l'effondrement de l'empire, c'était un roman pitoyable qui ne méritait même pas le qualificatif de troisième catégorie.
Sa mémoire parfaite, qui retenait tout après une seule lecture, lui semblait presque regrettable.
L'empereur referma le livre immédiatement, comme s'il ne valait pas la peine de s'y attarder, et un profond sentiment d'ennui et de fatigue s'installa dans ses yeux.
C'était une sensation qui lui collait toujours à la peau comme une ombre, maintenant qu'il avait tout le monde dans sa poigne.
Il ne restait plus rien à conquérir, plus aucun territoire à saisir.
« ...... »
Et ainsi, l'empereur, le regard d'ennui fixé sur « Les Chroniques du Héros de Frosimar » posé devant lui, ferma lentement les yeux.
Dans le palais tranquille, seule la faible lueur de la lune éclairait les alentours.
Thud!
Un chevalier âgé au visage impassible, aux yeux sévères et aux lèvres serrées, se hâtait dans les couloirs du palais.
« Huff, huff ! »
Des souffles rauques s'échappaient sans cesse de la bouche du chevalier, comme s'il avait déjà atteint sa limite.
Malgré son âge, il aurait pu courir une heure durant par ses propres moyens, mais sur le dos du chevalier gisait un homme inconscient, immobile.
« Pourquoi... pourquoi cela arrive-t-il ! »
Les yeux du vieux chevalier tremblaient comme s'il ne pouvait pas comprendre la situation.
Le palais, enveloppé de ténèbres, restait anormalement silencieux.
Mais il n'aurait pas dû en être ainsi.
Pas à cet instant.
Car l'homme sur son dos, dont la respiration était précaire, était le maître de ce palais et le prince du grand empire, Agnes.
« N'y a-t-il personne pour protéger Son Altesse ! »
Malgré la poursuite du prince par des assassins dans le palais, les gardes royaux, au lieu de le protéger, étaient introuvables.
Non seulement cela, mais les barrières magiques et les pièges qui s'activaient normalement lors d'intrusions ne s'étaient pas déclenchés du tout.
« ... Sir Fredo ? Qui est la personne sur votre dos... »
Juste à ce moment, une servante qui inspectait les lampes magiques éteintes dans le palais plus loin remarqua le vieux chevalier se précipiter vers elle. Elle arborait une expression perplexe, ses yeux s'écarquillant en voyant le prince sur son dos.
Thud!
Le vieux chevalier, sans même avoir le temps de répondre, passa rapidement devant la servante, qui resta avec un regret fugace dans les yeux.
Alors que la silhouette du chevalier s'éloignait...
Swish!
Un éclair argenté trancha l'air depuis les ténèbres, et la tête de la servante tomba au sol.
'Prince Zion....'
Dans l'état d'épuisement du vieux chevalier, une faible vision d'un homme au léger sourire apparut dans son esprit.
C'était le seigneur du chevalier, celui qui avait été écarté de la compétition pour le trône en raison de son corps congenitalement faible et de sa nature délicate, pratiquement banni.
Et maintenant, ceux qui avaient emprisonné son seigneur tentaient de lui prendre la vie.
Une vie pire que celle des gens ordinaires, remplie d'une misère absolue.
Le vieux chevalier ne pouvait pas supporter de voir son seigneur subir un tel sort.
Il devait le protéger, quoi qu'il en coûte.
'Cela ne peut pas continuer.'
Bam!
Avec cette pensée, le vieux chevalier se mordit la lèvre, s'arrêta net et enfonça la porte du salon adjacent d'un coup de pied.
Il déposa délicatement le prince sur le long canapé à l'intérieur et bloqua l'entrée de la pièce.
Il avait pris la décision d'établir une ligne de défense et de se battre, avant que son endurance ne soit complètement épuisée.
Sans prononcer un mot, les assassins pourchassant le chevalier chargèrent vers lui.
Clash!
Les épées s'entrechoquèrent, libérant des éclats de lumière.
Cependant, malgré sa résolution ferme, l'épée du vieux chevalier ne put arrêter l'avance des assassins.
Deux des assassins coincèrent le vieux chevalier, le repoussant, tandis que les autres s'engouffrèrent par la porte ouverte vers le prince.
« Votre Altesse ! »
Le vieux chevalier, comme prêt à sacrifier sa propre vie, tourna le dos aux assassins qu'il combattait et bondit vers le prince.
Cependant, les assassins s'avérèrent plus rapides que le chevalier.
Thud!
D'une foulée légère comme s'il marchait sur l'eau, l'un des assassins atteignit rapidement le prince inconscient, levant son épée.
Les yeux de l'assassin semblaient dénués de toute émotion.
Il ne portait aucun intérêt à qui était l'homme devant lui ni pourquoi il devait le tuer.
Il ne faisait qu'exécuter un contrat.
Finalement, l'épée de l'assassin descendit vers le cœur du prince.
« Non ! »
En cet instant, un cri ressemblant à un sanglot jaillit de la bouche du vieux chevalier, Fredo.
Et puis...
Tous les présents en furent témoins.
La cible de l'assassin — le cœur du prince.
La pointe de l'épée s'arrêta net, incapable d'avancer davantage, juste devant ce cœur.
Screech!
On aurait dit qu'elle était figée dans l'espace.
Malgré les tempes de l'assassin qui gonflaient sous l'effort, la pointe de l'épée demeura immobile.
« ... ! »
Face à ce spectacle étrange, les yeux des autres assassins commencèrent à vaciller pour la première fois.
Lentement mais sûrement, le prince inconscient ouvrit les yeux.
Son regard était tranquille et languide, semblable à la surface immobile d'un lac que nulle brise ne ride.
C'était un regard qu'on n'avait jamais vu en lui auparavant.
Graduellement...
D'un doigt, le prince repoussa la pointe de l'épée de l'assassin devant son cœur, se releva et parcourut la pièce des yeux.
Comme s'il cherchait à comprendre pleinement ce qui venait de se produire.
« Prince... Zion ? »
La voix perplexe du vieux chevalier s'échappa de sa bouche alors qu'il contemplait l'apparence complètement changée et inédite du prince.
« Tuez-le. »
Thud!
Ce n'est qu'alors que les assassins reprirent leurs esprits et se ruèrent à nouveau vers le prince.
Le prince, les yeux demeurant indifférents, comme si la situation ne le concernait pas, observa les assassins se refermer sur lui.
Juste au moment où les assassins arrivèrent rapidement devant lui, prêts à le frapper au cou...
Swoosh-
Les ténèbres environnantes scintillèrent.
Et puis...
Pop!
L'un après l'autre, les têtes des assassins qui fonçaient sur lui commencèrent à exploser.
Peu après, les corps sans tête des assassins s'effondrèrent sans vie au sol, leur sang d'un rouge vif tachant le plancher.
Que se passe-t-il au juste ?
« .... »
Le vieux chevalier regarda son seigneur avec une expression hébétée, incapable de comprendre la situation.
Observant le chevalier et la pièce de plus en plus tachés de sang...
« C'est plutôt amusant. »
L'Empereur de Fer résidant en le Prince Zion, ou plutôt, l'Empereur Zion, sourit faiblement