Les Enfers…. Un ciel d'encre, où une unique petite étoile brille, solitaire, auprès de la lune.
…Stardus continuait d'avancer là-bas, le visage impassible.
Autour d'elle, les autres esprits translucides restaient assis, languides.
Arpentant les sentiers du grand canyon, sans même leur accorder un regard, Stardus suivait son intuition, errant encore aujourd'hui dans les Enfers.
Cela faisait longtemps qu'elle était arrivée ici. Très, très longtemps.
Elle ne se souvenait même plus depuis combien de temps elle était là.
'…Argh. Stardus… Je suis désolée, s'il te plaît, retrouve Da-in…'
Il y a bien longtemps, les membres de l'Égo-escouade qui l'avaient accompagnée un temps, mais n'étaient pas divins comme elle, avaient fini par atteindre leurs limites physiques et étaient partis.
Depuis, Stardus errait seule dans les Enfers, cherchant une seule et unique personne.
Da-in, l'homme qu'elle chérissait par-dessus tout, l'homme qui possédait le pouvoir des étoiles, comme elle.
Ainsi, Stardus, qui avait acquis la capacité de détecter ceux qui détenaient le pouvoir des étoiles, continuait aujourd'hui encore de suivre son intuition. Elle parcourait les Enfers dans la direction où elle sentait une âme aux pouvoirs stellaires.
Bien sûr. À chaque fois, elle arrivait pleine d'espoir.
'Han… ? Enfant, qui es-tu ?'
C'est juste qu'elle ne rencontrait pas les gens qu'elle espérait.
Ces esprits, leur forme la plus achevée avant la mort, possèdent des caractéristiques distinctes qui les différencient des humains.
Mis à part leurs corps transparents…. Ils sont ici, débarrassés de tous leurs désirs, contrairement à quand ils vivaient sur terre.
La plupart des esprits restaient donc simplement debout ou assis au sol, l'air languide, ayant oublié toute envie.
Ni douleur, ni rancœur, juste une paix tranquille.
Les rares qui étaient actifs ne faisaient qu'engager parfois la conversation avec l'âme à côté d'eux. La majorité restait assise ou debout, immobile, sauf cas exceptionnels.
Et il y avait des moments où elle blêmissait à ce spectacle, se demandant : et si Da-in était comme ça, lui aussi ? Et s'il ne voulait pas repartir ?
…Pour l'instant, tout cela n'était que soucis inutiles.
D'ailleurs, retrouver Égostique ressemblait à un coup de poker.
Ça faisait longtemps.
En tout ce temps, elle avait croisé tant de pouvoirs stellaires différents.
Il y en avait des milliers, des dizaines de milliers, dans cet immense monde d'en bas. L'un après l'autre, chacun séparé par des distances absurdes, encore et encore.
Ils avaient tous des personnalités différentes.
La plupart étaient des enfants du Dieu des Étoiles qui aimaient les humains.
La plupart avaient été de bons héros ayant sauvé l'humanité de leur vivant.
'…Han, tu me cherches, enfant ? Ça fait un moment que je n'ai pas vu un enfant des étoiles comme toi.'
C'est comme ça qu'elle les rencontrait.
Au début, Stardus était déçue qu'ils ne soient pas Égostique et repartait vite vers sa cible suivante.
…Après une centaine, certains esprits des étoiles, voyant son air épuisé, lui adressaient la parole les premiers, et la plupart discutaient avec elle.
« Donc… Tu veux retrouver ton être cher. J'espère que tu vas y arriver. Tu vas le retrouver. »
Malgré leur entrain, elle n'avait pas trouvé Égostique depuis toutes ces années.
Peu importe où elle allait, où elle sentait le pouvoir des étoiles, il n'était pas là.
Elle avait même croisé quelqu'un qui n'était pas Égostique, mais la reconnaissait pourtant.
'…Toi.'
Un Occidental aux cheveux blonds, comme la plupart des enfants des étoiles, gisait là, entouré de gens, la tête appuyée sur ses bras. Il avait marmonné ça en voyant Stardus.
Stardus le reconnut.
…X Machina.
Un autre sauveur de la même génération qu'elle, celui qu'elle avait vu aux infos, celui qui possédait le pouvoir de faire reculer le temps.
'Toi aussi, tu as échoué. …Non. Tu es vivante, merci le ciel…. Ce monde a survécu, non ?'
'…Oui. C'est le cas. C'est une bonne chose. Je suis contente.'
En la rencontrant, lui, contrairement aux autres esprits, s'intérusa de façon inhabituelle aux affaires du monde réel.
…Tandis qu'elle s'étonnait de ce visage familier qu'elle voyait pour la première fois dans toutes ses pérégrinations à travers ce monde immense, X Machina se tourna vers elle et demanda sèchement.
« Au vu de ta tête… Tu cherches quelqu'un, non ? »
Stardus hocha la tête et dit : « Oui.
« Je cherche un homme nommé Égostique. »
Et, d'une façon ou d'une autre, il semblait le connaître, soit parce qu'ils étaient de la même génération, soit parce qu'il en savait plus qu'elle.
