« Pourquoi ai-je l'impression qu'ils organisent une cérémonie sacrificielle maléfique ? » L'Assassin en armure de cuir avait des sueurs froides dans le dos.
« Quelque chose ne va pas. Il y a un truc qui cloche ici. » Son autre coéquipier ne cessait de trembler.
Le chef de l'équipe d'aventuriers jeta un coup d'œil à sa barre d'état. En plus de « Prisonnier » et « Empoisonné », il y avait de nombreux effets négatifs appelés « Peur ».
La seconde d'après, un vent glacial siffla à ses côtés.
Il leva les yeux et vit un nuage de vapeur d'eau jaillir du puits. Il se mêla au vent naturel et s'accumula dans le ciel à une dizaine de mètres au-dessus, formant une brume immense et indescriptible.
Whoosh !
Derrière lui retentit le bruit de dizaines de personnes s'agenouillant.
Le son était très précipité, comme si quelque chose de terrible se produisait dans le village de montagne.
Le prêtre kobold qui dirigeait la cérémonie s'agenouilla également en hâte, le front contre le sol, le corps tremblant.
Une seconde plus tard, le vent qui soufflait disparut, et la brume nébuleuse se déplaça au-dessus du puits. Une atmosphère oppressive invisible s'étendit du puits vers le monde extérieur.
« Vous subissez l'influence d'une existence inconnue. »
Les trois joueurs reçurent l'invite système en même temps.
Ils pensèrent que ce n'était qu'un jeu et qu'il ne se passerait rien, mais ils ignoraient pourquoi ils tremblaient de tout leur corps, et leurs dents claquaient comme s'ils allaient mourir.
L'Assassin en armure de cuir regarda la brume indescriptible au-dessus de sa tête avec horreur et dit d'une voix tremblante : « Pourquoi ai-je de plus en plus peur ? »
« Baissons la Perception Corporelle au minimum. »
Le chef tremblait également de tout son corps, comme s'il y avait une chose extrêmement horrible qui passait dans la brume au-dessus de sa tête. Il n'avait même pas vu son apparence, mais son corps était déjà si effrayé qu'il en voulait mourir. Il ne voulait pas rester une seconde de plus.
Mais c'était cette forte stimulation qui rendait les trois joueurs de plus en plus sûrs que c'était le début de la mission épique, et que rester pour accepter la mission était le choix le plus sage.
Le chef utilisa sa pensée pour faire glisser le système de jeu virtuel et baissa la Perception Corporelle au niveau le plus bas.
C'était un jeu de réalité virtuelle, donc la Perception Corporelle pouvait être réglée sur zéro, mais alors les joueurs ne pourraient pas sentir le flux du vent, l'odeur dans l'air, la circulation sanguine dans le corps, la perception de la température et d'autres fonctions. Leur capacité de combat chuterait drastiquement.
À cet instant, les trois joueurs ne se sentirent pas soulagés après avoir mis la Perception Corporelle à zéro.
« Je l'ai réglée, mais... mon corps est toujours glacé. » L'Assassin en armure de cuir fut choqué de constater que son corps ressentait encore un froid intense.
La température n'avait pas baissé.
Ou plutôt, la fonction de Perception Corporelle avait peut-être échoué !
Il l'avait déjà testée auparavant. Quand il mettait sa perception corporelle à zéro, il ne ressentait aucune chaleur en touchant une torche. En touchant de la glace, il ne ressentait aucun froid. Même quand il était frappé par la magie de glace ou de feu de ses compagnons, il ne ressentait ni le froid ni la chaleur.
Mais cette fois, face au rituel des sectateurs, la fonction sensorielle du Système avait échoué. Le froid était comme un couteau aiguisé, transperçant chaque centimètre de sa peau, pénétrant dans ses vaisseaux sanguins, traversant son aorte pour atteindre son cœur, se propageant dans chaque partie de son corps.
« Putain, y a encore un bug. Le temps d'emprisonnement c'est pareil, et y a un truc qui cloche avec le réglage de la Perception Corporelle. Je vais porter plainte auprès de la boîte de jeu quand je sortirai ! »
« Moi aussi je porte plainte quand je sors. Putain de merde ! »
Les trois maudirent et insultèrent les dix-huit générations d'ancêtres de la boîte de jeu dans le chat d'équipe.
Même s'ils souffraient à en vouloir mourir, ils n'avaient toujours aucune intention de se déconnecter.
Celui qui se déconnecterait maintenant serait un idiot.
…
« Grand Cthulhu... Dieu Dormeur de La Laie... Maître des Temps Anciens... »
Quemont était assis au milieu de la cité, mort d'ennui, quand il entendit soudain un murmure vague.
