[Pour ce que j'en sais, le vilain a la capacité de générer des gaz toxiques. Tout le monde, assurez-vous d'avoir des masques à gaz chez vous au cas où vous croiseriez des capacités liées à la manipulation de gaz.]
La maison de Shin Haru.
Plus exactement, la maison de l'héroïne Stardus.
Là, elle regardait avec anxiété la diffusion de l'Égo-stream à la télévision.
« Nous faisons de notre mieux pour l'instant, mais nous ne parvenons pas à le localiser. Nous sommes désolés… »
L'Association avait déjà déclaré ne pas pouvoir le retrouver depuis un moment.
Du coup, elle ne pouvait rien faire d'autre que regarder la diffusion de l'Égo-stream depuis chez elle.
« ….. »
Regarder son image à l'écran avec une expression inquiète en tapotant la table de frustration était tout ce qu'elle pouvait faire.
La raison pour laquelle elle était si anxieuse n'était qu'une seule.
C'était parce qu'elle s'inquiétait pour l'Égo-stream, plus précisément pour lui.
« Est-ce qu'il va aller… ? »
Elle le dit avec un air légèrement inquiet. Bien sûr, elle devait admettre qu'elle ressentait une certaine rancœur envers l'Égo-stream ces derniers temps. Elle avait fait des plans pour l'attraper d'une manière ou d'une autre.
Cependant, toutes ces pensées étaient temporairement mises de côté, et pour l'instant, son inquiétude était plus grande.
L'Égo-stream, qui marchait seul à travers ce passage et ce laboratoire étranges pour affronter d'autres vilains, portait un masque à gaz. Son apparence, qui semblait inattendument cool malgré la situation, n'était pas le problème.
Même si les autres ne le savaient pas, elle, qui l'avait affronté directement au combat, le savait.
Son attitude habituelle d'être toujours préparé et en contrôle, ainsi que ses puissants collègues qui le couvraient, le faisaient sembler invincible. La pure puissance physique de l'Égo-stream était en réalité très faible.
Par conséquent, la vue de l'Égo-stream marchant seul à travers ce passage manifestement dangereux suffisait à rendre anxieuse l'héroïne Stardus. Même si elle n'aimait pas rester collée à lui en temps normal, elle se sentait ainsi maintenant… C'était son inquiétude.
En réalité, si on y réfléchissait, cela pourrait sembler étrange qu'une héroïne s'inquiète autant pour un vilain.
« Ouais. Ce n'est pas étrange du tout… »
C'était normal qu'une héroïne s'inquiète pour son vilain attitré. Il ne devait pas tomber entre les mains de quelqu'un d'autre. Il devait être puni par la loi.
Et elle-même, d'une certaine manière, lui devait la vie. Même si elle avait payé cette dette…
« Tousse. Tu m'en dois une. »
En se rappelant ce jour où Égostique, qui saignait et mourait dans le repaire souterrain avec des trous dans le corps, ses lèvres se tordirent inconsciemment de frustration. Elle était anxieuse et regardait l'écran avec un sentiment d'urgence, incapable de faire quoi que ce soit pour le moment.
Et finalement, elle rencontra le « Fabricant de Cris » autoproclamé qu'avait mentionné l'Égo-stream.
[Le rat est enfin arrivé…]
Voyant le vilain chauve, dont la voix était mêlée à un liquide visqueux violacé étrange qui emplissait l'écran, l'anxiété de Stardus augmenta encore plus.
…Est-ce que l'Égo-stream peut vraiment battre ce type ?
Une sinistre intuition qu'on pouvait ressentir même si l'ennemi était de l'autre côté de l'écran.
Ce vilain, rien qu'à le regarder, semblait redoutable. Le fait qu'une telle personne ait vécu dans ce pays depuis le début était glaçant.
C'était aussi un mystère de savoir comment l'Égo-stream avait trouvé ce type. Mais la plus grande question était comment il comptait l'affronter seul. Elle était plus perplexe là-dessus.
[…Ce masque à gaz.]
[On dirait que tu sais ce que je recherche.]
[Oui, ne serait-ce pas évident ?]
[…Je vois.]
