Un terrorisme de qualité. Ce sur quoi je réfléchis sans cesse, c'est comment stimuler efficacement sa croissance quand je mène des attentats contre Stardus.
« Hmm… »
C'était le centre souterrain de Seo-eun, un endroit qui avait été inactif pendant un moment. Seul dans la salle de réunion, principalement utilisée pour planifier les opérations terroristes, je contemplais en silence l'immense écran fixé à l'un des murs.
Une immense carte occupait tout le mur, et les visages de divers vilains y étaient marqués comme des icônes.
Les positions des vilains de classe S que j'avais dénichés jusqu'ici. Puisqu'on atteint maintenant la seconde moitié chaotique de l'histoire d'origine, avec de nombreux vilains qui émergent les uns après les autres, je n'ai marqué que ceux que j'ai réussi à trouver jusqu'à présent.
Mon rôle est de décider qui parmi eux je dois laisser tranquille et qui je dois éliminer à la place de Stardus. Même s'il faudra encore un moment avant qu'ils ne commencent leurs activités, je pense qu'il vaut mieux se préparer à l'avance. Le temps pourrait manquer plus tard… et je ne serai peut-être plus là.
« Allez, regardons un peu… »
Je marmonnai en cliquant sur le pointeur. La plupart des vilains peuvent être gérés facilement par Stardus, mais certains sont difficiles même pour elle. Soit ils sont écrasants de puissance, comme quelqu'un qui est tout simplement trop fort, soit c'est quelqu'un comme un Fabricant de Cris qui apparaît une fois et massacre des centaines de personnes.
Si je ne m'occupe pas de ces types-là, il n'y a pas d'autre solution. Puisque Stardus est la seule, je dois m'en charger. C'est pareil pour ce pays s'il part complètement en vrille. Dans l'histoire, combien de fois Séoul a-t-elle été détruite ou a-t-elle sombré ?
Pourtant, l'idée que mes actions pourraient être la raison pour laquelle Stardus dort paisiblement chaque nuit me donne de la force. Les gens ne s'en rendent probablement pas compte. Ils ne savent probablement pas que si je n'étais pas intervenu dans l'ombre, le nombre de morts ce mois-ci serait plusieurs fois plus élevé… ? Quoi que j'en pense, j'ai l'impression que c'est un miracle que le pays ait été préservé dans l'œuvre d'origine.
« Hmm… »
Bon. J'arrête ces pensées parasites.
Je commençai mon analyse sérieusement. Qui éliminer, si je dois couper les diffusions pour tel ou tel quand je l'élimine, ou si Stardus peut s'en charger, et ainsi de suite.
Surtout que dans l'œuvre d'origine, certains de ces types étaient comme des abrutis, faisant du terrorisme la nuit pour se faire déchiqueter par le Marcheur d'Ombre. Je dois envisager la possibilité qu'ils puissent commettre des attentats en plein jour à cause de l'effet papillon.
J'examinai sérieusement mes souvenirs de l'œuvre d'origine et les données. Avant que je m'en rende compte, un certain temps s'était écoulé.
Je m'appuyai sur le bureau de la salle de réunion, contemplant en silence la conclusion à laquelle j'étais parvenu.
« … »
Des croix étaient marquées sur les icônes de presque tous les vilains sur la carte. Depuis quand ces types sont-ils devenus si puissants ?
Je me grattai la tête. Bon, j'ai mes raisons, moi aussi. En imaginant ces types se battre contre Stardus, je ne peux m'empêcher de me rappeler leurs apparitions dans l'œuvre d'origine, et une sueur froide me parcourt en pensant à Stardus roulant par terre…
En tout cas, j'ai l'impression qu'il faut en exclure certains. Hormis quand je décide de les éliminer, si je tue tous ces types, qui restera-t-il à Stardus à affronter ?
Oh, bien sûr, il y a une solution. Je pourrais mener des attentats à leur place.
« Heu… »
Mais ce n'est pas aussi simple que ça en a l'air.
Je réfléchis un instant, faisant rouler mon stylo. Mes raisons de commettre des attentats sont multiples. L'une est de faire connaître ma présence, en Corée du Sud comme dans le monde entier, pour rappeler à tous que je suis un vilain, et pour montrer mes capacités…
Mais le plus important, l'autre raison, c'est d'aider Stardus à grandir.
C'est ça. Quand je commets un attentat, je veux donner à Stardus, avec sa capuche rouge, l'opportunité de grandir. Pour ça, le mieux est de faire intervenir d'autres utilisateurs de pouvoirs puissants pour qu'ils s'affrontent, en ciblant spécifiquement ceux auprès de qui Stardus peut apprendre quelque chose en un mois environ.
Il est à peu près temps que je mène une nouvelle opération terroriste. Mais plus important encore, le Cartel est au coin de la rue… Oups, je dois aussi réfléchir à ma stratégie pour l'Alliance des Vilains d'Asie de l'Est…
Alors que j'étais perdu dans mes pensées, on frappa doucement à la porte de la salle de réunion.
Toc. Toc.
Puis elle s'ouvrit, et la tête d'Eun-wol apparut.
« Da-in, Soobin a dit que le dîner est prêt, alors viens manger avec nous. »
« Ah, vraiment ? C'est déjà l'heure ? »
Je marmonnai en regardant l'heure. C'était déjà la nuit. Étrangement, le temps file quand on est occupé.
Je me levai, éteignis les lumières, et me dirigeai vers Eun-wol.
