La structure du pouvoir en Corée du Sud repose sur deux piliers principaux : le gouvernement central fort qui unit les branches législative, judiciaire et exécutive, et l'Association, qui fonctionne essentiellement comme une entité extra-légale supervisant la défense de la nation par les héros.
Et à la tête de cette Association, le dirigeant au mandat le plus long de l'histoire de Corée du Sud, le président de l'Association, Park Jun-ho.
Le bureau du président se trouve au dernier étage du siège de l'Association.
« … »
Le président se gratta le crâne dégarni, fixant le dessous de son bureau avec une expression grave.
« Hmm… »
Il prit sa décision après une longue réflexion.
Le président fit appeler son secrétaire dans son bureau avec un air sévère.
« Secrétaire. »
« Oui, président. »
Une fois le secrétaire entré, il parla sur un ton sérieux.
« On prend des nouilles aux haricots noirs pour le midi aujourd'hui… »
Bien que le choix entre jjamppong et jjajangmyeon posât dilemme, il opta pour les nouilles aux haricots noirs aujourd'hui.
Le président savoura la livraison de ses jjajangmyeon.
Il tapota son ventre plein et bâilla.
« Mmm… paisible. »
Honnêtement, la Corée du Sud n'était pas particulièrement paisible, mais dans l'ensemble, il n'y avait pas de problèmes majeurs pour lui. Quand les rapports de Stardus qui mettait le bordel partout affluaient, ce n'était pas un problème massif puisque la plupart des témoins disparaissaient. De plus, Égostique, le vilain, aidait occasionnellement à capturer d'autres vilains, donc les choses étaient relativement stables.
Bien sûr, la simple présence de vilains pouvait agiter les médias, mais ces temps-ci, les médias avaient calmé le jeu. En plus, avec l'ancien président, qui l'emmerdait pas mal, ayant pris sa retraite après avoir lancé une attaque au missile sur Stardus, c'était très tranquille.
Par la suite, le gouvernement géra ses affaires correctement, et les héros vaquèrent à leurs occupations de héros, capturant des vilains en toute autonomie. Le président n'avait qu'à faire son propre travail, et il en était content. Quand les bruits d'une télévision sur le côté parvinrent à ses oreilles, il les considéra comme du bruit blanc et commença à somnoler dans son fauteuil.
Et ce fut à ce moment, alors qu'il était sur le point de s'endormir.
« Président, il s'est passé quelque chose d'important ! »
« Hmm ? Ah, bon, je vois. C'est quoi ? »
Le président répondit en pataugeant.
« Le ciel dans la partie est de Séoul abrite désormais un énorme truc ! »
… Jusqu'à ce que le secrétaire débarque avec une mine urgente.
Et puis, à point nommé, une vidéo en direct apparut à la télé, affichant « Flash spécial ! ».
[Flash spécial ! Une entité massive en forme de disque est apparue d'un côté du centre-ville de Séoul ! Ressemblant à un portail comme dans les jeux vidéo, cette entité flotte actuellement immobile… Oh non ! Au moment où on en parle, quelque chose en sort !]
Ainsi, une entité bizarre, sombre et violette sur le ciel bleu jaillit devant la caméra, avec des monstres grotesques en tombant.
Le président claqua instinctivement sa large tête.
« … Faites venir Stardus, immédiatement. »
… On dirait que la journée de repos d'aujourd'hui, c'est mort.
***
Une pause déjeuner paisible.
J'étais assis dans le salon, les yeux rivés sur la télé.
« … »
[Oui ! Pour l'instant, cette entité semble correspondre à ce qui a été découvert en France, connu sous le nom de « Portail ». Actuellement, les monstres qui en sortent livrent de féroces combats contre des héros de classe B locaux…]
Derrière l'animateur qui expliquait avec diligence, une faille dimensionnelle circulaire à l'apparence de fumée bleue et violette est visible. C'est ce qu'on appelle une porte.
Ça doit être un test de Wolgwanggyo.