Leur conversation continua de cette manière incompréhensible. Et puis, avec la dernière provoc de l'Égo-stream.
Le type qui était dans l'incubateur serra le poing.
Boum-
À cet instant, les alentours de l'Égo-stream devinrent soudain épais de ce qui semblait être un gaz dangereux au-delà de l'écran. Toutes les armes non identifiées dans la pièce s'activèrent automatiquement et commencèrent à viser l'Égo-stream.
Bzzzzzzzzzt-
« Non ! »
Et à cet instant, Stardus, qui regardait la scène, fut si surprise qu'elle se leva involontairement de son siège et cria.
Cependant, c'est bien Égostique après tout.
[Oh mon Dieu, tu as préparé un tel cadeau pour moi. Merci, mais… malheureusement, je vais devoir le refuser poliment.]
Clique.
Comme s'il n'y avait aucun problème, il dit ça avec un sourire et puis claqua des doigts.
Vroummmm
Et surprisement, à cet instant, tous les appareils dans la pièce arrêtèrent de fonctionner et s'effondrèrent sans électricité.
La trappe s'ouvrit aussi, révélant le vilain chauve, qui avait l'intention de dire quelque chose dans sa panique.
Bang
Le type tomba sans défense d'un seul tir d'Égostique.
C'est comme ça que ça s'est passé.
[Oui ! Notre vengeance s'arrête ici pour aujourd'hui.]
Ce n'est qu'après que toute la situation se soit conclue qu'Égostique sourit.
Elle poussa un soupir de soulagement.
« Haa, sérieusement. Pourquoi est-ce qu'il fait autant inquiéter les gens… ? »
Avec son corps détendu et penché en arrière, elle marmonna pour elle-même. Ce n'était que jusqu'à aujourd'hui qu'elle avait été catégorique sur le fait qu'Égostique était un méchant, déclarant qu'elle l'attraperait quoi qu'il en coûte.
Mais maintenant, elle se surprit à rougir légèrement en réalisant à quel point elle s'était inquiétée pour lui. Elle marmonna :
« Bon, je vais peut-être devoir l'attraper de mes propres mains. Il pourrait avoir de gros ennuis s'il se fait attraper, non ? »
Après avoir rationalisé ses sentiments, elle en arriva à la conclusion que tout allait bien. Ses joues étaient encore légèrement rouges.
Comme elle s'éventait le visage de la main pour une raison inexplicable, son expression s'assombrit soudain. Elle pensa : « Mais à quoi bon que je fasse ça toute seule ? ». Égostique ne semble même pas se soucier de moi. Il ne me regarde même pas. Peut-être que je suis la seule à le considérer comme mon ennemi juré. En réalité, il ne pense probablement pas du tout à moi. »
Pendant qu'elle ruminais cette pensée, elle était sur le point de se creuser un trou toute seule. Juste à ce moment, à l'écran, l'Égo-stream semblait réaliser quelque chose et ouvrait la bouche.
[…Et il semble que cet endroit pourrait être dangereux… Stardus, tu devrais probablement venir ici seule.]
« …. ! »
Entendant les mots qu'il prononça, Stardus releva inconsciemment la tête.
[Je fournirai un emplacement séparé. Bon, je vais vraiment y aller. Au revoir !]
Et sa diffusion devint noire.
Regardant l'écran devenir noir en silence.
« ….. »
Stardus resta là, à le fixer bêtement.
Ouais…. Eh bien, comme prévu, il ne m'appelle que quand le boulot est fini.
Soupirant et grommelant pour elle-même.
Cependant, contrairement à la dernière fois, le fait qu'il ait mentionné son nom.
Aujourd'hui, Stardus semblait être de la meilleure humeur qu'elle ait été depuis un moment.
***
Quelques heures plus tard, Stardus vola vers l'adresse envoyée par un appelant inconnu.
C'était légèrement réconfortant qu'il l'ait contactée directement au lieu de passer par l'Association. Ça doit être une erreur…
Néanmoins, il lui avait spécifiquement demandé de venir, donc il devait y avoir une raison.
Avec cette confiance, elle se dirigea vers l'endroit qu'il lui avait indiqué.
