« Soupir… toux. »
La machine de guerre était complètement détruite.
Je m'appuyai dessus et crachai du sang.
Argh… Je vais peut-être crever.
Après avoir repris mon souffle, je me reposai un instant à l'intérieur de la machine sombre.
J'étais dans un état lamentable.
Je saignais abondamment, mais ma capacité de guérison parvint à l'arrêter.
… Bon, je suppose que j'ai survécu, au final.
J'essayai de voir le bon côté, même si la perte de sang m'empêchait de réfléchir correctement.
… En fait, ce n'était pas vraiment mon plan.
Je comptais juste me battre un moment, le temps que mes pouvoirs montent, puis fuir en lançant un truc du genre : « J'ai essayé de jouer un peu différemment cette fois, c'était marrant. Bon, j'ai perdu cette fois, mais je gagnerai la prochaine ! » J'avais déjà préparé mes répliques.
Mais le problème, c'est que… je me suis trop investi dans le combat et j'ai raté le moment de fuir quand il le fallait.
J'ai aussi mal jugé le moment d'utiliser l'ultime de Stardus, le Star Punch. Quand un éclair de lumière est apparu soudainement et qu'un poing m'a foncé dessus, je ne savais pas comment l'éviter.
Même moi, qui avais anticipé tous ses schémas de combat, j'ai été pris au dépourvu. Elle a dû progresser à une vitesse dingue, même en si peu de temps.
Stardus… Je suis fier de toi…
« Toux. »
Je recrachai du sang et plongeai dans mes pensées.
… Bref, maintenant que c'est comme ça, il faut que je trouve un plan.
Je me forçai à me concentrer, alors que j'avais l'impression de m'effondrer, et réfléchis à la suite.
Pour l'instant, mon état est tel que bouger un seul doigt est difficile.
Je tiens à peine le coup et j'arrête l'hémorragie tout en contrôlant la machine de guerre. Si j'utilise la téléportation maintenant… ?
« Je suis foutu. »
Je pourrais vraiment y passer. Surtout si je me téléporte loin d'ici, direct chez moi ? Je prendrai une pénalité et je mourrai d'hémorragie massive. Il ne me reste qu'à prier pour que le pouvoir de guérison de Ha-yul couvre ma résurrection.
Pourtant, il reste une issue.
C'est la stratégie de génie. Ça veut dire attendre et encaisser jusqu'à ce que les membres de l'Égo-escouade viennent me chercher. Les gars, je suis dans la merde. Sauvez-moi, s'il vous plaît.
Bien sûr, le problème, c'est qu'on ne sait pas quand ils arriveront. D'ici là, il faut gagner du temps ici.
Soupir… Si c'était Stardus, il aurait déjà défoncé le mur pour découvrir qui je suis.
Je me regardai, hébété, et constatai que j'étais déjà vêtu et masqué. Je m'attendais à ce que mon identité soit révélée, donc j'avais un minimum prévu le coup. Mais je n'imaginais pas que ça se passerait comme ça…
Je jetai un coup d'œil rapide à mes vêtements tachés de sang et secouai la tête. Il faut que je m'en débarrasse d'une façon ou d'une autre et que je gagne du temps. Je ne sais pas comment Stardus va réagir en me voyant, mais il faut que j'exploite l'instant pour l'empêcher de me neutraliser.
… Mais qu'est-ce que Stardus va faire en me voyant comme ça ? En expert de Stardus, j'ai l'impression qu'il serait juste content d'avoir chopé un Égostique par un coup de bol. Je le verrais peut-être même sourire pour la première fois depuis longtemps.
… Et c'est une chance, parce qu'il pourrait décider de s'occuper de moi sur-le-champ. Bien sûr, on évite au maximum d'exécuter les vilains, mais la vie est imprévisible. Au final, ce que je dis et ce que je fais seront le plus important.
Pendant que je me préparais avec mon cerveau à peine fonctionnel, j'entendis enfin des pas au-delà du mur, et je sentis une présence se poster devant moi.
Le bruit de déchirure commence par un grattement.
Il reste trois secondes avant la surprise.
Et puis, la vive lumière du soleil pénètre l'espace sombre.
La silhouette de Stardus apparut devant moi.
En même temps, Stardus baisse les yeux et nos regards se croisent.
« … Oh… ? »
« Toux. Salut, Stardus. Haha… Toux. »
J'essayai de la saluer avec un sourire en la regardant.
Bon, il y a eu l'incident regrettable où j'ai vomi du sang devant elle, mais je pense qu'elle fera abstraction.
Bien qu'un filet de sang coulait de ma tête, je ne distinguais pas bien l'expression de Stardus, mais j'entendis quand même ses mots.
« … Non, ça, ça ne peut pas arriver… »
Qu'est-ce qui ne peut pas arriver ?
Je me forçai à me concentrer sur son état avec un malaise bizarre. Elle marmonna pour elle-même d'une voix faible et tremblante. Hein, pourquoi elle fait ça ? Elle a été surprise que je surgisse d'un coup du robot ?
Je ne sais pas pourquoi elle réagit comme ça, mais c'est une bonne chose qu'elle ne se rue pas sur moi pour me mettre K.-O. tout de suite. Ça veut dire que je peux continuer à parler.
Du coup, j'essayai d'ouvrir la bouche et lui parlai avec un petit sourire.
« Haha… À la base, je n'avais pas prévu de révéler mon identité comme ça, mais ça a tourné comme ça. Je voulais juste faire une petite blague… hihi. »
Putain. J'arrivais pas à parler correctement parce que je saignais encore.
En parlant, je la regardai à nouveau, les yeux habitués à la lumière, et son état devint plus clair.
« ….. »
Elle me fixait comme si son âme avait quitté son corps, le regard dans le vide et la bouche entrouverte.
En y regardant de plus près, je remarquai que sa main tremblait un peu.
… Qu'est-ce qui se passe ?
Juste au moment où je m'en rendais compte, elle tressaillit soudain, reprit le focus et se mit à s'approcher de moi d'une voix tremblante.
« Qu-qu'est-ce que je fais d'abord… pour le soin… »
En marmonnant ces mots, elle s'approcha de moi. Attends, pourquoi elle vient ? Elle essaie de m'attraper ? Non, je dois risquer ma vie et me téléporter ?
Heureusement, mes soucis prirent fin vite parce qu'un énorme cercle magique pourpre apparut entre elle et moi, accompagné d'une puissante rafale de vent.
« Urgh ! »
Alors que le vent violent soufflait, Stardus pointa vers l'avant et fut repoussée. Soudain, de petits cercles magiques apparurent devant moi, et un petit quelqu'un surgit devant moi avec un nuage rose.
« Da-in ! »
C'était Eun-wol, vêtue d'une tenue de nonne blanche qui contrastait avec ses cheveux noirs, qui sautillait devant moi.
« Urgh. Vous êtes venue, heureusement. »
« Da-in… Et ton état… ? »
Eun-wol pleura dès qu'elle me vit. Elle s'assit vite fait et m'attrapa, vérifiant mon corps à la hâte avant de m'enlacer par le côté.