« … C'est un peu plus tôt que prévu. »
Je ne pus m'empêcher de marmonner en regardant. Le rythme auquel ils préparent les choses est plus rapide que dans l'histoire d'origine. Dans mes souvenirs, la première porte en Corée du Sud avait été ouverte quelques mois plus tard. Et la voilà qui s'ouvre déjà.
Peut-être que Wolgwanggyo mène ses recherches bien plus vite que dans l'œuvre originale.
Je ne pus m'empêcher de penser en fixant la porte, qui diffusait une aura menaçante tout en tournant sombrement dans les airs.
[Oui ! Stardus est enfin arrivée et a éliminé les monstres d'un seul coup ! Oh… ! Au moment où je le dis, le portail disparaît aussi.]
Alors, de l'autre côté de l'écran, une silhouette ressemblant à Stardus, qui était arrivée dans le ciel, disparut soudainement avec la porte.
En effet, la plupart des monstres qui sortent de la porte sont plus faibles qu'on ne le pense, comme vous pouvez le voir. Des héros de classe B peuvent les gérer, et Stardus peut en venir à bout en quelques coups de poing.
Cependant, le problème, c'est que des milliers, voire des dizaines de milliers d'entre eux apparaîtront simultanément partout dans le pays.
« ….. »
La manipulation des portes par Wolgwanggyo est bien plus subtile et malveillante qu'on ne le croit. Ces gens visent l'anéantissement total de l'humanité, donc leur objectif, c'est la destruction de l'humanité. Par conséquent, ils ont encodé un certain motif dans les rituels qui ouvrent ces portes.
Plus précisément, plus la zone est peuplée, plus la probabilité qu'une porte s'ouvre est élevée. En d'autres termes, les grandes villes et ce genre d'endroits ont une probabilité effrayante de générer des portes. Le rituel lui-même a tendance à se produire dans les lieux à la « plus grande » population, et ce système est conçu de manière à maximiser le nombre de victimes.
Après l'incident de Wolgwanggyo, la plupart des pays s'effondrèrent, et les genres se transformèrent en quelque chose qui rappelait un récit apocalyptique. Soudain, des dizaines de milliers d'êtres dotés de pouvoirs de classe B apparurent dans les villes. Peu importe quel héros vous amenez, il est quasi impossible de protéger tout le monde.
La Corée du Sud, en particulier, eut plus de portes qui apparurent que les autres pays en raison du quartier général de Wolgwanggyo étant situé ici. En gros, c'était comme si on fonçait vers le jour du jugement. Si Isol rassemblait les gens dans des abris, et que Stardus se battait bec et ongles, les choses auraient pu tourner différemment, mais au final, c'était à peu près game over. Même les attaques de Marcheur d'Ombre ne purent l'arrêter.
De plus, ces portes n'apparaissent et ne disparaissent pas le jour même de l'incident. Elles apparaissent continuellement à de nouveaux endroits chaque semaine ou chaque mois. C'est presque comme s'ils offraient un approvisionnement infini en monstres.
En résumé, ce n'est pas exagéré de dire que l'événement Wolgwanggyo divise le webtoon original en un « avant » et un « après ». Avant ça, c'était une histoire de héros post-apocalyptique. Au final, le gouvernement s'effondra, et l'Association devint le gouvernement provisoire.
« … Bien sûr. »
Je n'ai aucune intention de laisser ce monde partir dans cette direction.
Bon, post-apo ? Je me suis donné tout ce mal pour éviter que Stardus ne devienne ça, alors pourquoi j'abandonnerais ? C'est pour ça que j'ai fait tous les préparatifs jusqu'ici pour empêcher cet événement. Du recrutement d'Eun-wol à l'entraînement de la PMC.
Wolgwanggyo et leur chef. Bien que leur siège soit en Corée du Sud, ils ont leur QG quelque part dans la faille dimensionnelle. C'est pour ça que ceux qui ne sont pas affiliés à Wolgwanggyo ne peuvent pas s'y rendre, et s'ils essaient, ils se perdront simplement dans le limbe dimensionnel. Moi y compris.