Alors, Stardus lui demanda.
…Il vient, en fait, d'un autre monde.
Tu penses que ça le rend différent des autres âmes ?
X Machina hocha la tête, un sourire triste aux lèvres.
…Je ne sais pas, mais étant une âme d'un autre monde, je ne pense pas que ce sera facile.尽管如此, je te soutiendrai.
Sur ce, Stardus hocha la tête et s'envola à nouveau.
Et elle pensa, en silence.
'…Juste comme ça.'
Le dernier esprit au pouvoir des étoiles qu'elle ait ressenti dans ce monde était X Machina.
Jusqu'ici, elle avait trouvé tous les esprits stellaires qu'elle avait sentis dans ce monde, mais Égostique n'était pas parmi eux.
« ….. »
Elle ne voulut pas le croire d'abord, alors elle continua de chercher et de revenir vers les esprits au pouvoir des étoiles, mais il n'y avait toujours que les mêmes gens qu'elle avait toujours vus.
Égostique était introuvable.
« …Ah. »
Au milieu des Enfers, parmi les innombrables âmes, les yeux morts, seule et silencieuse, elle marmonna.
« Maintenant… Qu'est-ce que je fais ? »
C'est à ce moment qu'elle le réalisa.
Dans cet au-delà paisible… pour elle seule, l'enfer commençait.
À partir de là, elle ne vola plus dans les cieux à la recherche.
Elle continua de marcher sans s'arrêter, ratissant les Enfers pour scruter les visages des âmes proches, un par un.
Bien qu'elle n'ait pas réussi à trouver Égostique parmi ceux qui avaient des âmes stellaires, comme elle l'avait prévu au départ… elle ne le sentit pas, mais crut qu'il était quelque part dans ce monde.
Pendant d'innombrables années, elle erra dans les mondes d'en bas, cherchant Égostique.
En chemin, elle croisa certains des vilains qu'elle avait vaincus.
[…. ? Attendez, là ! C'est toi ! C'est Stardus !]
Elle croisa même Death Knight.
Revêtu d'une armure de chevalier noir, il se tenait aux côtés d'une belle femme d'âge mûr.
…Quand Stardus s'approcha, surprise de la voir, il ricana et dit : « Me revoilà. »
Il était de retour ici, avec sa femme.
Et pourtant…. il dit, avec un air nostalgique.
[…Je suis de retour ici, et toi tu es là à chercher quelqu'un. Égostique, ça veut dire qu'il est mort.]
[Je suis déjà hors contrat, donc je ne connais pas son statut, je ne serai pas d'une grande aide… mais… courage, je demanderai aussi aux esprits des environs.]
[…Hum. Je ne sens pas son esprit ici. Ouais… quand même. Il ne le sait peut-être pas.]
[S'il le savait, j'en suis sûr, il laisserait un message pour que tu le retrouves, c'est le genre de type qu'il est, alors continue de chercher avec espoir.]
Après cette conversation, ils se séparèrent, mais elle continua de le chercher.
…Sans surprise, il n'était nulle part.
Les Enfers s'étendaient toujours devant elle.
Death Knight, lui non plus, n'était plus nulle part.
« …… »
Quelque part dans la Vallée des Morts, elle errait encore aujourd'hui.
Elle n'avait plus aucune notion du temps.
Des années s'étaient déjà écoulées, ou peut-être des décennies. Dans son état d'âme, elle ne pouvait même plus percevoir le concept de temps.
Cependant, elle atteignit sa limite.
« …Argh. »
La femme qui marchait sans expression aujourd'hui fondit soudain en larmes.
« …Rien. »
Rien. Rien.
Rien, rien, rien, rien, rien.
« …Rien. Han. Han… »
Avec ces mots, elle s'affaissa au sol, les genoux cédant.
…Son esprit, lui aussi, avait enfin atteint sa limite.
Elle l'avait réalisé avant, mais seulement maintenant elle l'admettait.
Égostique n'a pas sa place ici.
…Non. Je peux le sentir, pourtant. Maintenant qu'elle a accédé à la divinité, elle peut percevoir la localisation de tous les pouvoirs stellaires. Au-delà de la réalité et de l'au-delà, il y une faible lumière stellaire qu'elle n'a pas encore trouvée.
Mais je ne sais pas si son âme est cachée, ou s'il est passé dans un autre monde.
Ce qui était certain, c'est qu'il n'était pas dans ce monde, y compris le monde réel.
Ici, son aura ne pouvait pas être perçue.
« …Je devrais rentrer. »
Je devrais rentrer.
Avec la réalisation désespérée qu'il n'était nulle part dans ce monde, elle envisagea d'abandonner.
Est-ce que j'abandonne ?
Elle pensa, en silence, qu'elle devait le faire.
Maintenant qu'elle réalisait qu'il n'y avait vraiment plus d'espoir.
Maintenant qu'elle réalisait qu'il n'était pas là.
Mais
Si je rentre, qu'est-ce que je vais trouver ?
« …. »
Stardus releva la tête et fixa le ciel nocturne d'encre.
