Sur la Planète Bleue, dans une petite zone montagneuse à l'extérieur de la Ville Baleine, une voiture noire s'enfonça dans les montagnes. Les oiseaux chantaient dans la forêt, les reptiles filaient entre les arbres, et le concert d'insectes rivalisait avec le rugissement du moteur.
Quemont descendit de la voiture et déplaça le matériel vidéo, la table pliante et le carton vers une parcelle d'herbe plate.
Pour une vidéo de déballage en boîte ouverte, la cérémonie d'ouverture du carton était primordiale.
C'était dommage que les Kobolds n'aient aucun sens de l'esthétique. Ils lui avaient filé une bassine deux fois de suite. Ils auraient pu faire l'effort de soigner l'emballage.
Quemont rangea les Gants d'Hercule dans le carton et scella lui-même l'ouverture avec du ruban adhésif.
Une fois tout en place, Quemont récita son texte d'introduction face à la caméra.
« Tout le monde, je suis Quemont. Aujourd'hui, j'ai reçu un objet bizarre de la part des Kobolds. D'après eux, ce gant permet de soulever des charges extrêmement lourdes. Je suis là pour le tester devant vous et voir si c'est vrai. »
Quemont ouvrit le carton devant la caméra et en sortit un gant de cuir noir, usé, orné de clous ronds.
Face à l'objectif, il montra la fonction d'absorption automatique. Dès qu'il glissa son doigt dans l'ouverture, le gant épousa instantanément sa paume droite, collant à chaque centimètre de sa peau.
Il retourna sa main dans tous les sens devant la caméra pour montrer les Gants d'Hercule sous tous les angles.
Après la démonstration de l'objet, place à la mise en situation.
Quemont se dirigea vers sa voiture, se baissa, saisit une partie du châssis d'une main et souleva.
C'était lourd, et il sentit une résistance nette.
Sa voiture pesait au moins 3245 kilos, et lui 315 kilos. Pour un gaillard de 6,30 mètres, c'était un poids normal.
Grâce aux Gants d'Hercule, il pouvait soulever 3335 kilos d'une seule main.
La preuve était faite : Quemont pouvait bel et bien soulever sa voiture.
D'un mouvement fluide, l'avant du véhicule s'éleva à la hauteur de son épaule.
Mais de peur d'écraser le châssis, Quemont resta très délicat dans ses gestes.
Il repose la voiture et revient vers la caméra pour présenter, tout enthousiaste, les fonctions des Gants d'Hercule.
« Avec ce gant, vous pouvez soulever des objets 75 fois votre propre poids. C'est prouvé, l'objet envoyé par les Kobolds est authentique… »
Quemont l'annonçait le sourire aux lèvres, sans se douter une seconde que ça puisse être truqué.
Le public, lui, voulait voir cet effet spectaculaire. Les gens normaux refusent généralement de croire qu'on peut vraiment soulever une voiture d'une main.
Une fois le tournage fini, Ke Meng reprit la voiture pour rentrer chez lui.
Il monta la vidéo et la mit en ligne sur Bilibili.
Il jeta un œil à sa vidéo d'évaluation de déballage d'animal de compagnie. Le compteur de vues avait grimpé à 95 555, et ça montait vite.
Le montage prenait du temps, et Quemont se mit à écrire et dessiner en attendant.
Il traça un cercle magique octogonal sur une feuille. Le motif était identique à celui dessiné par le Kobold et Tête-de-Chat.
Les deux cercles venaient de la même source. Ce devaient être les connaissances d'invocation enseignées par l'Apôtre de l'Esprit Noir. Le motif du cercle d'invocation provenait donc lui aussi de cette source.
Après avoir dessiné le réseau magique sur le papier, Quemont cligna plusieurs des yeux. Il ne remarqua aucun changement flagrant.
Normal : le cercle d'invocation nécessitait de la Poudre de Pierre Spatio-Temporelle. Savoir le tracer ne servait à rien sans.
Invoquer Ke Zong réclamait le pouvoir de voyager dans le temps et l'espace. Seule la Pierre Spatio-Temporelle possédait ce pouvoir de transit entre les mondes.
La Poudre de Pierre Spatio-Temporelle devait être un objet rare. Bien que Quemont ne vienne pas de ce monde et ignore son prix, peu de croyants pouvaient organiser facilement une cérémonie sacrificielle.
…
Sur l'Étoile Orange.