À son arrivée, elle trouva le penthouse dans l'endroit isolé qu'elle avait vu pendant la diffusion. En franchissant la porte détruite que l'Égo-stream avait déjà défoncée, elle pénétra à l'intérieur caché.
C'est alors qu'elle put enfin mettre le pied dans le laboratoire secret du « Fabricant de Cris ».
« ….. »
Son expression se durcit en entrant dans la pièce.
L'endroit était rempli d'objets sinistres qui semblaient extrêmement dangereux, avec des conteneurs étiquetés en anglais indiquant diverses souches de virus et de toxines.
Il y avait un laboratoire en verre rempli de souris, et il y avait des éclaboussures de sang partout, suggérant une sorte d'expérience.
Ces objets étaient placés par dizaines, sinon par centaines.
« …. C'est grave. »
Elle marmonna inconsciemment. La pensée qu'un tel vilain développait ses pouvoirs loin de son regard vigilant lui fit un effet terrible.
Se tenant la tête, elle continua d'avancer plus profondément, la tête tournante.
Plus profond dans le repaire, où Égostique avait affronté le plus puissant des vilains.
Finalement, elle arriva à destination.
En regardant autour de l'endroit, c'était bien plus sinistre et rempli d'objets dangereux qu'avant, et elle resta sans voix.
Qu'est-ce qui ne va pas en Corée du Sud ? Pourquoi y a-t-il tant de vilains puissants dans un si petit pays… ?
Honnêtement, si ce n'était pas pour l'Égo-stream, elle aurait été complètement inconsciente de tout ça, et elle en aurait été victime…
Tout en songeant à ces trucs, elle remarqua quelque chose.
« …. ? »
À côté d'une banale bonbonne de gaz.
Un unique Post-it jaune collé là.
Elle fut si captivée par la vue qu'elle se mit à marcher vers lui.
Écrit dans un texte griffonné à la va-vite, il disait.
[Danger ! Ne pas ouvrir sous aucun prétexte. À l'intérieur se trouve un gaz mortel même en infimes quantités. Peu importe à quel point tu es Stardus, c'est dangereux, alors s'il te plaît ne le bois pas, et j'espère que tu le signaleras à l'Association pour une élimination appropriée – Égostique]
« Ah… »
Et ce Post-it.
Stardus se surprit à le fixer pendant longtemps, presque sans le vouloir.
Elle le posa doucement et regarda à nouveau autour d'elle.
De nombreux autres Post-it étaient éparpillés partout.
[Tire au mitrailleur du mur de gauche si le courant est remis. Ne le touche pas.]
[Le remettre en marche libérera un gaz mortel du plafond. Ne le remets pas en marche !]
[Ça a l'air d'être le bouton de ventilation. À l'intérieur, il semble y avoir un gaz mélangé à des toxines, donc il vaudrait mieux le signaler à l'Association pour une élimination appropriée plus tard.]
C'étaient les lettres manuscrites d'Égostique, éparpillées pour sa sécurité.
Il était clair qu'il s'inquiétait qu'elle ne se blesse accidentellement.
Même dans les mots écrits à la hâte, elle pouvait ressentir sa profonde préoccupation.
Stardus marmonna avec étonnement, sentant toute la tension qu'elle gardait en elle se relâcher.
« Si tu fais ça… vraiment. Haha… »
Je ne peux pas te détester.
Quel genre de vilain ferait ça ?
[J'ai éliminé toutes les toxines. Bon, juste pour être sûr, ne touche pas.]
Et enfin, le corps inerte du vilain au fond, alors qu'elle le regardait avec un sourire déçu.
Peut-être, juste au cas où elle marcherait dessus, un liquide violet avait été placé dans l'aquarium brisé.
Elle laissa échapper un autre sourire impuissant et détourna son attention du cadavre.
…Je ne sais pas ce que ce type foutait.
Mais celui-là, bon, il est cuit.
Et plus que ça.
Elle s'intéressa au dernier Post-it placé à côté.
« … Qu'est-ce que c'est que ça ? »
[Pour toi, Stardus.]
La lettre commençait par cette phrase familière.