Au début, la vie avait eu un sens grâce à Égostique.
Quel était l'intérêt de retourner dans un monde sans lui ?
Peut-être devrait-elle juste rester ici, pour toujours.
Machinalement, Stardus songea.
'…Stardus.'
D'une façon ou d'une autre, les mots qu'Égostique avait dits autrefois semblèrent résonner à ses oreilles.
'Tu peux le faire.'
'Serre les poings, renforce tes jambes, envole-toi là-haut et sauve les gens. Tu peux le faire, parce que c'est qui tu es.'
« …Ha ha. »
Les mots qu'Égostique lui avait dits quand elle allait abandonner, pendant l'attaque de l'avion.
Ces mots, peut-être, étaient le début de tout ce qui avait mené à leur relation.
« …Ouais. J'abandonne pas maintenant. »
Juste comme ça…. Shin Haru, qui était au bord de l'effondrement à tout moment, se raidit, essuya ses larmes et se releva.
Si Égostique n'est pas ici, je le retrouverai, même si ça signifie le pourchasser dans un autre monde.
En pensant ça, elle leva les yeux vers le ciel nocturne noir.
« …Hein ? »
C'est alors qu'elle réalisa quelque chose.
Dans le ciel nocturne noir des Enfers, une grande lune brillait et, à côté d'elle…. il y avait une petite étoile pâle qui brillait.
« …Une étoile. »
Une étoile. Pourquoi est-elle là ?
Jusqu'alors, elle avait seulement pensé que cette étoile l'encourageait. Elle n'avait jamais creusé ce point.
Mais maintenant.
'…Si cette lune signifie le dieu de la Lune, celui qui a créé cet autre monde dans une autre dimension.'
Qu'est-ce que cette étoile pourrait signifier ?
Une petite étoile. Une autre dimension.
La d'où vient Égostique.
Qu'est-il advenu de son âme, alors ?
Si elle n'est pas ici, elle doit être allée dans un autre monde.
Mais, selon Égostique, ceux qui viennent d'autres mondes ne peuvent pas revenir.
« …Mais, sûrement. »
Les âmes de ce monde doivent être faites pour venir ici automatiquement après la mort de leur corps.
Alors, l'âme d'Égostique, aussi.
…Sûrement, après sa mort, il aurait essayé d'aller dans le monde où il était né.
Mais si ce n'était pas le cas ?
Et si elle n'atteignait jamais la destination qu'elle était censée atteindre, mais restait quelque part ailleurs ?
« ….. ! »
Au moment où Stardus en arriva là dans sa réflexion, elle réalisa quelque chose.
Elle avait eu tort tout du long.
L'Égostique qu'elle connaissait… avait toujours, toujours, toujours tendu la main vers elle en premier, dans ses moments les plus désespérés.
Alors, sûrement, même maintenant, s'il savait qu'elle faisait ça, il lui aurait tendu la main en premier. La dernière chose qu'il voulait, c'était de la voir souffrir.
« …Ah. »
Et ce n'est qu'alors qu'elle réalisa que la petite étoile qu'elle voyait depuis sa première venue dans ce monde…. brillait faiblement vers elle depuis le début.
Comme pour dire : « Viens par ici. » Petite mais claire, elle la guidait d'en haut.
« …Ahhh. »
En regardant la scène, Stardus sourit pour la première fois depuis son arrivée ici.
Des larmes lui montèrent aux yeux, et elle accéléra dans le ciel.
L'espoir était en vue.
Guidée par une étoile faible, elle traversa tout l'espace, s'arrêtant dans divers fragments dimensionnels reliés aux Enfers jusqu'à atteindre un certain espace.
« …Hah. »
Quelque part au-delà du mur dimensionnel brisé, il y avait une faille dans la dimension déformée.
Là, elle atterrit au sol, remettant en place ses cheveux blonds ébouriffés par le vent.
Sous un ciel bleu clair brisé comme du verre brisé, un petit champ de blé doré ondulait dans le vent et, au bout de celui-ci.
« ….. »
…un homme.
Il se tenait le dos tourné, regardant le ciel bleu.
« …. »
…Stardus marcha vers lui, en silence.
Parce que…. si elle marchait plus vite, elle avait l'impression qu'elle ne pourrait pas retenir les émotions qui montaient.
Quand elle arriva derrière lui, il se retourna vers elle et sourit.
« …Bienvenue. »
Il la regarda avec le sourire bienveillant qu'il lui offrait toujours.
En le voyant comme ça, elle ravala les sanglots qui montaient et sourit radieusement.
« Oui. »
« …Haha. Je vois, t'as mis le temps. On dirait que t'as eu du mal. »
Comme il disait ça, Stardus fit un pas de plus vers la personne qu'elle cherchait.
Avec une seule larme à l'œil, elle sourit et prit sa main.
« Oui… Ça fait longtemps, je veux dire, je veux dire… »
« Rentrons maintenant. À la maison. »
À ces mots…. Da-in la regarda, sourit doucement et hocha la tête.
Avec ça, le monde fut englouti par la lumière.