Un groupe d'experts venait de visionner la vidéo dans son intégralité. À la fin, l'assassin en armure de cuir regarda le ciel et fut éjecté de force du jeu.
Dans la vidéo de la cérémonie sacrificielle, le ciel était vide. La nuit, noire.
Pourtant, selon les retours des trois joueurs et du Kobold, ce dernier avait eu peur de quelque chose d'effrayant, et les joueurs fixaient quelque chose d'effrayant.
La vidéo n'avait pas capturé cette chose effrayante. Peut-être un bug du jeu, qui faisait que le contenu vu par les joueurs différait de celui enregistré par le système de la capsule de jeu.
« J'ai besoin que le responsable de la société de jeu donne une explication raisonnable. Pourquoi la fonction d'enregistrement n'a-t-elle pas capturé tout ce que le joueur a vu ? » lança un chercheur sur un ton sévère.
Le responsable de la société de jeu transpirait à grosses gouttes. Il ne s'attendait pas à un bug aussi grave.
« Nos ingénieurs enquêtent sur la cause précise. » Le responsable tenta de gagner du temps.
Il s'était déplacé pour se faire engueuler. Le travail d'investigation sur la cause du bug revenait, bien sûr, à l'équipe derrière lui. Pour l'instant, son rôle était de temporiser au maximum. Une fois le rapport professionnel en main, il le transmettrait au directeur de l'Institut de Recherche de la Ville des Machines Intelligentes.
« C'est un accident de jeu très grave. L'Institut de Recherche de l'Étoile Orange y attache la plus grande importance. Si le cerveau des trois joueurs est réellement endommagé, votre jeu ne pourra plus fonctionner », déclara le directeur de l'Institut de Recherche de la Ville des Machines Intelligentes.
L'Institut de Recherche de l'Étoile Orange était l'institut le plus avancé de la planète. Il était impliqué dans l'industrie aérospatiale interstellaire. Une fois que les gros bonnets s'en mêlaient, interdire un jeu de réalité virtuelle ne leur coûtait pas grand effort.
Pourtant, dans l'histoire, il n'y avait jamais eu de jeu de réalité virtuelle avec un problème de sécurité. Par conséquent, aucun jeu de réalité virtuelle n'avait jamais été interdit.
Aujourd'hui pourrait être le premier jour où un jeu de réalité virtuelle serait banni par l'Institut de Recherche de l'Étoile Orange.
Quand le responsable de la société de jeu apprit que l'Institut prenait l'affaire au sérieux, il vérifia immédiatement les médias. Effectivement, l'Institut avait annoncé l'accident des trois joueurs. La cause était en cours d'investigation.
« Directeur, notre société va suspendre le jeu pour maintenance immédiate. Si la cause n'est pas trouvée, il ne sera pas relancé. Soyez sans inquiétude. » Le responsable envoya un message à la société de jeu.
La suspension d'un jeu de réalité virtuelle pour maintenance n'était jamais arrivée sur l'Étoile Orange. Après tout, le réseau mondial y était trop avancé. D'énormes quantités de contenu mis à jour pouvaient être téléchargées en un instant. La société de jeu World devenait donc la première entreprise de jeu de réalité virtuelle depuis des décennies à suspendre ses activités pour maintenance.
Peu de temps après, l'hôpital transmit les trois derniers rapports médicaux.
« Les paramètres physiques des trois patients sont dans la norme. Aucune anomalie. Ils sont en très bonne santé. »
« Leur cerveau est-il blessé ? Et leurs ondes cérébrales ? »
« Aucune lésion physique au cerveau. Les ondes cérébrales des patients indiquent un état de sommeil profond. C'est l'effet d'un puissant tranquillisant. »
En apprenant que les trois joueurs allaient bien, les chercheurs soufflèrent.
Quand le responsable de la société de jeu entendit les dernières nouvelles de l'hôpital, ses muscles tendus se détendirent involontairement.
Le cerveau des joueurs était intact. Le jeu de réalité virtuelle de sa société était toujours sûr. Il n'y avait pas de risque d'interdiction.
« Dès que les patients se réveillent, interrogez-les immédiatement. »
« Faites venir les deux joueuses qui se sont déconnectées de leur propre initiative. Nous avons besoin de les questionner sur place pour obtenir des détails », ordonna le directeur à l'IA.
« Bien reçu. »
Au même moment, dans deux chambres de jeunes filles de la Ville des Machines Intelligentes, deux filles reçurent une invitation d'enquête de la part du directeur de l'institut de recherche.