« D'accord, Eun-wol. Allons-y. »
« D'accord. »
« Ouh, mon dos… Eun-wol, qu'est-ce que tu faisais avant le dîner ? »
« J'essayais d'étudier ce que Da-in m'a dit la fois dernière dans ma chambre. Mais c'est un peu difficile à faire toute seule. Tu pourrais peut-être m'aider aujourd'hui ? »
« Hein ? »
Après avoir marché jusqu'au dispositif de téléportation souterrain, sur le chemin du retour vers l'escalier du manoir, tout en discutant tranquillement avec Eun-wol, elle me posa cette question.
Difficile, hein… Qu'est-ce que je lui avais dit la dernière fois ?
Je mis en marche les engrenages de mon cerveau, grippés par la recherche constante sur les vilains, et me souvins vite. Ah, c'est vrai. J'avais demandé à Eun-wol de m'aider pour la recherche sur les cercles magiques.
Avec la crise à venir à Wolgwanggyo, naturellement, Eun-wol détenait la clé pour résoudre le problème. En tant qu'ancienne membre de Wolgwanggyo, elle connaissait la secte mieux que quiconque et était la seule capable de déchiffrer et de modifier leurs cercles magiques.
Du coup, je l'initiais progressivement à la recherche avancée sur les cercles magiques, en combinant mes connaissances de l'œuvre d'origine avec ce que la Sorcière de la Vigne m'avait appris.
…Il faudrait que je commence à avoir de vraies conversations sérieuses avec Eun-wol bientôt. Bon, pour l'instant, c'est louable qu'Eun-wol travaille si dur à étudier, donc je dois absolument l'aider.
Du coup, quand je relevai les yeux, je ne pus me résoudre à ignorer le regard suppliant d'Eun-wol.
« D'accord, après le dîner, j'aiderai autant que je peux. »
Je peux au moins réfléchir et aider avec les connaissances de l'œuvre d'origine.
En entendant ça, Eun-wol sourit et exprima sa gratitude.
…Bon, le sourire radieux d'Eun-wol me suffit. Il reste encore quelques trucs à faire, comme trouver comment manipuler les vilains chinois, mais je pourrai m'en occuper demain.
Avec ces pensées en tête, j'atteignis enfin la cuisine. Après avoir dîné avec tout le monde, je suivis Eun-wol dans sa chambre et passai du temps à faire des recherches ensemble. Juste pour info, je tirai une nuit blanche pour rattraper le travail que j'avais loupé cette nuit-là.
Bref, le temps passa vite, et avant que je m'en rende compte, le jour arriva. C'était l'heure d'assister à la réunion régulière des Vilains. Et…
« Da-in, tu n'as pas oublié, hein ? »
« Oui, Katana. »
« Oui. À tout à l'heure. »
Avant de me rendre à la réunion, je suis allé voir Katana. On avait promis de se voir lors de la prochaine Cathédrale. Plus précisément, on avait convenu de rencontrer Atlas, qui avait fortement demandé notre présence cette fois-ci.
Et maintenant…
« Da-in ? »
« Oui ? »
« Je crois qu'on est arrivés. »
« Ah, oui. On est arrivés. »
Perdu dans mes pensées sur les événements du jour, je contemplais la mer à l'extérieur du sous-marin. Mais les mots de Katana me ramenèrent à la réalité.
« Bon, descendons. »
« D'accord. »
Donc on a le sous-marin qu'Atlas nous a préparé… La silhouette d'un aspect très mystérieux, couleur cristal, ressemblant à une palourde, a mis le pied dans la ville de Latice sur je ne sais quoi. Atlas m'a invité, moi et Katana, à venir lui rendre visite ensemble.
Je ne pus m'empêcher d'être impressionné par la façon dont Atlas avait tout préparé. En émergeant, il n'y avait pas d'eau dans la ville elle-même, et nous entrâmes à l'intérieur de la ville.
« Waouh… »
« Haha, c'est fascinant, non ? J'ai été émerveillée la première fois aussi. »
Je regardai autour de moi, exprimant mon admiration à Katana. La ville de Latice était le QG de l'organisation d'Atlas, la Guilde de Latice, et c'était une ville établie au fond de la mer, vraiment une ville impressionnante pour les habitants de l'océan.
Même Katana, d'ordinaire sans émotion et réservée, fut impressionnée par la grandeur de la ville. Elle était située dans un dôme transparent dans la mer bleue claire. En levant les yeux, on voyait la mer comme si c'était le matin, tant c'était lumineux. On avait du mal à croire qu'on était en pleine mer profonde.
Ce paysage sous-marin surréaliste était entouré de bâtiments blancs, ornés d'algues ondoyantes, de tortues et de poissons tropicaux colorés, offrant ni plus ni moins qu'une vue fantastique.
…C'est censé être la mer profonde, mais je ne sais pas trop comment il y a des tortues et des poissons tropicaux colorés. Je laisse tomber. Ce doit être le goût d'Atlas.
Cependant, tandis que je regardais la ville, qui m'était désormais familière après quelques visites, Katana la contemplait avec émerveillement. Il faut noter qu'en dehors de la Cathédrale, c'était la première fois qu'elle quittait le Japon, ce qui la rendait d'autant plus impressionnée par la ville. Après tout, la dernière fois qu'elle était partie à l'étranger, c'était quand elle m'avait suivi en Corée.
Accompagnés par le fidèle subordonné d'Atlas, l'homme-poisson dont le visage ressemblait à celui d'un poisson, Katana observait la ville avec curiosité, contrairement à moi qui m'y étais habitué. Nous nous dirigeâmes vers le temple central où Atlas nous attendait, et l'homme-poisson fit office de guide.
À notre arrivée au temple central…
« Hahaha ! Salutations, mes amis ! »
Atlas, qui s'était levé de son trône, nous accueillit chaleureusement avec un rire franc.
« Oh, bonjour… »
C'était sa fille, Ariel, avec ses longs cheveux bleus et les joues légèrement rouges. Elle avait l'air un peu timide, et elle était avec Atlas.