C'était le murmure de croyants fanatiques. Ils psalmodiaient son propre nom.
« Quelqu'un m'invoque », pensa Quemont.
Puisque c'était mortel d'ennui ici, autant aller voir qui l'invoquait.
Quemont essaya de concentrer son attention et écouta attentivement ces voix vagues.
Après s'être concentré pour capter ces louanges éthérées, les voix à ses oreilles devinrent plus claires et ne furent plus rauques.
Soudain, l'image d'un petit village de montagne apparut dans son esprit.
C'était un village de montagne sombre. Des dizaines de gens en robes noires étaient agenouillés au sol. Leurs corps entiers étaient prosternés, et personne n'osait lever les yeux vers lui.
Oh, non, il y avait cinq personnes sans robes noires près du puits. Deux étaient inconscientes, et les trois autres le regardaient.
« Intéressant. Les autres n'osent pas me regarder, mais il y a trois personnes ici qui osent me regarder », pensa Quemont.
Quand Quemont regarda les trois, les trois joueurs ne virent que deux éclairs de lumière rouge dans la brume. Puis, ils furent saisis d'une terreur extrême.
Une horreur indescriptible s'abattit sur eux trois.
« Vous êtes observé par une existence inconnue !
»
« Toutes les statistiques ont diminué de 45 % !
»
« Votre résistance mentale est trop faible. Tout votre corps est supprimé !
»
« Vous êtes mort !
»
Les messages défilèrent à l'écran.
Bang !
La tête du capitaine fit un bruit sourd. Ses yeux saignaient, et il mourut les yeux grands ouverts. Il n'eut même pas le temps de parler.
Les deux autres coéquipiers ne se sentaient pas bien non plus.
« Vous êtes tombé dans la folie !
»
Tous deux hurlèrent. Ils avaient l'impression que leur cerveau allait exploser. D'innombrables images défilèrent dans leurs esprits, toutes des images de leurs vies précédentes.
« Détection de dommages au cerveau du joueur. Le mécanisme de sécurité de déconnexion forcée a été activé !
»
Au moment où le cerveau d'un joueur explosa et que les deux autres devinrent fous, les avatars des trois dans la liste d'équipe s'assombrirent, et ils se déconnectèrent tous.
Au moment où ils se déconnectèrent, les deux joueurs fous n'étaient plus dans le jeu. Leurs avatars se calmèrent également. Ils fermèrent les yeux et s'endormirent sur le sol, comme deux cadavres endormis qui ne pouvaient pas parler.
Les gens en robes noires à côté d'eux entendirent le cri de l'aventurier et eurent peur.
C'était bien la preuve que ne pas lever les yeux vers la « brume indescriptible » était le bon choix... Les kobolds se réjouirent de leur vivacité d'esprit.
La Laie des Abysses.
« Hé, ce sont en fait des joueurs. »
Quemont regarda les trois joueurs tombés, et les informations des joueurs attaquants apparurent les unes après les autres de son côté.
Aussi grâce à son attention, Quemont vit par hasard les ID au-dessus des têtes des cinq joueurs. Ils étaient :
« Clear », « I'm Not Human », « Bristling Anger », « Sweet Smell », « White Milk ».
« Ils ne supportent même pas un regard. Quelle différence avec les fruits de mer de mon côté ? » marmonna Quemont.
Tout à l'heure, Quemont les regardait juste par curiosité et ne voulait pas les tuer. Il ne s'attendait pas à ce qu'ils ne tiennent même pas une seconde.
Après la déconnexion des joueurs et l'endormissement de leurs avatars, Quemont constata qu'une compétence dans sa barre de compétences s'illumina.
« Invasion de Rêve »
Il avait beaucoup de compétences, mais il n'avait pas encore utilisé la compétence Invasion de Rêve.
Les créatures de La Laie des Abysses étaient actives à se battre entre elles toute la journée. Elles ne voulaient pas dormir du tout, donc les compétences de rêve étaient toujours dans un état où elles ne pouvaient pas être utilisées.
À cet instant, les avatars des cinq joueurs s'endormirent parce qu'ils s'étaient déconnectés, offrant à Quemont une occasion d'en profiter.
Quemont jeta un coup d'œil aux deux autres compétences de rêve. L'une était « Distorsion de Rêve » et l'autre « Propagation de Rêve ». Elles nécessitaient toutes deux que Ke Zong soit dans un état de rêve pour être utilisées.
« Voyons ce que vous, les joueurs, avez dans vos rêves. »
Quemont était très excité à cet instant. Il ne se souciait même plus du sacrifice du prêtre kobold. Tout son être était attiré par les compétences de rêve.