Bien sûr, si j'essayais vraiment, je trouverais peut-être un moyen. En interrogeant Eun-wol, peut-être même en utilisant le pouvoir de la Sorcière de la Vigne, je finirais peut-être par surmonter les risques et y entrer. Mais il n'y a pas besoin de faire ça.
Après tout, il n'est pas nécessaire que le chef de Wolgwanggyo ouvre la porte avec une précision rituelle, étant donné que le contexte original mentionnait déjà que la faille dimensionnelle s'affaiblissait. Cela implique que, que leur chef ouvre la porte maintenant ou pas, le monde bidimensionnel finira par s'ouvrir, et les monstres déferleront. Mieux vaut savoir quand ça va arriver plutôt que de l'avoir au hasard.
De plus, si les choses se passent comme je l'imagine, Wolgwanggyo est indispensable pour empêcher cet événement. Donc, pour l'instant, tout ce que je peux faire, c'est attendre ce jour.
« … Il ne reste vraiment plus beaucoup de temps. »
Je marmonnai sans même m'en rendre compte.
« Certes, quand on a planifié ça au début, c'était censé être dans cinq ans, donc j'étais soulagé. Mais comment ça s'est retrouvé si proche d'un coup comme ça ? Bien sûr, pendant ce temps, Stardus est devenue forte au-delà de toute mesure, et j'ai rassemblé tout le monde dans l'Égo-escouade et l'Égo-escouade. Mais… est-ce que ça suffira ?
« … Bon. Si on passe cette catastrophe, je pourrai enfin souffler. »
La chose la plus importante avant ma retraite, c'est de passer cette catastrophe sain et sauf. Même si les plans sont bien préparés, il est impossible d'empêcher complètement un certain nombre de monstres de se répandre dans toute la Corée du Sud. Tout comme dans l'histoire d'origine, même si ce n'est pas des dizaines de milliers, au moins plusieurs centaines continueront d'apparaître périodiquement. Il y a un certain niveau de risque.
Pour y remédier, j'ai mis en place la PMC, mais c'est évidemment insuffisant. Une préparation au niveau national est nécessaire. Bien sûr, le gouvernement a quelqu'un d'influent comme Isol, donc pas de problème de ce côté, mais le souci vient de l'Association qui supervise la puissance militaire. La coopération de là-bas est nécessaire pour une préparation parfaite.
Du coup, j'ai pris ma décision pour l'obtenir.
« Demain, je vais passer à l'Association un peu. »
« Hein… ? »
« Oui ? »
Le soir, lors de la réunion de tout le monde, j'annonçai que je rendrais visite à l'Association.
« Da-in, tu… tu comptes pas te rendre, par hasard… ? »
« Qu'est-ce que tu racontes ? Bien sûr que non. »
« Oh ! Da-in, tu penses pas à Stardus… ? »
« Je sais pas de quoi tu parles, mais non. »
Je dissipai l'étrange ambiance qui s'était soudain installée autour de la table du dîner et allai droit au but.
« Demain, je vais voir le président de l'Association et je reviens. »
« Hein… ? »
***
« J'ai mal à la tête… »
Le matin, au dernier étage de l'Association, le président marmonna, se grattant la tête en regardant le papier.
« C'est quoi ce genre de portail… ? Haa, on devrait le classer Vilain Créateur de Portails classe S ? »
Le premier phénomène de portail en France s'est produit en République de Corée, avec la présomption que le vilain doté de cette capacité est entré en République de Corée. Derrière le dos du président de l'Association, qui se creusait la tête, ça marchait pas super pour révéler son identité. Soudain, une voix d'homme retentit.
« Bonjour, président. »
« Hmm ? C'est qui… ? »
Curieux de savoir qui était venu, il leva les yeux, mais la porte devant lui était toujours solidement fermée. Ce n'est qu'alors que le président réalisa que la voix venait de derrière.
Dès qu'il comprit ça, il tourna la tête vers l'arrière, et là se tenait Égostique, avec son demi-masque et son familier chapeau noir, un sourire en coin.
« … Enchanté. Je suis Égostique. »
Le président faillit s'évanouir en le voyant.